許長安眉峰一剔，而後當真按照薛雲深的要求，從從容容地踱了過來。
大概是嫌棄許長安走得太慢，薛雲深想下床去牽他，卻又讓他不贊同的眼神給制止住了。因此可憐的墨王殿下唯有揣著份火燒火燎的迫切，眼巴巴地坐在床邊乾等。
好不容易等許長安走到面前，薛雲深立馬急不可耐地做出擁抱姿勢，打算摟日思夜想的王妃入懷。哪想他手臂將將才觸碰許長安削瘦腰肢，整個人就完全不受控制地彈了下。
——旖旎無限的氛圍，頃刻間便讓薛雲深眼底的兩大泡眼淚給沖刷地乾乾淨淨。
許長安不明所以，以為薛雲深是喜極而泣，因而雖略感頭疼，卻還是執起了薛雲深僵在半空中的手。順勢在薛雲深身旁落座，許長安溫聲細語地安慰道：「哭什麼，我這不是好好的？」
得了安慰，薛雲深眼睛裡的淚水反而凝聚得更多了。
許長安無奈地嘆息了聲，抽出隻手，將薛雲深的腦袋撥過來，緊接著傾身吻了上去。
薛雲深渾身一抖，邊不留餘地狠親著許長安，邊不要錢地掉金豆子。
許長安被哭得臉上黏黏糊糊的，只好掙紮著用舌尖送出了薛雲深的舌頭，明知故問道：「是不是不高興我親你？」
「不是，不是。」薛雲深打著哭嗝搖頭。
沒等許長安再詢問，薛雲深淚眼朦朧地望著被許長安牽住的手，哭哭啼啼地詰問道：「長安，為什麼你的刺現在這麼硬了？」
許長安：「……」
許長安面無表情地哦了聲，覺得方才的感動通通餵了狗。
氣氛有種詭異的尷尬，許長安丟開薛雲深的手，若有所思地盯著自己空蕩掌心。後知後覺意識到說錯話的薛雲深，偷偷覷了眼他的臉色，復又重新抓住他白玉指尖。
指尖被緊緊攥住，許長安從思緒裡回過神。他側過頭，漆黑的細長眼睛裡眼波澄澈而純粹。
「不是嫌扎人麼？」許長安好笑地朝兩人交纏的手指揚了揚下巴，「還握著做什麼？」
薛雲深凝視著許長安的眼睛，神情頗為認真地糾正道：「我沒有嫌扎。」
「是，你不嫌扎，只是怕疼。」許長安沒好氣道，他嘗試著抽了抽自己的手指，理所當然地沒能抽出來。
薛雲深唯恐許長安揪著怕不怕疼這個有損男子漢形象的問題不放，見許長安準備說話，立刻顧左右而言他地岔開話題道：「今日雨怎麼下得這樣大？」
已是滂沱雷雨極其罕見的九月初，驟雨仍舊噼裡啪啦地用力敲打屋瓦。被許長安踹開的木門微微敞著，半遮半掩地顯露出外頭霧濛濛的水天同色。
薛雲深本是無心之問，許長安聽到後卻不可避免地沉默了。
許長安起先並不知道這場雨同自己，同遲硯有關係。周圍所有人都對他得救一事諱莫如深，只搪塞敷衍地表示多虧了小銀龍和雪衣男人。
深知界與界之間的穿行有多艱難，許長安想不明白是誰請來的小銀龍和雪衣男人，直到他無意間聽到楚玉病中囈語。
心地善良的小書僮，在遲硯煙消雲散後始終耿耿於懷，認為是自己害死了最後的雪蓮。他滿懷希望地等來了會祈雨術的遲公子，可是怎麼沒想到，救自家公子是要拿遲公子的命來換。
從皇城十里外回到司馬府沒多久，楚玉就大病一場。等許長安從昏迷中醒來，他正高燒厲害。
原本柳綿攔著許長安不肯他去探望楚玉，擔心過了病氣。轉頭想了想，又怕許長安見不到人心裡不安，最終還是默許了。
有柳綿在旁，許長安甚至連楚玉個衣角都沒摸著，更別說在床頭坐坐了。他只來得及問過楚玉病情，仔細囑咐其他僕從好生照顧著，就讓柳綿催著離開。
按理說，堂下坐著的許長安不可能聽見楚玉幾不可聞的胡言亂語。奈何他自幼耳力過人，不僅在起身前聽見了，還聽明白是句摻雜哭音的道歉。
「遲公子對不起，是我害死了你。」許長安半字不漏地將這句囈語重複一遍。
柳綿聞言，當場色變。
而許長安心平氣和的下句問話還在後頭：「娘，遲硯是不是因為我而死了？」
「瞞不住了。」回視著許長安平靜無波的眼神，柳綿默不作聲地想。她心知以小兒子的聰慧，一旦猜出苗頭很快就能推測來龍去脈，所以也沒有再硬瞞。
如實相告完前文後續，柳綿帶許長安去了祠堂，給新添的牌位上了炷香。
許長安看著牌位上的字跡，恍然間想起當日初見，遲硯還是個駕著牛車千里迢迢去簌都泡溫泉的青年。
故人音容仍在眼前，世上卻無處可尋身影。
「雲深，」良久，許長安主動打破沉寂，他望著簷下連成線的雨滴，平鋪直敘地輕聲道：「這是遲硯祈來的雨。」
