第 25 章
火焰除魔師之一

住宅區的巷子裡,一對年輕夫婦看著自己的房子發愁。

「沒問題吧?」妻子憂心忡忡的問著。

丈夫握著妻子的小手,像是要說服自己似地喃喃道:「沒問題的,就交給他們了。」

「可是我們的房子……那個該死的仲介!」妻子傷心地咒罵。

「放心,絕對會沒事的!就算這個地方不能住人,我們可以再找其他的小窩。」丈夫努力地安慰妻子。

「可是……房屋貸款怎麼辦?」

「問題會解決的,一定會……」

這間被稱為有問題的房子之所以不能住人,實在是因為這棟房子太可怕了。每天晚上不但會出現怪聲,房內的東西還會莫名其妙地被翻動,弄得亂七八糟,甚至一覺醒來身上會出現爪印與傷口。

鬼屋的傳聞已經讓左右兩邊的鄰居搬走,連附近的住戶都是用跑的經過這裡。年輕的夫妻在仲介的欺暪下購入房屋,才住三天就飽受驚嚇,再也無法繼續待下去。

一對年輕的姐弟,大膽的進入這棟令人生畏的房子。

姐姐焰心無畏無懼,毫不在乎的探視這間房子,不過弟弟熾焰就不是這麼從容。熾焰緊張兮兮地拉著焰心的衣角,緊緊跟在後頭,大氣不敢喘一聲。

「姐……我們回去了啦……好可怕,好像有甚麼會跑出來。」

「跟你說過幾次了!工作的時候要叫我焰心!」

「可是真的好可怕……」

「操!我就愁他不出來!老是躲著的話,怎麼把禍害解決?」

房子有種陰森的氣氛,熾焰提心吊膽的跟著姐姐走入廚房。轉個彎,踏到餐廳裡,熾焰又嚇得寒毛豎起。

這裡簡直像是打過仗似的!瓷盤散落,滿地都是碎片。幾把菜刀、冰錐插在牆上,幾乎沒入大半。

鐺鏘!不銹鋼鍋突然掉到地上!

焰心馬上反應,數道火焰成形,手掌運起熊熊烈火。

小小的黑影由流理台下鑽出。焰心正要攻擊,結果是隻老鼠。

「甚麼嘛,只是只耗子。」

焰心不滿地怨了一聲,又道:「還有,你要抱到哪時候!你抱得這麼緊,要真的是妖怪跑出來,叫我怎麼追擊!」

「可是人家會怕嘛……」

「唉,算了。」焰心雙手一攤,道:「也許是我弄錯了,那東西沒藏在這裡。走,到下個房間。」

兩人轉身正要離開,滿桌的鍋碗瓢盆突然匡鐺鏘鐺地響起來。東西飄了起來,大大小小的飯碗、碟子全都浮在空中!

「姐……焰心,怎麼辦!」熾焰害怕地問。

「太好了!果然是藏在這裡!出來受死吧!」焰心卻是很興奮的回答。

騷靈現象越來越激烈!連椅子,桌子都浮了起來。

「哇!好可怕!」熾焰嚇得轉身就要逃跑。焰心早就看穿他的行動,膽小的男孩跑沒兩步,衣領就被抓住,被強拉回來。

「你想上哪?準備應戰了!」焰心話才說完,空中飄浮的東西就像子彈般射來!

焰心拉著弟弟,翻身滾開,避開攻擊,留下滿地的碎片。

火焰在焰心身上流轉並不發作,此時她眼觀四面、耳聽八方,專注於找出引起騷靈現象的元兇。

後方插在牆壁上的菜刀開始抖動,某種無形的力量將刀子拔出來!

「操!該死的!熾焰,把你自己保護好!」焰心嬌叱一聲,將弟弟推到門邊,然後默唸咒語呼喚火焰。

整間廚房被焰光照得紅通通的,騷靈現象像是受到火焰的挑撥,變得更加激烈。先是椅子砸向焰心,然後是餐桌!

這些焰心都不理會,火焰如同有意識的大蛇,瞬間吞噬木製的桌椅。

「姐姐,危險!」

伴隨熾焰警告而來的是不銹鋼菜刀!

