第 77 章
花團錦簇

  「上次大夫說,我這子嗣上艱難,若是,我是說若是……我沒能給你生下個一男半女,那該如何?」

  蕭千雲沒想到她竟問這個,無奈地看了她一眼。

  「你想得也忒多,咱現在年輕著,著什麼急!爹娘都沒著急,也沒催你的意思。再說了,便是咱們沒什麼子嗣,還有哥哥嫂子在,我看嫂子身體好得很,到時候他們若能多要幾個,再過繼來,不也挺好?」

  秀梅聽得這話,原本瀰漫在心口的失落頓時煙消雲散了,心裡倒是泛起一股別樣的甜蜜來。

  她抿唇,低著頭,輕輕道:「嗯,我知道了,是我想多了。」

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  第二日,佩珩過來,給秀梅解釋了昨日的事兒,賠了禮,並說好要給秀梅親手納一雙鞋的。

  秀梅其實素來疼愛這個小姑子的,真心疼愛,拿她當妹妹看的,哪裡會計較這個。

  當下不由得用手指頭戳了戳她腦門:「你啊,可把我嚇壞了。以後再不能這樣,若是真把你丟了,我看你哥能活生生把我打死!」

  佩珩也噗嗤笑了,打趣說:「二哥哥疼你得很,哪裡捨得打!」

  這話說得秀梅臉上頓時紅了:「瞧你個小姑娘家的,怎麼說話!」

  不過嘴上這麼說,心裡其實她是高興的。自從那次大夫說她子嗣艱難後,她心裡彷彿被壓著一塊沉甸甸的石頭,一直不好喘氣,昨日整整一晚上,她都在回味著千雲說的那話,那意思是,即便她不能有什麼子女,他也不會另外再納什麼妾室,只等著以後從兄嫂那裡過繼個孩子來。

  若自己真不能生,兄嫂多生幾個,過繼給一個,他們自然是願意的。

  秀梅心裡明白,不說自己和夫君種種吧,家裡的婆婆小姑子,大哥大嫂,人都是極好的,若以後真落到這個地步,他們必然是傾力相幫的。而婆婆人是極好的,倒也不是會拿這種事為難她的,更不像是那種會要夫君納妾的人。

  想到這裡,心裡也覺得暖。

  當初嫁到蕭家來,其實也是之前談好的一樁婚事出了岔子,當時心裡也是有些忐忑的,怕倉促之中倒是嫁了個不好,可是如今,卻是滿意極了。

  不是說蕭家忽然飛黃騰達,讓她過上了她以前從未過上的日子,而是這一家子,從上面婆婆,到下面嫂子小姑,都是真心拿她當親人在。

  便是一輩子吃苦受累,她覺得自己也嫁得好。

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  蕭杏花這幾天忙著籌辦佩珩的及笄之禮。以前在白灣子縣,女孩兒家及笄了,不過是買點好的頭面衣裳,在家裡擺一桌,一家人吃吃,頂多約幾個鄉鄰罷了。

  如今身份和以前不同了,又不缺銀子的,又有閒,她自然是得按照燕京城的規矩,好好地給佩珩辦。

  她不太懂這些規矩,便讓柴大管家請過來,好好地給他講。

  柴大管家知道這是侯夫人自打入府以來,第一次宴請賓客,又兼趕上姑娘的及笄之禮,自然是倍加用心,當下細細地講了這及笄之禮的過程,其中所用的禮器,禮服,甚至該用什麼的羅帕和發笄,都講得清清楚楚。

  蕭杏花聽著不免頭疼:「這可倒是個難事兒,到時候咱不知道要請多少人,若是其中一個不好,怕不是惹人笑話。」

  本來她那舊事傳聞出去,怕是已經惹人猜疑,萬一連個女兒的及笄之禮都主持不好,那更是讓人小看了。

  「屬下其實也不曾主持過這個,早年跟著侯爺,雖說一直管家,可是這個實在是沒有。」

  以前管家,很簡單,管一堆漢子吃飽穿暖就行了。後來侯爺封了這府,府裡的事兒就更簡單了。

  蕭杏花點頭:「是了,這是個難事兒。」

  她雖然沒主持過這侯門大禮,可是卻知道,以前在縣裡辦個紅白喜事,那主辦人都能被累得扒一層皮,更不要說後門貴族的禮,那更是繁瑣!

