緊閉的雙眼猛然掀開，黑漆漆的雙眸茫然了一會兒才清明起來，轉動了一下，便又垂了下去，剛醒來的少年面無表情的似乎依舊沉浸在夢裡。
「王爺，您醒了麼？」門外傳來輕柔的呼喚，是他的貼身侍女懸鈴。
鼻子裡哼出個音，整個人懶洋洋的又眯上了眼，直到鼻端竄入茶香，這才撐起在軟榻小憩的身，就著懸鈴手裡的茶漱了口，吐入另一邊纓丹端著的水盅裡。
懸鈴餵了他再喝了一口茶，輕手輕腳的放下茶杯，取過溫熱的濕帕巾，幫他將臉擦拭過一遭。伺候了這麼多年，依舊會在接近的時候不自覺的屏息，只因為這張臉漂亮得過分了。先太后能夠成為唯一生下兩位先皇孩子的女人，原因估計可以從這小王爺臉上就可以瞧出端倪，這麼美的臉蛋，不受寵才怪呢。
相處愈久愈是發現他的難得之處，儘管出身顯貴，長相又精緻無雙，私下裡的性子卻沒有皇室貴胄一貫的嬌縱傲慢盛勢凌人。
自當今皇帝被先皇指為太子起，她和纓丹及門外守衛著的魁栗、銀樺便指派到了他身邊作侍從，一直到先皇駕崩，皇帝繼位，他被封為靖王，出宮開府。貼身服侍了這麼長日子，眼見他在外人面前北斗之尊不可一世，關起門來卻是懶洋洋的，偏愛發呆，佈置好一床軟榻，幾本書籍一盞茶就可以耗掉一下午……
也許是所需要做的事情太過沉重，他們貼身隨侍多年，一點點看著小王爺與陛下是如何攀爬得更高，如何站穩腳跟，如何鞏固位置。陛下是光明之中的昂昂之鶴，小王爺就在陰影裡披荊斬棘，小小年紀不知道耗費了多少精氣神。皇室裡的黑暗就像個無底的漩渦，只要身為其中，就會永遠被捲著往下吞噬，誰也無法乾淨輕鬆的過日子。難得的可以閒下來，他幾乎都是以神智放空來度過時間。
眼下，如玉的面容毫無表情，估計不是沒睡醒就是又在神遊四方。懸鈴和纓丹輕巧的幫他梳洗，穿上外衣，繫好腰帶，掛上珮飾，也不多說一句話，便彎身退下。
留他一人安靜的發呆。
又夢見母妃去世了，黑眸沉靜若水。
那日他去請伺醫途中，被太子惡意阻攔，耽誤了時辰，等伺醫到的時候，母妃的身體已經硬了。聞訊被放回來的阿兄緊緊攬著呆呆的他，守到了第二夜才見到姍姍來遲的先皇。那一時刻起，阿兄告訴了他今後要做的只有一件事，奪嫡。在那樣的一個處境裡，想成為普通人活下去的權利都沒有，想要生存，只能拚命，不站到最高點，只有死路一條。
一個半大的少年，一個幼童，偎倚著彼此，摸索著黑暗中的路，永遠沒有盡頭的提心吊膽，想方設法絞盡腦汁的算計，整整十年，才最終結束了噩夢的日子，踩到了光明的邊緣。
垂眼看著自己白皙纖細的雙手，弄死了多少人，才換得如今光明正大的呼吸。他一點兒也不後悔自己做下的那些骯髒事情，倒是很後悔自己為什麼不再早一些明白這些是非，再早一些不那麼幼稚，那麼母妃好歹也可以活下來，阿兄也可以少受那麼些罪。
門簾子掀開，魁栗捧著個扁平的匣子進來行禮：「王爺，這個是左丞命人送來的。」
雲遊的神智歸位，微笑於好消息的到來，「隨我入宮。」
出門上了馬車，聽著車外的紛擾，低彌的情緒一點點的散去，沒帶人服侍，自己從車內小抽屜裡找出甜酸的乾果，丟一顆入口，喀啦喀啦嚼著，隨意翻看著車內擺放的書冊，直到馬車入皇宮，說起來，他是除了皇帝唯一一個可以在皇宮內可以乘馬車的人。
馬車行至未央宮門，魁栗撩起車簾，「王爺，軟轎邊上候著。」