這次火焰無法在瞬間將不銹鋼的菜刀焚燼,幸好有熾焰的警告讓焰心及時避開,不過危機並未解除,菜刀、平底鍋、大湯鍋,還有無數碗盤的碎片再次飄在空中,形成無法閃避的彈幕。

「啐!王八羔子,就會玩這種手段嗎?」焰心罵了一句。

焰火旺盛燃起,廚房裡所有能燒的東西都燒了起來,但是攻擊還是來了。

焰心召來的火焰雖然炙熱,卻還不足以融化鋼鐵及陶瓷。

眼見她就要被菜刀與碎片打成馬蜂窩,奇跡出現——所有的東西停在她身旁三尺外,就像有個無形罩子保護著她。

「捉到你了!」焰心嬌叱一聲,火焰襲捲衝出。

無形的屏障能夠阻擋的東西,僅限有形的物質,至於無形的火焰則不在其中。熱浪沖過,地板、牆壁全都焦黑,打到牆角慘叫即起。

一隻不足三尺高的鬼怪慘兮兮地嚎叫。尖尖的耳朵,皺巴巴的臉蛋上,一對圓滾滾的大眼睛充滿了驚慌,他身上的毛髮全被燒掉了。

「甚麼嘛,原來只是只小妖鬼。熾焰別讓他跑了!」

「是、是的!」熾焰慌張的回答。

此時的小妖鬼有如驚弓之鳥,知道這裡再也待不下去,就往門口逃去。看到熾焰擋在門口,他再次施用念力,操作菜刀開路。

小妖鬼很怕,焰心的火焰讓他吃盡苦頭,可是見到有人擋路,惡性不減地恐嚇:「快退開,不然殺了你!」

「不行!」熾焰也很怕,不過他更怕姐姐的怒火。

「可惡!去死吧!」小妖鬼射出了飛刀,要奪門而出。

「哇!」熾焰嚇得哇哇大叫,連眼睛都閉上了。

碰!撞上了!小妖鬼沒能逃出去,菜刀連同他自己都撞上無形的障壁。

「臭小鬼!你到底做了甚麼?」小妖鬼咒罵一聲,突然覺得後腦勺那傳來陣陣的高熱。頭往後仰,又驚慌地叫了起來!

