披香殿內，嬴華辭別魏夫人，便要出發去函谷關軍中。
魏夫人抱著嬴華，泣不成聲：「子華，是母親做錯了事情，連累我兒。」
嬴華抬頭看著魏夫人，誠摯地道：「母親，上次您已經觸怒父王。您是最知道父王脾氣的，如何竟然敢一再觸犯？」
魏夫人輕撫著嬴華額頭的傷痕，眼中滿是痛心後悔：「你為了救母，竟如此自傷，又折了軍功，叫我心裡……我寧可讓大王降我的位分，也不願教你受屈。」
嬴華卻搖頭道：「母親，您在宮中結怨甚多，若是降位，豈不是受人欺辱？ 軍功，只要兒子再打幾場仗，便能再累積起來。兒子一身俱是母親所予，談何連累？」他頓了頓，又道：「兒子也知道，母親所做的一切，不過是為兒子而爭。可如今王后有權，季羋有寵，父王對您存有戒心，再生事端，只怕反將自己陷於絕境，到時候叫兒子該怎麼辦？」
魏夫人抱住嬴華，泣道：「我兒，你是秦國最傑出的公子，這太子之位原就應該是你來坐。為娘何忍叫你屈居於黃口豎子之下！」
嬴華輕輕推開魏夫人，肅然道：「母親既知兒是秦國最傑出的公子，就當知道，若要爭勝，還是孩兒來做，更有勝算。母親，兒子已經長大了，從此以後，應該讓兒子來努力，來為母親謀劃將來。」
魏夫人含淚點頭，她縱有千萬主意，但在自己兒子面前，卻是毫無辦法，只能依從：「我兒當真長大了。母親聽你的，以後只管安享我兒之福。」
嬴華站起，喜道：「母親若肯聽兒子的，從今以後，勿在宮中生事，兒子在外，也可安心。」
魏夫人歎息：「我兒，是母親無能，才讓你小小年紀，浴血沙場。你可知自你上次出征以後，母親是夜不能寐，食不甘味……」說著，心頭更是絞痛。上次，嬴華獲得的軍功，便是建立在對她母國的征伐之上。可是這樣椎心泣血得來的軍功，如今竟也是半分不剩了。
嬴華歎道：「母親，父王曾言，君子當直道而行。大秦首重軍功，兒子若能夠在軍中建功立業，自然得群臣擁戴，大位何愁不得？就算不能，孩兒有軍功，有威望，有封爵，也自保有餘。」
魏夫人輕撫著兒子年輕而意氣風發的臉，只覺得怎麼看都看不夠，只想將天下的一切都捧到他的面前：「我兒，你還太年輕、太天真，這世上有些事情，並不是直道而行就可以有所回報，否則天下人何必事事算計？為娘也一樣是魏國公主，和前王后還是一母所出，就因為遲生幾年，在魏國是姊妹，嫁到秦國竟一個為王后，一個為媵侍。不但身份高下有別，更被自己的親阿姊處處算計，時時打壓，多年來位分不得提升。幸而天祐，阿姊多年不曾生育，抑鬱成病。那時她生怕庸氏、唐氏重新掌權，才將我升為夫人。我兒本是王家血脈，當生而擁有一切，豈能與貧賤之民一起爭軍功！」
嬴華無奈，勸道：「母親，您終究是婦道人家，您不明白———」他頓了頓，昂然道：「這個世界上，唯有實力勝過一切詭計。」
魏夫人看著兒子的神情，心中一軟，終於答應：「好、好，我兒放心，母親以後要做什麼，必事先與兒商議，絕不擅自行動，可好？」
嬴華不放心地叮囑道：「母親既答應了兒子，可要說到做到。」
魏夫人寵溺地看著兒子，不住點頭：「好，都依我兒。」
嬴華想了想，還是又說了一句：「母親從前得寵時，在宮中結怨甚多。如今已經失去父王寵愛，請母親從今往後，盡量與人為善。一來讓兒子出征放心；二來兒子若有功勞，也免得因他人心中含怨，受人詆毀。」
魏夫人聽了此言，頓時柳眉倒豎：「誰敢詆毀我兒，我必撲殺此獠！」
嬴華見她如此，無奈道：「母親，您又來了。兒就是怕母親如此，方才勸說。世間之口，哪是威嚇能夠鉗制的？母親多結善緣，兒子自然更加安穩。」
