第 56 章
畫餅充飢比不上真刀真槍

  跟在龐大商隊後頭的許長安一行人,連人帶馬車一併被抓了。

  約莫是見他們衣著不俗,想留著勒索,悍匪並沒有將他們從馬車裡趕出來,依舊讓他們享受著公子哥的待遇。

  「王妃,」不露聲色查探完悍匪情況的食人花姑娘,隔著馬車門小聲開口道,「前面有個曲饒的山坡,待行至中途,趁其不備,您與道宣公子棄車奪馬,楚玉及我與舍弟留下來斷後。」

  食人花姑娘的計畫周全是周全,只漏了一點。

  隨行還有位馬都不會騎的乳娘。

  扼腕嘆息一聲,許長安否決了食人花姑娘的提議:「乳娘不善騎御,還是等到了路平坦些的地方再看吧。」

  現下悍匪走著的這條山路格外崎嶇不平,稍有不慎,只怕就要一頭栽進左側的懸崖裡。

  食人花姑娘經了提醒,這才想起另外一輛馬車裡還坐著位暈馬車暈得死去活來的乳娘,忙道是自己疏忽了。

  許長安道了聲無妨,在車軲轆一顛一顛中,被迫東倒西歪。

  說來也不知是倒霉還是走運,隊伍行了兩個時辰,總算停了下來。沒等鑽出馬車的許長安幾人來個扮豬吃老虎,絕地反殺悍匪,浩浩蕩蕩來剿匪的軍隊便彷彿從天而降地出現在他們面前了。

  雙方人馬一打照面,馬背上英姿颯爽的女將軍就先張嘴驚呼了一聲:「怎麼是你?」

  許道宣倒是茫然得很,他左右逡了兩圈,確定女將軍是跟自己說話後,困惑地問:「將軍見過我?」

  女將軍一鯁,當即氣得冷哼一聲,咬牙切齒地反駁道:「沒見過!」

  然後,再不管許道宣的反應,女將軍雙腿狠狠夾了下腹,一騎當先地衝進了匪寨內。

  這實在不能怪許道宣沒眼力勁。

  女將軍昨日正面朝下地匐在地上,許道宣又忙著照看如意,壓根沒見著她長什麼樣。況且她昨日女裝今日戎裝,差別委實不小。

  大概是心裡憋了股悶氣,女將軍這回下手格外狠厲,震天的廝喊聲不絕於耳。由她率領的銀霜鎮守軍,與被抓住的商隊裡應外合,瞬間將看似驍勇善戰的悍匪殺了個落花流水。

  躲在就近的木屋後頭,許道宣一面將懷裡企圖探頭探腦的如意摁回去,一面目不暇接地看著眼前血肉紛飛的場景,模樣看起來像是恨不得揎拳捋袖,好親自上去體驗一番。

  將許道宣臉上表情盡收眼底,許長安心裡的疑惑卻愈發濃了。

  「聽女人的口氣,兩人明顯是見過,或者說是有過一面之緣的,但道宣全然不記得,這反應同昨天自己睡醒時幾乎如出一撤。」許長安凝眉苦思,「難道有人從中做了什麼手腳?他目的何在?」

  當然,縱使他想破腦袋,也不會想到昨日遭遇純粹是兩兄妹的無聊之舉。

  這時,斜裡忽然刺出來一柄沾血的大刀,攏在許長安身側的楚玉當即驚呼:「公子小心!」

  許長安本能地側身避開,刀尖險而又險地擦過了他的胳膊,在雪白的狐裘上留下了一線嫣紅。而後不待他親自動手,頗有護衛自覺的食人花姐弟,已經動作利索地解決了試圖出其不意的悍匪。