一見如玉般精緻的小小少年下車，早早守候的大太監離殤立刻行禮下去：「靖王長樂無極。」
他被逗笑，瞥了離殤一眼，少年特有的嗓音清脆潤耳：「一日見本王八回，回回長樂無極也太累了點兒吧。」搭上笑容滿面的離殤的手上了軟轎，陛下和他關係親密，有什麼事都往宮裡跑，有時還因為太晚繼續歇在宮內，簡直和住在宮裡差不離。
離殤笑得眼睛都眯成條縫了，籠著袖跟在軟轎邊上小跑：「王爺乃是陛下最寵愛的靖王，一天豈止才八回長樂無極，至少也得千兒八百回才夠呀。」他是自陛下被內定為太子時撥到身邊的，一路跟下來，哪裡會不知道陛下的心思。這位小王爺與其他王爺不同，是和皇帝同父同母的親親兄弟，雖年少，卻最得寵愛和重用。
原因太簡單了，他就親眼見過小王爺還是八歲的年紀就能夠眼都不眨一下，利落的用匕首結束了企圖對陛下不利的人，這般心狠手辣又忠誠，哪個不愛，更何況容顏又是一等一的精美，光擺看都無比的賞心悅目。
失笑，這溜鬚拍馬的功夫啊，隨口問：「你來接本王，陛下那兒呢？」
離殤笑回：「離逝近身伺候著，陛下叮囑著要避開日頭，怕王爺曬著熱。」離逝與他同時開始伺候陛下，是最貼身的大太監。
他只是笑，到了清涼殿下了轎，整了整廣袖長袍，邁步自小太監挑起的簾子而入，繞過門屏，見到案桌後自己最仰慕的男人，發自肺腑的微笑開來，抱拳一揖脆生生道：「參見皇兄。」
伏案批閱奏摺的男人抬眼見到小少年時，深邃的雙眼浮出笑意，低沉的嗓音渾厚如醇酒：「過來，玖兒。」
一旁的離逝上了茶，便和離殤齊齊退下，到門外候著。
皺了皺鼻子，都被封王爺了還被叫小字，實在有些叫人羞躁，只是那份親暱讓他怎麼也拒絕不了。走過去，將先前魁栗入門前給他的匣子遞上去，「皇兄，這個是左丞獻上的。」
匣子打開來，薄薄的幾封信，卻是幾位蕃王的暗地謀反證據。
當今皇帝劉邰瞥了眼信箋，將手上的硃筆擱置到筆架上，濃眉舒展墨眼含笑，無一不透露著滿意。微微抬起下頜看著桌前昂然而立的靖王劉旎，瞧著那俏美的五官顯著得意，所有的言辭只化為低笑一聲，欠身打開桌角的精美食盒，「這是新尋來的小點心，喚做玉糯，你來嘗嘗。」
湊上前，剛打算用手拈，卻被劉邰餵了一個，拇指大小的玉色點心，入口即化，餘留滿嘴糯香。舔舔嘴唇，漆黑的眼兒笑若彎月，伸頭張嘴，理所應當的求餵。
「跟雛鳥一個樣兒。」笑著又拈了個遞入那小嘴，用帕子擦拭黏了甜霜的手指，也不問他喜不喜歡了，看著他將一小碟六個玉糯掃得一乾二淨，劉邰笑得滿是寵溺，「宮裡廚子這般合你心意，搬回來吧。」儘管為了顯示聖寵封王出宮開府，可他還是希望兩人可以住得更近些。
劉旎灌了口茶，搖頭，嗓音清脆好聽：「麻煩，言官煩死了。」皇兄登上了帝位，才知道一國之事到底該有多繁忙，他不會因為自己的事情讓皇兄填堵，再喝了口茶，「蕃王削蕃的事，交給臣弟吧。」
劉邰劍眉一鎖，「吾有人去辦此事。」
劉旎也不說話，就這麼喝著茶，偏大的烏黑眼睛自茶杯上直直的望著他。
兩人都知道，這個位置有多難坐，先不談先皇后的外戚勢力，多位蕃王的關係更是盤綜錯雜，而他們除了皇位，手中只握有隸屬皇帝的暗衛，軍權目前只收回半數不到，權臣中真正臣服的也只有數位。
為了坐穩這個位置，他們有太多的障礙需要掃除，而劉邰最信任的人，只有他。