  一時想著,她忽然靈光一動:「那位薄夫人,是國公府的兒媳婦,她又是出身大家,想必是辦過的。」

  柴大管家一聽這個便笑了:「夫人說得可是康泰國公府的二夫人?國公府幾個姑娘及笄出嫁,聽說都是她一手操持的。」

  蕭杏花頓時樂了:「這敢情好,我瞧著這薄夫人啊,是個熱心腸,我請她幫我拿拿主意就是了!」

  柴大管家見夫人這麼說,不由詫異:「熱心腸?」

  就他所知道的,那位薄夫人,可和熱心腸扯不上關係,平時高傲冷漠,目無下塵的,雖說確實很能幹,可是卻也不是個好相交的。

  「是啊,我這就去找她!」

  柴大管家望著她家夫人滿懷信心遠去的背影,不由得捏了一把汗。

  這邊蕭杏花找了薄夫人,薄夫人自然是滿口答應。

  她心裡因為孫德旺的事兒歉疚著,覺得險些害了蕭杏花,最後沒能替蕭杏花辦好事,此時真恨不得把心掏出來,好讓蕭杏花知道自己的歉疚,聽說蕭杏花要給女兒辦及笄之禮,當下趕緊應承了。

  「這個好辦,一要銀子,二要人,其他的都交給我。銀子嘛,鎮國侯爺自然是不缺銀子的,至於人嘛,就用你手底下的人。還有,這個事兒我也得和我家老夫人商量商量,總得要她答應。」

  蕭杏花自然深以為然,當下帶著禮,又去拜見了國公夫人,這國公夫人一聽,哪有不答應的道理。

  「咱家國公爺,素來對鎮國侯爺敬佩得緊,只恨無緣相交。如今夫人既要給府上姑娘辦及笄禮,就讓心蕊過去幫著,讓她好好辦,若是辦不好,自來找我。」

  到了這個時候,蕭杏花還有啥可說的,自然是一再謝過了。

  就這麼,蕭杏花借到了個薄夫人。

  有了薄夫人的幫忙,自然是如虎添翼,當下家裡該如何佈置,宴請賓客的時候該擺在何處,都一一作了分配。甚至還有手底下人等,都怎麼分工,到時候該如何上菜,如何待客,誰讓迎哪一撥,怎麼迎,還有東西如何購置,該去哪裡購置,薄夫人都安排得妥妥噹噹。

  又因蕭杏花有意讓秀梅管家的,便也讓秀梅跟著薄夫人學。

  一來二去,薄夫人發現這秀梅不聲不響看著文靜的小媳婦,可是記性好,又知書達理的,也是喜歡得緊。

  「你這媳婦真是好,瞧著就順眼兒,讓她好好跟著我去,以後替你管家就是了。」

  蕭杏花一聽噗嗤笑了:「可不是麼,大兒媳婦如今進了紅纓軍,那個毛躁性子啊,我是不指望她給我管家了。以後全依仗這個小兒媳婦了,想著她以後爭氣些,我呢,當婆婆的人了,正好省點心,到時候吃飽了就睡,睡飽了就玩,多樂呵啊!」

  薄夫人聽她這話,不由得也笑起來,笑完了滿臉的羨慕:「你真是命好,上面沒什麼婆婆,下面兒媳婦孝順,女兒長得好。你家侯爺也是把你捧在手心疼,你說著世上怎麼有你這般人兒,倒是讓我等活生生的羨慕!」

  蕭杏花笑嘆:「瞧你說的,倒是羨慕起我來了,我還羨慕你,出身好,這輩子也沒什麼大煩心的,不像我,你瞧瞧,外面把我說成什麼樣兒了。」

  薄夫人自然是明白她的話的,當下安慰說:「那些話,隨便他們說去,愛怎麼說怎麼說。這種事我見多了,平時茶餘飯後,總得有個事兒說道說道,等過些日子,誰家娶個媳婦,哪家出個什麼事兒,一下子把你這事蓋過風頭去,也就沒人再提了。再說了,我看你家侯爺對你還是疼著,自己男人都無所謂的,別人瞎著什麼急,別人一看你家男人都不當回事,誰還再天天說啊,再說也就沒意思了!」

  蕭杏花頓時感到頗有道理,連連點頭:「我沒來燕京城的時候,只想著這富貴錦繡之地,都是有權有勢的人家,想必和我們縣裡很是不同。如今過來後,發現都是這天底下的人兒,其實心思都差不多!」