魏夫人無奈，只得道：「我兒放心。」見嬴華終於安心，魏夫人便轉身取出一疊衣服，遞與嬴華：「我兒在軍中必然吃苦，我聽說將士們征衣破損，都不得更換。我兒豈能受此委屈？這些衣服，便是母親這些日子，親手一針一線縫就。我兒穿在身上，也當是……如同母親在你身邊照顧一般。」她說到最後，已經哽咽，「你出征之後，萬事小心，多寫家書，也免得叫我……牽腸掛肚……」
她再也忍不住，抱住嬴華痛哭起來。
嬴華無言，只能緩緩相勸，等得她終於鬆手，便退後一步，深深拜伏。三拜之後，方才站起來，昂首闊步而出。
魏夫人看著嬴華的背影，泣不成聲。
嬴華走出披香殿外，便收起和煦神情，叫來了魏夫人的幾個心腹，露出冷酷的神情，厲聲道：「我出征以後，這披香殿中，你等要給我小心地看著，千萬不能讓夫人自作主張再生事端！若有什麼事，你等只管陽奉陰違，甚至可以暗中告訴繆監，就說是我吩咐的。夫人年紀大了，有些事，不宜讓她再操心。你們可明白？」
采薇深知如今魏夫人已經勢衰，披香殿當以嬴華為倚仗，連忙率眾恭敬地道：「奴婢等遵命。」
嬴華看了采薇一眼，點頭道：「你好好服侍夫人。若是平安無事，我自有重賞；若再出什麼事，你也別活了。」
采薇嚇得戰戰兢兢，她知道嬴華是說得出，做得到的。魏夫人再倚重她，也不會為她逆了嬴華心意。
眾人恭敬地將嬴華送走，采薇方垂首回到殿內。魏夫人坐在窗前，正由兩個小侍女為她梳妝，見采薇進來，瞥了她一眼，笑道：「子華同你說了些什麼？」
采薇歎氣：「夫人何必問？公子能說些什麼，夫人難道還不明白嗎？」
魏夫人點了點頭，苦笑道：「我明白的。」
采薇看她臉上的神情，知道她半點也沒有將嬴華臨行前的吩咐放在心上。心中暗急，賠笑道：「夫人既然明白，又何必逆了公子的意思……」
魏夫人擺擺手，冷笑：「子華年紀輕，把人心想得太好，太過理想。須知這宮中，便是人踩人的，我便肯與人為善，難道她們就願意與我為善嗎？難道我以後，就這麼當一個棄婦，等老，等死嗎？」
采薇吃了一驚，問道：「夫人意欲何為？」
魏夫人詭笑：「意欲何為？采薇，你將我新制的白狐裘拿來。」
采薇詫異地問：「夫人要做什麼？」
魏夫人緩緩地道：「我要去見羋八子。」
采薇怔了一怔，便明白過來。這次假和氏璧案，雖然最終魏夫人也沒得到好處，但卻明明白白在王后羋姝和羋八子之間撕開了一條不可彌合的大縫。看她此刻的言行，想必就是去羋八子處，將這條裂縫撕得再開一些，甚至是讓羋八子成為王后下一個勁敵，而她自可坐山觀虎鬥了。
采薇雖然記得嬴華吩咐，但也拿魏夫人沒辦法，只得收拾東西，隨她出門。
魏夫人緩緩地走下台階。這咸陽宮佔地極大，所謂「離宮別館，彌山跨谷，輦道相屬，木衣綈繡，土被朱紫，宮人不移，樂不改懸，窮年忘歸，猶不能遍」。她的披香殿卻是上下兩層，主殿在上，其下為內室，外面是迴廊，廊下以磚墁地，簷下有卵石散水。宮殿之間，便以層疊的復道和廊橋相通。
魏夫人走在復道上，宮中諸人，往來相見，都面露驚訝之色。想不到魏夫人經此重挫，不閉門避人，還這般大膽招搖地再度出來，只不曉得，她這是要去何處？
她故意慢慢地走著，甚至不時地停下來，賞玩廊邊的花枝。有時那些宮人走避不及，忙不迭地行禮，那些帶著驚訝好奇的神情在她嘲弄的眼神下，漸漸縮成惶恐之色。
魏夫人卻在心中冷笑。這些宮中人精彩的臉色，當真是十分可笑。她們以為，她就這麼完了嗎？早著呢！
離常寧殿越來越近，許多人亦已看出了魏夫人的目的地，遠處的迴廊上便有人在交頭接耳指指點點。魏夫人卻仍然帶著微笑，踏入了常寧殿中。
羋月聽了侍女稟報，便走出來相迎。兩人位分有差，這亦是依了禮數。
魏夫人卻不客氣，也不在外頭候著，自己笑著走了進去。她走到廊下，便見羋月從西殿中出來迎接，正走到庭院當中銀杏樹下。片片銀杏葉落下，落在她的頭上、身上。秋風疏朗，她的眉宇之間，也有著疏朗之色。