焰心駕馭著火焰,有如憤怒的明王,一把將他捉住。火舌由手臂延燒到小妖鬼身上,沒一會手上的東西便化為灰燼。

完成除魔任務,姐弟兩人攜手走出房子。

「解、解決了嗎?」

「小意思,當然解決了。」

「太感謝兩位了,這點小意思,請你們務必收下!」年輕的丈夫熱情地答謝。

焰心拒絕他們口頭以外的感激,又將紅包遞回去,道:「你們會比我們更需要。」

姐弟瀟灑走開,不久身後卻來那對夫妻的慘叫:「天哪!我們的房子……是誰把它燒成這樣的!」

「小婧,晚上去KTV唱歌如何?」

結束一天七堂課,跑社團還是準備上補習班的學生們,都動作迅捷地整理書包,像蕭詠芝這類悠閒的學生,則是找同學安排休閒娛樂。

「抱歉!今天不行。難得爹爹把晚上空出來,我們全家要一起出去吃飯!我要早點回去。」

「醬啊……婉婷等會有節目嗎?」

目光移向藍婉婷,只見她三、兩下就把東西塞入書包,拿起多功能PDA急急忙忙的說:「這次一定要堵到那傢伙,拿到新聞!小芝有事嗎?」

「……不,沒有。」

才剛回話,藍婉婷已經走出教室。

「唉,真是的。」再看看其他人,似乎都正好有事的樣子,小芝露出失望的神情道:「詩蕊也要打工吧?算了,既然如此,那就去趟市場幫普森買貓食的材料吧。」

貓食!陳詩蕊猛然轉過頭來,眼睛發亮地說:「不,其實我今天……」

十五分鐘過後,兩人便攜手來到市場,一同選購小尾的魚類。

「是小貓嗎?」陳詩蕊在拿鮮奶時,突然開口發問。

「不是小貓了,而且她們的脾氣很傲,超難伺候的!」蕭詠芝忍不住的說白雪與黑紗的壞話。

結果陳詩蕊還是將鮮奶放到籃子裡。

看到陳詩蕊如此期待的模樣,蕭詠芝又小心謹慎地說:「她們兩個的脾氣都很麻煩,那只白色的貓老是跩得跟二五八萬似的,一副高高在上,好像是個身價非凡的貴族少女。

「另一隻黑貓則是脾氣暴躁,做事不經大腦,不但時常闖禍,還經常弄壞的東西!連我的衣服、作業都不肯放過!」

陳詩蕊抬起頭,好像在依照蕭詠芝的說明進行想像,然後露出璀璨的笑容,道:「是高雅的白貓與頑皮的黑貓嗎?真可愛!」

「哪裡可愛了!」蕭詠芝大大的腹誹一番,然後說道:「你千萬別太期待,她們很難應付的,而且也不見得在家喔!」

「嗯。」陳詩蕊點點頭,然後又拿起昂貴的魚,放入菜籃,分明是沒將蕭詠芝的話聽進去。

很快的兩人買了不少食物,便往康魯斯的洋房移動。

「不過詩蕊今天怎麼會有空,是調班了嗎?」

「不,老闆出國……」

「原來如此。對了,最近出了一本雜誌,叫《貓咪情報》,你有見過嗎?」

「這個。」陳詩蕊由書包中兩出了兩本雜誌,除了《貓咪情報》外,還有一本頑皮家族的動物雜誌。

「詩蕊真的很喜歡小貓、小狗……」

兩人邊走邊聊,突然間陳詩蕊沒有了回應。蕭詠芝轉過來,卻發現陳詩蕊沒在身邊。

「咦!詩蕊?詩蕊!」

之前也發生過類似的事情,不過多半是上學時不經意相遇時,走到一半陳詩蕊會在半路消失。等到上課的時候就能在學校見到她,這時候會看到陳詩蕊身上又會多了些傷口。

至於相邀同行的時候,陳詩蕊還不曾這樣中途消失。況且這回還是要去看陳詩蕊最喜歡的貓咪。

「詩蕊,詩蕊!」

找了一會,終於在後方十幾公尺的地方,看到陳詩蕊蹲在路邊。

「怎麼了?」蕭詠芝靠過來一看,才發現陳詩蕊正扶著一位昏迷不醒的紅髮少女。

「咦!她怎麼了?」蕭詠芝很緊張的又問:「不會是死掉了吧!」

小芝開始傷腦筋了,不是她沒同情心,只是康魯斯再三交代,要她千萬不要再跟社會案件扯上關係,不然有如獵犬般的新聞記者,會把她與辛拉德的關係挖出來,讓他們一家不得安寧。

「不,只是昏倒了。」陳詩蕊冷靜的回答。

「可是好端端的怎麼會昏倒了?」

紅髮少女看起來滿健康的,年紀差不多也是高中生的模樣,身上的衣服相當乾淨,不像街友。而且臉蛋相當清秀,不施脂粉,也不似喜歡蹺家的女孩。

「你沒事吧?」

「唔……」少女終於張開眼睛,看到兩名陌生人,馬上縮成一團好像很緊張的樣子。

「咕嚕!」就在此時,她的肚子發出驚人的聲音。

「餓壞了嗎?不會吧!」蕭詠芝眨眨眼,實在不敢相信這個年代還會有人在路邊餓到昏倒。

陳詩蕊馬上將打算帶給貓咪的鮮奶打開,溫柔地餵這位女生。

喝了一口,又接著一口,然後抓起紙盒猛灌,一下子整瓶鮮奶都被她給喝完了。

「沒事?」陳詩蕊問。

「我……」紅髮少女馬上漲紅了臉,低著頭說不出話來。

甚麼時代了,竟然還有這麼害羞的女孩,這可以成為瀕臨絕種的保育動物來保護了。

「你叫甚麼名字?家住哪?為甚麼會在這裡昏倒?」蕭詠芝又連續問了幾個問題,可是那個女生退縮得更厲害,楚楚可憐羞澀的樣子,緊張到連耳根都發紅了。

「真是傷腦筋,怎麼好像是我在欺負人似的!」一問三不知之下,蕭詠芝覺得頭好大。

「沒事的。」陳詩蕊不發問,只是支撐著女生,給她溫暖。

那女孩也像是找到依靠,便縮在陳詩蕊身上,有如窩在殼中的雛鳥,不肯探出頭來。

「真是傷腦筋……算了,你還餓吧?來,這是普森做的小餅乾。」小芝歎了口氣,便將可愛的點心遞了出去。

那女孩本來不敢接受陌生人的食物,可是肚子實在太餓,加上普森的餅乾太過可口,便輕輕地咬了一口。這一口嘗到了美味,嘴巴就停不下來,三、兩下又把餅乾掃空。

「這女生要怎麼辦?」餵食完畢,蕭詠芝傷腦筋地看著她。

相較之下陳詩蕊就沒這煩惱,她輕輕的摸著她的腦袋,好像在照顧小動物似的。

不!小芝認為陳詩蕊根本把這女生當成餓壞的小貓、小狗了!

