蕭杏花生出來了，是個男孩兒，蠻結實的一個男孩。
抱在懷裡沉甸甸的。
蕭杏花累得睡去了，蕭戰庭從旁守了一會兒，也不敢太驚擾她，便先退出來了。
外面，兒女媳婦們正圍著剛生出來的小弟弟稀罕，這個逗逗那個笑笑的，分外喜歡。
孩子是蕭千雲抱著的，見這當爹的出來了，忙將弟弟奉上。
蕭戰庭接過來，低頭看過去，卻只見這孩子臉上還泛著初生嬰兒的浮腫，通紅通紅的，頭上隱約有了稀拉拉的毛，黏在黑青的頭皮上。
「爹，這弟弟長得好像不太好看，得虧是個男孩。」蕭千堯從旁嘆道。
其實逗逗還是蠻好玩的，就是太醜了。
也幸好，侯門貴公子，不必擔心娶媳婦這種事，要不然真怕打一輩子光棍。
蕭千雲看了看，深有同感：「是有點黑。」
希望他兒子生出來不是這樣的吧！
旁邊媳婦女兒看在眼裡，也頗以為然，但是沒敢說。
蕭戰庭抱著自己剛剛出生的小兒子，這個從一開始就意味著蕭杏花磨難的兒子，一時有些百感交集，看了半響，終於抬起頭，掃視過兒女媳婦們。
他想起剛才兩個兒子說的話，默了片刻，擰眉：「他比你們剛出生那會，倒是看著白淨多了。」
啊？
什麼？
眾兒女們頓時呆在那裡，好半響沒個回聲。
夢巧兒盯著自己男人的臉，瞅了半天：「原來你以前那麼黑啊？」
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蕭戰庭抱著兒子進了暖閣，又盯著瞧了一會兒，心裡也頗覺得親近。當時千堯千雲剛生下來，他一天到晚忙著幹活，也就晚上抱一會兒罷了。後來離開家鄉，再相見時，兩個孩子都大了。至於佩珩，更是連出生是什麼模樣都不知道。
他抱著小兒子，感覺著襁褓裡他那軟綿綿的小身子，一股為人父親的自豪和責任感湧起，胸口便覺得有些泛熱。
抬起手，小心地碰了碰他的小鼻子：「小傢伙……」
正想著，嬤嬤過來說，蕭杏花醒了，要看孩子。
他忙起身，抱著孩子湊到了榻邊，又抱著孩子給蕭杏花看：
「瞧，模樣長得像極了牛蛋剛生的那會子。」
「是，像他小時候。」
蕭杏花看著也是十分喜歡，雖說生過三個娃，可是最小的佩珩都十五歲了，她早忘記抱著軟糯小寶寶的感覺。
如今乍看到，自然十分喜歡，對著那鼻子眼兒好一番端詳。
「我原說生個兒子，到時候我佩珩上面兩個哥哥，下面一個弟弟，都是要護著她的，不曾想果真如願了。」
蕭戰庭想起她為了這個孩子一路吃的苦頭，也是心疼，憐惜地摸了摸她的臉頰，柔聲道：「以前家裡光景不好，怕是讓你落下月子病。如今不同以前了，你生了這個，讓嬤嬤好好給你養著，這孩子給乳娘來喂。」
「嗯，是，讓乳娘去餵吧，我不操心這個。我這當夫人的，想起孩子來就抱過來看看。」
說起這個，她自己也是笑了：「不用餵奶就能把孩子養大，當夫人真好！」
這話說得蕭戰庭不由得伸手摸了摸她臉頰：「可是覺得累了，先歇一會？」
「不，我還要再看看娃兒。」
雖說都已經上了四個孩子，可是對著自己千辛萬苦生出的小寶貝，自己怎麼看都看不膩！
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卻說蕭杏花自生了這娃兒，全家自然都是喜歡。又養了兩日，這孩子身上的浮腫消去，漸漸露出小娃兒軟糯的可愛模樣來，可把那當哥哥姐姐的歡喜得不輕。
隔三差五都要過來，看看弟弟，抱抱弟弟，有時候兄弟兩個還爭著要抱。
夢巧兒又出去軍中了，只剩下秀梅和佩珩。
佩珩自然對這個弟弟分外稀罕，每天抱著看都看不夠的。
秀梅這肚子也漸漸大了，不好抱的，可是也對這小叔子分外疼愛，把那小衣裳給他穿戴好了，再逗著他玩，給他唱個什麼曲兒，吟個什麼詩的。
說起來這小傢伙也是惹人愛，這才幾天大，已經會列出嘴兒沖人笑了，一笑那白淨小臉便如同一朵花般，再露出細嫩的小牙床，看著格外可人。
蕭杏花這下子倒是省力了，高興的時候命人把娃兒抱過來看看，累了就讓秀梅和佩珩幫著照料。