魏夫人抬起頭來，看到羋月，一時竟有些恍惚。魏夫人一直將羋月視為一個小丫頭，雖然知道她也得寵，她也厲害，但終究還是不曾把她放在眼中的。可是此時的羋月，卻讓她有種不能輕視的感覺。
羋月迎上行了一禮：「魏夫人倒是稀客，難得難得，快請進來坐吧。」
魏夫人滿臉含笑，走到羋月面前，拉著她的手道：「季羋妹妹臉色看著好多了，真是可喜可賀。」
羋月不知其意，只能臉上帶著客套的微笑道：「不敢當，夫人快請入內。」
當下讓了魏夫人進了外室，薜荔奉上酪漿來，一壺倒了兩盞，一盞遞與羋月，一盞遞與魏夫人。
魏夫人接了，卻只放在一邊，打量周圍，笑道：「妹妹也忒寒儉了，此處也沒有多少好的擺件。便是王后無心，唐姊姊也應該有所表示啊！」
羋月只笑道：「何嘗沒有呢，只是稷兒尚小，恐怕他淘氣砸了，因此都收著呢。」
魏夫人嘴一撇：「妹妹也是楚國公主，卻去學唐氏的小家子氣。子稷堂堂大秦公子，便是砸了什麼，咱們還砸不起嗎？」
羋月不去聽她挑撥之言，只笑道：「不知魏夫人今日來，有什麼事？」
魏夫人卻扭頭，令采薇捧上一襲衣袍，笑道：「我是特來向妹妹道謝的。幸而妹妹向大王澄清事實真相，方免去我的嫌疑。大恩不言謝，只想有所報答。思忖著入口之物難免忌諱，剛好子華前些日子獵了些白狐，集綴成裘，連夜趕著做了送來。妹妹試試衣服，可合身不？」
羋月舉目看去，卻見一襲外罩大紅菱紋重錦的白狐裘，在袖口、領口和下擺露出雪白的毛鋒，紅白相映，格外艷麗。又聽說是公子華所獵，心頭牴觸，口中卻笑道：「魏夫人客氣了，這麼貴重的禮物，我如何承受得起？況且，這是公子華孝敬夫人的一片心意，我若收了，實在是太不合適。」
魏夫人卻說：「無礙的。」
羋月只道：「切切不可。」
魏夫人的笑容便撐不住了，問道：「妹妹可是對我仍然心存芥蒂？」
羋月假笑道：「魏夫人說哪裡話？都是宮中侍奉大王的姐妹，何來芥蒂可言？」
魏夫人微笑道：「你信不過我，是正常的。我與你從前的交往，實有太多的不愉快，也有太多的不坦白。但我今日來謝你，也實是一番誠意。」
采薇只得也跟著勸道：「是啊，羋八子，今時不同往日。公子前日見過夫人，誠心勸說，夫人已經悟了。公子如今已經成人，夫人的事，如今也由公子做主。」
魏夫人也跟著輕歎一聲：「不知不覺，兒子都比母親高了，也比母親有主意了。我如今萬事聽兒子的，什麼事也不爭，什麼事也不想了。」
羋月微笑道：「這是魏夫人的福氣，我也日夜盼望著子稷有朝一日能夠長大成人，如公子華一般，建功立業，得一方封地，便一生無求了。」
魏夫人目不轉睛地看著羋月的神情，判斷著她話語的真假：「唉，我也是同妹妹一樣的想法，只可惜別人卻對我偏見已深。就如今日，我特地來向季羋妹妹道謝，妹妹卻拒人於千里之外。」
羋月卻仍舊笑道：「人之偏見，不是一朝一夕造成，自然也非一朝一夕能消除。只要魏夫人真的努力了，自然人人都能看見您的改變。」
魏夫人略一沉吟，揮手令采薇退下。羋月見了她的舉動，也揮手令薜荔退下。
卻聽得魏夫人緩緩道：「有一件事，我一直想不明白，想請教妹妹。」
羋月問：「何事？」
魏夫人道：「和氏璧案，是大好機會，我與王后皆落嫌疑，你正可借此除去我們，何以竟輕輕放過，不但沒有落井下石，反在大王處為我們辯冤？」
羋月微笑道：「魏夫人以為呢？」
魏夫人道：「我本以為你是糊塗了，圖在大王面前的賢惠之名，又或者想挑動我和王后繼續相互殘殺。可是我方才以白狐裘示好，你若有此心，自然會藉機和我修復關係，讓大王看到你的大度。可你又拒人於千里之外，對我戒心依舊，所以我就更不明白了。」
