第 63 章

  鹿驪台位置顯眼,萬眾矚目,小喬知道此刻也不知道有多少雙眼睛正在看著自己,見阿弟在台下和自己致意,鑒於自己身份,為避嫌起見,只望著他回了一笑,並無過多情緒表露,但雙目中的鼓勵之色卻盡顯無疑。

  就在這時,小喬聽到登階方向,傳來一陣彷彿帶了韻律的木屐踏過石階的腳步之聲,於是轉頭望了一眼。

  鹿驪台的階上,現出了一個漸漸清晰的妃色身影。

  她認了出來。是蘇娥皇。

  蘇娥皇只手微提裙裾,拾級而上,身後左右相隨了兩個侍女,妃色身影映著青色石階,搖曳婀娜,正往徐夫人的方向走來。

  到了近前,她被攔了下來,停下了腳步。

  鹿驪台的守衛走了過來,向徐夫人稟,說左馮翊公夫人蘇氏到了,乞拜見老夫人。

  徐夫人早已經瞥到了蘇娥皇,卻不動聲色,也沒轉頭去望,只道讓她過來。

  朱氏聽到左馮翊公夫人蘇氏,霍然轉頭,果然看到蘇娥皇就立於那裡,臉色頓時沉了下來。

  守衛回去,放行了蘇娥皇。蘇娥皇來到徐夫人面前,先朝她恭敬下拜。

  徐夫人微微笑了笑,叫她無須多禮。

  蘇娥皇再拜朱氏。

  朱氏甕聲道:「起來吧。你雖寡婦,從前也是左馮翊公夫人,我不過一鄉鄙婦人,如何受的起你如此大禮。」

  她說話時,臉是微微扭向一邊的。

  蘇娥皇面上依舊帶笑,起身最後轉向坐於徐夫人右手邊的小喬,含笑道:「前次盧奴別後,我便時常想念妹妹,盼著能再與妹妹相見。今日方如願以償。」

  小喬亦露出笑容,微微點頭,道:「蒙夫人記掛,我甚感激。」

  她兩人說話時,朱夫人道:「你何時來的漁陽?竟也不提前知照一聲,倒顯的我們怠慢了。」

  蘇娥皇忙道:「夫人有所不知。鹿驪乃英雄大會,我有一侄兒名蘇信,為中山校尉,騎射出眾,有幸前來赴會。我此番前來,一為侄兒助威,二來,我雖多年未踏足漁陽,但心中時常記掛外姑祖母和夫人。故也借此機會,特意來拜望外姑祖母和夫人。昨日到的遲了,恨不能當即過府拜望,又怕擾了外姑祖母和夫人休息,是故未敢登門,想著今日一早來此拜望,也是便宜。」

  朱夫人唇角微微勾了勾,不語。

  台下校場正中,設作騎射之賽的場地已經圈定,起,點處,三十二武士各自跨上駿馬,臂搭彎弓,躍躍欲試,正預備聽號令出發。

  蘇娥皇指著中間一個身高臂長的紫袍青年,笑道:「他便是我侄兒蘇信,雖比我也小不了幾歲,在中山軍中歷練磋磨也有幾年了,此番奮力拚殺,也得上司賞識,這才有幸來漁陽獻技,貽笑大方了。」

  小喬望了一眼。

  蘇信年紀二十出頭,身高臂長,騎一匹烏騅馬,鞍轡華麗,嵌著寶石,陽光下熠熠生輝,在一眾武士當中很是顯眼。他昂首挺胸,高高坐於馬背之上,顯得信心滿滿。

  徐夫人亦看了一眼,點頭道:「也是個少年英雄。」

  蘇娥皇忙謝她誇讚,略一遲疑,閃目之間,朝徐夫人走了一步,方抬腳,卻聽朱夫人道:「不知你今早也要來,這裡便未替你設下位子。我見下頭騎射就要開令了,你既為侄兒助威而來,還不過去玄武台入座?」

  玄武台在鹿驪台的側旁,專為漁陽城中前來觀戰的貴族婦女而設。

  蘇娥皇腳步停了下來,盯了朱氏一眼,隨即笑道:「多謝夫人安排。如此我便下去了。待稍晚些,我再登門拜望外姑祖母於夫人。」說罷朝徐夫人和朱氏再盈盈一拜,又與小喬道了聲別,這才轉身,帶了侍女,依舊裊裊婷婷地去了。