  作壁上觀的許長安遭了這麼出無妄之災,原本破棉絮似的思緒更是成了二月的柳絮,飛去了天涯海角。他收回注意力,發現轉眼之間,悍匪就被訓練有素的士兵打了個無力回天。

  戰局已定。

  廝殺不長不短,倒也足夠許長安瞧明白先前商隊被劫是怎麼個事了。如果猜得沒錯,這行所謂自桐城而來的商隊,根本就是守軍假扮的,目的正是為了引來去無蹤的悍匪自投羅網。

  想透這層,許長安不由又看了兩眼渾身浴血的女將軍。

  這不看不要緊,一看才發現,將三千長髮整齊挽進頭盔裡的女將軍,竟然有些面熟。

  許長安眉頭微微一折,在腦海不留餘力地搜尋兩圈無果,最終確定了從未見過這位女將軍。

  那頭,吩咐底下士兵去收拾戰局的女將軍慢悠悠踱了過來。她身上盔甲被匪徒的鮮血染得通紅,額間微微滲著汗,面色反倒比之前更加紅潤了,整個人透露著少年將軍意氣風發的意味。

  許長安與許道宣兩人拱手行了個禮,不約而同地道謝:「謝過將軍救命之恩。」

  雖說不用女將軍也能順利逃脫,但現在對方救了自己一行人,不得不領了這份恩情。

  女將軍淡淡地頷首,目光不由自主地投向了抱著如意的許道宣。昨日她鎩羽而歸,回到府中見到了一肚子壞水的兄長。難能可貴,兄長頭回沒有志得意滿,反而話裡話外地讓她別再招惹這行人了。

  女將軍自幼性格便有點偏執,越是不讓她做什麼,越是要做什麼。

  因而臨出城前才得了兄長一番殷殷叮囑的女將軍,在見到許道宣後,立馬萬事穿耳過,不甘心中留。

  「二位太客氣了,為民解患,救民於水火,乃是我職責。」說著,女將軍親自扶起了許道宣,而後十分小人地出其不意,朝許道宣吐了口香氣。

  她動作很小,窩唇吐氣亦不明顯,只是那香氣有些過於甜膩了,惹得鼻子發癢的許道宣,張嘴打了個驚天大噴嚏。

  女將軍面上刻意裝出來的淺笑龜裂了。

  若不是她見機不對,撤退迅速,那唾沫星子就要直接飛到她臉上來了。

  那頭,笑起來有兩個深深酒窩的少年還在道歉。有史以來嘗到挫敗滋味的女將軍,心灰意懶地揮了揮手,示意親隨趕快將這群人轟走。

  對她所表露出來的逐客意思了如指掌,許長安拉住了很是歉意的許道宣,又讓楚玉扶起嘔吐不止的乳娘,一行人重新啟程了。

  重回銀霜鎮西北官道,風餐露宿地行了近兩個月時間,到了三月中旬,總算是晃晃悠悠地快到了塞雁門。

  這日正是風和日麗的好天氣,臨近塞雁門十里的一處茶寮,進來歇腳的腳商行人三五成群地散落著。說書先生穿一身鴉青色的舊衫,負著手還未進門,已經先從熱鬧的聲音裡聽出了客人的數量,登時面上一喜。

  進了門,在堂上落了座,又要了壺茶水,餘人一看這架勢,便知是說書先生來了,立馬哄鬧起來。

  「老頭兒你昨兒忒不仗義,故意說到右相意欲謀反,私自蓄養了一支軍隊,卻不告訴我們軍隊的人是哪兒來的。害我回去想了整晚,今早上起來一瞧,嚯好傢伙,兩隻碩大的烏眼圈。」

  一位約莫與說書先生相熟的小販,率先鬧將出聲。

  「那我可比這位老兄還慘些,昨白日聽了說書,夜裡翻來覆去一整晚都不睡著,險些就半夜被我婆娘掃出門哩!」

  另外一位挽著褲腿的壯漢,忙緊隨其後。有了這二位的開頭,原本就鬧哄哄的茶寮,更加喧嘩了。

  說書先生聽了這些追捧很是受用,他自袖內抽出柄半舊不新的摺扇,慢悠悠地開了口:「我要告訴你們軍隊的人從哪兒來的,只怕你們今夜又要睡不著了。」

  「老頭兒你勿要賣關子了,快快說來!」已等了大半天的茶客,迫不及待地揚聲道。

  此話一出,便得到了大量附和。

  在一片催促聲中,說書先生押了口茶,道:「近十數年來既無大災荒,又無戰亂,你們道軍隊的人哪兒來的?那右相心狠手辣,去了蒲公英的故鄉,打著招繡娘的藉口,騙來了無數尚未出閣的姑娘,而後將那群可憐的姑娘們……」