羋月心中暗歎，口中卻道：「難道我就不能是為了明辨是非黑白？難道對你們來說，是非黑白並不重要，借助每一件事打擊對手才是本能選擇？」
魏夫人聽得不順耳，心中瞧不起她這般裝模作樣，當下冷笑：「難道你不是嗎？」
羋月搖頭：「我不是。」
魏夫人不服氣：「我不信，這世間誰人做事，不是為了一己之利？」
羋月沉默片刻，知道與她之間，已經無法溝通。她看著魏夫人，終於道：「魏夫人，你可知道先王后去世之後，大王為什麼不立你為王后嗎？」
這是魏夫人這一生最刺心的事，她聞言不禁臉色一變，差點翻臉，聲音也不由得變得尖厲：「季羋說這個幹什麼？」
羋月見她至今猶對几案上的酪漿點滴不沾，當下便端起自己面前同一隻壺中倒出來的酪漿，飲了一口，緩緩地道：「世間婚姻，莫不是合二姓之好，求中饋主事。大王立後，也不例外。不是為結兩國之好，就是為王后的能力德行足以安定後宮，二者得其一即可。卻不在於誰是否得寵，也不在於她有沒有兒子，更不在於她是否工於心計。魏夫人，你的確很聰明，也很有心計，只可惜你做人太在乎得失，每件事都掂量得太過厲害，像商賈買賣一樣斤斤計較，生怕自己吃了半點虧，不讓別人有半點便宜。所以你明知道大王求的是什麼，可是你做不到。」
魏夫人聽著這番言語，只覺得句句刺心，欲待翻臉，最終還是忍下，只冷笑道：「季羋說得好聽，只要是人，誰不患得患失？」
羋月歎道：「患得患失，小人之心。你成不了王后，是因為你沒有政治勢力可倚仗，又沒有足夠的胸襟氣度和大王站到同等高度上。你的眼睛只看到這一方天、一方地，走不出這庭院，如此，何堪為一國之母？」
魏夫人終於忍不住，沉下臉來，尖厲地冷笑：「哼，季羋妹妹好一張利口，你說旁人患得患失是小人之心，那我請教季羋妹妹，如何做才不是小人之心？」
羋月將手中的杯盞緩緩放下，肅然道：「君子擇善而行，百折不撓，九死無悔。君子可以失一時，卻不會失百世。小人只能得一時，卻失了百世。」
魏夫人聽了她這話，指著她，手指動了兩下，話未說出口，先哈哈大笑起來，笑得停不住，還拿帕子抹了一下笑出的淚水：「季羋妹妹，原來你擅說笑話啊！」
羋月肅然道：「我並非說笑。」
魏夫人尖聲笑道：「原來君子就是做冤大頭，我當真是受教了。」
羋月看著魏夫人，緩緩地道：「我初見大王之時，他曾說過一句話：為人君者，蔭德於人者也；為人臣者，仰生於上者也。為人君者不曾蔭德於人，何能求為人臣者仰生於上呢？夫人自甘落了下乘，他人何敢指望能仰生於夫人？」
魏夫人笑到一半，忽然停住了，她看著羋月，一張臉忽紅忽青，十分精彩。好半日，方才慢慢恢復過來，悵然若失道：「你的話，我能聽懂，可我卻做不到，我想世間也沒有什麼女子能夠做到。這世間本來就不公平，身為女子，從生到死，處處仰生於人，這決定了我們的心胸格局，走不上君子之途。」
兩人沉默，一時無言。
魏夫人來此，本有些話要與羋月說。她擅能移人心志，但是，對於羋月，卻有一種無從著手的不解。這個女人，竟不似普通的女人一般會嫉妒、會防範、會算計，她這麼坦坦蕩蕩，教她不知是真是假，竟無話可說。
卻聽得外面有人道：「參見大王。」
魏夫人一驚站起，卻見秦王駟已經大步走到門前。魏夫人臉色一變，忙擠出笑容，上前盈盈下拜，道：「參見大王。」
秦王駟點了點頭，還抬手扶了魏夫人一下，溫言道：「子華走的時候，說你近來身體欠安，還未痊癒。若無事，便多休息。」
魏夫人只覺得心口一痛。秦王駟這一扶一勸，看似溫情脈脈，可是兩人之間，便是這麼一點肌膚相觸，已經讓她感覺到，那雙手曾經有過的男人對女人的溫熱，已經消失。他此時待她，不過是一個「孩子的母親」罷了。那溫柔言語中含著的警告，她自然也是聽得出來的。
