月底，魏劭送小喬過了黃河，終於入兗州，再不到兩日，前頭的東郡便只剩數十里路了，再半天便能抵達。
正午時分，魏劭命車隊停於路邊陰涼處小歇，隨行的護衛各自放鬆，春娘和乳母帶腓腓下車餵水透風。
魏劭回頭，看了眼小喬坐的馬車，下馬走了過去，叩了叩車廂，隨後拉開車門，對裡頭道：「坐許久了，下來舒活舒活筋骨吧！東郡今晚便能到，片刻歇腳，耽誤不了功夫。」
小喬從馬車裡彎腰出來，魏劭握住她的胳膊，將她扶了下來。
小喬站在路邊眺望遠處，魏劭跟了上去，遞上一囊開了蓋的清水。
小喬接過，喝了兩口，轉頭向他笑了一下。
正午日頭底下，她的雙目亮晶晶，額頭和鼻尖上沁出了一層細細的薄汗，玉白肌理透出淡淡紅潤，面若芙蓉，氣色姣好。
魏劭其實也看的出來，越近東郡，這些天，她的心情便似愈發輕鬆。
和他自己心底裡的失落，恰成鮮明的對比。
他望著習習涼風掠動她鬢髮的模樣，微微扯了扯嘴角，算是對她的回應，又仰脖就著她剛喝過的囊嘴，咕咚咕咚，自己也喝了幾口水。
喉結隨他吞嚥，上下滾動。
大約喝的急了，他忽然被嗆了一下，咳嗽起來，一縷清水沿囊嘴流下，打濕了他的脖頸和衣襟。
小喬取帕正在擦自己額頭的汗，聽到他咳嗽，轉頭見狀，忙拍他後背。
魏劭彎腰咳了兩聲，止住了，擺了擺手，慢慢直起身。
小喬便替他擦拭脖頸和衣襟上的水漬，輕聲道：「又沒人跟你搶，喝那麼急做什麼。」
魏劭不語，站著也不動，只低頭看著她。
小喬再次眺望了下東郡城池的方向，想了下，回頭對他道：「東郡就在前頭不遠了。一路有勞夫君護送，夫君若有不便，可止步於此，我自己進城便可。」
魏劭道：「都到此處了，還是我送你與腓腓到家，你們到了，我再走吧。」
小喬一怔，眸光微動，抬眼看他。見他微微轉過臉，神色似略帶了點不自然，避開了自己的注目。
凝視他片刻，唇角隱隱上彎，柔聲道：「這樣更好。多謝夫君。」
魏劭胡亂點了下頭，轉身，快步離去。
……
休息了一陣，小喬抱腓腓上了馬車，一行人重新上路。
魏劭騎馬，一直伴於小喬馬車的近畔。半日後，天將將黑，終於抵達了東郡城門之外。
城門此時已落鑰。城門尉看到一列車隊抵達，喊話後知竟是女君歸寧，忙大開城門相迎，又急使人速去刺史府傳訊。
魏劭留雷炎等人暫候於城門外，自己騎馬，隨著馬掌落於地面發出的橐橐之聲，從東郡城池的那扇拱形城門之下穿行而過，朝刺史府邸而去。
上次事變之後，為保平安，東郡實行宵禁。宵禁至今未解，天黑後，民眾便關門閉戶，此時大街上已空無一人，只有夜巡軍士於遠處街角巡邏而過的身影。
喬家此刻卻燈火通明。
喬平忽然獲悉魏劭竟送女兒回東郡，一同還帶了外孫女，欣喜若狂之餘，心裡難免也感驚訝，只也來不及多想什麼，立刻命管事出去相迎，叫人通知丁夫人和如今也在家的大喬，自己也急匆匆被人引到大門之外，翹首等待。
很快，丁夫人和大喬也趕到了門口，和喬平一同等著魏劭和小喬的到來。
沒等片刻，大門外那條街道的盡頭，漸漸出現了幾點晃動的馬燈火光，伴隨著車馬前行而來發出的愈來愈清晰的聲音，方纔那個被派出去的管事提著燈籠腳底生風般地跑了回來，跑的上氣不接下氣，卻滿面笑容，口裡嚷道：「郡公，是姑爺沒錯！姑爺親自送女君回了！女君想回來，姑爺送她回了！」
喬平心裡一塊石頭徹底落地，一旁丁夫人和大喬也大喜。
魏劭對喬家的恨意由來已久，如今他竟親自送小喬歸家入城，實在叫人喜出望外。
大喬見喬平迫不及待要下台階，忙上去攙扶住。
……
馬車還沒停穩，小喬便從馬車裡鑽了出來。
魏劭已下馬，半扶半抱地將她弄了下來，放開手，默默地看著她朝著大門台階下正迎來的一個中年男子疾步走去。
他立於原地，並沒跟上。
「父親！」
小喬最後幾步跑了上去，握住了喬平的雙手。藉著門口燈籠的光，見父親氣色看似不錯，心裡滿滿的欣喜。
「蠻蠻回來了！」
丁夫人上來，笑容滿面。
