儘管滕初神態平和，眼睛裡甚至還啜有淺淡笑意，然而其餘人聽了她平鋪直敘的描述，卻是控制不住地通體泛寒。
其中反應最大的，是幾人當中唯一的一位皇室子弟——薛雲深。
薛雲深萬萬沒有想到，在他父皇嚴厲的治理下，法紀嚴肅的大周朝竟然還出了這樣的事情。
他忽然脫離了許長安的懷抱，即使身體仍有些不甚勇猛的顫抖，坐姿已然筆挺地近乎正襟危坐了。
「滕初姑娘，」薛雲深握住許長安冰涼的手指，將自己體溫渡過去的同時，開口詢問道，「你還記不記得那個所謂大管家的相貌，若是讓你再見到他，你能不能一眼認出來？」
坦誠而言，這話其實是有些戳人心肺的。
這番追問，等同於逼迫滕初重新回想起那些慘絕人寰的遭遇。
但是如若不這麼做，那群喪盡天良的惡徒，還會逍遙法外，還會繼續令人髮指的惡行，也還會有涉世未深的姑娘落入他們的魔掌。
滕初顯然亦明白這個道理，她慘笑了下，聲音輕輕地道：「怎麼會認不出來呢？」
那個手上沾滿無辜少女鮮血的所謂管家，那個害死同村二十七位姑娘，惡貫滿盈的男人，哪怕他化成了灰，滕初都能認出來。
「他嘴角有顆大痣，眼睛一大一小，牙齒很黃，寬鼻樑，厚嘴唇，肥頭大耳。」滕初形容的聲音停了下來，她頓了頓，而後扭頭看向了薛雲深。
薛雲深和她目光對了個正著，卻頭回沒有感到害怕，反而隱隱覺得，她接下來要說的事情可能會異常驚人。
過了會兒，滕初果然開口道：「他是一株無花果樹。」
薛雲深的目光倏地一變。
他攥緊了許長安的手指，一字一頓道：「你確定沒有看錯？」
「不可能看錯。」滕初晃了晃腦袋，堅定道：「就是無花果樹。」
「我們二十八人與他同行一路，相處長達七日，我絕對不會認錯。」滕初看著薛雲深的眼睛，言辭擲地有聲。
許長安被薛雲深掐的五指幾乎快感覺不到痛楚了，他起先並不明白為什麼聽到無花果幾個字，薛雲深反應會這麼大。
直到滕初一而再再而三地肯定就是無花果樹，加之薛雲深臉色越來越難看，許長安便知道，這其中定然牽扯到了朝廷重臣。
許長安的猜測向來準確，這回即便是無憑無據的瞎摸索，卻依舊讓他猜了個八九不離十。
滕初描述管家的相貌，薛雲深初初一聽，腦海裡便自動浮現出一張面孔來，只是怎麼也想不起來在哪裡見過。
等無花果樹四字話音落地，薛雲深這才憶起，早年先帝還在時，他去昔日內閣學士，如今右相府中見過的一位僕人，正是這般相貌。
「滕初。」薛雲深突然喚了聲滕初的名字。
他嗓音低沉，語氣淡然，不再像先前那樣疏離有禮，而是隱隱含著與生俱來的上位者威勢。
是真真正正的，不怒而威。
滕初被他轉瞬之間流露出來的威勢駭得雙膝一軟，竟然直接跪了下來。
「以平民之身誣陷當朝右相，你可知罪？」
薛雲深這句不輕不重的斥責，不亞於平地一聲雷，將在場的許長安與段慈玨兩人劈了個內外通明。
當朝右相，乾平四十六年的狀元，以無花果樹之身，憑藉自身才學躋身內閣，乃是先帝的託孤重臣。
滕初十分明白污衊這樣一位大人會帶來什麼樣的後果，她雖然身死，父母親人卻還健在，萬萬不敢冒險，故而以頭磕地道：「若非滕初生前，曾無意間自管家口中聽到過右相大人的名諱，又怎敢血口噴人？！」
「公子，滕初發誓，所言並無半句虛假，若有半句不實，便讓滕初即刻灰飛煙滅。」
重重磕了個頭，滕初道：「請公子明察。」
滕初看得出薛雲深是牡丹，知道是天潢貴冑，卻不知道他是王爺還是哪位郡王，遂乾脆稱作公子。
薛雲深沒應聲，他眼睛微微往下一撇，匐在地上打著哆嗦的滕初便悉數映在眼底了。
感受到來自頭頂上方的視線，滕初十分惴惴不安。
她一開始出現在許長安幾人面前，並非沒有私心的。
