她也是一愣，想著女兒是從小嬌養在手心裡的，不曾想如今這麼猛一看，倒像是一下子長大了呢。
當下雖並不情願，不過也只能認了，於是蕭杏花陪著皇太后在這裡說話，佩珩卻跟了寧祥郡主出去。
卻說佩珩，她自然看出了今日的陣仗。
太后娘娘想讓自己嫁給涵陽王，眼前這個寧祥郡主就是要幫著拉攏這件事。之前她也聽說過，知道這個寧祥郡主想嫁給自己爹，沒想到年紀輕輕的，轉過頭來又要害自己呢。
她說不出像娘一樣罵人的話，不過這個時候也恨不得來一句，真是小X人。
寧祥郡主呢，走出寢殿，順著這長廊前往御花園，又吩咐宮娥們道：「我和蕭姑娘說話，你們且留在這邊吧。」
佩珩冷眼旁觀，心裡越發有了計較，只是從旁暗暗不語罷了。
這寧祥郡主一邊走著，一邊和佩珩說笑：「以前在家裡都做些什麼？」
「針線活。」
「針線活？看不出呢，你倒是個賢惠的姑娘，這麼好看的手竟然——」
她話剛說到一半，誰知道佩珩卻瞥了她一眼，來了一句：「說什麼賢惠，我小時候家裡窮得很，不做針線活，哪能吃飯！賢惠這個事兒，也得是吃飽喝足了才講究講究。」
「額——」寧祥郡主一愣，剛剛說好的溫柔羞澀小姑娘呢，怎麼轉眼變了個面目。
「可不像郡主，自小嬌生慣養的，沒事笑一笑，自有爹娘給的金銀，再不濟，跑到宮裡來巴結巴結這皇伯母，再幫襯著拉個媒，也能得些好處呢。」佩珩冷笑了聲，又冒出一句。
「你——」寧祥郡主睜大了眼睛，不敢置信地望著佩珩，卻見她依然嬌嬌弱弱的樣子，真不像是說出剛才那番話的人，怔了半響，忽然笑了笑：「蕭姑娘說得哪裡話，我這是帶你來御花園看看呢，你人小，倒是忒多想了。」
「多想？我哪裡多想了？前幾日我聽我爹說，想娶你做平妻呢，怎麼就多想了？」
「娶我做平妻？」寧祥郡主原本心裡正惱著，忽然聽到這話，頓時一顆心砰砰亂跳。
「是了，你有何想法？」
「我，我，你從哪裡聽說的？真的假的？」寧祥郡主雖然心知這幾乎絕無可能，可是乍聽到這話，也是存了期望，眼中頓時泛起光亮來。
「自然是——假的。」佩珩淡淡地吐出最後兩個字。
「啊？」
「我昨日做夢夢到的，胡亂說說而已，寧祥郡主可別放在心上，如郡主所說，我人兒小，郡主也想必不會和我這小人兒的胡言亂語一般計較。」
「你？」寧祥郡主怔怔地望著佩珩。
「我爹和我娘好得很，我娘罵他，他都不帶還嘴兒的，他才不敢再娶！」佩珩笑了笑，又繼續道。
寧祥郡主望著佩珩笑得單純羞澀的那張臉，頓時明白過來。
這根本是在耍她呢，耍她玩？
她咬了咬牙，忍了半響，總算把心裡湧起來的那一股子氣給壓下去了。
這個蕭佩珩，人人都知道是蕭戰庭家寵著的小姑娘，性情溫柔羞澀的，這左右又沒旁人，若是說出去，誰信她能說出這話呢！
「這種玩笑可不是亂開的呢，」寧祥郡主收斂了原本的惱意，笑著道：「仔細外人聽到了。」
「你不是讓宮娥都退下了嗎，哪裡怕人聽。我是個直性子，有什麼說什麼，若是說錯了，郡主可別見惱我。」
「哪裡能惱呢，蕭姑娘也是說笑了。」
一時說著，兩個人已經到了御花園外，寧祥郡主笑著望向那邊，卻是微詫：「咦，這不是二堂兄嗎？」
就在前方小橋流水之旁有一處涼亭，鳥語花香之間，有個男子身穿紫袍，頭戴嵌寶玉冠，黑髮如墨，修長帶笑的眉眼，好一番風流韻致。