  隨著說書先生的講述,喧囂叫鬧的茶寮裡慢慢靜了下來。不知是哪個婦人率先不忍地抽泣一聲,靜可聞落針的茶寮才重新活過來似的有了動靜。

  緊接著只聞得砰地一聲驚響,容貌正氣的粗漢忍無可忍地重重拍了下桌子,青筋直爆地唾罵道:「右相那個畜生!人面獸心,簡直禽獸不如!」

  「此手段天理難容!他可有被五馬分屍?可有被株連九族?犯了這樣的大罪,即便是十族也該誅的!」

  「就是就是!」

  茶客們的情緒都激動起來,慷慨激昂地大罵著日前不久才九族問斬的右相。

  說書先生搖著摺扇,偶爾見縫插針地跟著罵兩句。

  待情緒平復下來,這才有茶客想起在右相謀反一案中立了大功的三皇子墨王殿下,不由提聲問道:「那位墨王殿下立了這般大功,可有什麼恩賞?」

  說書先生只管押茶,等眾人胃口全都被吊起後,才不緊不慢地開了腔:「說到那位殿下,這兩日塞雁門出現了一位奇怪的人。」

  「那人穿一身華麗逼人的紫袍,每日裡都站在城牆上遠望,像是在等著什麼人。一日三餐都是查將軍,查將軍你們知道吧?那可是塞雁門一言九鼎的守將,在這位紫衣人面前,都不得不伏低做小,每日親自迎送……」

  至於這位說書先生口中的紫衣人,現下正望眼欲穿地望著遠處官道。

  右相謀反一事處理完畢,薛雲深當即快馬加鞭地趕回來,也不知是巧合還是陰差陽錯,竟然一路上都沒遇著許長安一行人,不僅如此,他倒還比許長安先抵達塞雁門。

  「長安怎麼還沒過來?」薛雲深今日第一十八次地重複道,忍不住又開始胡思亂想,「難道是路上出了什麼意外?執盞,慈玨,你們兩個上馬,隨我去接長安。」

  「王爺!王爺萬萬不可啊!」守將查將軍感覺自己這兩日操的心比帶兵十八年還多,他趕緊攔住說走就要走的薛雲深,言辭懇切地勸阻道:「您上回傷到的腿腳還沒好全,實在不能再長途跋涉了!」

  「您要是在微臣這兒舊疾復發,微臣有十個腦袋都不夠砍的。」

  這句話查將軍沒說,但臉上已經赫然表現出來了。

  要說薛雲深立了這麼大的功勞,按照他爹敬宗皇帝的意思,乾脆封為太子然後把皇位傳給他算了,自己去頤養天年,樂得個清閒自在。

  可惜薛雲深並不同意,他雖然準備接過皇位,但並不覺得時機已到,於是以父皇正值壯年還能兢兢業業二三十年為藉口,直接把他爹堵了回去。

  之後執盞手刃右相為幼弟執燈報仇,薛雲深快刀斬亂麻地把餘下被囚禁起來的蒲公英姑娘,和那些自小被灌輸仇恨理念的孩子們安置妥當。

  待諸事畢了,執盞原想帶滕初回來再看一眼如意,奈何她此生心願已了,只求了個能夠葬回故鄉的恩典,便煙消雲散了。

  ——彩雲間的人,死了就是死了,死了便重回天地,從無輪迴之說。

  眼下,薛雲深與查將軍的話置若罔聞,瘸著腿就要從城牆上下去。他那位原形是稻穀的親隨見狀,靈機一動,抬出了許長安:「王爺,您腿疾尚未痊癒,又奔波勞累,屆時王妃知曉了,定要同您生氣的。」

