從曲江池裡被撈出來的人，名叫周修文，是許長安和安子晏的同窗，亦是昨日那個率先提議去曲江池乘畫舫賞景的學子。
他昨晚一夜未歸，家裡派人來找，花滿樓的主事卻說人早就走了。加之主事先前有替周修文打過掩護，鑑於此，周家人並不信主事的說辭，氣勢洶洶地讓花滿樓的畫舫靠了岸。
畫舫甫一靠近渡頭，周府派來的管家便帶人衝了進去，把好端端一個風月場所，弄得雞飛狗跳，尖叫連連。
那花滿樓主事也不是個好相與的，見周府管家執意要來硬的，便招呼一聲，將樓裡養著的打手喚了出來。
正兩兩鬧得不可開交間，忽然聽得渡頭傳來一聲驚恐至極的喊叫。
特地趕在早上撈第一網魚的漁民，滿頭大汗地解開了沉甸甸的漁網。
緊接著不到一息功夫，他原本飽含希冀的神情就變了。
泛著潮濕水汽和濃重魚腥味的漁網打開，裡頭被江水泡得發白的屍體頓時無所遁形。
「死、死人啊！」
聽見叫聲的周府管家，勉強壓制住了那股不妙的預感。然而等他匆匆跑出畫舫，瞧見地上胸口被貫穿的屍體時，他臉色倏地變白了。
作為周府的老人，管家一眼就認出來了。
地上的屍體，正是他從小看著長大的公子。
暫且不論周修文父親周御史知曉兒子慘死後是什麼反應，也暫且不論兩天之內接連死了兩個朝臣之子，會在朝堂上引起怎樣的軒然大波，單說許長安這邊。
接到如意死訊，許長安隨意扯了木施上抻著的長袍，邊穿邊慌慌忙忙地趕去他二叔府邸。
楚玉臉色慘白地跟著他身後。
等到了二叔府裡，進了許道宣的屋子，許長安這才知道如意在離開大司馬府後，一直沒回來。
「道宣你先冷靜一下，如意沒回來或許只是去了別處，你派人去他常去的地方找找，說不定就……」
「就能找到」這後半句話，在許道宣展開的掌心面前，怎麼也說不出口了。
許道宣鬆開一直緊緊握著的掌心，露出了一小塊被鮮血染紅了的破爛衣裳。
衣裳上繡著的花紋許長安很熟悉，他昨日才在如意身上看見過，是一朵繡地歪歪扭扭，根本瞧不出真面目的花。
一朵模樣實在難登大雅之堂的繡花，出現在一件做工精美的袍子上，有些過於打眼了。許長安注意到之後還戲謔過如意，問他這般寶貴這朵花，是不是心上人給繡的。
當時如意聞言立馬抬起頭，神情十分驕傲道：「公子親自給我繡的！」
頓了頓，他又明知故問地問楚玉有沒有，激得楚玉險些要和他割袍斷義。
現下，楚玉還在，他吵著要割袍斷義的人卻不在了。
而那朵雖然醜陋卻始終迎風綻放的繡花，也只剩下爛得絲絲縷縷的兩片殘瓣了。
「看，」許道宣道，「我統共就找到了這麼多。」
許長安身後站著的楚玉，眼淚刷地就下來了。
許長安因為是重生的緣故，不明白一小塊破爛的衣裳意味著什麼，但是楚玉再清楚不過。
衣裳碎到這種地步，意味著主人是爆體而亡的。
爆體而亡的食人花，幾乎是等同於魂飛魄散了。
也就是說，世間再尋不到如意了。
楚玉咬住嘴唇，鹹腥的眼淚接連不斷地從他圓圓的眼眶中滾落下來，沿著圓潤的下巴滴在他胸前的衣襟上，很快就洇成了一片深色。
主子是自幼一塊兒長大的兄弟，他們這些跟著主子的，日日常相見，時間久了，便也是情同手足的感情。
聽到身後壓抑的抽泣聲，許長安嘆了口氣，對聽到消息剛剛趕來的安子晏使了個眼色。
「來楚玉。」看懂他意思的安子晏，牽起哭地無聲無息的楚玉，一瘸一拐地出去了。
安子晏走的時候，也帶走了滿屋子惶然無措的丫頭僕從。等人走乾淨了，許長安半蹲在許道宣身前，伸手替他擦了把眼淚。
竭力克制的哽咽聲漸漸響了起來，慢慢地，聲音越來越大。
握著一小片血色衣裳，許道宣在許長安懷裡痛哭出聲。
日復一日的朝陽升了起來，朝暉照著滿地狼藉，依稀還是不知人間疾苦的模樣。
在平靜下來後，許道宣終於答應去官府報案。攥著一小團衣裳，他在死因一欄裡，寫下了爆體而亡。
這不同於其他受害人死因的案子立即驚動了京兆尹，許道宣被召進內堂詢問詳情。
「你是說你家書僮是吃了什麼東西才爆體而亡？」一身威嚴官服的京兆尹發問。
許道宣沉默著點了下頭。
「恕本官冒昧，你書僮是……」
許道宣輕聲道：「食人花。」
聞言，京兆尹眉頭一下子皺緊了。
能把一朵極具攻擊性的食人花逼得爆體而亡，輕而易舉地吃掉朝臣未成年的兒子，一夜之間掠殺七十又六名太監宮女……