佩珩抬眼看過去，心裡倒是落了定。
該來的總是會來的。
況且這種事，若自己來做，總比父母來做要好，說出去，還可以來一句她年紀小不懂事。
昨夜裡幾乎沒怎麼闔眼，她如今也想得再明白不過了。
以前娘和哥哥都希望寵著她，不希望她受罪，小門小戶的，除了點吃穿，也沒什麼大事，反而倒是能寵得住。可是如今不比以前，如今爹的地位在那裡，當了這侯門千金，不知道多少雙眼睛看著，反而不似以前關在院子裡那麼清淨了。
總不能老是躲在那殼裡不敢出來，她是爹娘唯一的女兒，總不能讓他們丟人，更不好讓他們為自己煩惱。
於是佩珩心裡真是跟明鏡似的，笑了笑，對那寧祥郡主道：「這不是涵陽王殿下嗎？」
寧祥郡主笑著點頭：「是了，我二堂兄，走，過去瞧瞧。」
佩珩倒是也沒反對，逕自過去了。
待到了近前，涵陽王笑望著兩個姑娘：「寧祥，今日竟是有貴客？」
寧祥郡主笑道：「是了，你應是見過的，這是鎮國侯家的姑娘，閨名佩珩。」
寧祥郡主剛說完這句，佩珩便感覺到，那涵陽王的目光落在了自己身上。
她以前見過涵陽王，只覺得這人實在是好看得緊，又性情溫和，只是當時彷彿對自己有點不喜。
後來在太后宮殿外匆匆一面，也沒什麼特別的。
如今再見，或許是知道了這人竟然可能要娶自己，便滿心裡有了排斥。
其實他投射到自己身上的目光，溫和含笑，就像那三月的日頭般讓人舒服，甚至使她不由自主想起才背過的句子，卻是有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
只是，這男子再好，終究不該是自己的夫君。
佩珩抿了抿唇，低頭恭聲道：「臣女拜見涵陽王殿下。」
涵陽王忙抬手，溫聲道：「蕭姑娘，不必客氣。」
當他看到佩珩的時候，聲音便不自覺地放低了。
寧祥郡主看看涵陽王，再看看佩珩，又提議道；「小橋那邊有一抹竹子，我最愛那點景了，二堂哥，你帶著我佩珩過去看看好不好？」
涵陽王笑看著寧祥郡主，又望向佩珩：「好。」
於是一行三個人便往前行，一路上自是寧祥郡主和涵陽王說話。
其實涵陽王和自己那位博野王叔叔是頗為熟稔的，自然和這個堂妹關係也頗為親近。
佩珩聽著他們說笑，卻覺得十分乏味，不過因她心裡有事，謀算著找個時機，和這涵陽王直接言明了，所以也就忍耐著過去。
一時走到了那竹林旁，寧祥郡主歡快地道；「記得當年皇祖母在時，我住在這宮裡，最愛這一片地兒樂！」
說著這話，便去那邊撿竹葉了。
一時竹林邊只剩下涵陽王和佩珩。
佩珩抬起頭，望向涵陽王，卻恰好迎上涵陽王的目光。
他的目光依然是溫煦宜人的。
佩珩抿了下唇，淡聲道：「涵陽王殿下，當初佩珩冒昧無知，勞累涵陽王殿下送我，實在是過意不去。」
涵陽王聽了，微怔了下，他自然是看出這小姑娘神情間的倨傲和冷漠，雖看著恭敬，其實分明帶著疏離。如今說的這話，更是拒人於千里之外。
「蕭姑娘客氣了。」他淡聲這麼說道。
「不是客氣，是真心話。」佩珩微微抬起眼，直接挑明了說。
「嗯？」涵陽王只覺得那小姑娘眼瞼微微撩起時，清澈動人，比上等的珠玉還要乾淨透徹。
只是有些太冷清。