她苦澀地一笑。秦王沒有扶羋月，卻扶了她；沒有先對羋月說話，卻先對她溫言相勸。可是這其中的親疏遠近，只有當事人才能明白。
魏夫人站起來，勉強笑道：「我原是為了感激季羋妹妹替我仗義執言，特來相謝。既然大王來了，妾身不敢打擾，就先告退了。」
秦王駟點了點頭，沒有說話。魏夫人只得施了一禮，匆匆離開。
秦王駟坐了下來，拿起剛才那杯不曾飲過的酪漿，一口飲盡，道：「天氣轉涼，以後不要貪嘴飲這酪漿了，叫醫摯給你煮些藥用湯飲來。」
羋月掩嘴一笑，方問道：「大王何時來的？」
秦王駟道：「來了有一會兒了。」
羋月面露驚訝之色，想問什麼，卻沒有問出口。秦王駟卻彷彿知道她的意思，點點頭。
羋月見秦王駟在看著她的臉，她被看得有些詫異，也不禁摸了摸自己的臉道：「臣妾臉上有什麼，難道是這幾天忽然變樣了嗎？」
秦王駟輕撫著羋月的眉間，歎道：「正是有些變樣。寡人觀你眉宇之間神清氣爽，有豁然開朗之意。」
羋月微笑：「也許臣妾只是……想通了。」
秦王駟道：「哦，你想通了什麼？」
羋月沉吟道：「也就是……我中毒那幾天。」
秦王駟有些意外：「你中毒那幾天不是昏迷不醒嗎？」
羋月搖頭：「不是的，那幾天我雖人不能動，口不能言，在別人眼中昏迷不醒，可不知為何，我卻能聽、能聞，腦子一直是醒著的。我聽到你們人來人去，我感覺到太醫在為我診脈，薜荔給我喝藥，我能嚥下去……人到鬼門關前走一趟，又這樣完全不能自主，只餘下腦子能動，反而豁然開朗，參透得失。」
秦王駟道：「你想了什麼？」
羋月道：「我在想，如果沒有對症的解毒藥，我再也起不來了怎麼辦，我就此一命嗚呼怎麼辦。那麼我現在，有什麼事情是還沒做的，有什麼是被我浪費了的，又有什麼事是我後悔做了以為可以補救卻已經沒時間補救了的。我把我這一生的所思所為理了一遍，竟是好多事沒來得及做，好多事是做錯了的。」
秦王駟道：「那你以為你什麼事是錯得最多，最後悔的？」
羋月道：「也就是我剛才跟魏夫人說過的話，我不該患得患失。君子坦蕩蕩，小人長慼慼。我不該被環境所擾，失了本心。」
秦王駟看著羋月，歎道：「寡人也曾經有過你這樣的心路。」
羋月詫異地：「大王也有？」
秦王駟道：「還記得我告訴過你，我曾經在山林中迷失近一個月嗎？」
羋月點了點頭。
秦王駟道：「那個時候，我也以為我會死在密林裡，我想我究竟錯過了什麼，迷失了什麼，還有什麼是可挽回的。自那以後，我再也沒有在任何事情上迷失過。」
兩人執手相看，了悟一笑。
夜色初上，承明殿中置酒行宴，羋月便彈起箜篌，邊彈邊唱。
秦王駟興致勃勃地跟著羋月的腔調學唱楚歌。
羋月唱：「秋蘭兮蘼蕪，羅生兮堂下……」
秦王駟拍手跟唱：「秋蘭兮蘼蕪，羅生兮堂下……」
自宮巷望去，承明殿前的高台上，燈火輝煌。
空中隱約傳來楚歌聲，男聲高亢入云：「綠葉兮素華，芳菲菲兮襲予。夫人自有兮美子，蓀何以兮愁苦……」
女聲婉約伴唱：「夫人自有兮美子，蓀何以兮愁苦……」
一曲畢，秦王駟哈哈大笑：「這楚歌當真拗口，寡人學了數日，才學會唱這一首。」
羋月嫣然一笑，道：「可妾聽大王唱起來，卻無任何異音，想是大王天資聰明，學什麼便像什麼。」
秦王駟飲了一口酒，忽然道：「五國聯兵於函谷關下，大戰在即，這歡歌置酒，寡人恐怕有一段時間不能有了。」
羋月忙盈盈下拜，道：「妾聽說大王點兵，要與五國盟軍作戰。妾請求讓弟弟魏冉也跟著樗裡子一起作戰，請大王恩准。」
秦王駟道：「難得你有這份心，寡人焉能不准？好，寡人讓他跟著樗裡疾出征。出征前，叫他進宮，讓你姐弟道別。」