劉邰是他的天，是籠罩在他頭上的太陽，是保護他的巍峨大山，若是沒有劉邰的全力守護，他早在幼年就該死在後宮的 陰 謀中，是劉邰決定了將來的道路，雖艱辛卻護了他們平安存活。更何況他做事殺伐果斷，文武雙全，聰慧感知敏銳，對政治又有著莫名的先見性，連先皇都承認他比前太子優秀太多，他怎麼能不敬仰，怎麼能不打心眼兒裡的敬佩。
這樣的兄長，又是他在這個世界上唯一親近的人，他為擁有他而驕傲自豪，更是全心全意的只為他而活，只為他付出。
劉邰俊朗的面容顯出幾分不忍，「玖兒，吾不願累你。」他登基不過兩年有餘，而劉旎卻是自幼便為他奔走的。無論是幼時的相依為命，還是他成為太子後的緊密相隨，又或是他成為皇帝的忠誠守護，最累的是他，一直為他守著他的後背，一直為他處理著他無法分身顧及的事務。
孩童時的短缺吃食導致他如今怎麼也豐潤不起來，身形瘦小單薄，襯得腦袋有點大，面頰略瘦，眼眸都因臉瘦而顯大，黑黝黝的，手腕則是一層肉皮包骨而已。一想起他兒時更是瘦弱得只剩下一雙大眼，依然亮閃閃的凝望著他，信任著他，心裡就一陣陣揪著疼。
劉旎放下茶杯，抱手長揖，「請皇兄下令。」他就是劉邰手裡最有用的劍，無論指向哪兒，必須所向披靡。
劉邰沉靜下來，起身下位，走到小小少年身前，傾身，結實的臂膀將他整個的環抱住，下巴擱在他硬硬的頭頂上，半天不吭一聲。
猶豫了一下，還是攬住了他，手下寬闊厚實的腰背讓劉旎恍了恍神，當了太子以後，他們的生存條件才逐漸好起來，不再有太監敢輕怠他們，劉邰又注重文武結合，身形一下子拔高拓寬加厚，先皇連連提及他和先皇年輕時的身量相仿。怎麼自己反倒是長得這般的慢呢……
彷彿自劉旎身上吸取了力量，劉邰再次抬起頭時已恢復了熏天赫地的氣勢，彷彿剛才的無奈只是錯覺，鬆開劉旎直起魁梧身軀，拍了拍只及自己肩膀高度的弟弟，消瘦的肩膀讓黑眸略沉，「那，吾就待玖兒成功歸來。」
只要是他需要的，玖兒就會幫他獲取，只要是阻礙他的，玖兒就會幫他剷除，這麼小個孩子，年紀差他七歲，為了他卻肯什麼都做，身負如此重擔卻甘之如飴，心又開始抽抽的疼起來。
劉旎仰頭笑容燦爛，「臣弟遵旨。」
削蕃不是件簡單的事兒，如果能把蕃王順利押送入京是最好的，如若不行，只能以武力鎮壓。目前劉旎手上握著京城的兵衛權，劉邰手裡則掌控著全國三分支一不到的軍權。
兩個人看著地圖，研究著需要削蕃的四位蕃王所處位置周圍有任何兵馬可以調動，放下手裡把玩的鎮紙，劉旎指向幾處，「這些將軍自有家眷在京，應該是能夠聽從調派的，左丞陳於提過幾個略有異心的，臣弟需要暗衛的力量。」
「准。」劉邰沉吟，自他登基，劉旎即刻封王接管了太學，目的是為了提前籠絡和掌握好這些朝堂的未來力量。「太學那邊會有影響麼？」
「不會。」四個蕃王要解決至少得一年半載，暗樁已經打好，太學裡面的洗腦和拉攏人才依舊可以按部就班的進行。劉旎抬起眼，「臣弟擔心的是京防。」同父兄弟經過洗牌現存數名，雖然已經全部打發出京，可還是會有風險。
劉邰笑了，黑眸滿是笑意的隱藏了其間的危險和暴烈，摸摸劉旎後腦，「吾不是吃素的，玖兒。」這孩子從小為他擔憂這個擔心那個，都快成半個母妃了……
不知覺中已是掌燈時分，兄弟兩人一起用膳，因經歷過苦日子，兩個人的吃食上花樣精巧，份量卻是剛好吃完，並不浪費。
