常姨娘午睡起來，一張嬌美的臉上滿是睏意。婢女端了溫水來，洗漱乾淨，又抹了些胭脂，梳好如雲髮髻，臉更顯精神，不見半分倦意。
婢女問道，「外頭雨水不停，姨娘今日還要去亭子那邊麼？」
「當然去。」
常姨娘有個雷打不動的習慣，每日午睡醒後，就要去水亭那邊坐坐，吹吹涼風，自覺那樣有助養顏。偏確實是比同齡婦人更年輕，認定是這習慣起了作用，因此更是堅持。她從院子出來還不忘問李墨荷的事，得知她仍未被放出，面上漾了微微笑意，「真是個可憐人，只怪八字太硬，衝撞了二爺。」
到了水亭，卻見那兒已經坐了個人，心生不滿。走近了才瞧見是柳雁，微覺奇怪。款款上前，未見面已笑道，「七姑娘怎麼一人坐在這？」
柳雁緩緩轉身，一臉委屈看她，「姨娘。」
「嘖嘖。」常姨娘滿眼心疼，坐在她面前彎身問道，「七姑娘這是怎麼了，誰欺負你了？」
柳雁聳拉著腦袋說道，「沒人欺負我，只是不知道為什麼母親去了佛堂，還不回來。」
常姨娘明眸轉了一圈，笑道，「是去給你爹爹祈福了，不會那麼快回來。」
柳雁抬眼看她，「為什麼祈福呀？」
「因為你母親的八字衝撞你爹爹呀，簡單的說，就是……不祥，七姑娘也少親近她吧。」
柳雁吃了一驚，「真的？那可怎麼辦？以後我豈不是又沒娘親疼了。」
常姨娘笑笑，「你可以親近姨娘呀，姨娘會好好疼雁雁的。」
柳雁瞧著她背後捅刀人前蜜語的模樣，差點笑出來，忙低頭掩飾，平復下心緒，才再抬頭，一雙明亮的眼睛看著這俏媚婦人，「真的？」
常姨娘巴不得她能整日黏著自己，離那李墨荷遠些，這會見似乎要心想事成，當即點頭，「當然呀。」
柳雁趁機笑了笑，「真好，雁雁又有人疼了。」
常姨娘伸手將她抱進懷裡，第一回覺得這小霸王順眼起來，「只是姨娘就是姨娘，不能名正言順帶著雁雁。可若是……扶正了呀，就能一直疼著雁雁了。」
「扶正是什麼意思？」
「就是讓姨娘做你的娘親呀。」
柳雁歪身在她懷裡，抿了抿嘴——休想。
「等你爹爹回來，雁雁同他說說好不好？」
「好呀。」柳雁乖巧答話，又暗唸了一聲——休想。
常姨娘心花怒放，真真覺得這小祖宗人見人愛。柳雁稍稍離身，再熬不住她滿身花香，有些嗆人，「姨娘，雁雁歡喜你，送你個東西好不好？」
「那敢情好。」
柳雁這才拿了桌上的檀木盒子給她，「送給姨娘的。」
常姨娘眸光微微閃爍，沒有接過，「雁雁這是專門拿來給我的？」從不曾和她親近過，親近也是剛才的事，那這盒子是早就準備好的了？怎麼想……都很蹊蹺。
柳雁見她眼神不對，稍稍一想，才明白過來。不慌不忙說道，「其實……其實本來是要送給我娘的，但是沒見到她，我就到這來坐了。聽了姨娘說她進佛堂的緣故後，這禮也不想送了。這是我最喜歡的首飾，是要送給最歡喜的人的，姨娘不要嫌棄才好。」
常姨娘稍稍打消疑慮，再一想她送的是首飾，能有什麼事？笑著接過來，應著「自然是喜歡的」，打開那雕著竹枝紋的盒子，裡頭躺著一支雀紋鎏金珠步搖，在波光折射的日光映照下，更是璀璨明豔，做工精細小巧，價值不菲。
「爹爹說姨娘走路最好看了，而先生提及步搖，便說『步則搖動也』，所以雁雁想比起母親來，應該更適合你佩戴，而且爹爹肯定也喜歡。」她只知道姨娘很喜歡她的爹爹，總想著法子親近，爹爹說的話她會一五一十做，所以把爹爹搬出來，定然很有用。
爹爹呀爹爹，為了娘親，您就原諒雁雁一回吧。
如她所料，常姨娘確實高興，「你爹爹真那樣說過？」
「對呀，只是爹爹從不愛在人前誇人，所以姨娘肯定不知道。」
這倒是沒錯，常姨娘小心取出，插入墨色髮髻中，稍稍一轉，便能聽見那鎏金作響的聲音。這步搖精巧，她做妾的也能佩戴，不會遮掩了正妻風華。
