晨光微曦，露冷霜重，瑟瑟昏昏沉沉地醒了過來，翻過身子才發現下身清溪流淌出雙腿一片滑膩，想起昨夜春夢，整個人像是被桶冰水澆灌激凌凌地醒了過來，腆著臉伸手往褻褲底探去，不意外，又得換褻褲。
她不明白，為什麼老是做相似的夢境，夢中永遠是那個人。且，那人也叫子胥。
這旖旎春夢自她溺水那日開始對她糾纏不休，夢裡那名喚子胥的男人一身天青色廣袖服袍，素白革帶上懸著一塊通透碧綠的螭紋翡翠，彎彎的鳳眼帶著溫暖笑意，柔聲喚著她：『瑟瑟…』
輕聲細語，交頸低喃總讓她羞怯，心中卻對這陌生男人盈滿著愛意。她會注意魏子胥的一舉一動，也是出自對於那人的…暗戀。
但怪的是，明明夢中那人除了那對清澄眸子與魏子胥的雙瞳有些許神似外，面容外表完全不同，她卻在夢醒後，總會想起魏子胥。
她安慰自己，說服是日有所思，夜有所夢。一定是讓魏子胥在溺水那日嚇著了，才會投射到夢境中。直到三年前魏子胥離開北京，夢境才嘎然而止，她也更篤定自己的判斷沒錯。
但與魏子胥重逢後，那男人再度出現夢境中，且行止一日比一日更加放蕩。回想昨晚夢中情節，她暗罵那個也叫子胥的男人和魏子胥一樣混蛋！
都刻意拐帶勾騙女孩子，盡會欺負人！
但一想起那人如何撫摸自己的身子，花徑酥麻緊縮起來，逼得她得口念心經平息慾望。瑟瑟羞著臉褪去濕漉漉的褻褲，抽了白巾擦過花徑，躡手躡腳地進了耳室專屬她的澡堂，忍著涼意，舀起冰水沖去花穴的滑膩，慾望也才真正止息。
人家說春夢了無痕。
但她這春夢，卻總在褻褲上留下痕跡。讓她更加在意魏子胥。
瑟瑟輕嘆，穿上了乾淨的褻褲。怎麼也不願承認自己春心蕩漾。
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惜墨由外頭端著茶盤走進瑟瑟的畫室時，瞧見瑟瑟握著畫筆發愣，桌上攤著一封短箋，是楊先生前日託她交給小姐的信。兩個月前茶會上一鬧，梁老爺便禁止楊先生再踏進梁家一步，瑟瑟也中斷了油畫的課程。
「小姐，」惜墨輕聲問道：「約定時間已過了兩刻鐘，你要赴約嗎？」
這幾個月來時局更亂，洋人囂張外，國內情勢不穩，新式學堂出身的亂黨日漸眾多，在長江流域發動革命之後，密謀推翻朝廷的消息時有所聞。梁老爺身為保皇派，對朝政憂心忡忡，焦頭爛額。卻不料此時梁東籬竟帶著身懷六甲的煙花女子返抵梁家，說是要娶她為妻。梁老爺氣急攻心，暈了過去，現正臥病在床。她哪裡有心思赴約呢？
且在茶會那日後，她既沒見到魏子胥，也沒有楊治齊消息。過了兩個多月，楊治齊才託了惜墨捎信，信上殷切地訴說想再見她一面的念想，說不論她是否真要嫁給魏子胥，他都想說清楚他的立場與心意。
想到此事，瑟瑟的頭就隱隱作痛。
經過兩個月的沉澱與思考，她對魏子胥的愧疚感已然消失，隨之而起的情緒轉變為對他的怒意。
心中腹誹魏子胥這混蛋說想娶她為妻，且從小到大調戲捉弄她數次，卻因為她一句氣話翻臉不認人，整個人消失無蹤，那算什麼？他居然因為她一句氣話，氣她那麼久？
這個小心眼的男人惹得她這兩個多月心神不寧，時常想到往日的魏子胥。他的一顰一笑，鳳眸朗目，紅唇微彎，一身白衣墨髮翻飛、傲然立在臨水樓閣；薙髮後的他臨紙揮毫的颯爽，還有那日溺水時摟著她的力道與赤裸精瘦的上身，想得愣了，直到惜墨開口，才又回過神。
「我不知道…」瑟瑟踟躕不前。
「…小姐，不瞞您說…剛剛回府時，我在臨魏家那處荒廢花園見到楊先生還站在那兒。今日小暑，天候炎熱，他說他會等你，不見不散…」惜墨對楊治齊的印象極佳，他一請託，就算自己為難，也會為楊治齊帶句話。
「他這麼說？」對於楊治齊，瑟瑟無話可說。
她對楊治齊僅有師徒之情，兄妹之義。讓他這麼傾心，令她羞赧。
「是啊。」惜墨點點頭，看瑟瑟有些動搖，又說：「楊先生人真的不錯，若小姐真的無意於他，不妨就當成是最後一次見面，讓他說清楚自己的心意，了卻他的念想吧。」
「…好吧。」瑟瑟想了一會，才勉強答應。
瑟瑟與惜墨並肩穿越過廳之際，遇見了正臥在檐廊上乘涼的梁東籬與剛過門的妻子李紜姬。兩人正在對一個小丫鬟大呼小叫：「叫你端杯涼茶來，你端這是什麼東西！？還燙口啊！」