這注定是異常慘烈的一仗。
勾陳號宛如人間煉獄，船上兩百名水兵，包括船師在內的技師隊全部壯烈犧牲。甲板隨處可見被火箭釘死的士兵，鮮血在接連數道水牆的沖刷下，已被滌蕩乾淨了，但仍有溫熱的血液蛛絲般從堆垛屍體裡流淌出來。
船帆滋滋燃燒到了盡頭，殘存的微弱火光閃動著，映照出跌跪在血堆裡，楚玉懷中雙目緊閉的許長安。
海浪停了，席捲而來的颶風也隨之失去了蹤影。
只差一點就要以身祭天的薛雲深，緩緩放下高抬的手臂，他走過來，想從楚玉手裡接過許長安，卻發現半透明的手指，無論如何也攏不住許長安的身形。
「長安，長安，長安……」薛雲深低聲呼喚著，一次又一次地重複摟抱許長安的動作，一次又一次地抱了個空。
後來，不知道重複了多少次，薛雲深的身體終於慢慢凝實了。觸摸到許長安單薄身體的剎那，一滴眼淚從他狹長眼睛裡落下，滑過了眼角的淚痣，啪嗒砸在了許長安的頭頂。
許長安沒有像以往那樣，看見薛雲深哭就不耐煩地咆哮，他安安靜靜地依偎在薛雲深懷裡，無知無覺的模樣看起來安詳極了。
「你也就到現在了才肯乖乖的。」薛雲深啞聲笑道，他俯身在許長安眼瞼上親了口，而後招呼楚玉：「你去看看還有沒有人活著。」
楚玉用力擦了把眼淚，低低應了個是。他爬起身，提拎著兩條被鮮血染濕的褲腿，先去看了許道宣的情況。
許道宣渾身的刺都被拔光了，因為動作倉促的緣故，身上到處是斑駁血跡，甚至有不少裸露出來的部位，連皮帶肉都沒了，只留下血肉模糊的坑坑窪窪。除此之外，他腹部還中了兩箭。
楚玉狠狠咬住下唇，將所有嗚咽艱難地含在嘴裡。他顫抖著手指，正要去探許道宣鼻息時，一隻血跡烏糟的手把他的手打開了。
如意醒了。
勉強恢復人形的如意，傷勢比許道宣重了許多，深可見骨的刀傷就有四五道，更別提他胸口還有冒出箭尖的箭矢了。
「道宣還活著，不用試。」如意固執道，他眼睛盯著許道宣，連半個眼神都沒勻給楚玉。
楚玉看著如意深信不疑的樣子，不知道說什麼好，他張了張嘴，最終只小聲說了句：「道宣公子交給你了，我去看看薄暮大哥。」
如意嗯了聲，依舊沒有多大反應。他緩慢地撐起半邊身子，將許道宣的腦袋抬上了自己的膝蓋。
楚玉不敢再看，匆匆奔到船頭，在一處裂開的夾縫裡，尋到了昏迷不醒的薄暮。
儘管呼吸淺弱，但薄暮的確還活著。
楚玉扒開夾縫，吃力地將薄暮抬了出來。
在不加深傷勢的前提下，楚玉安放好了薄暮。他直起腰，剛要拭拭額間的汗，緊接著動作就僵住了。
隨船出行，總共兩百一十八人，只有六人還有生命氣息，餘人悉數殉難。
而活著的六人，除了楚玉幾乎毫髮無損，個個性命垂危。
這一刻，楚玉突然無比惱恨自己，恨自己無用被公子打暈，恨自己沒有出上力。
事實上，即便加上楚玉，也不過是多了位垂死掙扎的傷者。
許長安依然不可能眼睜睜看著薛雲深在自己面前傷重，薛雲深也依然會在目睹許長安生命力破碎後，萬念俱灰地施出一旦完成就無力回天的祭天術。
在敵人多於己方數倍的情況下，結局無法更改。
「咕砰！」
這時候，忽然聽到一聲脆裂的響聲，勾陳號猛地往左後方一斜。
早先遭到樓船重撞的龍骨，終於支撐不住，斷了。
這也意味著，勾陳號要沉了。
船隻失衡，楚玉來不及思索，慌忙抓住了最近的繩索，穩住了身形。等勾陳的傾斜趨勢稍緩，立馬奔下甲板，去底層的艙室找到兩條小舟。
楚玉找來結實的粗繩，將兩條小舟綁在了一起，接著小心翼翼地接過薛雲深懷裡的許長安，放妥後又扶著薛雲深下來，再是許道宣、薄暮以及如意。
六個人，被分別放進了兩條小舟裡。
勾陳號下沉，會帶來巨大的漩渦。顧不得替其他人處理傷口，唯一安然無恙的楚玉，咬牙奮力劃動船槳。
月亮高高懸在夜空中，海面重新起了薄霧。兩條緊密相連的小舟，在半大少年的努力下，慢慢遠離了破損的艨艟。
＊＊＊
寒山寺的布衣僧人收到己方人馬幾乎全軍覆沒的消息時，已是三更半夜。
「祭天術？他居然用了祭天術？」約莫是太過震驚，布衣僧人無意識地重複了兩遍。
他生而為梅樹，雖貴為皇室，卻壓根沒有襲承牡丹皇族皆有的祭天術，也從未見過，只曾在書中看到零星半點的記載，知道那是可毀城沉陸的祕術。
「那麼大的動靜，竟然是他一個人弄出來的。」僧人呵笑了聲，他閉了閉眼睛，再睜開時又瞬間恢復成往日淡泊高遠的儀態了。
「我皇兄是什麼反應。」僧人問。