因為枉死鬼離不開死亡地，她原本只想借許長安他們逃出萬重山。後來相處中，她發現他們人心不壞，更有位皇室子弟隨行，忍不住動了第二個念頭——為那些含冤而死的姐妹們，討個公道。
但現下，恐怕她的孤擲一注用錯了地方。畢竟比起鞠躬盡瘁的右相，一位萍水相逢的弱女子的話，更像是造謠中傷。
想到這層，滕初猛地咬緊了下唇。
乾柴發出噼啪的燃燒聲，暗紅色的火光靜靜映照著地上身形嬌小的人影。
身份最為尊貴的薛雲深不說話，氣氛便凝滯下來，場面一度異常緊張，連許長安都情不自禁地繃緊了下顎。
許久，久到滕初遮掩住失落，咬緊牙關，準備不顧一切地豁出去的時候，她聽到上方傳來了一道聲音。
「如果此事經查明，確實和右相有關係，你願不願意上堂作證？」
薛雲深問。
滕初難以置信地抬起頭，因為太過驚喜而導致忘了托住下巴，失了依託的舌頭立馬掉了下來。
薛雲深僵硬半息，而後撲進了許長安懷裡。
許長安：「……」
滕初慌忙將舌頭夾起，放回了嘴裡：「願意，公子，滕初願意！」
「那你說說，你和那些姑娘，都是怎麼死的。」
薛雲深的聲音，哆哆嗦嗦地從許長安懷裡悶了出來。
於是，伴隨著安撫的輕拍聲，滕初在表示萬分願意後，娓娓道出了身世的慘淡收尾。
被迫迎來送往的日子不知過了多久，滕初所在的小房子裡，被扔進來一個奇怪的男人。
說他奇怪，是因為他不像之前的男人一樣，一進門就迫不及待地衝過來——他壓根不碰滕初。
這給滕初一種感覺，好像他也是被抓來被迫做這種事的。
除此之外，他似乎還受了不輕的傷。
或許是黑暗處待久了，難得遇到一個不同的人。滕初鬼使神差地，用自己的生命力救了那個男人。
男人昏迷醒來後發現自己沒死，沉默許久，道：「我教你一個術法，你可以找到機會用這個術法逃出去。」
不等滕初表態，男人又道：「但是學這個術法需要你同我發生關係，你若是不願意，我不勉強你。」
「我願意。」滕初打斷了他。
滕初當時想，只要能從這個地方逃出去，她做什麼都可以。
那夜過後，滕初再也沒有見過那個男人，她不知道那個男人姓甚名誰，也不知道他是什麼植物，甚至連他是否還活著都不知曉。
滕初以為從此以後和他再無關聯，卻無意間發現自己懷孕了。
因為之前久久沒有動靜，那些又聾又啞的看守對滕初的看管放鬆許多。摸著尚未顯懷的肚子，滕初想法變了。
她不再想怎麼逃出去，而是想著怎麼把孩子送出去。
為此，她故意咬破身上多處血管，直接將自己弄得奄奄一息，而後趁著血腥氣引來看守的剎那功夫裡，用那個男人教過她的術法，尋著風聲撲出了洞外。
約莫也是幸運，滕初化為原形的瞬間，一陣凜風颳過，順利吹走了蒲公英僅有的一顆種子。
亦成功將滕初尚未足月的孩子帶走了。
後面的事，便是遭到戲弄的看守勃然大怒，當場執斧砍下了滕初的一條胳膊。
鮮血四濺，滕初痛得昏了過去，看守猶嫌不夠，又將她吊起來，每一個時辰抽掉一塊她腳下的石板。
前後足足花了十個時辰，滕初才被吊死。
「我死了快十六年了。」滕初道，「坑裡的那些姑娘，都是因為不能再生育而被殺的。」
聽完滕初的講述，這夜所有人都沒能睡著，除了因為害怕而早早躲進了馬車的許道宣。
第二天，一行人氣氛壓抑地繼續趕路。
許道宣對此無知無覺，他胸前的小布包不知出了什麼情況，時而發熱，時而冰涼，這讓他很是不安，亦完全失了玩鬧的興致。
趕了整整一天的路，一行人擇了個靠近河流的平坦地露宿。
許長安拿了空了的水囊，薛雲深見狀跟了上去。
兩人去河邊打水，不料又在河流對岸碰到了昨日遇到的行商。
「巧了，又遇到二位。」領頭的男人率先招呼道。