  「說得可不是麼!」

  當下兩個人一邊張羅著這及笄宴席的事兒,一邊閒說話,旁邊又有秀梅跟著,倒也自在。到了晌午時分,自然留了薄夫人在家吃飯,因蕭杏花提起來家裡種的那些瓜果,想著差不多也熟了,薄夫人倒是頗有興致,於是兩個人用了午膳後就去看。

  卻見那青瓜蛋子眼看就要熟透了,映襯在綠油油的枝葉間,看著分外喜人。

  「噗,我瞧著,到時候讓大家過來摘著吃,倒是別有一番趣味。」

  「是了,不過到底種得不多,我想著讓各家的女孩兒過來,佩珩陪著,一起在這邊玩耍。你瞧這裡又有籐椅,又有陰涼地兒,還能摘個瓜品個果的,最適合幾個姑娘家們在這裡玩耍了。」

  薄夫人自然大為贊同,看看這園子:「這個園子可是大有來歷的,當年先皇賜給了鎮國侯爺,不知道羨煞了多少人,你可算是有福氣的,擎受了這園子。」

  「你這一說,我心裡就偷著樂吧!」

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  佩珩的及笄之禮眼看著就要到了,蕭杏花這邊也準備得差不多了。恰這個時候,得了個消息,知道說寧祥郡主賜婚南陵夏侯家的聖旨下來了。

  蕭杏花自然是感慨萬分,她是早聽蕭戰庭說了這個消息的,當時聽到的時候,心裡覺得特痛快,想著這個心腸歹毒的郡主可算是有了報應,也喜歡蕭戰庭肯給自己出頭。

  要知道以前蕭戰庭可是說過,人家那寧祥郡主出身高貴,人家的爹博野王溫和正直,心胸寬廣,並不是那等宵宵之輩,寧祥郡主受博野王教誨,定然不會同寶儀公主一般性情頑劣,任性妄為,自然一定是好的。

  當時她心裡真是一陣暗酸,不痛快極了。

  如今也是這寧祥郡主自己非要找事,設下計謀害自己,讓蕭戰庭看出她的歹毒心腸,來了一個一不做二不休的,和博野王一說,把這寧祥郡主遠嫁了!

  嶺南那是什麼地方,蕭杏花就算沒去過也是聽說過的,遠著呢,十萬八千里,就算是車馬也得走兩三個月才能到!

  嫁去那樣的地方,可真是兩眼茫茫不見親人,且這輩子不能返家鄉了。

  蕭杏花想了想,最後也是嘆了口氣。

  最初的痛快解氣後,也不由得搖頭,喃喃自語道:「好好的皇家血脈,金枝玉葉的,何必非看上鐵蛋這半大老頭子,眼瞅著當爺爺的人了,何必呢!最後找我麻煩,落得個遠嫁它鄉的結局!」

  正想著,那薄夫人進來了。

  薄夫人這些日子,是奉了她家老祖宗的命來幫著蕭杏花的,名正言順地被借過來的,再者她心裡也是真想能幫蕭杏花做好事,彌補心裡的歉疚,所以這次可算是賣了大力氣,有時候都老晚了還在蕭家沒回去,甚至太晚了就乾脆不回去了。

  蕭杏花也是欣賞這個人的性子,吩咐二媳婦秀梅好生跟著人家薄夫人學,還讓柴大管家約束下人,凡事全都聽從薄夫人調度。除此之外,她自然還把那壓箱子的好玩意兒拿出來,吃穿用度,都給薄夫人用的最好的。