至於她這邊，蕭戰庭早就安排好了月子裡，底下嬤嬤丫鬟一個比一個用心，把她伺候得舒舒服服的，沒有任何可操心的。
偏生這一日，她躺在榻上，想起了自家孩兒，看看時候，被佩珩抱過來都一個時辰了，也不見回來，便問起旁邊的嬤嬤：「小少爺這是抱去了哪裡？」
嬤嬤猶豫了下，還是道：「剛才姑娘把小少爺抱過來，侯爺說留在外面抱廈，他有點事。」
「他有事？」
蕭杏花一聽，頓時有些莫名，不過也沒多想。
而就在外面抱廈裡，蕭戰庭請的宮中御醫，正為這個剛滿三日的小兒子把脈。
「那毒到底還是有一些滲透到了小少爺的身體內，如今被壓制沉澱下來，一時不得發，不過終究是個隱患。」
蕭戰庭緊皺著眉頭，半響才道：「有什麼法子？」
「現如今年紀小，還沒什麼好法子尋常藥草小少爺還不能用。只能等到小少爺稍長，或許自身便能抵抗這毒，這毒漸漸散去，當然也有可能……」
御醫為難地說：「也有可能，小少爺體質弱，抗不過這毒，到時候再施以解毒之法。」
蕭戰庭點頭，謝過了御醫，送走了後，又回來抱著自己那小兒子，怔怔看了好半響。
這個時候，恰長子千堯進來了。
「爹，你剛才叫我？」
「讓你辦的那件事，現在如何了？」
蕭千堯頓時明白了，當下回稟說：
「趙寧祥跟著孫貓兒逃離了尼姑庵後，一路上風餐露宿。咱們派的人暗中阻攔了博野王底下的人，終於讓他們逃到了惠州。如今兩個人在惠州安家落戶，開了一家小鋪子，勉強維持生計。」
「極好，你記得吩咐下去，一則是不要讓博野王找到她，替她掩藏蹤跡，二則……」
蕭戰庭看了眼自己生得軟糯可愛，卻又娘胎裡帶了毒的孩兒，淡聲道：「我不希望這趙寧祥有一天好日子過。」
而蕭杏花那天等了好半響，才等來了自己心愛的小兒子，連同一個當爹的。
她瞪了那當爹的一眼：「做什麼去了，這麼久？」
蕭戰庭卻絲毫沒介意她的不高興，神情異樣溫柔地湊過去：「怎麼，想兒我了？」
這話說得，蕭杏花忍不住撲哧一聲笑出來：「以為自己臉多大啊，我想我兒子了！」
「沒有我，哪來你兒子。」說著，蕭戰庭也陪著蕭杏花半躺在那裡，還摟住了蕭杏花。
這就有些奇怪了，蕭杏花半趴在他胸膛上，去戳他胸膛：「說說，剛才帶著我家寶寶去幹什麼了？」
「剛找了個大夫，給他看了看。」
「哦……」蕭杏花忽然意識到了什麼。
其實之前就擔心過，不曾想如今成真了。
「咱家寶兒，生下來就帶毒，不過沒大要緊。」他原本想瞞著，不過想想，也就多瞞幾日，總不能一直不說。
「你放心，咱們隔幾日就讓人給他診脈，若是發現那毒要發，便命人來治，必然沒什麼大礙的。」
他這麼安慰道。
「其實沒什麼，之前我也想過。」蕭杏花倒是坦然接受了：「我之前就沒想著能順利把他生下來，如今生下來了，就是他命大福大，斷沒有好好一個娃生出來，回頭還被這毒折騰沒了的道理，吉人自有天相，再說了，還有你這當爹的操心。」
「好，你能這麼想，我就放心了。」蕭戰庭輕輕攬住了自己的妻子：「害你的，害咱們兒子的，我一個都不會放過。」
甚至連那些想包庇犯人的，他也不想放過了。
蕭杏花閉上眼睛，安心地靠在他懷裡。
「反正我只管把兒子生下來的，其餘的你去操心。還有……咱家兒子的名字，你得好好想想，回頭滿月酒要用的。」
「嗯，我知道。」
「這次記得千萬別叫蛋了！」
蕭戰庭低下頭，剛硬的面龐泛著柔和，就那麼凝視著她。
她被他看得有點不自在：「怎麼？」
「大名好好起，小名就叫小蛋好不好？」
「你——」蕭杏花頓時惱了，伸手去捶他胸膛：「敢叫小蛋，我鎚死你！」
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蕭戰庭當然沒給自己兒子叫小蛋兒，畢竟是三十幾歲得的這麼個寶貝疙瘩，就算要叫蛋，也該是金蛋才對。
他找了先生，特意給算的，順著千堯千雲的名字，這第三子起名叫蕭千翎。
