依據楊末麟的說法,這座城市裡有許多瓦特勾蟲在遊蕩,放著不管的話,等它們餓了,大肆活躍將會給這座城市帶來莫大的危難。
瓦特勾蟲雖然不是特別難纏的妖蟲,也無群居的習性,很少會大量聚集,當熾焰問起這個問題時,楊末麟帶著歉意回答。
「事實上那些妖蟲是妖魔訓練出來,為它吸收人類生命的道具,我雖然將妖魔送回上帝的懷抱,可是那些瓦特勾蟲依然存在。要殺死一、兩隻瓦特勾蟲並不難,可是上萬隻這種東西可就難倒我了。
「聖光能驅散它們,卻無法消滅它們。當然,我可以一隻一隻慢慢砍殺,可是沒等我把它們全砍光,妖蟲恐怕就已經餓到受不了。等到飢餓覓食的本能衝破妖魔的控制就糟了。
「這些瓦特勾蟲不同於一般的瓦特勾蟲,因為妖魔為了拿它們收集人類的生命力,使用了咒術改造與培育它們,使它們能吸收的生命力,成長至百倍之強。
「現在控制它們的妖魔已經不存,妖蟲吸收的生命力不再釋出,將全部用在繁殖與自身的強化,萬一讓它們開始肆虐,將造成可怕的災難。用除魔的火焰消滅大量的瓦特勾蟲最方便,所以請你務必助我一臂之力,就算不為了教廷,也請你為無辜的人們著想。」
熾焰不完全相信驅魔師的話。
上帝的打手向來喜歡用美麗的謊言裝飾言行,用富麗堂皇的理由美化他的行動。也許真有個妖魔控制瓦特勾蟲,也許楊末麟真的需要火焰之力解決妖蟲。不過熾焰相信,除此之外,一定還有別的因素。
「要我幫你擦屁股嗎?罷了,就看你玩些甚麼把戲。如果真的有妖蟲,我會把它們燒得一乾二淨。不過你要是玩甚麼花樣,我也會把你燒成灰燼。」
楊末麟笑道:「熱心的火焰除魔師,你多慮了。如果能解除城市的危機,教廷會支付你們豐厚的報酬。」
「算了吧!還不是向悠悠眾生搜括來的錢,我自己有手有腳,幹嘛要你們的錢!」
楊末麟讚道:「火焰除魔師果如傳聞,令人敬佩。」
熾焰露出厭惡的神情,彷彿被教廷驅魔師稱讚是件很丟臉的事。
依照楊末麟的希望,他們來到荒廢的工地。
這裡原本是間建設公司,可惜工程進行到一半,就因為種種原因使建設公司倒閉,工程無法再進行下去。在債權的官司打完之前,建到一半的大樓就只能繼續放著。
來到這個地方,熾焰更加小心。如果楊末麟想搞甚麼花樣,這裡便是最佳地點。
「妖蟲藏在這裡嗎?」
楊末麟搖頭:「怎麼可能,你不知道瓦特勾蟲並無群居的習性嗎?」
熾焰帶著火氣罵道:「廢話!我當然知道。可是這裡沒妖蟲,那你帶我來這裡做甚麼?」
「我們不能一隻一隻找,所以聰明的辦法是將妖蟲引過來,讓它們自己過來送死。」
「廢話!這我也知道。問題是我們又不是控制瓦特勾蟲的妖魔,它們哪會乖乖聽話,跑來這裡送死。」