  之前宮裡賞下的什麼,自己但凡有的,薄夫人也都有一份。

  她如此誠心相交,薄夫人自然看在眼裡,感動之餘,越發是要給佩珩做好大禮的。如此一來,蕭杏花越發感念她,兩個人如今處得真如親姐妹一般。

  此時薄夫人走進屋來,聽到蕭杏花在那裡逕自念叨,不由笑了。

  「瞧你一大早的,這是說什麼呢?」

  「這不是聽說寧祥郡主的事兒,心裡終究感慨。」蕭杏花抬眼一看是她,連忙讓了進來。

  「寧祥郡主啊,現在已經傳開了,只是知道詳細的不多,外間傳聞,她是自己不檢點,才被她爹打發遠嫁的!這事可真真是好笑,害人不成,終究害自己,想起來也是活該!」

  薄夫人和蕭杏花性子不同。

  蕭杏花是當時厭恨這個人,可是如今事情過去了,又是蕭戰庭親自出手給自己解了這氣,她也就沒什麼好怨恨的,想著她還是個小姑娘家,落到這個地步有點過了。

  最初見寧祥郡主,她還是下意識擔心,那個時候是恨不得趕緊護住蕭戰庭別被人搶走,跟母雞護食似的。

  可是現在不一樣了。

  她和蕭戰庭,過了這麼些日子,慢慢地解開心結,開始明白這個男人的心。明白了這個男人的心,日子過得舒坦富貴,人也就恢復了原本的豁達。

  可是薄夫人,想起之前的事,心裡還是放不下。

  她最初確實是想給蕭杏花一個難堪,後來話到嘴邊,意識到不好,想乾脆算了的,可是誰知道,寧祥郡主卻拿她家過去的一個事兒說道,倒是半逼著她來當眾說出那話。

  如今想來,那些話,可真是把自己往日的臉面丟盡了!

  「可不用管她了,遠遠打發嫁去嶺南,那是最好不過了。燕京城裡的人還是老實,可容不下去這等齷齪心思的,到時候嫁給誰家誰家都要被鬧個雞犬不寧!」

  蕭杏花笑了笑,也就沒說什麼,因為到底寧祥郡主和她已經沒有關係了。

  說話間,佩珩也過來了。

  「佩珩這些日子,是越發出挑了,越看越讓人喜歡。」薄夫人不由得讚嘆。

  她說得倒是沒什麼浮誇的,佩珩自從出了那件事後,在家裡別罰抄書,性子看著越來越能沉得住了,偶爾也跟著薄夫人和自己二嫂學習下掌家,慢慢地舉手投足間已經有了侯門千金的氣派。