跪堂下的烏衣太監腦袋低垂，直到此時才出聲回道：「回殿下，東海動靜實在太大，不可能瞞得過敬宗的耳目。就在片刻前，魏王趙王帶走多半京畿守軍，前往臨岐接應墨王去了。」
僧人如玉手指緩慢撥動著檀木佛珠，略略提了提唇梢：「那想必此時，皇宮守衛薄弱了。」
聞言，烏衣太監倏地抬起頭，目光如射道：「殿下是想？」
僧人回身，拾起桌上的木槌，輕輕敲了下木魚。
寧靜悠遠的佛聲摻雜進清冷的聲音裡，合成了冷冰冰的兩個字音：「逼宮。」
寒山寺主持抱著沉睡的小沙彌隱在不起眼的暗處，目送來色匆匆的烏衣太監又匆忙離去。他回頭看了眼燈火亮堂的後院廂房，無聲稽了個首。
第二日，到了誦經時分，眾僧遲遲等不來主持，於是遣了個十五六歲的小僧，去看看主持是不是病了。
「主持？主持？」小僧在禪房門外叫了老半天，沒得到回應，無奈之下只好告了聲罪，伸手推開了房門。
卻不想屋內床鋪整齊，而主持不見身影。
而千里之外的東海，徹夜划船到天明的楚玉，終於迎來了曙光。
打著臨津衛標誌的戰船，在風浪初歇時啟航，經過大半夜的疾速航行，與兩條小舟正面相遇了。
「小心，動作輕點兒！」寧逸指揮著手下士兵，將薄暮如意抬了上來，又親手接過許道宣，交給了隨船帶來的大夫。
輪到薛雲深時，寧逸看見他身上被簡單削短的箭矢，當場吸了口冷氣：「殿下，您鬆個手，將長安交給我。」
「不用了。」薛雲深頂著張失血過多的慘白面孔，謝絕了寧逸的好意，堅持地抱著許長安上了船。
「那您也得先處理好傷口，把體內的箭簇拔出來。」寧逸尚且沒發現許長安有傷口，以為這位小舅爺只是面色蒼白了些，並沒有傷到實處，故而說了此生最錯的一句話：「左右長安連皮外傷都沒有，您——」
薛雲深忽地抬眼掃了過來，冷厲的目光讓寧逸彷彿置身冰窖。
含而不露的上位者威勢，帶著昨夜未盡的刻骨殺意，在此刻迸發出來，寧逸被激得後背寒毛倒豎，險些嚇得當場變回原形。
「連皮外傷都沒有。」薛雲深仔細咀嚼了這句話，突然就覺得有點索然無味，他收回視線，只把許長安抱得更緊了。
望著薛雲深踉踉蹌蹌的背影，寧逸突然聽見小舅爺身旁的那位書僮，哽咽道：「公子是沒有皮外傷，可是他生命力碎了啊！」
寧逸完全愣住了。
他先前見眾人都傷重，只有許長安毫髮未傷，以為許長安是在其他人的保護下，得到了周全。哪料到，看似安然無事的那個，竟然已經快到油燈枯竭的地步了。
生命力繃碎，與生命力受損，是兩碼不同的事情。
後者種進泥土裡休養段時間，便能恢復。而前者，醫藥無效，只能聽天命。
「不會的，這怎麼可能？」寧逸難以相信，「長安生命力向來旺盛，怎麼可能會碎了？」
沒有人回答他，划船到兩手都是血泡，劃到脫力的楚玉，見眾人得到救援，堵在心口的那口氣不由一鬆，倒頭就暈過去了。
幸好寧逸事先做了萬全準備，不僅把兩個藥鋪蒐羅一空，帶來了大半個臨岐的大夫，還從軍營裡調了幾位見慣刀刃的軍醫。
「殿下，」軍醫在薛雲深的傷口處劃了小十字，「末官要拔箭了。」
薛雲深手裡握著許長安冰冷的手指，不置可否。
房內的兩位軍醫對視一眼，按住薛雲深肩膀的那位，對另外一位點了點頭。
而立之年的軍醫，收指擒住箭身，乾脆利索地一拔，薛雲深當場悶哼出聲。
所有的斷箭都拔了出來，兩位滿頭大汗的軍醫，顧不上擦汗，又手腳麻利地上藥，包紮傷口。等傷勢處理妥當，大夫們按外傷藥方抓的湯藥也熬好了。
「退下吧。」薛雲深喝完烏黑的藥汁，隨手將碗放回朱漆托盤，吩咐道。
兩位軍醫躬身行禮：「那末官就不打擾殿下休息了，您傷勢重，一定要記得臥床休養。」
「嗯。」薛雲深淡淡應了聲。
簡陋門板連著吱呀響了兩次，不大的屋子沉寂著，寂寥下來。
薛雲深輕手輕腳地將許長安往裡面挪了挪，而後掀開被子，貼著許長安躺下了。
許是一夜未眠的緣故，薛雲深頭一挨著枕頭，就沉沉睡了過去。
睡得極其安穩的薛雲深，甚至做了個夢。
夢裡頭，他的長安醒了，生命力未碎，肚子微微隆起，正懶散依著床頭，笑吟吟地看著他。
薛雲深夢著夢著，就從夢裡驚醒了。他臉色頹唐，鬍子拉碴，眼角還帶著睡夢中的淚痕。
看著面目安詳如同陷入熟睡的許長安，薛雲深悄無聲息地湊身過去，打算以這幅不講究的尊榮親親他的王妃。
然而下半息，薛雲深卻發現最糟糕的事情發生了。
昔日被呼入許長安體內的融丹草汁液，在他最衰弱的時候趁虛而入，開始融化他的內丹。