鹿驪台位置顯眼，萬眾矚目，小喬知道此刻也不知道有多少雙眼睛正在看著自己，見阿弟在台下和自己致意，鑒於自己身份，為避嫌起見，只望著他回了一笑，並無過多情緒表露，但雙目中的鼓勵之色卻盡顯無疑。
就在這時，小喬聽到登階方向，傳來一陣彷彿帶了韻律的木屐踏過石階的腳步之聲，於是轉頭望了一眼。
鹿驪台的階上，現出了一個漸漸清晰的妃色身影。
她認了出來。是蘇娥皇。
蘇娥皇只手微提裙裾，拾級而上，身後左右相隨了兩個侍女，妃色身影映著青色石階，搖曳婀娜，正往徐夫人的方向走來。
到了近前，她被攔了下來，停下了腳步。
鹿驪台的守衛走了過來，向徐夫人稟，說左馮翊公夫人蘇氏到了，乞拜見老夫人。
徐夫人早已經瞥到了蘇娥皇，卻不動聲色，也沒轉頭去望，只道讓她過來。
朱氏聽到左馮翊公夫人蘇氏，霍然轉頭，果然看到蘇娥皇就立於那裡，臉色頓時沉了下來。
守衛回去，放行了蘇娥皇。蘇娥皇來到徐夫人面前，先朝她恭敬下拜。
徐夫人微微笑了笑，叫她無須多禮。
蘇娥皇再拜朱氏。
朱氏甕聲道：「起來吧。你雖寡婦，從前也是左馮翊公夫人，我不過一鄉鄙婦人，如何受的起你如此大禮。」
她說話時，臉是微微扭向一邊的。
蘇娥皇面上依舊帶笑，起身最後轉向坐於徐夫人右手邊的小喬，含笑道：「前次盧奴別後，我便時常想念妹妹，盼著能再與妹妹相見。今日方如願以償。」
小喬亦露出笑容，微微點頭，道：「蒙夫人記掛，我甚感激。」
她兩人說話時，朱夫人道：「你何時來的漁陽？竟也不提前知照一聲，倒顯的我們怠慢了。」
蘇娥皇忙道：「夫人有所不知。鹿驪乃英雄大會，我有一侄兒名蘇信，為中山校尉，騎射出眾，有幸前來赴會。我此番前來，一為侄兒助威，二來，我雖多年未踏足漁陽，但心中時常記掛外姑祖母和夫人。故也借此機會，特意來拜望外姑祖母和夫人。昨日到的遲了，恨不能當即過府拜望，又怕擾了外姑祖母和夫人休息，是故未敢登門，想著今日一早來此拜望，也是便宜。」
朱夫人唇角微微勾了勾，不語。
台下校場正中，設作騎射之賽的場地已經圈定，起，點處，三十二武士各自跨上駿馬，臂搭彎弓，躍躍欲試，正預備聽號令出發。
蘇娥皇指著中間一個身高臂長的紫袍青年，笑道：「他便是我侄兒蘇信，雖比我也小不了幾歲，在中山軍中歷練磋磨也有幾年了，此番奮力拚殺，也得上司賞識，這才有幸來漁陽獻技，貽笑大方了。」
小喬望了一眼。
蘇信年紀二十出頭，身高臂長，騎一匹烏騅馬，鞍轡華麗，嵌著寶石，陽光下熠熠生輝，在一眾武士當中很是顯眼。他昂首挺胸，高高坐於馬背之上，顯得信心滿滿。
徐夫人亦看了一眼，點頭道：「也是個少年英雄。」
蘇娥皇忙謝她誇讚，略一遲疑，閃目之間，朝徐夫人走了一步，方抬腳，卻聽朱夫人道：「不知你今早也要來，這裡便未替你設下位子。我見下頭騎射就要開令了，你既為侄兒助威而來，還不過去玄武台入座？」
玄武台在鹿驪台的側旁，專為漁陽城中前來觀戰的貴族婦女而設。
蘇娥皇腳步停了下來，盯了朱氏一眼，隨即笑道：「多謝夫人安排。如此我便下去了。待稍晚些，我再登門拜望外姑祖母於夫人。」說罷朝徐夫人和朱氏再盈盈一拜，又與小喬道了聲別，這才轉身，帶了侍女，依舊裊裊婷婷地去了。
