於天子之外的民間，正旦日最重要的一項活動，便是宗族祭祀家廟祖先。
魏家也不例外。
十月上辛日，為正旦祭祀祖先而釀造的冬酒已經出酒。
三天前起，徐夫人開始沐浴更衣，整潔身心。
宗族裡的祭祀執事，也將祭祀事項全部安排妥了，只等那日到來。
去歲正旦日，魏劭因戰事阻滯，和新婚不久的小喬留在了信都，錯過祭祀。
徐夫人本以為今年正旦，又要錯過。不想終於提早一日，竟及時歸家。十分的欣喜。
昨夜到家遲，到時候已是深夜。入了西屋胡亂收拾了下，洗個澡，小喬和魏劭便睡了下去。因路上顛簸頗辛苦，小喬頭一沾枕頭便睡了過去。次日的一大早，窗外天還透黑著，五更不到，小喬心裡裝著事，一下從睡夢裡掙醒過來。睜開眼，看到房裡銀燭靜靜亮著，枕畔的魏劭卻已經不見了。
一早要祭祀家廟，他今日事也多，想是不知何時，已悄悄起身了。
小喬爬坐了起來，擁被發起了呆。
去年的這一日，她人在信都，沒參與魏家的宗族祭祀。
按說，今年人回了，作為魏劭的妻，她自然是要參與今日這個家族活動的。
但是小喬卻沒忘記，去年她以新婦身份剛到魏家的時候，魏劭根本就沒有帶她去參拜過家廟。
從禮制來說，她當初的婚禮，至今其實還少了最後、也是很重要的一個步驟：以新婦身份去參拜夫家的家廟。
只有參拜過家廟，才真正表示被夫家認可接納。
當然，小喬自己並不在意這種虛禮。都一年過去了，她本也早忘記了當初的這一茬事兒。
但今天是個特殊的日子。她再次面臨是否要被拒在家廟門檻之外這一關，難免便想起了當初的事。
因為昨晚到的太晚，她和魏劭歸家的消息遞到徐夫人，兩人只到她跟前叩了個頭，粗略說了幾句路上的經過，便回了西屋歇了下來。是以當時，徐夫人也沒提今早的事。
以小喬的猜測，徐夫人應該要帶她參加家廟祭祀的。
但魏劭那邊，小喬卻有點不肯定了。
從他一早悄悄就起身走了，也沒叮囑自己一言半語，她越發覺得，他大約還是不樂意讓自己這個喬姓人踏進他魏家的家廟。
小喬遲疑著的時候，忽然門外起了一陣輕悄的腳步聲，接著門推開了，屏風後春娘領了侍女轉了進來。
「女君該起身了。再睡，怕要趕不上家廟祭祀了。」
春娘笑盈盈地到了床前，將床帳勾起，示意侍女將捧來的衣物放下。
小喬看了一眼。
是套青白色的縹絲深衣。祭祀用的女服。
春娘道：「男君四更便起了，叫婢不要吵醒你，讓你再睡些時候。婢見時辰也差不多，便來喚女君起身。」
小喬默然，掀被下床。梳洗過後，換上那套縹絲深衣。吃了幾口送上來的早點。此時天依舊未亮，正要去北屋，聽到門口僕婦喚「男君」，轉頭，見魏劭進來了。
他也穿著一整套的黑色祭祀禮服。長冠，外玄色深衣，內著絳色緣領和衣袖的中衣。
禮服莊重，顯得他人也越發長身而挺拔，雙目炯炯，精神奕奕，油然一種莊嚴家主風範撲面而來。
小喬便朝他迎了過去，喚他「夫君」。
魏劭打量了她一眼，微笑道：「祖母那邊應也快好了。我們好過去了。」
小喬點頭。便隨他出門，兩人往北屋去。
五更起，魏府的大門、儀門、內門等全部正門都已打開，燈籠從大門起始，如火龍般沿通道一路點了進去，整個魏府燈火輝煌。
到了西屋的垂花門前，小喬遠遠看到內院也是燈火通明。登台階的時候，習慣性地低頭提了下裙裾，卻見側旁伸過來一隻手，抬頭，見魏劭停下了腳步，正扭頭望著自己。
黑早，冷。但小喬心裡卻有些暖，將自己的一隻手放進了他同樣溫暖的掌心。
魏劭握住她的手，帶她登上台階，跨過門檻，一直到了徐夫人正房門前，方鬆開了她。
兩人進房。徐夫人早起身了。她受了拜，目光在二人面上巡了一圈，滿意點頭，笑道：「甚好。這就去吧。親族們想必應都在等了。」
……
魏家的宗祠在魏府正西的一座獨立大院之中。五間的朱紅大門，平日總是關閉，今早大開。魏家宗族族人都已齊聚到此，正等候在兩旁的抱廈裡，男女分列，立滿了兩間的屋，皆都屏聲斂氣，靜悄悄沒有發出半點的聲音。
小喬第一次跨入這座令她第一感覺陰暗森冷的院裡。