「晚上留宿宮內吧，別跑來跑去了。」散步消食後回到書房，劉邰立在桌後挑揀著奏本頭也不抬道。
「好。」劉旎掩口打了個呵欠，思索著削蕃的事，沒什麼形象的攤在窗下的羅漢榻上。
斜瞥了那小少年一眼，尊為王爺了，還這般隨意，畢竟還是個孩子，又是因為在自己面前才如此放鬆的緣故？深邃的黑眼裡染了溫暖，拿起本治水的奏摺翻看，「吾指你個幫手吧，你看右相的兒子余溫怎麼樣？」
余溫曾經是劉邰為太子時的伴讀，想來君臣關係已經穩固無他，就是身為文臣之子，偏偏考取了個武舉人，目標還是大將軍有些讓右相扼腕。「好啊。」余溫下水，右相再難翻身，順利入囊。再打個呵欠，睏得不行，「那臣弟就收了。」
「這麼睏，先去後屋的軟榻眯一會兒，晚些吾喚你起來一同回寢殿。」瞧那傢伙伸展個懶腰和隻貓兒一樣，好笑得不行。
劉旎哼哼的撐起身，揉著眼往後走，剛繞過屏風又探了個頭過來，「皇兄，有大臣問到我這裡來了，皇兄什麼時候選皇后以定中宮。」
「還是個娃娃就管到吾娶妻了？」劉邰笑罵，揮揮手趕他去睡覺，待劉旎撲上床的聲音傳來，這才沉了雙眸，漆黑的，濃郁的，翻滾著陰暗。
幼年時先皇后權勢中天，在後宮翻雲覆雨，害得他們母子三人無法安身立命，儘管那女人已由他的手死去，可舊恨難解，也在心裡留下了難以言喻的陰影。皇后，這樣的東西，目前他還不想沾染。先皇后的外戚勢力依然存在，竟然還妄想將女兒嫁與他，穩坐外戚地位？
冷冷輕笑，劉旎去削蕃，他也不會閒著，朝廷是該大洗牌了。
忙入夜半，重要的奏摺全部批完，離殤和離逝邊收拾奏本邊請問：「是不是請靖王起身，伴陛下回寢殿歇息？」
看向沙漏時刻偏晚，明日還需早朝，劉邰漫不經心的搖頭，「伺候更衣，吾就在這歇息，取套靖王的朝服過來備著。」劉旎在宮裡還留有自己住的宮殿，可偶爾忙得太晚一起歇息也不是沒有過。
離殤恭順的服侍劉邰更衣，離逝則去準備劉旎的衣物。
梳洗完畢，只著了中衣的劉邰拐入書房內的臥室，諾大的床上，劉旎蜷成了一團球縮在角落邊邊上睡著，無奈的搖搖頭，親自上床去將小傢伙抱過來，解衣扣褪外裳，而劉旎睡得只是咕噥了兩聲，並未醒來的又翻個身繼續沉睡。
趕緊接過劉邰手上的衣袍，離殤將床帳放下，燈盞調暗，弓身和身後一群準備著伺候劉旎洗漱的宮女們退下。
黑暗中瞧了會兒劉旎的睡臉，劉邰心情很好的合眸一同睡去。
削蕃是動作是私下進行的，點兵點將，劉邰不放心，又從光祿勳裡調派了騎郎將路飛及右中郎將大域，四個人打著下江南視察水利的名頭，領一小隊皇家騎兵護衛出發。
只是一般的出行，劉邰沒有辦法找名目相送，只得在朝後留劉旎下來用膳的時候多多叮囑，畢竟這是頭一回兩兄弟分開這麼遠和這麼久。
劉旎邊吃邊連連點頭，看似聆聽認真，實際腦子裡還在轉著削蕃的念頭，並沒有太過在意劉邰的囑咐。
看他這樣，劉邰暗嘆口氣，再如何捨不得也只能讓他去了，這還是個小小少年，就得替他分擔這麼多險惡的事兒，他必須得盡快坐穩帝位，再不能讓他操勞了。
用膳完畢，行禮告別，其實劉旎是有些迫不及待的，越早解決蕃王，皇帝的道路就越少風險，他只希望劉邰一生平安風順，再也不要像兒時受那麼多的苦難。
在京郊匯合的四人滿是雄圖大志在心，攜手一笑，策馬揚鞭朝江南而去。