「伯母！阿姐！」
小喬放開喬平，和丁夫人大喬敘話，幾人儘是歡顏。
春娘抱著路上已沉沉睡去的腓腓上來。
丁夫人知腓腓睡了過去，疼惜萬分，捨不得在外頭撩開蓋著的斗篷看她，呼喚僕婦，引春娘一行人先入內安置。
門口一陣亂哄哄後，喬平伸出手，在空中摸索了下，小喬忙接住他手。
「聽說女婿也來了，他人呢？」喬平微笑著問道。
小喬抬眼，看向一直站在不遠處的那道身影，遲疑著時，喬平已道：「蠻蠻，你帶我過去。」
小喬頓了一頓，終於還是牽著父親，慢慢走到了魏劭的面前。
「我父親。」
小喬對魏劭輕聲道。
魏劭望著和小喬並肩而立的這個面容清臒，神情似有幾分和她相似的中年男子，尚在遲疑間，喬平已經朝前走了一步，準確無誤地緊緊握住了他的雙手，朗聲笑道：「早就盼著能與我女婿會上一面，今日終於見到，我心甚慰！快隨我進去，晚上我設一便酒，你我翁婿二人，不醉不休！」
魏劭本沒打算留下過夜的，是以方才進城，將雷炎等人都留在了城外。忽被喬平這般盛情相邀，愣了一愣，嘴微張，下意識地看了眼小喬。
見她目含笑意地望著自己，一個「不」字，竟無論如何也說不出口了。
「蠻蠻，女婿應不是一個人來的，他的隨從呢？」
喬平問。
「都還在城外。」小喬道。
喬平蹙眉，不悅道：「長途跋涉，路上辛勞，都到了家，你怎可將人如此留在城外？」
魏劭忙道：「岳父休怪蠻蠻……」
這話下意識間說出了口，他才驚覺自己竟喚面前這個喬家男人為「岳父」，停了一停，下意識地又看了眼小喬。
見她睜大一雙眼睛望著自己，心口忽然顫了一下，也顧不得多想了，接著道：「是我將人留於城外的。洛陽尚有事等著，本想送了蠻蠻母女二人到家，我便連夜折返……」
喬平道：「倘若真有十萬火急之事，我也不強留你。若非今夜便定要走的，既然已經到了家門，豈有不入之理？歇息一晚，明日再走也是不遲。」
魏劭又看了眼小喬。
小喬輕聲道：「夫君若不趕，還是先歇一夜吧。雷將軍他們應也乏了。」
魏劭終於點頭：「也好。」
喬平大喜，忙回頭喚人去將魏劭隨行迎入城內，安置於驛捨，自己引他入內。
魏劭便抬腳，隨了喬平入內。行到大門台階下，反手托住了喬平的臂膀，輕聲道了句「小心」，隨即引他隨自己上階。
……
雷炎等在城外，等了良久，見城門裡出來了人，本以為是君侯，不想竟是喬家來傳話的人，恭敬行禮，說君侯今夜留於喬家過夜，讓他們都入城，至驛捨歇息。
雷炎等人一路風塵僕僕，本也渴睡，只是君侯之命，自是要遵的，本也做好了連夜上路的準備，忽聽得這個消息，全都欣喜，一行人便呼啦啦地入城去了驛捨落腳不提。
當晚，喬平設酒席邀魏劭對酌。魏劭起先推脫，終究還是辭不去老丈人熱情，漸漸也放開了，一杯杯水酒下肚。
小喬將睡著的女兒安置好，去看了如今已經三歲的鯉兒，和丁夫人大喬敘別情，戌時，回到自己的閨房，魏劭還沒回。
想到他和父親對酌，似也一個多時辰了，父親有目疾，其實並不合適多吃酒，不放心，便尋去兩人對酌的那間涼捨，一過去，才發現兩個男人竟都醉了。
聽到父親在那裡說道：「……我家蠻蠻，非我自誇，貌美聰慧，少有人能及，才十歲出頭，往我家來問親的人便要將門檻踏破……」
魏劭「砰」的放下手裡的酒盞：「誰敢與我搶？！」
小喬趕緊上去打斷了，對喬平道：「父親你醉了，去歇息吧。」喚人將他送回房去。
喬平今日終於見到了魏劭，見他親自送女兒回喬家，又叫了自己「岳父」，可見之前兩家芥蒂，確實應消除殆盡，心情前所未有地暢快，酒難免一杯杯地下肚，喝到此時，確實有些醉了，聽到女兒找來的聲音，哈哈大笑，也不再堅持，被人扶起來送走了。
魏劭似也醉的厲害，看到小喬過來，站起身便晃了一下，小喬一把扶住了他，覺他身體沉重，怕自己被他壓倒了，忙喚了個僕婦一道攙扶。
終於到了房門前，架著他跌跌撞撞地到了床前，一鬆手，魏劭便「咕咚」一聲，倒在了床上。