楊末麟拿出筆記,露出自信的笑容:「別忘了,我不只是教廷的驅魔師,同時也是個煉金術師。」
說完楊末麟開始在地上畫起魔法陣。
他們待的地方是大樓的二樓大廳。
工程只建到一半,未完成的大樓只有幾根灰色的樑柱,孤伶伶的顯得很空曠。大樓不但還沒隔間,連牆壁都還是才灌好漿,凹凸不平的水泥,更別提會有窗戶。
空曠,出入方便,又在大樓裡頭,陽光不強。這種地方正好適合召喚小型的妖蟲。
「你怎麼知道妖魔是用甚麼辦法召集瓦特勾蟲的?還有教廷的驅魔師,怎麼會是煉金術師?我沒記錯的話,教廷把煉金術當成惡魔之術。教廷跟我們這些除魔師還有合作的可能,可是見到煉金術師,就跟見到惡魔一樣。」熾焰提出他心中的疑問。
楊末麟邊看筆記邊畫魔法陣,聽到熾焰的疑問,便道:「說來話長,不過我希望你知道,教廷的人不全是死板的傢伙。況且煉金術只是一種知識,知識本身沒有正義與邪惡的區分,問題是出在運用知識的人……
「唔,這個魔法陣還真麻煩……像我,成為煉金術師,就是為了瞭解妖魔。你也知道的,驅魔是種很危險,風險很大的工作,如果能對我們的敵人,有多一點的瞭解,就有機會減少許多傷亡。」
楊末麟暫止說話,看看筆記,再仔細打量他畫的魔法陣,詳加檢查後才說:「這樣應該可以了!我很高興當初能說服教廷,讓我參加真知會學習,不然我們就沒辦法有效地消滅瓦特勾蟲,將災難防範於未然。」
「哼!這麼說你還是個開明的驅魔師?」
「好說。可以開始了嗎?」
熾焰叫出烈焰,自信滿滿的說:「當然,我的火焰已經等不及了。」
楊末麟拿著筆記,樣似笨拙地念起咒語。
隨著魔法的進行,將某些粉末撒入魔法陣中。
魔法陣開始運作,妖異的光芒浮現,空氣中跟著飄來淡淡甜甜的香味。
完成魔法,楊末麟收起筆記,拿出他的十字聖劍,道:「再來就是等待了。」
害羞的焰心突然捉緊熾焰的衣角,一副很擔心的模樣。
「放心,沒事的。只是瓦特勾蟲,再多也沒甚麼。」
三人不敢大意,都做好對付妖蟲的準備。然而除了吹來一陣陣的清風,甚麼也沒發生。
幾分鐘過去,令人難耐的等待。
魔法陣持續運作,甜味變得更濃,將空氣變得濕濕粘粘的。
不舒服。
「這真的是召來妖蟲的魔法陣嗎?即使是為了驅魔,教廷的驅魔師也不可能做出施展『邪術』的行徑吧?」等不到妖蟲的熾焰不由得起疑。
畢竟教廷跟「邪惡的組織」向來是勢不兩立,教廷怎麼可能放任代表教廷正義力量的驅魔師,加入真知會。
如果只是臥底也就罷了,可是臥底的人有辦法成為真知會的核心成員嗎?臥底不是最忌諱身份的曝光。他怎麼會戴著紅寶石戒指又拿出十字聖劍,同時表明兩種對立的身份?