凶手身份已經呼之慾出了。
京兆尹冷汗立馬下來了，他不敢再多拖延，連忙打發走許道宣，而後將官帽一摘，捧在手裡進宮請罪去了。
等候召見的空隙裡，京兆尹不斷猜想著自己的下場，越想越是冷汗連連，幾乎控制不住兩股戰戰。
任期內出了這樣的事，說皇城固若金湯的京兆尹，怎麼看都難逃一死。
許久，久到京兆尹雙腿近乎失去知覺，才總算聽見了太監唱宣。
進了殿，京兆尹不敢抬頭，直接下跪請奏。
「臣京兆尹劉姜，上請稟告近日學子被殺一案。」
「奏。」
「……結合太監宮女，以及周侍郎、陳給事中二位大人之子被捏爆內臟，竊取內丹的死狀來看，微臣斗膽，此案凶手怕是，」京兆尹停下來，重重地磕了個頭。
伴隨著骨頭磕地的悶響，一個清晰的發音自京兆尹嘴中吐了出來。
「魔。」
＊＊＊
許道宣進入內堂陳述案情時，許長安和安子晏就在外頭等著。
沒過多久，許道宣出來了。
許長安見他臉色實在難看，體貼地沒有多問。三個人並排走在皇城東市的街頭，後頭跟著楚玉和竇太保。
楚玉這會兒已經不哭了，只是眼睛紅的跟兔子似的，湊近了看，彷彿含著一線血光。
無意間看清楚玉眸底的竇太保很是擔心，奈何他與自家公子鬼混久了，好的沒學壞的學了個全，自覺嘴裡說不出什麼人話，偏偏又想勸慰幾句。
於是一路嘴巴張了又閉，閉了又張，最後僅僅是乾巴巴地擠出了一句「別做傻事」。
楚玉沒應聲。
「如意都沒辦法的東西，你去了又能怎樣？！還不是白白送死！」竇太保有些急了，不由自主拔高了嗓門。
「怎麼了？」許長安望了過來。
楚玉搖了搖頭，沒說話。
許長安見他還是蔫蔫的模樣，便朝他招了招手，示意他過去。
「答應我，別以身試險。」竇太保拉住了楚玉手腕。
楚玉擔心驚動許長安，悄悄地掙了一下，沒能掙脫，沒辦法，只好低聲答應了。
但是答應和做到是兩回事。
楚玉心裡憋著股悔恨，他打定主意誰都不說，裝作若無其事的模樣，照常服侍著許長安。
等到了夜裡，許長安睡熟了，他才悄無聲息地獨自出了府。
一路沒驚動任何人，楚玉穩穩地在白日去過的春風樓二樓窗檯上落了腳，他輕輕嗅了嗅風中的氣息，而後一個翻身，重新投進了黑夜。
在一個狹窄的巷子裡，楚玉截住了那團東西。
「呵，讓我瞧瞧送上門的是什麼味兒的點心。」粗糲的嗓音從泛著不詳死氣的黑霧中冒出來，嘲笑著楚玉的自不量力。
楚玉垂了垂眼皮，默不作聲地將手臂纏到了一起。
月亮隱進了烏雲，黑暗重新籠罩住的小巷內，隨著一聲非常細微的響聲，楚玉化為了原形。
一株高達三丈，花冠寬約半丈的巨型植物出現在巷子裡。
在它出現的瞬間，一股難以言喻的惡臭從它尚未完全綻開的花苞中溢出，鋪天蓋地地朝黑霧湧過去，幾乎瞬間就麻痺住了翻湧的黑霧。
隱藏在惡臭中，一片長條狀的尖銳葉子，勢如閃電般刺到了黑霧面前。
在葉尖即將刺入黑霧中心的剎那，一柄閃著寒光的匕首，自後方抵上了花苞下最脆弱的一寸。
「這位小友，」來人語氣溫和地開口道，「誰告訴你壞人只有一個的？」
楚玉的花苞聞聲猛地一抖——他認出了這道嗓音。
然而他已經沒有機會說出來人的名字了。
匕首以一種慢條斯理地悠閒，慢慢貫穿了他的花苞，正深深地刺進主幹。
生死一瞬的關頭裡，楚玉忽然想起了很多無關緊要的事。
他記得自己是在幻成人形後不久就離開了回春局，來到了大司馬府，那時候如意還是顆種子呢。
一粒又小又癟的種子，回春局的麼麼們都說它發不了芽，讓楚玉別管了。楚玉不聽，天天守著它，按時按點地給它澆水，陪著它說話，同它講泥土外面有多漂亮。
不知道是不是楚玉的悉心照料，讓深埋在黑暗泥土中的種子重新燃起了發芽的念頭，楚玉隔著花盆，聽見它努力吸收養分，一點點地壯實自己。
可惜在它即將撐開泥土，破土而出的那日，楚玉被許長安他爹挑中，從回春局帶進了大司馬府。
「小種子要兇猛些啊，這樣我們說不定將來還能再見面。」離別前，楚玉對它道。
後來再見的時候，它果然夠凶狠，比楚玉還要凶狠。
——它成了食人花。
一朵嗯，還算漂亮的食人花。
可惜沒能等到它成熟開花。
不過沒關係，楚玉想，他們很快又可以見面了。