秦王駟一聲令下，魏冉便奉命進宮，來見羋月。
魏冉在繆辛引導下，向內宮走去。他入宮時帶著一個包袱，交宮門口驗過以後，便交由繆辛捧進來。
繆辛邊走邊問：「魏校尉，您這包袱裡是什麼東西啊？挺沉的。」
魏冉目不斜視，邁著軍人的步伐向前，每一步似量過一樣等距：「是我帶給阿姊的東西。」
兩人一路來到常寧殿西殿。繆辛通報之後，魏冉便走了進來。
卻見羋月坐在窗邊，膝邊放著一件紅底黑紋的絲綿袍。她有些疲憊地揉了揉眼睛，抬起頭來，看到了魏冉，不禁粲然一笑。
魏冉衝上前跪倒在羋月面前，激動地道：「阿姊……」
羋月見跪在自己面前的弟弟，雖然臉上還帶著稚嫩之態，個子卻已如同成年人一般長大，一時恍惚：「小、小冉……」
魏冉抬頭：「是，我是小冉。」
兩姐弟頓時熱淚盈眶，抱頭痛哭起來。
好半日，女蘿等才抹淚帶笑上前勸道：「季羋，姊弟相逢，當歡喜才是。」
兩人這才止了哭，打水洗了臉。
羋月輕撫著魏冉的額頭、眉毛、眼睛、鼻子、下巴，半晌，才輕歎道：「小冉，你居然這麼大了，大得連阿姊都不敢相認了。」
魏冉忍悲帶笑道：「是啊，阿姊，我長大了，如今我已經能保護你了。」
羋月歎道：「是，我的小冉長大了，能保護阿姊了……你在軍中，一定吃了很多的苦。都是阿姊無能，才會讓你過刀頭舐血的日子。」
魏冉道：「阿姊，我很好，將軍很提拔我，同袍們也很照顧我。征戰沙場才是男子漢應該有的人生，才是我魏冉應該有的人生。」
羋月欣慰道：「嗯，小冉長大了，我的小冉真的長大了。」
薜荔一拉繆辛，繆辛將手中的包袱放下，兩人行了一禮，悄然退出，關上了門，室內只餘羋月姐弟獨處。羋月拉起魏冉，讓他坐到自己身邊，她目不轉睛地看著弟弟，彷彿看不夠似的。
魏冉便將包袱打開，道：「阿姊，三日之後，我就要上沙場了。」他將包袱向著羋月一推，「這是我這些年軍功受賞的東西。有七十金，還有功勳田，雖然只有十畝，不過我將來一定能掙更多的。這幾塊玉石是我的戰利品，特意給阿姊留著……」
羋月見了這一包袱零零碎碎的東西，驚呆了：「你，你這是……」
魏冉憨笑著道：「阿姊，這些東西我帶著也不方便，以前也常托放在別人那兒。如今難得進宮，我就帶進來給阿姊了。」
羋月連忙收拾起來，嗔道：「傻孩子，阿姊這裡什麼都有，你這些東西還是自己收好。」
魏冉按住了羋月的手：「阿姊，我就要出征去了，帶著也不方便，不如先放在阿姊這裡，好不好？」
羋月無奈：「好，那阿姊先幫你收好，再給你添上一些，好讓你將來娶婦。」
魏冉臉紅了：「阿姊！」
羋月道：「對了，天冷了，阿姊給你做了幾件衣服，你路上行軍，可要多注意別受了寒。」
魏冉道：「阿姊，我是個男人，衣服多一件少一件沒關係，阿姊在宮中不可太過辛苦。」
羋月道：「不辛苦，阿姊怎麼都不會辛苦的。」
羋月站起來，從櫃中取出一疊衣服，又將剛才放在身邊的那件紅底黑紋綿袍拿起抖開，對魏冉道：「你瞧瞧這件袍子好看嗎？我怕你會冷，特意做的綿袍。」
魏冉笑道：「阿姊做的都好看。」
羋月招手道：「來，套上試試，看哪兒有不合身的，阿姊再改。」
說著，她走到魏冉身邊欲為他穿衣。魏冉羞澀，只得站起來，自己伸手去拿綿袍道：「阿姊，我自己來。」
羋月卻笑著替他穿上衣服：「你如今大了，便不讓阿姊替你穿衣服了嗎？」
魏冉只得乖乖讓她套上衣服。羋月一邊替他整衣，一邊卻握住魏冉的手，按住衣袍上的一處，壓低了聲音：「你按一下這裡，可感覺到有什麼不同？」
魏冉一驚，見羋月神情嚴肅，當下伸手在她所說的地方按了一下，同樣壓低了聲音回道：「裡面，似乎還有一層東西。」
羋月點頭：「不錯，我還縫了一件極重要的東西。」