  「是,看著比剛來燕京城那會子好多了,只是操心啊。」蕭杏花也是感嘆。

  兩個兒子還好說,交給蕭戰庭去打磨就是了,兩個媳婦慢慢調理就是,反正自家人了,也不用著急做親,唯獨這女孩兒家,真是唯恐讓人看輕了去。

  「操心什麼,我要是有這麼一個花朵一樣的女兒,我就是天天操心都願意啊!」

  薄夫人自己也有個女兒,不過嫁出去了,且和那女兒也不怎麼貼心。這些日子相處下來,只記得佩珩性子柔順體貼,相貌又是極好,看著總是喜歡。

  恨只恨兩個兒子早已經娶妻了,要不然真想把佩珩佔住當自己的兒媳婦。

  「噗,瞧你說的,不如你認佩珩一個乾女兒吧,以後讓她好好孝敬你。」

  「真的?」薄夫人面上露出喜意。

  她自然是一萬個樂意,不說她家老祖宗讓她來幫蕭杏花辦理這及笄之禮,是存了巴結鎮國侯府的目的,只說她自己吧,也是真心喜歡佩珩這小姑娘。

  「我可是說真的,夫人出身好,知書達禮有見識,若能認夫人乾娘,讓佩珩以後跟著你多學學,我也就放心了。」

  再說了,這次薄夫人幫著料理及笄之禮,外人知道了總歸會覺得有些奇怪,若是認了這乾娘,那可就是再名正言順不過的了。

  「那我可就當真了啊!」薄夫人喜出望外。

  於是這事蕭杏花又去和蕭戰庭商量了下,把自己的打算都說了,蕭戰庭自然也願意。

  之前的事固然讓人不喜,不過自發生了那事後,這薄夫人幫著自家主持準備佩珩的及笄之禮,可以說是勞心勞力,這都是看在眼裡的。

  康泰國公性情正直,又是幾朝元老,雖說如今風頭大不如前,可是論起威望,本朝也沒幾個人能比的。

  說白了,他和泰康國公,一個是老元老,一個是朝廷新貴,彼此都對對方頗有些好奇,只是往日不曾深交罷了,如今有了家眷相交的橄欖枝,那自然是樂見其成。

  更何況薄夫人家世出身都是極好,女兒認個這樣的乾娘,對她以後也有好處。

  既是蕭戰庭都同意了的,那這個事兒自然是沒什麼好說的。

  這一日,兩家人都聚在一處,擺了酒席,正式讓佩珩認了薄夫人為乾娘。

  因為時間緊,佩珩給薄夫人做的是一件金絲如意雲紋緞裳,一整套的自己捏的吉祥麵點,另外還有鞋子等,都可以後頭慢慢補上。

  薄夫人給佩珩準備的是一套金碗金筷子,還有個玉鐲子。

  金碗金筷子那是說從此後這乾閨女可以去承乾娘的福了,玉鐲子卻是額外添的禮,那玉鐲子一瞧就是價值不菲。

  佩珩受了這些禮,又給薄夫人磕了這三個頭,叫了乾娘,這認親算是完成了。

  雙方成了這樣的好事,薄夫人準備佩珩的及笄之禮,自然只有更用心的份兒。

  轉眼間已經到了這一年八月十六,這是佩珩的及笄之日。蕭家一大早自然是分外熱鬧,早已經下帖請了的客人陸續過來。

  這個時候夢巧在軍中也請了假,特意過來參加小姑子的及笄之禮。多日不見,她比以前瘦了許多,不過看著精神了,整個人感覺再不是往日的屠戶女,反而帶著一股子英姿颯爽的勁兒。

  蕭杏花一早就打扮齊整,,在薄夫人的陪同下,帶著兩個兒媳婦,迎接各路女眷。

  她今日自然是特意讓嬤嬤幫著梳妝,頭面衣著都是分外講究的,貴氣雍容,卻不顯繁瑣,看著氣派大方,自然是不會讓人小看了的。

  她心裡明白,這次及笄禮,不光是為了佩珩,還是讓大家知道,她這個鎮國侯夫人,並沒有什麼虧心的,外面那些流言蜚語,她是絲毫無懼的。

  蕭戰庭如今在朝中地位顯赫,都知道他認回來妻兒,又知道他家那小女兒才剛剛及笄,要辦及笄之禮,大擺宴席,燕京城要前來湊這個熱鬧的自然不會少,上到皇親國戚,下到高官貴胄,一個個的,平時都愁巴結不上蕭戰庭,這麼好的一個機會,怎麼也不能錯過。

  再說了,大家都知道蕭戰庭這小女兒和涵陽王的婚事算是沒戲了,自然不少人有了自己的盤算。

  那小女兒相貌一等一,又有這麼有權勢的一個爹,便是自小養在市井又如何,那也是搶手貨啊!

  是以這一次的鎮國侯府宴席,所來賓客,真是心思各異,一個個都送了厚禮,只盼著能撈點好處。

  若以往日蕭戰庭的性子,自然不喜這些,不過那是孤寡單身漢的想法,如今有了妻兒,便會覺得為人處世還是通融一些的好,廣為交際,才能給女兒找個好夫婿,總不能一棵樹吊死在那什麼白灣子縣的霍家六少爺身上。

  於是這一日,蕭家真是分外熱鬧,外面為男賓,由蕭戰庭帶領兩個兒子來負責招待,外有蕭戰庭那兩個生死之交,正陽侯和平西侯,也都過來當幫手了。

  蕭杏花呢,則是在薄夫人的協助下,帶領著兩個兒媳婦招呼女賓。來的人可真多,汝凌侯夫人,安南侯夫人等等,燕京城經常走動的全都來了,還有正陽侯和平西侯家的女眷,也都紛紛過來。除了這些夫人,就連後皇太后那邊,都親自下了懿旨,給佩珩賞了禮。

  再看這鎮國侯府家的姑娘,生得秀美精緻,身形纖弱,可是舉手投足間卻沉穩大氣,哪裡有半分鄉下姑娘的氣息,一時也都不免暗暗驚訝,想著之前太后娘娘的壽宴上見過,還帶著小女兒家的羞澀之氣,如今倒是不同往日了。

  這邊蕭杏花陪著諸位夫人說話,有那和佩珩約莫同齡的,在佩珩完成了及笄之禮後,都讓佩珩帶著去了後院,賞花賞水賞景的。其中有上次和佩珩結交的長芮縣主和王容香,見了佩珩自是頗為親熱,還送了些禮,當然是姑娘家的玉戒指或自己編的小配飾等。

  佩珩帶著她們去後院自家菜地裡玩,給她們看種出來的那些瓜果。在場幾個姑娘都分外驚奇,她們見過葡萄架石榴樹等,卻沒見過這地上爬秧的籐。

  王容香蹲在那裡瞅著,便見到枝葉映襯的秧子下,窩著一個青瓜蛋子。那瓜一半在土裡,一半在外面曬著,上面還有細細的茸毛。

  她驚奇地道:「咦,這是什麼?」