  蘇娥皇走了,徐夫人神色如常,朱氏衝她背影露出了一絲鄙色,鼻裡淡淡哼了一聲。

  小喬看她一眼,面上絲毫沒有表露,心裡難免詫異。

  沒人比她更深刻感受過來自於朱氏的殺傷力,所以,她倒不是詫異於朱氏最後做出幾乎是趕走了蘇娥皇的這樣的舉動。

  只是詫異於這個接人接物其實真的絲毫叫人挑不出錯處的蘇女,何以竟會這麼招來朱氏的不待見。

  朱氏說話夾槍帶棒,毫不客氣。

  看來在她心目之中,除了自己,蘇女也是個排的上號的厭惡對象了。

  此時校場裡的喧囂慢慢靜止了下來,全場屏聲斂氣,看向騎射場內蓄勢待發的三十二騎武士。

  小喬知道比賽要開始,也無暇再想別的了,專心觀戰,尋著弟弟的身影。

  令號聲中,三十二騎齊齊揚蹄出發,爭相往百丈之外那個懸了金鐘的終點縱馬而去。起先三十二騎各行其道,等沖了將近二三十丈出去,馬頭漸分前後,衝在最前的一匹赤馬之上的武士搭弓瞄準金鐘,緊隨其後的白馬武士一棍掃去,赤馬武士俯身避過,抽戟反刺,二人便纏鬥在了一起。

  歷來規則,每人身上只限帶三支羽箭,若羽箭射完未中金鐘,或者落馬下地,則視為出局。

  有人既然開了個頭,剩餘武士便也效仿。何況規則也是允許。人人都想阻攔對手,自己及早衝出包圍第一個射落金鐘。和著急若驟雨的緊密鼓點,在校場觀戰軍士的齊聲吶喊助威聲中,跑馬道上展開了你走我攔,你追我趕的惡鬥。很快,相繼有人不敵落馬。

  路程過半的時候,原本的三十二騎只剩一半不到。其餘或受傷落馬,或被人奪走弓箭,或已經射完三箭卻未中標。

  喬慈慣常使用的兵器是雙戟。他從小醉心武藝,每日早晚於家中的小校場裡苦練,寒冬酷暑,風雨無阻,又天生一副習武筋骨,多年下來,得心應手,身下這匹魏儼送他的青驄也是千里挑一的駿馬,雖騎用不久,但頗通靈性,今日人馬合一,路程還未過半,隱隱便有脫穎之勢。

  他方擊敗了一個從後追趕而上試圖奪走他弓箭的武士,最後以戟杖將對方擊落下馬。

  這已是他擊敗的第三個對手了。

  魏劭軍中武風歷來彪悍,鹿驪大會雖是兄弟軍營之間的武功較量,但全部真槍實刀,武士以甲護身。

  喬慈在眾武士中年紀最小,人材英俊,校場內的不少軍士也知他是女君之弟,馬匹剛出發便引來眾人矚目。等賽程過半,見他騎術精絕,武藝出眾,接連擊敗纏鬥住他的三名武士,且出手頗為克制,並不似其餘有些武士,一心為求勝利,出手陰辣,招招攻擊對手要害。見他和對方在馬上鬥了十幾個回合,最後壓住對方,反手改戟頭為戟杖擊對方掉落下馬,不由地心生敬重,開始紛紛為他叫好助威。

  阿弟英姿煥發,又有大家之風,博得了校場裡眾人的喝彩。小喬雖然歡喜,心裡卻更緊張。雙目圓睜,緊緊地跟隨著他馳騁馬上的背影,兩隻手都捏成了拳頭,連眼睛也不敢眨一下。

  喬慈擊落那個武士之後,立刻夾緊馬腹。身下青驄也感應到了來自主人的意念,全速奔馳衝往終點,迅速超越了前頭幾人,就在他挽弓搭箭,在全場注目之下要射出第一支箭時,耳畔一陣刀風,斜劈下來一把大刀,喬慈忙收弓避讓,轉頭見追上來了一騎武士,烏騅紫袍,雙目閃閃,隱露悍色,正是來自中山的蘇信。