魏冉見了羋月的神情，臉色也沉重起來，低聲道：「是什麼？」
羋月低聲道：「是孫武兵法十三篇。」
魏冉一驚：「孫武兵法十三篇？阿姊從何而得？」
羋月替他繫上腰帶，又將他衣袖領口拉起，端詳他穿的這件衣袍長短如何。她之前叫人問來了如今魏冉的身高，但終究不是親自量，還是略有些偏差。她手裡不停，口中低聲道：「當日孫武為吳王練兵，留下這兵法十三篇在吳宮之中。吳王闔閭憑此破楚，險些毀了大半個楚國。後來越王勾踐滅了吳國，自吳宮中得到這兵法十三篇，藏於越宮。父王……」她頓了一頓，想起她的父王與魏冉可不相關，又改了口：「我父王當年滅了越國，自越國得此兵法，藏於宮中。只可惜父王駕崩以後，新王不恤政事，這兵法便明珠蒙塵，無人過問。我離宮那年，為阿姊收拾嫁妝時發現了它，就悄悄地抄錄了一份在帛書上，藏於身上帶走。孫武兵法，雖有流傳在外的斷簡殘篇，但都殘缺不全。世間最全的，除了楚宮中那十三卷竹簡外，就是這綿袍中縫著的帛書了。」
魏冉按著綿袍，心潮起伏。他明白羋月為何要將此兵法給他，也清楚地知道，有此兵法，他在軍中成功的機會便大了許多。想到姐姐的一片苦心，他不由得激動地跪下：「阿姊！阿姊苦心，弟弟萬死不敢辜負。」
羋月見狀忙去扶他，見魏冉眼中有淚，不禁百感交集，抱住魏冉，心中萬分歉疚：「小冉，是阿姊對不住你，要你小小年紀便在沙場上拚命，可阿姊只能把這千斤重擔放到你身上了。富貴於我，本如浮雲；君恩寵愛，亦不強求。 我要的只不過是活著，好好地活著，一家團聚地活著。可這大爭之世，你縱無爭心，卻已處戰場，為了生存不得不爭，不得不戰……」她擦乾了眼淚，聲音漸轉強勢，「要爭，就不得不讓自己變強。我生下了子稷，我就要保護他。 大王已經有十幾個兒子了，而秦國留給這些公子的封地，卻不會有多少。一切只能靠他們自己建功立業，去爭去搶，連魏夫人都要把公子華送到軍中。為了子稷，為了你，為了還留在楚國的戎弟和母親，我必須變得強大，還要狠下心，捨得讓你去拚命。而小冉，你是男子，你是阿姊的弟弟，只有你強大起來，我們才有新的生機。」
魏冉昂然道：「阿姊放心，我魏冉對天起誓，總有一天我會強大到可以在全天下人面前，護住阿姊，護住子稷，護住阿姊要護住的所有人。」
羋月輕歎：「小冉，你知道嗎，我自生下子稷以後，就一直很害怕。我怕有朝一日，我會走上母親的老路。所以我一定不能讓這種事再發生。小冉，你要強大到足夠護住我，而我要強大到能夠幫助你，能夠有足夠的力量應付可能忽然降臨的噩運。所以我把這孫武十三篇給你，我還要設法參與朝政，得到朝中大臣們的支持和幫助。我更希望在噩運降臨之前，能夠帶著子稷離開這個宮廷，去你的封地，去子稷的封地。我會從大王那兒學到如何管理臣民，如何掌握人心，如何運用權力，如何招賢用才……」說到這裡，她不禁情緒激昂，「我絕不會讓所謂注定的命運輪迴再降到我身上，就算它敢降到我身上，我也會將它踩在腳下，蹍個粉碎！」
魏冉亦激昂道：「阿姊，我和你一起把噩運踩在腳下，蹍個粉碎！」
羋月輕撫著魏冉的臉，將他擁入懷中，哽咽道：「我的好弟弟！」
姊弟兩個絮語良久。不多時，繆辛就去師保處把嬴稷抱了回來。小嬴稷很少見到生人，用好奇的目光打量著這位陌生的小舅舅，猶豫不前。羋月拉過他，對魏冉笑道：「小冉，你瞧，子稷這鼻子、這下巴，長得頗像你小時候。」
魏冉瞧了一回，哈哈笑了：「阿姊就會取笑我，子稷生得俊挺，我的鼻子可比子稷塌多了。」嬴稷聽了這話，頓時撲哧一聲笑了。
羋月笑著捏捏嬴稷胖乎乎的臉：「你小時候呀，和子稷一般愛吃。子稷，這就是我常說的你那個愛吃甜糕的小舅舅。」
嬴稷甜甜地一笑，拿起案上的甜糕遞給魏冉：「小舅舅，我請你吃。」