誰也沒有想到，他們一去，便是超過了三個年頭。削蕃意味著奪權，意味著謀反的 陰謀暴露，意味著全家死光光，哪個蕃王會乖乖束手就擒，劉旎四人絞盡腦汁和蕃王們輪番鬥志鬥勇，先勸再騙然後坑，最後實在不行只能領兵鎮壓，不但抄了蕃王的老窩，順便還把附近的軍隊勢力清洗了一遍。
越是做事，發現事情越來越多。
削蕃是大事，那麼周圍的貪官污吏算不算大事？水利農田的改造算不算大事？商甲的行商壟斷算不算大事？河流官道上的水匪路霸阻截糧運算不算大事？天災人禍導致的流民無家可歸四處流亡算不算大事？
細細碎碎的大到官吏勾結作惡，小到民生疾苦。四人的共同感悟就是，真正下到了民間，才發現，原來天地間還有那麼多京城官場上根本看不到的疾苦災難。也發現，皇帝，其實一點兒也不好當。
第一個蕃王勸，第二個蕃王騙，第三個蕃王武力壓制，第四個蕃王連坑帶威逼，歷時三年不止。
最後的這一天終於到來，天陰沉沉的刮著夏末的涼風，週遭氣氛沉悶，長長的押械隊伍中沒有人說多餘的話，也沒有人哀號或是哭泣，有的只是認命的呆滯。
目送最後一位蕃王的全家連綿成一條隊伍被押械上京，立在後方的四道人影同時轉身，板著臉回到原蕃王府，也不顧忙碌抄家收檢的兵士們側目，直接癱坐在椅子上鬆了好大口氣。
互相對望臉上的笑容，這事兒總算是告一段落了。
「還真想京城。」大域是個直率粗曠的漢子，位居武職，離家四年也不由得脫口便是思鄉之情。
路飛嗤笑，「我出門前好像聽說你家幫你訂了親，你是想你未過門的媳婦吧。」他身形精瘦，擅長突襲，雖屬文官，可無論是武力還是腦力都偏攻擊類。
余溫好歹還是文人之子，就算從了武，身上依舊還是籠罩著濃濃的儒雅氣息，最是容易模糊他人的印象，「總之，拾掇好了就返京，離開這麼久，也不知道京城和紙張上的描述有什麼不同。」
他們執行的是欽差的任務，和京城自然密切聯繫著，這邊消息不斷上傳的同時，京城的線報也從未中斷過。所有的消息直接可以由幾個字代替：劉邰的帝位穩如泰山不可撼動。
臉上難掩疲憊和放鬆的劉旎笑彎彎著眼，想著劉邰日子好過，他就格外的開心。
「小王爺又笑得奸詐奸詐了。」路飛壞壞的指著劉旎笑道，共事三年，最緊張的時候他們四人連命懸一線都一起體驗過，情分早就深遠得不行。
摸摸鼻子，劉旎哪裡還有精明小王爺的樣兒，憨憨一笑，老實坦白：「本王想陛下了。」
其餘三人笑著，沒有再說什麼，只是都分別拍了拍他的肩膀。劉旎在四人中年紀最小身份最高，可從來沒有擺過什麼架子，三年間他的努力和以身作則只會讓人敬佩有佳，不但沉著冷靜足智多謀而且必要的時候沒有分毫手軟，甚至可以說是心狠手辣殺伐果斷，誰會記得他尚未弱冠，比他們都要年少得多。
安靜的看了劉旎幾眼，余溫整了整衣擺忽然道：「我有個年紀剛滿十三的嫡親妹妹，小王爺府內連個妾室也沒有，索性你們見上一面，入眼了，咱們倆定個親家？」最是盛寵的靖王由共事三年看來並非虛名，前途不可限量。
話題轉變得太突然，三人微愣，大域吶吶反射道：「王爺的親事歷來是要陛下指婚的吧？」
連路飛都呆上一呆，「要成親家也是你爹右相和陛下結親家，關你什麼事？」
劉旎更加愕然，「啊，本王沒有這個想念啊。」不知道是不是後天營養不良還是壓力太大的緣故，他面貌身量一直顯得比實際歲數小許多，如今比起三年前，除掉因勞累變得黑糙的肌膚，個頭也就往上蹭了一點點，半點兒沒胖的瘦瘦一條，四人站在一起，他簡直就是最谷底的那個凹。