「不巧，林中河流僅此一條。」許長安不鹹不淡地回了句。
「你怎麼說話的！」一個雙頰凹陷的男人站了出來。
「你怎麼說話的？」薛雲深反問。
「老五。」領頭的男人淡淡地掃了眼身側，緊接著朝對面的許長安薛雲深兩人拱了拱手，「我兄弟說話不過腦子，還望二位別介意。」
「好說好說，」許長安拉住想要化身脫韁野馬的薛雲深，「閣下回頭管好就行。」
「你！」
眼見兩人走遠，被大哥攔住的老五氣結道：「大哥！」
大哥卻沒再理會他，只接著指揮餘人紮營。
至此，互相打了個招呼的兩方人，勉強算是彼此井水不犯河水地相安無事。
許長安向來睡眠極淺，這日到了半夜，他隱隱聽見半夜河流對岸傳來一陣騷動，似乎是行商一隊人遭遇了什麼不測。
許長安輕手輕腳地下了馬車，沿著動靜走到距離河流不遠的一處大樹旁邊，才堪堪停住腳步，便見到了永生難忘的一幕。
火光雜亂，人影攢動，潛伏在灌木叢裡巨大花卉，抖掉了身上做隱藏用的雜草，而後張開了猙獰的花冠，一口將一個壯碩的行商吞了進去。
「老八！」眼見同伴被吞，晚間許長安見過的男人老五，登時肝膽俱裂。他嘶吼一聲，想也不想地揮刀刺了過去。
無意間瞥到這幕，折腰往下一矮身，險險避開食人花口器的大哥，厲聲提醒道：「老五小心！」
話音未落，老五就讓身後，另一株才顯露身影的食人花，隨口一叼，叼去了半邊身體。
臉上殘餘仇恨且茫然的神情，老五僅剩下的小半身體無力再支撐，直接往前一傾。
鮮血混著驚恐，汩汩流了出來。
短短片刻裡，十餘人的商隊，已折損了兩位。原本還企圖抵死頑抗的其他行商見狀，殊死一搏的勇氣當即被嚇沒了多半，殘存的小部分只夠陣腳大亂的他們，紛紛大叫著跳進水裡。
行商想尋覓一條生路，往河流對岸跑，卻不曾料想河流裡頭居然也潛伏了食人花。
花冠鮮豔的食人花，嘴裡含著半截人身，嘩啦地從被鮮血染紅的水裡竄出來，驚起了一陣半丈的水花。
許長安猛地伸手摀住了嘴唇。
水裡，岸上，樹上……擅於偽裝的食人花此時全大喇喇地現出了痕跡，猶如包餃子般嚴絲合縫地將商隊圍了起來。
「八、九、……十三、十四……」
藉著枝椏與夜色的遮擋，藏於樹後的許長安嘴唇嗡動，無聲地數了數食人花的數量。
大大小小的食人花，超過了二十之數，幾乎是閤家一府人的數目了。
在什麼樣的前提下，會閤府出動？
答案簡直不言而喻。
這群來勢洶洶的食人花，多半是來找商隊尋仇的。
思及此，缺乏一戰之力的許長安當機立斷，決定回撤。
哪知正在他抬起腳，企圖小心翼翼地往回退的時候，背後忽然傳來了聲音。
「長安你在幹什麼？」
被一泡尿憋醒的許道宣，迷迷糊糊地提上了褲子。他見到前方許長安的背影，自然而然地出聲問道。
許長安驀地扭過頭，剛想示意許道宣噤聲，卻已遲了一步。
聽見聲音，一株色澤鮮豔無比的食人花，扭動花冠朝許長安的方向望了過來。
「快跑！」
望著飛奔而來的食人花，許長安拽起許道宣扭頭就跑。
可惜越是慌亂，越是容易出錯。
許道宣心慌意亂之下，不小心絆到了枯枝。
緊接著撲通一聲，許長安發覺掌心一空。
追過來的食人花猛地躍了過來，半空中張開了充滿黏液的花冠。
許長安睚眥欲裂，失聲大喊：「道宣！」
但是預想中的，許道宣被吃掉的情況並沒有發生。
許道宣胸前掛著的小布包裡頭，一枚至始至終都沒有反應的種子，這時候忽然頂開了絹布，頑強又強勢地探出了兩片嫩芽，絲毫不畏懼地擋在了許道宣面前。
兩片還沒指甲蓋的纖細嫩芽，和一株猙獰凶神惡煞的食人花，隔空對峙住了。
與此同時，今夜還未出現過的滕初，突然自後方跑了過來，嘴裡驚喜交加地喊著：「我的孩子！」