「若不是當日勞煩了涵陽王殿下，也不至於讓父母陷入左右為難之中。佩珩自認了生父，為人女兒的，還未曾盡過半分孝心，卻憑空替父親惹來麻煩，豈不是大不孝？」
佩珩凝視著這位身份金貴的男子，緩緩地這麼說道。
話說到這裡，涵陽王若是再不明白她是什麼意思，那便真是傻了。
他依然用那溫煦的目光打量著她，只覺得這小姑娘，比起兩個月前，越發出落得水靈了。雖長於市井間，可是卻自有一番清純柔婉之美，又比尋常女兒家多了幾分倔強。
是以自他拾了那蝶，便夾在書中，每每翻看，便想起那纖弱倔強的小姑娘來。
但是那個時候也只是想想罷了，並未多做考慮，畢竟自己和她父親平輩論交，以兄弟相稱，且她要小自己整整一輪。
誰知到了燕京城，母后提起自己的婚事，卻是想起這蕭家的女兒來，只說燕京城裡，並沒幾個合適的，若是蕭家姑娘尚可，倒是不失一個良配。
他其實多少明白母后的心思，母后還是更偏愛自己，想給自己尋一個保障。
後來母后大壽之日，匆忙一瞥，他以為，她多少是有意的吧。
再之後，母后提起這門婚事，面上帶喜，他也以為，這事十有七八了，是以這些日子，便是蕭戰庭去博野王處拜見，他都未曾露面，也是避諱之意。
誰曾想，今日這小姑娘特意對自己說出這番話來。
說得再明白不過了。
他也果然沒看錯，這是一個倔強又有膽識的小姑娘，竟然跑到他面前，對他說出這番話。
「蕭姑娘，」他沉吟片刻，慢慢地將心間的失落吞下，溫聲道：「姑娘的意思，劉凝都明白了。這件事，姑娘也不必煩心，劉凝自會回稟母后，只說劉凝早已心有所屬，並不是姑娘良配。」
佩珩倒是不曾想，他竟然是個痛快人兒，當下也是詫異：「殿下？」
涵陽王在說出剛才那番話後，心裡也多少釋然了，便笑了笑道：「姑娘也不用擔心於鎮國侯有礙，這件事，既是因我而起，我自會一力承當，萬不能讓母后怪到了鎮國侯那裡。」
佩珩頗感意外地看著涵陽王，只覺他面色如玉，笑若暖陽，可真真是世間少有的神仙般人兒。
她咬了咬唇，還是垂下眼道：「謝涵陽王殿下。」
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蕭杏花帶著女兒回到侯府後，第一件事便是痛罵了寧祥郡主，正罵著，恰好看到蕭戰庭進門，於是迎頭道：「都是你惹出來的仇敵，如今倒好，人家拿你女兒開刀呢，可真真是造孽！」
蕭戰庭莫名，不解地望著蕭杏花。
蕭杏花穿了一身五彩通袖大紅羅袍，下面是金線白底百花裙，抬手叉著小細腰，柳眉倒豎，杏眸裡燃著一團火兒，正在那裡發火呢：「你不懂是不是？就是你那博野王家的好女兒，竟是留在宮裡給人保媒拉線的，好好的一個郡主，還要不要臉面？你之前還誇她好呢，現在看你誇不誇？」
她是真生氣，想著今日那情境，便覺得胸口喉頭都是火氣兒，而隨著她那點火氣，一截子抹胸裹著之處也跟著顫巍巍地起伏，汗珠兒順著白細的頸子落下來，最後隨著她的一個抬手，那汗珠兒便盈盈跌落到了抹胸裡，隱沒在了半明半暗的山溝溝裡。
她就像一團火兒，紅艷艷地燒著，燒著的人心頭髮漲。
她和以前性子真是大不同，以前有氣，憋著忍著不說，他想問，卻又問不出，所以抱起來放炕上，鬧騰一番，她哭唧唧地在你懷裡顫，好像是更委屈了，實在是讓人莫可奈何。