餘溫笑眯眯的，「沒關係，我妹妹個子嬌小，小王爺不會有身高上的壓力的。」
一腳被踩準了痛處，劉旎半晌說不出話，比大部分同齡女人還矮不是他的問題啊！
大域象腿踐踏：「小王爺身量是有些缺乏男子漢氣概。」比較起他的虎背熊腰，細胳膊細腿兒的小王爺站在他身邊絲毫沒有看頭，他臂膀約麼都比那小腰粗上一圈。
路飛無心完美補刀：「陛下那偉岸身軀乃是真真漢子，小王爺怎麼恁的不同？」三年前在京城看到兩兄弟的反差都以為是年歲問題，現下三年過去了，只嘆豆丁為何還是豆丁。
劉旎半晌也回答不出個所以然，只得分別瞪過去，「陛下承了先皇的英姿魁偉，本王多隨了些先太后。」
好吧，三人無語，這隨也隨得太慘了點兒吧，若是女人，身段小還可以說是嬌美纖細動人蜂腰妖嬈欲斷，安置在個男人身上，那就是無差別的悲慘至極。
「分別回去拾掇好了，返京。」帶著第四位蕃王的家當返京，算是任務圓滿完成吧。一想到遠在京城的劉邰，劉旎又忍不住大眼笑成了月牙兒。
一行人風風僕僕回京，只是傳了消息回各自的家，道了平安，便馬不停蹄過家門而不入的入宮進諫。
未央宮正殿宣室滿朝文武皆候朝而待。
四人入殿即拜，由靖王劉旎朗朗回報三年所行，並將抄撿眾王之物奉上。百官不再是三年前的百官，換了許多新面孔，皆是恭順有禮心悅臣服，而大殿之上的劉邰也比三年前帝王之氣更盛。
削蕃大成，震懾天下，劉邰威震四方。
下朝後，劉旎被留在宮中，先是回自己的宮殿好好梳理一番，才乘著軟轎到清涼殿去見駕。
坐在胡榻上看書的劉邰見簾子掀出個劉旎，心情好得無法形容，「玖兒。」直身而起，張開雙臂等著，「過來。」
行禮行到一半的劉旎怔了怔，在看見劉邰一個挑眉，這才摸了摸鼻子快步走過去，走入那寬大的懷抱裡。
收緊臂膀，勒住懷裡人，劉邰低頭在瞧見劉旎髮頂後笑容消失，擰眉不悅道：「你不但瘦了怎麼還矮了？」原先好歹是抵著肩膀的高度，怎麼三年縮了個水，都快低到胸膛了。
又惱又窘的推搡，掙脫不開只得仰頭漲紅了一張小臉道：「陛下龍體威武雄壯，臣弟區區凡人哪裡比得上！」以往脆若黃鶯的嗓兒低了些，若清谷溪流叮咚好聽。
黝黑發暗的粗糙肌膚叫劉邰更是不霽，可他的話語卻沒來由的惹人發笑，「用什麼敬語，吾再也不放你離京了，好好的補補身子，抽個條。」拍了拍依舊瘦小的肩膀，「來用膳吧。」忍不住還是邊走向圓桌邊打量這個三年不見的弟弟，納悶嘀咕著：「先太后也不見這麼矮呀。」
離殤離逝邊上恭敬擺膳，面上端著微笑，可眼神都是管不住的往劉旎身上飄，顯然對劉邰的評價非常贊同。
「皇兄若想用五短身材就直說。」關於身高，他已經被路飛他們咋呼了太多，可被劉邰這麼說，他還是很羞憤。
劉邰瞧出他的惱怒，不再提這個，親自為他佈菜，「來，多吃些。」心疼之餘就是憐惜。先皇的兒子們雖胖瘦不一，可各個承了先皇的高大魁梧體形，唯獨面前這個身量不足，混在公主們中怕是也要被淹沒的吧。這三年怕是吃不好睡不好，線報永遠停留在書面的單字片語，削蕃的險惡卻是人盡皆知的，如今必須得好好把他養高養胖，否則真是太委屈他了。
兩人用膳完畢，例行到院裡散步消食，低聲互相笑語，兄弟親情溫暖怡人。
「接下來你先休個假。」想了想，劉邰補充，「免了早朝，隔天入宮來讓吾看看你就好。」