  薛雲深一瘸一拐的步伐霎時停住了。

  暫且不論目前這個「半身不遂」的狀態是否會影響他英姿,單說有病不好好治這項……

  薛雲深設想了一下許長安勃然大怒,軟趴趴的刺豎起來的場景,登時可恥地有些浮想聯翩。

  最後好說歹說,總歸是勸下了這位險些一意孤行的王爺。

  另外一邊,趕了大半天路的許道宣幾人,精神都有些不濟,恰好不遠處有座簡單的茶寮,便商議著停下來歇歇腳。

  還未下車,撐著額頭小憩的許長安就聽到外面有些議論紛紛。他這些日子飽受困擾,被「食髓知味」的情慾憋得徹夜難眠。即便夢裡的情景再如何活色生香,畫餅充飢久了,到底還是嫌棄滋味寡淡,不如真刀真槍來一場幹得痛快。

  眼下殘留著兩抹濃重青黑,許長安猶如個縱慾的紈袴,整日裡提不起精神。他身上要開花的訊息已經快傳出三百里了,偏偏他自己對此一無所知,受到影響的許道宣煩不勝煩,連滾帶爬地跑去了另外一輛馬車,只留下個開花期尚遠,完全不受感染的楚玉伺候。

  楚玉見許長安眉頭緊皺,知道是被外面的動靜吵著了,連忙坐過來,又是拍背又是揉肩地道:「馬上就進城了,公子暫且先忍忍,到了城裡尋家客棧再好好歇歇。」

  許長安擺了擺手,示意楚玉不用忙了。他動了動肩背,啞聲道:「下去走走,坐了一天馬車,身子骨都坐僵硬了。」

  「哎!」楚玉麻溜地應了聲,動作利索地推開了馬車門。

  那說書先生正泛泛而談著塞雁門城牆上的紫衣人容貌有脫塵出俗,說著說著,發現底下聽說書的人眼神全往外跑,不免有些惱怒。等他氣憤憤地扭過頭,瞧見被楚玉扶著進門的許長安時,也不由驚掉了下巴。

  說來仙人球長得好看的,其實並不太多,尤其到了以暴雨梨花針為獨門祕技的魔鬼仙人球這裡,好看的就更少了。

  許長安這一代裡,他親兄長許道寧,由於幼時在三叔的軍營裡待過,一身正氣剛正不阿,五官便多少帶了點粗獷之意,硬朗是硬朗,但同好看沾不上邊。

  許長安二叔的育有一子一女,長女許長平,容貌清秀,五官端正。幼子許道宣,是個常常四六不著的混世魔王,身上既無文人書生氣,也無錚錚硬氣,整個是胭脂水粉裡泡大的,眉宇間卻透露著一股子憨氣,弄得那張原本算是俊俏的臉,顯得有點缺了靈動。

  至於許長安三叔的孩子……

  就這麼說吧,他三嬸是千年蘭。

  按道理許長安的長相也不該好看到哪裡去,但不巧他是晚來子。晚來子皆漂亮,是眾所周知的事情。再加上他約莫是走了狗屎運,集齊了他爹娘所有優點不說,還得了份得天獨厚的恩寵——曬不黑。

  是以,在「拋頭露面」地奔波了大半年之後,周圍是個人都曬黑了不少的環境中,許長安那白得瑩潤髮光的肌膚,就有點打眼了。

  更何況,他眉眼還生的極好。

  蠻荒邊陲,漂亮精緻的人物不多見,在茶寮的其他茶客看呆了的同時,說書先生也錯了下神。

  只是有些可惜。

  「唉。」說書先生嘆了口氣,「這般鐘靈毓秀的人物,比起塞雁門城牆上的那位,還是差遠了。」

  這本是句低聲的感慨,但許長安向來耳力過人,竟然一字不漏地聽見了。

  他心裡微微一動,徑直朝說書先生望了過來,而後揚聲問道:「老人家說的那位,可是穿紫色長袍?」