如今倒好，成了個火藥桶子，不高興的，抬起手來指點江山把你罵一通，罵個狗血淋頭般的痛快。
蕭杏花罵了他半響，卻見他只傻傻地望著自己看，竟是半點沒動靜。這就如同一個拳頭出去打在了棉花上，竟是連個聲響都沒有？當下更加不痛快了：「你瞧什麼瞧，沒聽見啊，罵你呢，還有你那寧祥小郡主！」
他還是不說話，逕自望著她，只是那眸子裡倒映的紅色身影越發艷亮，猶如火燒一般。
她頓時莫名起來：「這是真傻還是假傻？該不會不知道怎麼護著閨女，氣得不會說話了吧？」
還是說被她罵傻了？
竟有些擔心起來了。
誰知道這人抬腿邁步，逕自一個上前，將她摟在懷裡。
啊——
頓時那紅灩灩裹住的膨起被堅硬所擠壓，妖嬈曼妙的細腰也被個大手捏住胡亂揉著，原本張嘴罵人的嘴兒被人猛地堵住，強硬霸道的舌頭伸進來，愣是捉住那小舌兒咂了起來。
他剛從外面回來，天熱，渴得緊，這一咂，便如同那久旱的莊稼，餓急的豺狼，把她的舌兒咂得幾乎沒了知覺，一股子酥麻便順著舌根子蔓延到了全身。原本氣鼓鼓的身子頓時猶如被人抽了骨頭，險些跌落在地，也幸虧他手把持著她的腰呢。
把那小細腰摟著提住，不讓她跌下去，再用另一隻大手扶著後腦按住，迫使她張開嘴兒任憑自己汲取。
那滋味甚甜，仿若往日山野裡捅了蜂窩，從裡面取出來的些許蜂蜜，一吸，骨子裡都是甜的。
而就在外面，兩個兒媳婦聽說了婆婆帶著小姑子剛從外面回來，也是焦急，連忙過去問個究竟。
誰曾想，剛一進門，就聽到她們婆婆正在那裡指著公爹的腦門罵呢！
婆婆是個彪悍性子，這麼罵人必然是不順心了。
「爹也是個可憐人，娘心裡不順，這股子氣可不衝著爹發了。」
「我看了咱爹就心裡怕，總覺得十分畏懼，咱娘膽子也夠大，連爹都敢罵呢。」
「這你就不知了，我瞧著咱爹挨罵，挨得心裡樂呵著呢，就是嘴上不說，裝唄！」
兩個人聽著裡面娘的罵聲，不由搖頭嘖嘖：「咱還是先回去，仔細等下娘連咱們一起罵哩！」
「說的也是呢。」
妯娌兩個商量著便要往回退，誰知道剛退了兩步，咦，怎麼沒聲響了？
面面相覷，不免詫異。
就如同是山上的溪水忽然斷了流，天上的飛鳥突然絕了跡，太過突兀。
「要不……咱們進去看看吧？」
別是爹忍不住，把娘給打了？
「對，去看看吧……」
於是妯娌兩個便來到門廊下，試探著要敲門。
那邊蕭戰庭滿心思都是摟著懷裡這讓人火燒火燎的美嬌娘咂，哪裡顧得去注意外面情境，只想著丫鬟們都在外面站著，並不敢進來，誰曾想還有兩個兒媳婦呢！
這兒媳婦一敲門，他臉色微變，忙放開了蕭杏花。
誰知道蕭杏花剛才猛地裡被那麼一咂，不知道咂到了哪個關節，那塊筋脈，整個人竟彷彿被雷電擊中一般，渾身軟綿綿麻酥酥，腦袋裡像做夢一樣，身上也沒勁兒，只懶懶地倚著身邊這男人呢。
忽然蕭戰庭鬆了車，她就如同沒了筷子夾著的麵條，刺溜就要滑下去。
蕭戰庭見此，只好又用手扶住了。
於是兩個兒媳婦聽著裡面動靜，越發擔心了，生怕她們婆婆別是有事。
蕭戰庭抱住了杏花，冷眸微抬，對著門外，淡聲問道：「有事？」
他只是這麼一問，兩個兒媳婦頓時嚇得魂飛膽喪。
怎麼感覺彷彿是殺了人放了火被這公爹追殺呢！
這下子連問安啊拜別啊這些禮節都忘到了九霄雲外，趕緊轉身屁滾尿流地跑了，這下子連娘都不顧了！