哭笑不得，又不是小孩子，這三年他可是把自己照顧得很好呀，笑嘻嘻的點點頭，感覺到溫暖的大手在腦後摸了摸，頓時感覺似乎完全沒有離開過，「知道了，皇兄。」
「吾吩咐暗衛去尋些好的廚子，你的飯量吾會親自過問，必須加大。」否則劉家最矮非他莫屬了。
「耶？不用吧。」他努力的吃了啊，就是不長有什麼辦法。
跟隨兩人身後的離殤、離逝聽聞暗笑，卻在一個小太監跑近耳語後，不得不打斷兩人：「陛下，月室殿求見。」
劉旎驚訝的抬眼看向劉邰。
被那雙漆黑的大眼這麼看著，劉邰猛然覺得有些耳熱，低咳一聲，「這三年內吾納了幾位重臣的女兒為妃，月室殿是太尉梁家的。」
「噢。」劉旎恍然而笑，「能得皇兄青眼，定是出色的，讓臣弟也見見吧。」
劉邰做了個手勢，這些鞏固政權的手段他並沒有在通信中告之，橫豎不過是些女人而已。
離逝離開不一會兒，便領了個被數位宮女簇擁而來的年輕女子前來。那女子在兄弟倆入坐的亭子外委身行禮，「妾身叩見陛下、靖王。」身後宮女們紛紛拜倒，成為了一片不錯的背景襯托。
行為有度，舉止婀娜，一看就是 精 心培養出來送入皇室的嫡女，想必也是可以和如琴瑟舉案齊眉罷。劉旎一笑，在劉邰免了梁昭儀的禮後，也不說話，就這麼抿著笑喝茶。
不見皇帝開口，也不見王爺開口，亭外的低著頭的梁昭儀輕輕咬了咬嘴唇，軟聲道：「聽聞靖王面若芙蓉貌如美玉，妾早在入宮之前便有耳聞，卻無緣一見，如今靖王為陛下分憂歸來，妾斗膽冒見，便是想一償夙願。」說罷，端著最優美的儀態微微抬起頭往上望去。
一望一霹靂啊，對比起石桌這邊器宇軒昂身形魁梧有力的俊朗陛下，石桌那邊簡直就是個又瘦又小不起眼的炭頭啊，體型上整整小了一大圈不說，烤焦的芋頭芽兒似的，瘦蔫瘦蔫兒的，而且以這個距離看過去，就是黑湫湫的一個小人兒，連五官都黑成一坨，哪裡辨得出任何傳言中的什麼精美如瓷人兒，白嫩唯美得比女人還漂亮……
劉邰聽聞大怒，這女人是來嘲笑他唯一的弟弟的麼？首先以女人的形容去描述一個男人，其次在外辛苦三年有任何外貌上的講究麼？挑這個時候挑這種話，純找死！
劉旎卻撓了撓下巴笑得有些莫名其妙的，「啊，外頭是這麼傳本王的？」今個兒梳洗的時候，瞄了鏡子一眼，黑得和芝麻似的，有什麼好看的。
劉邰冷哼了一聲，「拖下去，禁足三個月，如此愛好是非，回去念一萬遍佛號。」
梁昭儀花容失色，完全不知道自己觸動了皇帝的哪片逆鱗，被離逝呵斥了下去。
庭院恢復安寧，瞅了劉邰一眼，劉旎也完全不知道皇帝怎麼忽然生起氣來，眨巴下大眼，決定當作什麼事也沒有發生，繼續好好聊天。
直到第二日，皇帝的賞賜到靖王府，懸鈴清點入庫的時候，默然的拿著單子來請示上面怎麼會列有上等珍珠粉，提純雪蓮汁，奶羊奶牛數頭等多種保養護膚珍品。
劉旎正趴在院子裡的竹榻上納涼，在看到單子時也不免下頜有些脫力，摸了摸粗糙了不少的臉蛋，原來皇兄是嫌他難看了是嗎？可他長得好不好看對皇兄有幫助嗎？應該是有吧，否則怎麼會送了這麼些東西過來？
納悶歸納悶，皇兄要他用那就用吧。
劉旎乖乖的天天敷臉敷脖子敷手泡澡，索性帶動起靖王府，全員美容，爭做京城第一美王府。
一個月後，跑來找他喝酒的路飛看到的正是滿臉堆積了白色不知明柔軟物品，只露出兩個黑洞洞大眼的劉旎。靜默了半晌，感覺額角的青筋跳了一下，路飛口吻還算保持平靜：「請問小王爺在做什麼？」