蘇娥皇走了，徐夫人神色如常，朱氏衝她背影露出了一絲鄙色，鼻裡淡淡哼了一聲。
小喬看她一眼，面上絲毫沒有表露，心裡難免詫異。
沒人比她更深刻感受過來自於朱氏的殺傷力，所以，她倒不是詫異於朱氏最後做出幾乎是趕走了蘇娥皇的這樣的舉動。
只是詫異於這個接人接物其實真的絲毫叫人挑不出錯處的蘇女，何以竟會這麼招來朱氏的不待見。
朱氏說話夾槍帶棒，毫不客氣。
看來在她心目之中，除了自己，蘇女也是個排的上號的厭惡對象了。
此時校場裡的喧囂慢慢靜止了下來，全場屏聲斂氣，看向騎射場內蓄勢待發的三十二騎武士。
小喬知道比賽要開始，也無暇再想別的了，專心觀戰，尋著弟弟的身影。
令號聲中，三十二騎齊齊揚蹄出發，爭相往百丈之外那個懸了金鐘的終點縱馬而去。起先三十二騎各行其道，等沖了將近二三十丈出去，馬頭漸分前後，衝在最前的一匹赤馬之上的武士搭弓瞄準金鐘，緊隨其後的白馬武士一棍掃去，赤馬武士俯身避過，抽戟反刺，二人便纏鬥在了一起。
歷來規則，每人身上只限帶三支羽箭，若羽箭射完未中金鐘，或者落馬下地，則視為出局。
有人既然開了個頭，剩餘武士便也效仿。何況規則也是允許。人人都想阻攔對手，自己及早衝出包圍第一個射落金鐘。和著急若驟雨的緊密鼓點，在校場觀戰軍士的齊聲吶喊助威聲中，跑馬道上展開了你走我攔，你追我趕的惡鬥。很快，相繼有人不敵落馬。
路程過半的時候，原本的三十二騎只剩一半不到。其餘或受傷落馬，或被人奪走弓箭，或已經射完三箭卻未中標。
喬慈慣常使用的兵器是雙戟。他從小醉心武藝，每日早晚於家中的小校場裡苦練，寒冬酷暑，風雨無阻，又天生一副習武筋骨，多年下來，得心應手，身下這匹魏儼送他的青驄也是千里挑一的駿馬，雖騎用不久，但頗通靈性，今日人馬合一，路程還未過半，隱隱便有脫穎之勢。
他方擊敗了一個從後追趕而上試圖奪走他弓箭的武士，最後以戟杖將對方擊落下馬。
這已是他擊敗的第三個對手了。
魏劭軍中武風歷來彪悍，鹿驪大會雖是兄弟軍營之間的武功較量，但全部真槍實刀，武士以甲護身。
喬慈在眾武士中年紀最小，人材英俊，校場內的不少軍士也知他是女君之弟，馬匹剛出發便引來眾人矚目。等賽程過半，見他騎術精絕，武藝出眾，接連擊敗纏鬥住他的三名武士，且出手頗為克制，並不似其餘有些武士，一心為求勝利，出手陰辣，招招攻擊對手要害。見他和對方在馬上鬥了十幾個回合，最後壓住對方，反手改戟頭為戟杖擊對方掉落下馬，不由地心生敬重，開始紛紛為他叫好助威。
阿弟英姿煥發，又有大家之風，博得了校場裡眾人的喝彩。小喬雖然歡喜，心裡卻更緊張。雙目圓睜，緊緊地跟隨著他馳騁馬上的背影，兩隻手都捏成了拳頭，連眼睛也不敢眨一下。
喬慈擊落那個武士之後，立刻夾緊馬腹。身下青驄也感應到了來自主人的意念，全速奔馳衝往終點，迅速超越了前頭幾人，就在他挽弓搭箭，在全場注目之下要射出第一支箭時，耳畔一陣刀風，斜劈下來一把大刀，喬慈忙收弓避讓，轉頭見追上來了一騎武士，烏騅紫袍，雙目閃閃，隱露悍色，正是來自中山的蘇信。
蘇信又劈來第二刀。喬慈立刻抽出雙戟迎上，兩人在四周軍士的震天吶喊聲中你來我往，轉眼已經過了二十來招。