門外總算清淨了，蕭戰庭一甩手，也不知道怎地，那門就呼啦啦一聲關上了。
蕭杏花趴在他肩頭，眨巴眨巴眼兒，卻是用手指頭去摳他肩膀。
「大白天，摟摟抱抱的，沒個正經樣兒！」
蕭戰庭低首凝視著懷裡的女人，看她臉頰透著紅，頸子裡薄汗細密一層，嘴兒微微嘟著，晶亮晶亮的，顯是因為剛才自己咂摸過的緣故。
要不怎麼說，他的杏花兒惹人呢，以前年輕的時候就是，十三四歲，穿著個粗布衣衫村裡走一遭，不知道多少光棍漢大小伙子都盯著她看呢。
他們總說自己留不住她，他明白，其實那也是眼饞，眼饞他能生受這麼個罕見的媚骨頭。
可是現在好了，除了個總是給他找茬惹事的皇上，哪個他都不忌憚了。若是哪一日皇帝真得逼急了他，大不了再來一次永晉之變，另立新皇，改朝換代！
反正這天底下他再沒什麼怕的，他的杏花兒也還活著，在他懷裡，鮮活得像一條甩著尾巴的魚，給他鬧氣，插著腰氣鼓鼓地罵人。
她被他那火亮的眸光看得有點慌了神，別過臉，故意將鼻子在他金貴的袍子上蹭了蹭：「看什麼看！」
他卻一下子笑了，低啞地笑，寵愛地笑，柔聲道：「喜歡嗎？」
「嗯？」什麼跟什麼？
「喜歡我剛才那樣咂你嗎？」
「不喜歡！」特別大聲地說不喜歡，一定要說！
「裝。」他才不信，低著頭瞧她的臉，養得粉膩膩的臉兒，看著想咬一口：「若不喜歡，以後再敢罵我，就抱著你咂你。」
「看你那得意樣兒，怎麼，之前好對我好聲好氣的，如今開始記起你侯爺的威風了？」說著，又用手指頭摳了他一把肩頭，那肩頭硬實得很，晚間時候使勁地摳，卻摳不出個所以然來，便是摳出點血痕，他卻彷彿山間的牛見了紅，奔得更猛了，簡直是要把人往死裡弄！
「還鬧？」他輕輕佻眉，火熱的眸子一直不住眼地凝著她：「再鬧，直接把你扔炕上！」
他說的是炕，而不是床。
鎮國侯府裡沒有炕，只有床。
他們大轉子村的家裡，才有炕呢。
這話說得強硬，蕭杏花關於家裡那炕的記憶便呼啦啦一下子全都泛出來了。
那個土坯子的西屋裡，老大一個炕，能讓兩個人在上面隨便打滾的。當年那個蕭鐵蛋若是真被惹急了，就會把她當成一條魚扔到炕沿上，然後他像一根箭，把自己牢牢地釘在了炕沿。
她至今記得自己是如何像魚一樣在炕沿撲騰。
「你，你敢！」她有點膽怯，硬撐起來裝。
蕭戰庭不作聲，大手一托，直接如同抱個小娃兒一般往床邊去了。
她這才有點慌了，惱道：「昨夜裡險些沒要了人命，你個不知道憐惜人的，今日竟不知道悠著點！」
蕭戰庭想起昨晚，於是粗啞地笑了，抬起手，憐惜地摸了摸她的臉頰：「很疼是嗎？」
「疼死了！我這一早便把那些害人的鱉全都扔河裡了！」想起來心裡還是有氣兒呢，一大早的，硬撐著要死的身子去宮裡，她容易嗎她？結果呢，進了宮，不說那皇太后吧，又遇到個專拉煤保線的什麼寧祥郡主！
「我不管，以後再不要了！」她是真不喜歡，要怪就怪他太這人太壯實吧！
「不喜歡這個，可喜歡——」他俯首下去，在她耳邊輕輕地說了什麼。
她驟然臉紅了，眼裡臉上都逼出一股子妖艷的媚紅來，囁喏猶豫了下，她也湊過去，在他耳根子邊不知道說了什麼。
她剛說完，他耳根子騰的一下子全紅了。
「命都要折給你了。」他咬牙，狠狠地將她嵌進懷裡，這麼說道。
嘴裡這麼說，可是卻依然……照她說的做了。