隨後漫步而來的大域和余溫在路飛身後也給噎得半句話也說不出來，這是怎麼一回事？
「唔唔？」連嘴都被敷住了的劉旎抬了抬下巴，也不知道說個什麼，自竹榻上起來就往屋內走過去，引路的魁栗忙拐過來請三人入偏廳喝茶。
半盞茶的時間後，劉旎一身清爽出來見客，三個人眼一亮，三年相處只記得最後彼此都累得似狗和廢柴一般的相貌。
如今經過月餘保養的劉旎不僅恢復了先前的白皙，又因採納的全是珍稀護膚品，不但臉色嬌嫩白裡透紅，肌膚更是吹彈可破在陽光下幾乎透明若玉，如此一來，精緻的五官突顯，總算坐實了靖王堪比天下美人兒的早年流言。
只是這身量……路飛嘖嘖了兩聲，扭頭比劃下余溫的高度：「你家妹妹十三，確定往後長開了不壓小王爺一頭？」營養都吸收到表皮容貌裡去了吧， 肉不見長，身不見長，毫無進步。
余溫這回遲疑了才開口：「小王爺今年不過十八，應該還有長高的空間……吧。」
大域懷疑的皺眉，「罕聞十八歲後還見長的。」他自己十八時就已經是這樣的體型了。
為什麼這幾個人要跑到他府上來評價他的身高啊。劉旎拉下臉，暮氣沉沉的眯上大眼瞪他們，張嘴嗓音偏低脆相當入耳，言辭卻毫無客氣：「送客。」。
「別啊，特地找王爺出去湊熱鬧的。」路飛連忙道，「太學年度大賽開辦，特請了我們幾個負責騎射藝和武藝的評判，我們琢磨著這個月也不見你上朝，怕你悶在府裡才來約你出去透個氣兒的。」
太學每年暑期是有年度分類別的競賽，他沒有接到帖子約麼是皇帝那頭批了假，不讓擾到他這邊吧。不過去去也好，回京後，他乖乖窩在府裡保養保養加保養，除了定時入宮晉見，都沒有外出。「好。」太學還歸他管著，是該去露個臉，重新熟悉。
京城內非大事不得肆意縱馬，四人索性搭乘了王府的馬車，還在車上聊了聊最近朝上發生的實事。待到太學才施施然下車，奪來注目一片。
太學的學生以朝中眾臣及皇室子弟居多，白身才子佔少數，可太學就是為朝廷輸送人才的，這些學生自然會關注時局大事非常。削蕃成功不但彰顯皇帝劉邰的集權政紀斐然，更是讓四位欽差名震太學，哪個聽說後不是滿眼憧憬的傾羨讚譽，恨不得趕快入朝施展拳腳有所作為，為陛下為天下為民眾辦出名揚天下的大事。
近期頻繁出入朝的余溫三人最先讓人辨出，紛紛有學生拱手上前行禮問好。倒是位於三人中間的小個子眼生得一下沒能辨出是誰，一是他實在太矮，即使同樣華服出眾，乍一眼個頭上就被淹沒了去，二是長相過於 精美齒皓唇紅，多數人以為只是三位官人家中的小輩而沒有多投以關注。
直到迎出來的經師博士們在僕射的率領下，向居中那個小人兒行禮時並稱：「恭迎靖王。」
眾人才看清那小人兒王爺品級的冠帽佩綬和極為考究的腰帶佩刀，不得不說是驚訝加失望的，傳聞的面若美玉名副其實，可想像中那個橫掃四大反賊蕃王的高大身影在哪裡？那麼小巧的身板哪裡有任何頂天立地的漢子氣概？那個和當今偉岸陛下是親親兄弟的皇室統一魁梧身形在哪裡？
驚訝歸驚訝，失落歸失落，該行的禮還是要行下去。
懶得理身邊人揶揄的笑容，劉旎昂然的受禮甩袖前行，筆直的腰身透出的無尚尊貴竟是這個時候才透出來讓人不敢窺視。
直到他們進入太學，眾學生才竊竊私語隨行，有驚嘆劉旎貌美若仙的，有質疑劉旎削蕃功績的，有八卦皇室秘辛的，種種種種都脫不開這位回來掌管太學的靖王。