薛雲深對這句言簡意賅的講述再明白不過，他心裡有股說不出的滋味，像是蘊含歉意的惋惜，又像是唇亡齒寒的悲痛。
此後彩雲間，便再無雪蓮了。
兩人誰都沒再說話，寂靜的臥房內，只聽見雨滴敲打屋簷的噼啪聲。天色漸漸暗了下來，無言對坐到室內全黑了，許長安才摸索著去點燈。
氤氳的水氣彷彿從皇城外的曲江池裡蔓延進來，一路濕了燈芯。許長安站在侍女壁燈前，連擦了幾次火石，都沒能點燃壁燈。
「我來吧。」薛雲深不知何時走到了許長安背後。
許長安往旁邊讓開小步，薛雲深從他手裡取過火石，頗有技巧地摩擦兩下，整間屋子便亮堂起來。
火光顫顫抖動著，溫暖燭光映照兩人臉上，俊雅眉目俱添幾分人間煙火氣息。許長安心裡沉甸甸壓著雪蓮滅族原因，斜掃過眉骨的長眉不自覺皺著。
「在想什麼？」薛雲深問，他指腹貼上許長安眉頭，緩緩推開皺成團的烏黑眉毛。
「我在想，」許長安抬起眼皮，望向薛雲深，「雪蓮久居雪山，是不是近親通婚了？」
植物同科授粉，可以培育出新品種，或孕育出更純粹的後代。但是植物人既然同人有了牽連，再近親通婚，後果就不堪設想了。
許長安伸手撥弄了下火光，「也許這正是越來越多的雪蓮失去生育能力的原因。不然除了這個，我想不出還有別的什麼原因，能導致人數過千的雪蓮僅僅延續不到兩百年就滅族。」
「應該不是。彩雲間很少同族通婚，三百年前有人同族成親，結果生下來的種子天生無丹。」薛雲深擒住許長安玩火的手指。
天生無丹的不是植物人，是路邊常見的普通植物。
「那對水仙夫妻悲痛萬分，但依然不肯捨棄自己的孩子。他們將種子種在自己後院，勤加照顧。慢慢的，種子發了芽，長成一株漂亮的玉台金盞。」
「夫婦兩人很是高興，後來玉台金盞結了花苞，快要開花了。雖然孩子不能變人形，也沒有成年期，兩人還是決定為孩子慶祝一番。」
「那日夫婦二人出門採買，原是半個時辰就能回來，路上卻因為小事耽擱了會兒。故而等他們回到家中，難免就比預計的晚了些。可是只晚了這麼小會兒，半盞茶功夫不到，他們的孩子，那株漂亮的玉台金盞，就被不知哪裡來的野貓，撕咬得支零破碎，再也救不活了。」
「夫婦乍見此景，險些當場癲狂。這事驚動了官府，府衙查出野貓是兩人鄰居故意拿魚乾引來的，便抓了鄰居問話。」
「殘害幼兒，在彩雲間無論哪個國家都是要砍頭的。可是夫婦兩人的孩子不是人，只是株植物，律法沒有哪個條例說摧毀植物也要斬首，鄰居請來的狀師振振有詞。鬧到後頭，縣令以故意損壞他人財物為由，只判了鄰居無關痛癢的三年牢獄。」
「夫婦二人氣不過，在三年後鄰居出獄時，於鬧市門口將鄰居殺害。此事在當時鬧得沸沸揚揚，幾乎到了人盡皆知的地步。也正是經過此事，同族不通婚成了約定俗成的規矩。」
「玉台金盞之事，發生在雪蓮當政之時，他們絕不可能明知故犯。」
薛雲深的話說完，臥房內再次安靜下來。許長安盯著火光久了，只覺得眼睛灼傷般難受，不由微微闔上了眼皮。
究竟是什麼導致雪蓮有花無蕊，這個問題的答案，在雪蓮僅存的後人遲硯魂飛湮滅之後，已無從知曉了。
這個時候，許長安與薛雲深兩人，並不知道遲硯零散的魂魄讓凌霜君收了起來，也不知道遲硯在他界將另有一番柳暗花明。
過了會兒，到兩人喝藥時辰，薄暮與楚玉各自端著朱漆描紋托盤進來了。許長安喝完那一大碗滋味難以言喻的安胎藥，放下碗時剛好和薛雲深眼睛對了個正著。
用清水漱了漱口，勉強壓下嘴裡奇怪味道的許長安道：「你好好休息，我明日再來看你。」
薛雲深聞言大駭：「什麼？你要去哪裡？這裡不是我們的府邸嗎？」
面對神色頗為緊張的薛雲深，許長安不自然地乾咳聲，欲蓋彌彰地解釋道：「你我還未成婚，留宿墨王府會惹閒話。」
「可是你我孩子都有了！」薛雲深據理力爭到中途，陡然想起未婚先孕並非什麼光彩事情，當即將理直氣壯的神色一收，改為可憐兮兮地商量道：「你留宿墨王府不方便，那我留宿司馬府行不行？」
許長安鐵石心腸，無動於衷地搖了搖頭。
薛雲深整個人都頹了下來。
許長安見他這幅樣子，只好哭笑不得地俯下身子，湊在他耳邊悄聲道：「你當初不是挖了個地道麼？」
於是，大病初癒的楚玉與傷勢未好的薄暮，兩人眼睜睜地看著上半息還沮喪委靡的墨王殿下，下半息兩眼驟然放出光彩來。