「可惡!你們在對我姐姐做甚麼!」生氣充滿敵意的聲音突然出現。同是紅髮,長相與那位女生非常相似的男生出現。

那名男生舉起拳頭,一副要打人的樣子。

原來這對姐弟便是火焰除魔師焰心、熾焰姐弟。他們因為連續幾次,分文未取的幫人除魔,已經走到山窮水盡的地步。

自尊心甚強的兩人不偷不搶,更不會向人乞討,好不容易熾焰找到臨時性的打工,在用勞力賺取微薄薪資的時候,餓到不行的姐姐就在路邊睡著了。

「你們兩個醜女,想對我姐姐做甚麼!」熾焰口不擇言的大罵。

「醜女!你這個眼睛沾狗屎的臭男生!誰是醜女!」蕭詠芝眼睛也噴出火來了,任何言語都沒比這句話更叫她生氣。

熾焰也不管蕭詠芝的反駁,就將焰心拉到身後,充滿敵意地看著兩人。就在蕭詠芝與他敵意相對、弩張劍拔之際,焰心在弟弟耳邊說了幾句悄悄話。

「啊!真是對不起,家姐受你們照顧了!」熾焰態度突然一百八十度大轉變,蕭詠芝見狀,想吵架的心情也隨之煙消雲散。

「不過你姐姐怎麼會在路邊……睡著了?」

「這……」熾焰很不好意思地說:「沒有啦,我去打工,姐姐等著等著就不小心睡著了。謝謝你們招待我姐姐。對了,要不要跟我們一起吃晚餐呢?」

「呃……謝謝,不用了。」

看到熾焰手上的東西——白吐司,蕭詠芝怎麼好意思跟他們分享這一點點止饑的食物。

「這個!」陳詩蕊突然將一袋東西推到熾焰手中。

「呃?」熾焰搞不清狀況地收下,然後見到陳詩蕊流下感動的眼淚,說了句「加油」,然後拉著蕭詠芝轉身全速跑開!

打開塑膠袋,裡頭是可以拿來當吐司配料的鮪魚罐頭。

熾焰喃喃地說道:「真是奇怪的好人……不過,帶著光明氣息的人與充滿黑暗氣息的人,怎麼會混在一起呢?」

「怎麼了?」回到家後,蕭詠芝卻停在門口遲遲沒開門,引來陳詩蕊的疑問。

這個時候蕭詠芝還真的很為難,畢竟家裡那兩隻難搞的貓咪,不一定會呈現貓咪的樣子。進到家中看到兩位風格迥異的少女,比見著陳詩蕊盼望的貓咪,機率大得多了。

小芝一開始只想著帶朋友回家玩,卻忽略了這個家的不尋常之處。

兩隻貓娘還好,萬一普森忘了戴面具把人嚇著了,還是辛拉德突然餓了,拿陳詩蕊當點心,那要怎麼辦!