「姨娘，要是別人問起這步搖是誰送的，姨娘可不能說是我。我還不曾送過東西給我母親呢，別人知道要說閒話的。」
常姨娘心裡有些不痛快，「七姑娘對姨娘好，姨娘還不能說，那戴著真是憋屈。」
見她要取，柳雁忙伸手攔住她，「才不憋屈呢。如今暗暗送，往後明著送。難道……姨娘是在尋藉口不要？」
常姨娘笑笑，「哪裡敢呀。」
柳雁也放下心來，笑道，「姨娘別急著取下來好不好，真好看。」
常姨娘自然要順她的意，「那過兩日再取。」
水中涼亭，有水包裹，又有春風送爽，吹得柳雁小臉紅撲撲的，臉上笑意純良天真，任何人看來，都只是個普通孩童罷了。
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用晚飯時，李墨荷依舊沒有出來。柳雁見桌上空出一個位置，心裡難受極了。越是心疼母親，就對常姨娘越討厭。剛坐下沒多久，她就朝賀嬤嬤使了個眼神。
伺候在旁的嬤嬤幫柳老太拿起筷子，有意無意看向常姨娘，趁著眾人飯前相談，趁機說道，「常姨娘今日戴的步搖可真心好看，比這天上的圓月還要亮，自個買的麼？」
話落，有幾人視線往她看去，不能入席同坐的常姨娘笑笑攏攏發，「嬤嬤眼力真好，方才才買回來的。」
賀嬤嬤面露驚訝，「二爺負傷，二太太還在跪佛堂祈福，您卻還有心思去……」
她的聲調高揚，席上的人都是輕語說話的主，聽見這話，目光幾乎全都落在常姨娘的頭上，那金步搖，自然落入眾人眼裡。
常姨娘狠狠瞪了賀嬤嬤一眼，她老糊塗了不成！
一桌婦人紛紛道「果真亮得很」「費了不少銀子吧」。
老太太也聽入了耳，這才抬眼看她的腦袋，那眼大的金珠光澤奪目，看著分外刺眼，冷聲，「還不快快取下來，成何體統。我看你也是終日閒著，吃飽了撐的，這飯也不必吃了，去換了墨荷回來，你代她跪吧。」
常姨娘訝然，為了自保哪裡還顧得上保密，「老太太不是，這是……這是七姑娘送我的。」
柳雁偏頭看她，鼓腮說道，「姨娘好奇怪，方才還說是自己買的，如今出了事就推到我身上，你怎的不推給祖母，這樣還更好哩。」
常姨娘頓時氣急敗壞，「你這壞心眼的姑娘！你……」
三房太太殷氏是個脾氣潑辣的婦人，向來最厭煩姨娘，不許自己的丈夫納妾，更瞧不得那些姨娘，這會見她口無遮攔，怒喝，「這是什麼話，你要造反了不成。」
常姨娘自覺失言，也知道被柳雁擺了一道，真不知是誰教她用這種引君入甕的法子，太令人覺得可怕。
老太太聽她罵自己的寶貝孫女，氣道，「將她關到柴房去，三日不要給飯吃。」要不是她名下有子，自己又是信佛的，真想將她攆出去。
常姨娘傻了眼，她何曾受過那種苦！當即跪下求饒，她的兩個孩子柳長遠和柳瑤見狀，也一同跪下求情，滿堂哭腔。
柳雁意在報復常姨娘，並沒想過要兄長和姐姐難過，這會見他們如此，倒覺得內疚了。本想添油加醋說些什麼，最後還是沒說出口，祖母已經動怒了，那三天餓罰，肯定免不了。
果然，無論常姨娘如何求情，還是被關進柴房。而李墨荷，也被接了出來。
夜色垂落，院子裡隱隱響起蟲鳴。
柳雁站在廊道下，腦袋上的大燈籠將她影子打照的很小，沒了往日活潑生氣。她還在想哥哥姐姐那難過的模樣，就好像她知道母親被關，自己也一樣難過時。姐姐還給過她糖吃，帶她去玩。
她狠了狠心，怪就怪常姨娘去吧，這件事她沒做錯。哪怕是重來一次，她也會這麼做。不把常姨娘關進去，她的娘親就出不來。衡量之下，明顯是自己的娘更重要，誰讓常姨娘使壞了。
這麼一想，心裡舒服起來。前頭木門吱呀一聲，伴著滿滿燭火的香氣，迎面走出一個消瘦的年輕女子。
柳雁見了她，方才的愧疚已煙消云散，滿滿的歡喜，往她懷裡撲去，「娘。」