太不合理了。
熾焰越想越覺得可疑,不知不覺中握緊焰心的手。
「來了!」楊末麟突然出聲。
瓦特勾蟲終於出現,打斷熾焰思緒:「罷了,反正這是教廷與真知會的事。他要敢亂來,我就把他燒成灰!把妖蟲解決才是我現在該在意的事。」
受到召喚的,不同於之前寄生在王慧慈身上的妖蟲。它們的體型比較大,而且身上散發著微微的靈光。這些靈光代表著妖蟲身上存有不少從人類身上吸來的生命能量。
瓦特勾蟲不出現則已,一出現就是一大群。
帶著螢光的妖蟲,乍看之下像是螢火蟲,不過它們擁有長長的身軀,又有很多細小如樹枝般的腳在腹部,有點像是被拉長的蝦子,不過長長的尾巴上長有倒勾。
「來得好。看我的!」
熾焰馬上動作,操控火焰弄出一面火牆擋在魔法陣前面。
這些妖蟲受到召喚,馬不停蹄地奔向召喚陣,有火焰擋在前面還是不停向前飛去,有如飛蛾撲火般,自殺似的衝入火焰,全被熾熱的烈火給吞沒。
「沒長腦袋的妖蟲。放把火就全燒了,簡單啦。」
熾焰得意地嘲諷:「看到沒?教廷的驅魔師,連這種東西都應付不了,你們該好好檢討。」
楊末麟被嘲諷也沒生氣,還點頭說道:「所謂適才適用,每個人都有所長,也有辦不到的事。我很高興施術召集起來的妖蟲能被你解決。」
「呿!」熾焰的嘲諷碰了軟釘子。
楊末麟的態度就像軟軟的棉花,熾焰帶有殺傷力的言語打在棉花上響不起來。吵不起來,他也沒勁。
可是這種態度更讓熾焰反感。他總覺得楊末麟和善的笑顏好假。被罵不反擊,被譏不生氣,這不是修養太好,就是別有所圖、另有陰謀詭計。
脾氣火爆的火焰除魔師才不相信楊末麟會是個聖人。所以熾焰認為他是個心機深沉,喜怒完全不露痕跡的人物,這種人太危險了!
楊末麟突然說道:「情況不對!」
「又怎麼了?」
妖蟲衝過火牆!
「耶!」熾焰大吃一驚。
「可惡,再來!」
烈火再出,火焰由熾焰雙手射出,波濤般的火焰,一波又一波的燒向妖蟲。經過妖魔強化培育過的瓦特勾蟲,竟然對火焰有極強的抗性。火牆並非燒不死妖蟲,只是活著飛過火牆的妖蟲也不在少數。
挨過火牆的妖蟲都是對火焰擁有極強抗性的妖蟲,再加上這些妖蟲體內存放了很多從人類那吸來的生命力,被火焰燒傷的同時妖蟲便消耗儲存的生命力快速復原。
熾焰放射的火焰未能一舉消滅燒死,復原後的妖蟲對火焰的抗性又提升不少,變得更不怕火,更難燒死。
魔法陣繼續作用,妖蟲不停向這聚集,四面八方都是妖蟲,消滅的速度遠不及它們聚集的速度,熾焰很快就感到吃不消。
「要不要我幫忙?」
「不用了!幾隻小蟲算甚麼!」熾焰逞強的大吼。
楊末麟警告:「這些妖蟲不簡單。我這就解開魔法陣。可是召喚它們的香氣不會馬上散去。我們至少要撐上半小時……」
熾焰叫道:「我說不用就是不用!既然碰上了,就一次解決!讓它們有休養生息的機會,下次就更麻煩了!」
「好吧……」楊末麟也發動手上的十字聖劍,幫忙砍殺妖蟲。只是妖蟲討厭聖光,紛紛避走。再加上妖蟲體型小,不好斬殺,楊末麟手上的除魔利器,對付起小小的妖蟲反而變得英雄無用武之地。
麻煩的事一件跟著一件。
妖蟲出乎意料的頑強,兩名弱女子卻在這時趕來攪局。
「救命啊!」
「這是甚麼鬼東西!」
蕭詠芝與藍婉婷狼狽地被妖蟲趕上兩樓。
兩位女孩跟在熾焰後頭溜入工地,卻跟丟了。在工地裡找來找去,還沒找到人,卻碰見蟲群!