可是又不能一直在這拖著,醜媳婦總是要見公婆,沒辦法之下小芝只好說道:「我家那兩隻喵喵很頑皮的,而且不是甚麼顧家的貓咪,很可能會跑出去溜躂不在家喔!」

深吸一口氣,蕭詠芝故意大聲喧嚷:「我回來了!小魯、辛拉德、普森大哥,我回來了!我帶『朋友』來家裡玩了!」

平常這時候會待在客廳上網的康魯斯不見人影,客廳裡空空蕩蕩的卻聽見一聲貓叫。

白雪以貓咪的姿態坐在椅子上。白雪不愧是白雪,即使是以貓咪的形態見人,還是保持端莊高雅的面貌。就見她像個貴婦,傲氣十足地佔領沙發。

平常白雪就讓小芝覺得是個很難接近的人物,想不到以貓狀見人,還是保持著讓人生畏的尊貴。

貴氣十足的貓咪表露出高不可攀的氣質,沙發的周圍,仿如被她設下了無法靠近的絕對領域。

「可惡的白雪,一點面子也不給我!沒見過跩成這樣的貓……」蕭詠芝暗自叫罵,卻也拿她沒辦法。

「可愛!」不過,陳詩蕊一點也不覺得白雪故作姿態的樣子有甚麼不好,反而很著迷的樣子。

「不會吧?這麼跩的貓也叫可愛,詩蕊對小動物還真寬容……」蕭詠芝只覺得陳詩蕊好難理解。

白雪以貴氣與傲氣築出來的障壁,對陳詩蕊而言完全無效,可是陳詩蕊走近時,白雪卻撇過頭,不但完全不理人,還直接離開,留下失望的女孩。

「你先坐一下,我去放書包,順便拿點心出來……」蕭詠芝暫時鬆了口氣。

急急忙忙跑回房間,見到黑紗正趴在床上看漫畫吃小魚乾,便搶過漫畫說道:「別看了!有事要你幫忙!」

「幹什麼!人家看得正高興,快把漫畫還我的喵!」

「這是我買的,不幫忙不給看!」小芝威脅。

「小氣鬼!要我做甚麼事的喵?」

「就是……我有位同學來家裡玩,我希望你不要用人類的樣子去見她……」

「主人有交代過要我們別在外人面前出現,省得讓人誤以為,這個家裡還有別的孩子的喵。」

「難怪……那你可以去陪陪詩蕊嗎?她很喜歡貓咪的,希望你能陪她玩一下。」

「不要的喵!為甚麼我要去伺候人類的小女孩?討小孩、老人喜歡這種沒有貓格的事情,白雪最在行了喵,你自己去找她!」黑紗很不滿地回絕。

「要是能跟白雪溝通就好了……」蕭詠芝歎了口氣,又哀求道:「別這樣嘛,我還特地買最好的小魚回來耶,只要靜靜地陪在詩蕊旁邊就可以了啦!拜託咩!」

黑紗不屑地說:「不要!你當我是人類的寵物的喵!」

「商量一下嘛……」

「沒得商量的喵!」

蕭詠芝生氣的罵道:「好!既然這點小事也不幫我,那你給我滾回自己的房間,別再住我這裡。上周把我的美術作業撕碎,還有上上周把我最心愛的衣服抓破,以及前天打碎我新買的超可愛馬克杯,你都說要賠償我,你現在說清楚,要如何補償我!」

「喵嗚……」黑紗為之語塞。

蕭詠芝如數家珍的繼續念道:「還有呢,昨天下午偷吃我特別留下的糖屋的上等蛋糕、上週六偷吃我的魷魚乾、上上週二的特選蘋果、上個月的甜甜圈,以及上上個月晚餐偷搶的魚排,現在拿出來還我!」

黑紗被這一條條的帳目給弄得目瞪口呆,然後投降:「喵嗚……好吧,我過去一趟就是的喵!」

黑紗跑了下來,亮麗的黑色毛髮,充滿動感的肢體,讓陳詩蕊眼睛發亮地飄了過去。

「咦!小黑貓,是你啊!我們又見面……」

黑紗留在原地,瞪著陳詩蕊,想著蕭詠芝的威脅噘起了嘴,一副不高興的模樣。

小黑貓沒離開,小黑貓還留在那……

人與貓的距離越來越近,陳詩蕊的手不知不覺地伸了出去,就要碰到黑紗了。

刷!見紅!

貓爪劃過,掉頭就走。

「黑紗!你這只不守信用的壞貓!」

蕭詠芝又氣又急的暗罵:「遲些再找你算帳!」

蕭詠芝急忙要找醫藥箱時,辛拉德出現。就見他已經扶起陳詩蕊被抓傷的手,拿出高貴的手帕為她止血。

「美麗的小姐,真是對不起。那只野性未馴的小貓咪,唐突了小姐,真不知該如何補償你才好。」

辛拉德的高雅的舉動,加上溫柔的語調足以迷倒任何女性,讓人忘記手上的傷。可是陳詩蕊並非常人,她的目光從到尾都沒停在辛拉德身上。

「又失敗了……」她雙眼看的方位是黑紗消失的地方,然後手背上的傷口提醒了她的失敗。

辛拉德再次展開攻擊,如同高貴的紳士往陳詩蕊手背輕輕一吻,正要再開口說出甜言蜜語。

蕭詠芝看不下去,強行介入,將兩人分開,道:「對不起!不過現在最重要的是消毒跟包紮,不論是爪子,還是牙齒、口水都充滿了細菌,千萬別被感染了!」

嘗到血味的辛拉德態度不變,道:「小芝要好好招待同學,飲料在這。我有事先走一步。」

辛拉德收起風流公子的模樣,雖然依舊高雅,卻少了點不羈與瀟灑。不過辛拉德似乎失去興趣的退場,讓蕭詠芝鬆了口氣,她不希望陳詩蕊成為吸血鬼的獵物。