  蘇信又劈來第二刀。喬慈立刻抽出雙戟迎上,兩人在四周軍士的震天吶喊聲中你來我往,轉眼已經過了二十來招。

  蘇信是蘇娥皇長兄長子,因蘇娥皇長兄大她許多,是以姑侄年紀相差不大。十年前幸遜還沒入洛陽時,他的姑姑蘇娥皇初嫁劉利,名滿洛陽,蘇家也曾風光一時。到如今卻門庭敗落,子弟也多凋零。蘇信一心顯耀門庭,因他長於騎射,今日遠道而來,只為在鹿驪台一戰成名,是以方才出發後就出手凶狠,接連傷了數人,殺出一條路來,看見喬慈勇猛,心裡便將這白袍小將視為勁敵,見他衝到最前了,眼看就要發箭,哪裡肯讓他拔得頭籌,奮力追了上來阻他勢頭。兩人這樣鬥了二十來個回來,喬慈越戰越勇,蘇信漸漸不敵,見身後又有武士追趕而上,心中焦慮,生出一計,喬慈一戟下來,他突然大叫一聲,面露痛苦之色,身形也搖搖欲墜,便似受傷要墜下馬背。

  喬慈立刻收手,不想眨眼之間,蘇信卻從馬腹之側抽出一柄事先暗藏起來還未用過的短刀,朝著喬慈一揮而去。喬慈看到鋒芒,迅速躲避,卻事出突然,還是沒有完全躲過,一側的臂膀被利刃劃過,幸好穿有護甲,但護袖也被劃出一道口子,一陣疼痛,低頭見血已經流了出來,染紅了身上白袍。

  這裡距離鹿驪台已有些距離了。但小喬依稀還是看到情況不對。心猛地一跳,也不顧旁的了,從位置上起身奔到護欄之前,睜大眼睛看著。

  喬慈與蘇信大戰,明明就要壓過,不料蘇信突然使詐,反而令喬慈掛綵,兩旁軍士立刻大喝倒彩。蘇信卻恍若未聞,逼開喬慈之後,咬牙猛地調轉馬頭就朝終點衝去。漸近,他瞄準前方,挽弓發箭。

  第一箭射出,未中。勘勘從掛著金鐘的那根繩索之旁擦過。

  蘇信心裡懊惱,急忙再搭弓,瞄準後預備射出第二支箭。

  然,就在此時,另一支飾有白羽的羽箭已經離弦從後追趕而上,從他身畔破風而過,如奔雷迅電般地朝著數十丈外的金鐘筆直射去。

  箭是他身後的喬慈所發。

  校場裡頃刻間鴉雀無聲,無數雙眼睛盯著那支白羽之箭。

  羽箭撕裂空氣阻力,奔至終點,不偏不倚,穿繩而過,最後釘入了一面阻靶之上。

  繩索斷裂,懸不住沉重的金鐘,金鐘晃了幾下,掉落在了接於下的一面銅鑼之上。

  「噹」的一聲,發出一聲清越而綿長的金屬撞擊之聲。

  蘇信僵住了,眼睜睜看著那個白袍小將縱馬從自己身畔如風般飛馳而過,到了終點之處,翻身下馬,疾步走到靶前,拔下了羽箭,然後跳上了高台,高舉羽箭,向四面揮手致意。

  校場裡爆發出了如雷般的喝彩之聲。玄武台上那群漁陽貴婦,更是看著喬慈,紛紛交頭接耳。

  小喬原本懸到了嗓子眼裡的心,此刻終於落下。

  秋陽艷光的照射之下,她遠遠看到阿弟舉臂立於高台,白袍銀甲,意氣風發。

  而巨大的校場裡,這一刻,幾乎所有人都在為他的英姿而歡呼吶喊。

  小喬激動的鼻子發酸,忍不住抬手,掩住了自己的口鼻。

  魏劭此刻正立於距離高台不遠的一處觀台上。他的目光從高台上那個意氣風發的少年身上挪開,眺向對面的鹿驪台。

  他看到她憑欄而立,雙手掩面,顯是要喜極而泣了。

  魏劭唇角微微勾了勾。忽然,他下意識又將目光瞥向距離自己不遠的長兄魏儼。

  魏儼正將目光投向鹿驪台的那個方向。他微微仰著頭顱,似乎在出神,神情彷彿陷入了某種飄忽不定的思緒之中。

  大校場裡,高台上的喬慈是萬人矚目的焦點。他的近旁,目睹了全程的大將軍李典正在對公孫羊說,此鳳雛麟子,又有仁風。假以時日,必成大器。

  沒有誰會留意來自魏儼的這一道不經意的視線。

  魏劭斂目,神色平淡。