怕蟲幾乎是女人的天性,兩位弱質女子嚇得花容失色,驚慌的逃跑。她們東跑西躲,妖蟲卻從四面八方撲來,最後兩位女孩朝著沒蟲的地方逃命,卻被妖蟲趕上樓。
其實這些妖蟲根本沒打算追趕她們,純粹是接受召喚而來。
結果女孩們誤打誤撞逃上二樓,終於見到她們想找的人。可是也撞進妖蟲聚集的地方。
「熾焰,你在搞甚麼!」小芝大叫。
「庾浩智?這是怎麼回事啊!」藍婉婷驚叫。
「小芝?啊……笨女人,跑來找麻煩!」熾焰大罵。
楊末麟掩目表現出傷腦筋的樣子。
意外與驚喜的相遇。蕭詠芝與熾焰馬上吵起來了。
「笨女人,你來這裡湊甚麼熱鬧!」
「我才要問你,沒事弄出這麼多可怕的蟲子,你要嚇死人啊!」
「瓦特勾蟲又不是我叫來的,要怪不會怪他!」
「楊……醫師,你……」
「真是傷腦筋,美麗的女孩,你怎麼跑來了。」楊末麟再次露出頭疼的表情。
楊末麟坦然的態度讓蕭詠芝感到安心,他看起來並不在乎身份曝光的樣子,也許他不是有意隱瞞。
擁有奇特能力的人多半不會主動告知別人,楊末麟不主動說出來,原本是很正常的情況,可是如果他看出蕭詠芝是返死之人,那麼他的親切就大有問題。
「喀!喀!」
這種緊急危難的時候,藍婉婷還不忘記者本色,找到空檔馬上拿起數位相機,拚命拍照。
「喂!別怕了!小婷,都甚麼時候了,你還有心情照相!」
藍婉婷拍照的動作沒停,只回了蕭詠芝一句:「機會難得,就是這種時候,才更要拍照!」
「不要拍了!」
熾焰正想阻止藍婉婷拍照,可是妖蟲卻在此時起了變化。
它們聚合起來,變成一隻巨型的大怪蟲!
「熾焰……別管小婷了……你瞧這個大傢伙……我的天吶!」
「哇!」藍婉婷發出意義不明的驚歎,鏡頭移向大怪蟲,又為它留影一張。
巨型的妖蟲將它的大爪掃向眾人。
蕭詠芝跟藍婉婷都嚇呆了,幸好還有兩位保持警覺的男性在場。
楊末麟抱起小芝,向旁邊跳開,手臂被妖蟲掃過,挖出五元銅板大小的傷口。
被抱住的蕭詠芝心中甜甜的,她好久沒被人這麼呵護了。
楊末麟動作溫柔,彷彿將她當成最珍貴的寶物在保護。
被他抱著,不只是身體的接觸,蕭詠芝從他的動作,從他眼角流露出來的神情,可以清楚感受到他的關愛,對他的懷疑一掃而空。
「啊!你受傷了。」
楊末麟紳士般地笑道:「沒事。只是沒想到你重了,所以有點失誤。」
「甚麼嘛!太失禮了!」
蕭詠芝鼓起腮幫子,表情更顯俏皮可愛,楊末麟不禁看得癡了。
「啊!小心,它又來了!」
楊末麟再次跳開,這回他連躍數回,遠離妖蟲然後將懷中的女孩放下。
「你可以乖乖待在這裡嗎?」
「嗯。」蕭詠芝乖乖的點頭。平常跟康魯斯的鬥嘴、任性像是抽離了她的身體,變成一位懂事聽話的女孩。
她看著他投入戰鬥,為了保護她而戰鬥。她看著他,心裡不再害怕。
熾焰也抱起藍婉婷跳向另一邊。
熾焰不懂得憐香惜玉,情急之下動作粗魯,用力過猛,雙手像鐵夾似的壓迫藍婉婷的身軀。
女孩被他弄痛了,不過藍婉婷並不生氣,她忘記要抱怨,忽略被緊緊勒住的身體。
女孩在他懷中,仰望著他,看到他那充滿活力的臉孔。她也看到他為她緊張的神情。被他抱在懷中,強而有力的雙手正抱著她。
女孩用身體感受到熾焰充滿力量的狂野,身體的緊密接觸讓她胸口緊勒,呼吸困難。她不認為這是熾焰用力過猛造成的〈明明就是〉,而是——愛的感覺!
