成年人之間，沒有無私的付出。
任何付出，都是要索取回報的。
「皇后娘娘昏迷不醒，如今後宮裡說話能算數的，便只有您跟她了。」玉壺想了想，道，「此番她與其說是施恩與您，倒不如說是……拿捏住了您的把柄。」
純妃嘆了口氣：「可不是。怪只怪本宮心急，才將這麼大的把柄交到她手裡。」
玉壺憐惜地看著她：「娘娘，不過是一個辛者庫的奴婢，您何必這樣大費周章的對付她呢？」
「對你來說，魏瓔珞只是一個辛者庫的奴婢。」純妃笑容恍惚，「但對傅恆來說，卻不是……」
雖有絕世容顏，但在眾人眼中，純妃的存在感並不高，她總是跟在皇后身旁，安靜的如同一片影子，皇后贊成什麼，她也贊成什麼，皇后反對什麼，她也跟在反對什麼。
她總在為皇后付出，卻不索取任何回報。
甚至在皇后昏迷不醒之後，仍然兢兢業業的替她守著長春宮。
「純妃真是個聖人。」
有人私底下這樣評論。
不，她可不是聖人。
聖人可不像她這樣，前些日子，一得到消息，就心急火燎的找到傅恆，質問：「富察侍衛，你為何要迎娶爾晴？」
傅恆楞了一下，回道：「這是皇上的旨意。」
「不！」純妃一語道破，「你是為了救魏瓔珞，為了替她洗脫罪名，才答應了這一樁婚事！富察傅恆，你是不是瘋了，一個辛者庫的賤婢，值得你這樣做嗎？」
傅恆的面色頓時一冷：「這是我自己的事，不牢您費心。」
「你怎麼能說這樣的話呢？」純妃急得去拉他的手，「你明知道我……」
傅恆急忙避開她的手：「娘娘，請自重。」
「自重？」純妃一愣，表情說不出的落寞，「從前你可不是這樣對我的……」
從前？傅恆可不記得自己跟她有什麼過去，有什麼瓜葛。後退一步，保持一個男女之間相對安全的距離，他略帶戒備道：「純妃娘娘請慎言，您雖是家姐的閨中密友，但男女有別，傅恆與您並無深交……」
傅恆此言出自好意，提醒對方謹慎言辭，否則被旁人聽去了，難免要產生些許誤會。
豈料此番好意聽在純妃耳裡，卻讓她的臉蛋刷的一下雪白。
「並無深交……」純妃搖搖欲墜了片刻，忽然目光一垂，落在他腰間懸著的穗子上，「你若心裡沒我，為何一直佩著我親手編織的穗子？」
傅恆一怔，目光往下一落，他腰間懸著一隻玉珮，玉珮從小戴到大，繫著的惠子已經十分陳舊了。略略皺了皺眉，傅恆道：「這不是我姐姐送的嗎？」
「怎會是你姐姐送的呢？」純妃忙道，「是我……那天你沒在，你的兵書放在院內石桌上，我將穗子夾在其中……」
她的聲音戛然而止。
眼前，傅恆一把將穗子扯下，放在了身旁的廊椅上，聲色淡淡道：「原來如此，是傅恆搞錯了，以為是姐姐做的，才一直佩在身上，今日就復歸原主吧，娘娘，告辭。」
回憶至此而終。
「娘娘……」玉壺小心翼翼看著她，「您還好吧？」
純妃緩緩睜開眼，淚眼朦朧，將一根陳舊的穗子從懷裡掏出來，遞與玉壺看：「玉壺，你還記得它嗎？」
玉壺一看，臉色一變。
「怕他收了穗子，卻不知送的人是誰，不知送禮人的心意為何，所以本宮讓你給他送了一封信。」純妃盯著她，「那封信……你送了沒？」
玉壺踟躕片刻，忽然朝她跪了下來。
答案呼之慾出，純妃的雙肩顫了起來，忽然抬手給了對方一個耳光：「好呀，好呀，你就是這麼做事的，你害得本宮好苦！」
「娘娘！」玉壺捂著臉哭道，「奴才是為您好呀！」
「為我好？」純妃哈哈大笑，眼淚順著兩邊臉頰落下來，「我一直以為，他接受了那條穗子，就是對我有情！只是因為我入了寶親王府，成了府裡的格格，他才會故作疏遠。原來……那封表達情絲的信，從未到過他手上！為我好……你竟然還敢說是為我好？」
「娘娘，老爺一早說過，要將你獻給寶親王，你注定要入王府的呀！」玉壺哀聲道，「若真將那封信交出去，才會徹底毀了你，毀了蘇家！」
「到頭來，還是為了蘇家。」純妃自嘲一笑：「所以你就眼睜睜看著我，一步步陷得更深，一遍遍欺騙自己，最後在他面前，連最後一點自尊都沒了！」
玉壺原是蘇家的家生子，父母兄弟全在蘇家做事，自然是一心向著蘇家的，但決不能承認，否則她日後要如何與純妃相處？當即急急辯解：「娘娘，您痴戀富察傅恆，對於入府一事，恨不能以死相抗！直到您知道富察家大小姐要去做福晉，您才同意入府！您說要代替傅恆守著福晉，一直保護著她！奴才看您重新振作起來，怎麼忍心說出真相！」
聽到這裡，純妃笑了起來，笑自己的痴心，笑自己的半生荒唐。
「只願君心似我心，定不負相思意……我看他一直戴著那條穗子，還以為他也對我存著一分情誼。我不要許多，只要他腰上一直戴著那條穗子，我就願意為他付出一切，當他姐姐的影子，保護她，甚至不惜避寵。到頭來我得到了什麼？」純妃垂淚道，「他說，你我並無深交……」
所有的付出，都是一廂情願。
她的深情，儼然成了一樁笑話。
「一片冰心在玉壺。」玉壺爬到她身旁，小心翼翼用手扯了扯她的裙襬，「這個名字是您給奴才取的，奴才的名字容易改，可是娘娘，您的這片冰心，根本無人珍惜，是奴才的錯，害您糊塗了十年，如今……您該醒了。」
純妃半晌無言。
菱花鏡裡照出她的側影，比容貌，她甚至不在慧貴妃之下，春蘭秋菊，玉環飛燕，純妃之美在於她的楚楚可憐，如捧心西子，又如葬花黛玉，叫男人一見就心中生憐，忍不住想要伸手舒開她的愁眉，讓她為自己露出一絲笑容。
故而即便故意避寵，她仍舊得了妃位。
這樣一個人，若是她肯故意爭寵呢？
「我原是皇后的人，如今……卻只能與她決裂了。」純妃對鏡一嘆，「這麼多年的付出，總不能一丁點回報都沒有吧。」
說完，她回頭對玉壺一笑，心死成灰，又復燃一絲恨火的笑容：「……想必，這就是嫻貴妃想要的吧。」
昔日姐妹，轉眼成仇。
愛了多少年，便要恨上多少年。
「不，不……不！」
長春宮內，一聲尖叫自寢殿內傳出。
腳步紛亂，一群宮人撞門而入，為首的自是大宮女明玉，她手裡頭還端著一個水盆，見了屋內狀況，啊的一聲，水盆脫手而落，驚喜的話都說不利索：「娘，娘娘醒了，來人！來人，娘娘醒了！等等，娘娘你要做什麼？」