魏冉笑著接過來，大口吃掉，還讚道：「這甜糕真好吃。子稷請舅舅吃甜糕，舅舅也要還謝子稷。子稷可喜歡什麼，愛玩什麼？」
嬴稷聽了頓時眼睛一亮：「舅舅，陪我玩打仗！」天底下的小男孩沒有不喜歡打仗的，然而嬴稷自小長於宮中，各妃嬪之間關係複雜，相互戒備。唐夫人的兒子年紀太大已經出宮，歷數宮中與嬴稷年紀差不多的孩子，生母卻是羋姝、樊長使、景氏這三個讓羋月不能放心的人。因此他也只能和宮奴玩玩，但這種遊戲宮奴們都是讓著他的，未免讓他有些寂寞。
此時見魏冉蹲下來笑嘻嘻地和他說話，並無身為長輩的距離，頓時感覺無比投契。舅甥拿了木劍，在庭院裡嬉戲擊打。嬴稷歡叫著賣力進攻，魏冉亦是大呼小叫，架格得十分「努力」。兩個人一來一去，打得十分開心。羋月站在樹下笑看，不時叫他們小心。
夕陽西下的時候，魏冉走了。
夕陽照著他高大的身影，彷彿鍍上了一層金甲。
嬴稷依依不捨地望著他的背影，問：「母親，舅舅去哪兒？他什麼時候再來呀？」
羋月輕撫著他的脊背，道：「舅舅要為大秦去打仗了。」
嬴稷提著木劍，仰頭道：「母親，我也要去，我要和舅舅一起去打仗。」
羋月摸摸他的臉：「等你長大後再說吧。子稷要練好本事，將來在戰場上才不會輸哦。」
嬴稷點頭，昂首道：「我要學成本事，我要像小舅舅那樣保護母親！」
羋月笑了笑，叫傅姆帶嬴稷去玩。她雖然這麼跟嬴稷說，但身為母親，又何嘗願意看到自己的兒子上戰場？她是恨不得將他永遠永遠庇護在自己的羽翼之下。然而，大爭之世，又豈是她的個人意願所能改變？願不願意，嬴稷都只能靠著自己的努力在戰場上、權力場上去搏殺，贏得屬於他自己的一片天地。
趁著他如今還小，還可以做天真的夢，就讓他高興一些吧。所有的憂慮，只能埋藏在她的心中。
羋月獨坐高台，沉默地吹了一會兒風。半晌，她將嗚嘟湊到唇邊，嗚嗚地吹了起來，樂聲悠揚而哀傷，隨風飄向雲天之上。
秦王駟走上高台，靜靜聽著。
羋月一曲吹畢，停下來，看到了秦王駟，驚訝地喚了一聲：「大王。」
秦王駟點了點頭，知道她的傷感：「還是捨不得？」
羋月點頭，歎息：「有點傷感。上次送走他的時候，他還是個孩子，一轉眼，看到的就是一個大人了。」
秦王駟坐了下來，與她並肩看著夕陽：「那麼小的孩子，一轉眼就長大了。」
羋月手中握著嗚嘟，腦海中諸事盤旋，張儀曾經的提醒，方才魏冉的話語，讓她終於下了決心，輕聲道：「大王，臣妾有個想法，不知道大王是否允准？」
秦王駟「哦」了一聲，問道：「什麼想法？」
羋月道：「大王心憂國事，臣妾飽食終日，卻不能為君分憂，深感慚愧。不知臣妾能做些什麼事，為大王分憂解勞？」
秦王駟聽了，倒覺得詫異，不禁笑道：「男人建功立業，女人生兒育女，各司其職。國家大事，你又能幫得上什麼忙？」
羋月卻肅然道：「周有太妊，善教文王，可為良母；亦有邑姜，輔佐武王，可謂賢婦。臣妾不才，願效先賢，為夫君分憂，也為將來教導子稷增長見識。」
秦王駟轉頭看著羋月。自和氏璧一案以後，他漸漸發現她身上有一種令他欣賞的素質，對她有了一層新的認識。聽了她的話，他沉吟片刻，點頭道：「你這話，說得倒也有理。自假和氏璧一事，足見你確有才能智慧和襟懷氣度。寡人之前曾帶你去四方館聽士子辯論……」他說到這裡，頓了一頓，「你也能夠初識這些言論。正好寡人之前曾廣招天下賢士，收了許多策論，還未及研讀，就遇上了五國兵臨函谷關。軍情緊急，所以這些策論都放在那兒蒙塵。你若無事，可以去替寡人看看這些策論，挑選分揀。這些策論，諸子百家俱有，理論相互攻擊，倒可讓你增長見識，辨別蠱惑之言。」
羋月大喜，盈盈下拜：「是，大王。」