「你沒事吧?」
「沒、沒事……」
躍離妖蟲,熾焰左右瞄了一圈,瞧見楊末麟把蕭詠芝送到旁邊,便道:「抓緊了。」
「嗯。」藍婉婷也由毒蛇猛獸般的記者搖身一變,成為溫馴的小貓咪。被他抱著,女孩的心臟像春天的小馬,活潑的亂跳,待熾焰將她送到蕭詠芝身旁,放下她,藍婉婷才覺得方才到天堂游了一周。
「小芝,她就麻煩你了。」
「小心點……」藍婉婷依依不捨地道別,語氣溫柔體貼,簡直像是新婚的妻子送丈夫出門打拼。
將人交給蕭詠芝,熾焰帶著烈火義無反顧地殺向妖蟲。
「真帥……」蕭詠芝看著楊末麟發出歎息。
「好帥……」藍婉婷看著熾焰發出歎息。
兩個女孩盯著不同的男生,卻有相同的心情。
楊末麟將靈力注入十字聖劍,聖劍響應擁有者的請求,發出強烈的十字聖光。
一樣都用過十字聖劍,焰心使用辛拉德給她的十字聖劍,就沒辦法發揮十字聖劍真正的力量。不過焰心將火焰之力與十字聖劍的神聖之力結合,展現出來的威力並不會比楊末麟弱。差別在於受聖劍認同的真正主人,不需花費多少靈力就能使出強大的聖力。
神聖的十字聖光正是瓦特勾蟲最討厭的東西。被強光照射,聚合而成的大妖蟲退怯了。
楊末麟不放過它,一躍而起由空中斬殺!十字聖劍刺入妖蟲身上。
光由妖蟲巨大的身體爆出,聖光將妖蟲吞沒!
「太好了!」蕭詠芝高興的喊了出來。
當她要跑過去向楊末麟道喜時,不知何時來到她身邊的焰心卻低著頭將人拉住,嘴巴一張一合的,好像在跟小芝說些甚麼。可是過於害羞的女孩,說話的聲音太小,沒人聽得清楚。
不過蕭詠芝馬上就明白焰心拉住她的原因。
妖蟲沒事!
楊末麟的攻擊對黑暗生物,還是各種妖魔鬼怪都很有效,唯獨拿瓦特勾蟲沒轍。聖劍的攻擊只是將妖蟲打散,真正殺死的只有十字聖劍砍中的幾隻妖蟲。其它的全散開,一點事也沒有。
「讓開,讓專業的來!」熾焰囂張的投入戰場。
他帶著強大的火焰,一口氣就將身旁的所有的妖蟲全燒光。
這時大部分的妖蟲再次聚集起來,又變成巨大的異形之蟲。
楊末麟見狀,退到女孩們那邊,開始用十字聖劍在地上刻出神聖的文字。既然他的攻擊對妖蟲沒多大的效果,那麼就做他能做的事。保護好女孩們,讓熾焰無後顧之憂。
「變大我也不會怕你!」
敵人越強,熾焰鬥志更高昂。他再次釋出熾熱的火焰,火焰像波濤般打向妖蟲。
妖蟲被烈火吞沒,卻像是在火焰中游泳似的繼續飄向熾焰。
巨爪揮出,雖然落空,卻將水泥地打凹了!
「可惡!以康魯斯‧焰‧古得利之名,出來吧,火焰光輪!」
光珠現身,兩道火紅色的激光由左右伸展出來,熾焰叫出一枚火焰光輪,馬上將它拋向妖蟲。同時左右雙手又浮出代表火焰的力量符文,魔法陣迅速完成,兩枚帶著太陽般閃耀的圓球又要成形。
火焰光輪旋著射向異形異狀的巨大妖蟲,從頭部砍入又由尾端飛出,順利地將它一分為二。可是熾焰卻皺起眉頭。
火焰光輪或許殺死不少妖蟲,但是那只妖蟲的聚合體卻馬上恢復原狀。死幾十隻、幾百隻妖蟲對它沒多大影響,就算將它碎屍萬段,瓦特勾蟲再次結合,又是一隻活跳跳的巨大妖蟲。
這下熾焰傷腦筋了。平常的火焰對妖蟲作用不大,火焰光輪就像十字聖劍,只是細長的火焰之劍,揮動、旋動火焰光輪並不能有效的殺死瓦特勾蟲。它們的數量太多了。
「可惡!煩死人的怪物,到底是哪來的妖魔,竟然能把瓦特勾蟲變成這麼棘手的東西!」
生氣的熾焰雙手握住火焰光輪,將火焰光輪的兩道赤紅的火焰激光,當成雙頭劍在使用。雙手使劍,他直接衝向妖蟲大肆砍殺!