蘇信是蘇娥皇長兄長子，因蘇娥皇長兄大她許多，是以姑侄年紀相差不大。十年前幸遜還沒入洛陽時，他的姑姑蘇娥皇初嫁劉利，名滿洛陽，蘇家也曾風光一時。到如今卻門庭敗落，子弟也多凋零。蘇信一心顯耀門庭，因他長於騎射，今日遠道而來，只為在鹿驪台一戰成名，是以方才出發後就出手凶狠，接連傷了數人，殺出一條路來，看見喬慈勇猛，心裡便將這白袍小將視為勁敵，見他衝到最前了，眼看就要發箭，哪裡肯讓他拔得頭籌，奮力追了上來阻他勢頭。兩人這樣鬥了二十來個回來，喬慈越戰越勇，蘇信漸漸不敵，見身後又有武士追趕而上，心中焦慮，生出一計，喬慈一戟下來，他突然大叫一聲，面露痛苦之色，身形也搖搖欲墜，便似受傷要墜下馬背。
喬慈立刻收手，不想眨眼之間，蘇信卻從馬腹之側抽出一柄事先暗藏起來還未用過的短刀，朝著喬慈一揮而去。喬慈看到鋒芒，迅速躲避，卻事出突然，還是沒有完全躲過，一側的臂膀被利刃劃過，幸好穿有護甲，但護袖也被劃出一道口子，一陣疼痛，低頭見血已經流了出來，染紅了身上白袍。
這裡距離鹿驪台已有些距離了。但小喬依稀還是看到情況不對。心猛地一跳，也不顧旁的了，從位置上起身奔到護欄之前，睜大眼睛看著。
喬慈與蘇信大戰，明明就要壓過，不料蘇信突然使詐，反而令喬慈掛綵，兩旁軍士立刻大喝倒彩。蘇信卻恍若未聞，逼開喬慈之後，咬牙猛地調轉馬頭就朝終點衝去。漸近，他瞄準前方，挽弓發箭。
第一箭射出，未中。勘勘從掛著金鐘的那根繩索之旁擦過。
蘇信心裡懊惱，急忙再搭弓，瞄準後預備射出第二支箭。
然，就在此時，另一支飾有白羽的羽箭已經離弦從後追趕而上，從他身畔破風而過，如奔雷迅電般地朝著數十丈外的金鐘筆直射去。
箭是他身後的喬慈所發。
校場裡頃刻間鴉雀無聲，無數雙眼睛盯著那支白羽之箭。
羽箭撕裂空氣阻力，奔至終點，不偏不倚，穿繩而過，最後釘入了一面阻靶之上。
繩索斷裂，懸不住沉重的金鐘，金鐘晃了幾下，掉落在了接於下的一面銅鑼之上。
「噹」的一聲，發出一聲清越而綿長的金屬撞擊之聲。
蘇信僵住了，眼睜睜看著那個白袍小將縱馬從自己身畔如風般飛馳而過，到了終點之處，翻身下馬，疾步走到靶前，拔下了羽箭，然後跳上了高台，高舉羽箭，向四面揮手致意。
校場裡爆發出了如雷般的喝彩之聲。玄武台上那群漁陽貴婦，更是看著喬慈，紛紛交頭接耳。
小喬原本懸到了嗓子眼裡的心，此刻終於落下。
秋陽艷光的照射之下，她遠遠看到阿弟舉臂立於高台，白袍銀甲，意氣風發。
而巨大的校場裡，這一刻，幾乎所有人都在為他的英姿而歡呼吶喊。
小喬激動的鼻子發酸，忍不住抬手，掩住了自己的口鼻。
魏劭此刻正立於距離高台不遠的一處觀台上。他的目光從高台上那個意氣風發的少年身上挪開，眺向對面的鹿驪台。
他看到她憑欄而立，雙手掩面，顯是要喜極而泣了。
魏劭唇角微微勾了勾。忽然，他下意識又將目光瞥向距離自己不遠的長兄魏儼。
魏儼正將目光投向鹿驪台的那個方向。他微微仰著頭顱，似乎在出神，神情彷彿陷入了某種飄忽不定的思緒之中。
大校場裡，高台上的喬慈是萬人矚目的焦點。他的近旁，目睹了全程的大將軍李典正在對公孫羊說，此鳳雛麟子，又有仁風。假以時日，必成大器。
沒有誰會留意來自魏儼的這一道不經意的視線。
魏劭斂目，神色平淡。