她隨著徐夫人和魏劭，在許多雙目光的注視之下，沿著腳下那條寬闊的青色甬道進入到了祠堂。松柏蒼翠，肅穆莊嚴，堂門陛台的兩側，置了兩隻半人高的古色斑斕的巨大青銅焚鼎。鼎內已經焚著茂盛香火，兩蓬青煙從鼎口裊裊而起，空氣裡漂浮著濃烈的香火氣味。
魏家宗族的執事早已帶人等候。恭敬迎了徐夫人並男女君入內。內裡燭火輝煌，神位的上方，懸了「祖德流芳」橫匾，左右各一神聯：敬恭明袖則篤其慶；昭穆列祖載錫之光。之下供桌。桌後便是魏家歷代神主之位。始祖居中，以下代代，父子以昭穆左右依次序位。
密密麻麻兩排神位之末，小喬看到了兩個她再熟悉不過的名字：先嚴魏公諱經大人之神位。先兄魏保之神位。
這兩隻神位，是以魏劭之名而立的，省略了一切的尊銜，簡單明瞭。
小喬悄悄地望了身旁的魏劭一眼。
他的神色肅穆。近乎沒有表情。雙目越過前頭徐夫人正向先祖拈香虔誠祝禱的背影，一直落在那兩張被漆成了黑色的烏沉沉的木頭神位之上。
徐夫人拈香祝禱完畢，便是魏劭小喬。小喬跪於鋪設在神位前的跪墊之上，行大禮後，再無雜念，靜心斂氣，恭恭敬敬獻香敬爵，閉目誠心地祝禱了一番。
祭拜禮儀結束，最後走出家廟的大門，小喬下意識地回頭望了一眼。
彼時天大亮，新年正旦日的第一縷朝陽正從雲後噴薄而出，照在了那座大殿正脊的鴟吻之上，光明而輝煌，將小喬心底裡起先留下的那種陰暗森冷之感，立時驅逐的無影無蹤。
……
正旦日，魏劭祭拜宗廟過後，逕去了衙署，於堂中受趕赴而來的各郡縣長官以及部曲將吏的拜賀。
小喬這一日，也並不比他空閒多少。
朱夫人至今還未解禁足，以養病不便見人之名，連早上的宗祠祭拜都沒露面。
徐夫人如今不大見客。加上為起早祭拜宗廟，回了後精神有些不濟，歇了。小喬便完全代替了朱夫人作為魏府主母的職責，今天從早到晚，一直在應酬漁陽城中前來拜賀的各家命婦。直到傍晚，方空閒了下來。喝了口茶水，又去北屋服侍徐夫人用飯。徐夫人問了些她這趟回兗州的情景。小喬撿能說的說給她聽。聽聞丁夫人病體已經無礙，徐夫人也是歡喜。用完飯，端詳了下小喬，心疼地道：「你趕路本就辛苦，昨夜到的晚，一早起又忙碌到了此刻。且回吧。等劭兒外頭回了，叫他也不用來我這裡，你倆早些歇息。」
小喬應了。見徐夫人再三地催，才起身出來，回到西屋，沐浴換了家常衣裳，方吐出一口氣，整個人放鬆了下來。
魏劭宴飲完畢，天透黑的戌時末才回來。
他應該喝了不少的酒，腳步浮晃。
小喬一直在房裡等他。聽到外頭僕婦起了聲音，忙出去相迎。
魏劭撐她肩進了屋，一頭便仰在床上，閉目一動不動。
小喬見他醉的厲害，一張臉通紅，酒氣噴人，也顧不得埋怨了，幫他除靴脫襪，親手擰了濕熱毛巾，替他細細地擦臉。擦完了臉，又幫他擦手腳，給他蓋好被子，起身出去，叫春娘和僕婦們都各自散了，回房後關門，自己也脫衣上床，鑽入被窩，輕輕躺在了他的身側。
她聞著帳子裡經由他的呼吸漸漸帶出淡淡醇酒氣息的空氣，慢慢閉上了眼睛。
下半夜的時候，她被身畔那個男人給弄醒了。
魏劭在黑暗裡，用滾燙的手掌摸索她的身體，隨後就壓住她，急切地頂開她的腿，並無任何前戲。入她。
兩人已經日漸熟悉彼此的身體。但每次他剛進去的時候，即便她已經潮潤，往往也總要一會兒才能完全適應他的入侵。
他漸漸也會照顧她的感受了。此前總會先和她溫存一番。
但這會兒，黑暗裡的他好像又變回了一開始那個不顧她的魏劭。
他的鼻息很急，呼吸撲到她的面龐上，小喬還能聞到一股酒氣。身體皮膚很熱，像火爐一樣地熨燙著她溫潤的肌膚。胸膛緊密貼著她柔軟胸脯的時候，小喬聽到他喉嚨裡發出一聲舒適至極般的低聲呻yin。
他一直入她，入的很凶，手掌掐的她腰都似要斷了。氣喘如牛。最後小喬都被他入的嚶嚶低泣了。等他終於結束，喘息慢慢平定，小喬也慢慢停止了抽泣。感到自己臉上、身上，全糊滿了不知道是眼淚還是汗水的濕噠噠一層，很不舒服，便拿開了他摟住自己的那條胳膊，從他懷裡坐了起來，要下去清洗。
魏劭的那條臂膀卻忽然再次伸了過來，將她一把摁回在了他的胸膛裡。
「你嫁我的第一天起，便是我魏家的人了。往後不要再和兗州往來。我會護你一世。」
黑暗裡，小喬聽到魏劭如此說道。