火焰光輪無堅不摧,或砍、或斬、或劈,巨大的妖蟲就像嫩豆腐似的,火焰光輪砍在上頭毫不費力。
熾焰越殺越氣,他不像在跟妖魔戰鬥,倒像是在跟空氣打架似的。這種感覺,說有多糟就有多糟。
瓦特勾蟲的數量看起來一點也沒減少,隨著戰鬥的拉長,更多妖蟲聚集。熾焰努力滅蟲,它們的數量反而越來越多。
熾焰從沒碰過這麼煩人的妖魔。
火焰之力隨著氣勢的減弱,也跟著消退。防禦零散妖蟲的火焰變弱了,這些妖蟲卻因為自我進化的關係,抗火的能力變得更強。此消彼長,情況越來越不樂觀。
火焰光輪再次將巨大的妖蟲砍成四塊。這次妖蟲沒馬上聚合,它們竟然分成兩隻。隨著數量的增加,瓦特勾蟲已經能聚合成兩隻巨大的異形之蟲。
情況突變,來自左右同時的攻擊,讓熾焰來得及將右邊的蟲爪砍成碎片,卻來不及應付左邊的蟲爪。巨大的爪子重擊,熾焰被打飛,撞上樑柱。
他硬氣的站起來,血卻由口角流出。
他火大的罵道:「混帳妖蟲!老子只是小讓你一下,別太囂張了!」
妖蟲卻不受熾焰挑撥,一隻繼續攻擊,另一隻卻飄向蕭詠芝那邊。
楊末麟光是阻止零散的妖蟲靠近,就已經很吃力了,因為戰鬥的關係,瓦特勾蟲迅速消耗儲備的生命能量。
為了補充能量,它們開始尋找可以寄生的人物。餓壞的瓦特勾蟲甚至克服討厭聖光的習性,開始向女孩們靠攏。
聚合的大妖蟲靠過去,根本不把楊末麟刻在地上的聖文當一回事,巨大的蟲爪揮出,就把聖文畫出的神聖魔法陣破壞。
楊末麟迅速反擊,十字聖劍聖芒大作,輕輕鬆鬆就將巨大的妖蟲打散。
「糟了!」成功的把妖蟲打散,他才發現錯誤。
巨大的妖蟲變成無數的瓦特勾蟲,幾十萬隻妖蟲不是他能驅散的數量,這麼多妖蟲寄生在人類身上,不管再強壯的人,只要眨眼的瞬間就會被吸成木乃伊。
「可惡!你在幹什麼!」熾焰氣得大罵。想要飛過去救人,另一隻妖蟲卻不放過他。著急之下,熾焰疏於防備,又遭重擊。
這次傷得更重,他趴在地上,沒再站起來。
熾焰倒下了,楊末麟拿妖蟲沒辦法,眼見無數的妖蟲就要將女孩們吞噬。
突然間青焰冒出。
比熾焰的烈火更強烈,更可怕的火焰出現。
囂張、高傲的氣勢驟然冒出!
「噁心的臭蟲也敢欺負我可愛的弟弟!」
原是害羞躲在一旁的焰心突然口出狂言,她的氣質全變了,就像換個人似的。
「咦!你?別逞強啊!」藍婉婷擔心的叫著。
焰心只瞟她一眼,霸道的說:「小姑娘,乖乖待在這,好好看我表演。三分鐘,這些臭蟲只能再活三分鐘!」