蕭杏花倒是頗喜歡這個名字，默念了幾次後，不由越發抱緊了懷裡這寶貝疙瘩。
「若是娘知道咱們又給她添了一個孫子，不知道多高興！」
這麼一說，蕭戰庭沉默了。
原說過的，夫妻團聚了，便帶著一家子回去給母親祭奠，只是這邊接二連三的都是事，又趕上蕭杏花懷了身子，更是不能去了。
如今家裡添丁進口，確實也該回鄉，好讓她老人家知道。
「要不然等我出了月子，給千翎擺了滿月酒，咱就回去一趟吧，一個是給咱娘看看千翎，讓她喜歡，二個，我也這麼多年沒回去了，都不知道咱娘墳頭的草有多高了。」
「出月子的話，孩子還小，你又產後虛弱，舟車勞頓的，我擔心於你們身子不好。」
「這個倒是沒什麼，又不是以前窮的那會子了，現在咱們出個門，前擁後簇的，奶娘嬤嬤丫鬟一群，再怎麼樣也不至於委屈了他。再說——」
她嘆了口氣：「剛才想起咱娘來，我忽然覺得，咱娘必然是想千堯千雲他們了，她老人家還不知道，孩子都已經這麼大了。」
她在白灣子縣那些年，也想過回去看看娘，給娘燒幾炷香，可是一家子整日裡顧著扒食了，這種回鄉探親的事，一要盤纏二要功夫的，哪顧得上。
「好歹等出了月子，再養一兩個月，到那時候，千雲媳婦也生了，我告個長假，帶著你和千翎回去，千堯那邊也可以跟著，千雲留下陪著他媳婦。」
「這樣也好！到時候也知道千雲媳婦生個男還是女，回去好告訴娘！」
於是就這麼說定了，回鄉的日子定在了兩個多月後，也就是秀梅生了後。
談定了這件事，大傢伙便開始準備著這小少爺蕭千翎的滿月宴。如今人人都知道鎮國侯家新添了一個小少爺，都是要上門祝賀的，燕京城裡，凡是有些地位的，少請了哪個也不好。
宮裡頭也不甘示弱，早早地派人送了禮來，狀元及第的金錁子，事事如意的玉片子，還有御賜黃肚兜，御賜虎頭鞋，各樣物事倒是一應俱全。
而到了滿月酒那天，燕京城裡有些頭面的都來了，內宅外院都是人。因如今眼看著到了端午節，蕭杏花怕外面人多過了病氣給孩子，所以也不敢讓他在外面多待，只是讓奶娘抱了孩子出去露了露面。
眾人只見這娃兒生得白胖團軟，像個白生生糯米團兒一般，大眼睛黑亮，忽閃忽閃的，便是在那麼多人注視下，也是絲毫沒有任何怯意，安靜地躺在奶娘懷裡好奇地打量著看他的那些人。
大家一下子都笑了，紛紛誇讚起來，只說這虎父無犬子，這孩兒必然大有前途，必然像他們父親哥哥們一般有所作為——這是連蕭千堯和蕭千雲兄弟都誇進去了。
不過這也倒不是虛誇，如今蕭千堯和蕭千雲兩兄弟，陪著父親應酬朝中達官貴人，已經是遊刃有餘，行事間進退的當，時常被人誇讚有其父風範。
而就在這一團熱鬧間，卻又見外面有家丁滿臉歡喜地進來，先去找了柴大管家，附耳說了什麼。
柴大管家一聽，自然是高興，連忙進去稟報了蕭戰庭。
蕭戰庭聽了稟報，也是眸中透出滿意。
原來那霍家的霍行遠，這次春試，竟然得了十七名。
大昭國的科舉分為春試和秋試，春試分為六道關卡，此處不一一論述，這春試的最後一道為鄉試，這一道若是通過了，便是為舉人了。
中了舉人，進可參加當年秋季的秋試，退則直接進朝為官。
只是舉人為官，終究前途有限罷了，若是心存高遠，必然要博一博秋試，好歹博個兩榜進士出身，以後才能在官場上談談資歷——當然，這是文官的套路了。
如今蕭戰庭知道霍行遠為這次春試第九名，自然頗為滿意，想著如此一來，好歹也不算太過辱沒自己女兒的身份。
蕭戰庭當下命人將消息傳進去給蕭杏花知道，蕭杏花知道了，佩珩自然也是知道了。
「好啦，這下子你不用擔心了，至少也是個舉人，不是白身了。」旁邊的秀梅捧著肚子，坐在涼蓆上，笑呵呵地打趣小姑子。
「其實是個舉人有什麼了不起，還是得當個進士，再當個官吧？」夢巧兒要求比較高。
她現在眼光和以前不一樣了，總覺得自己家小姑子還能配更好的，至於什麼霍行遠，她雖沒見過，但是聽說就是個文弱書生，她心裡暗暗地有些看不上。
「夢巧，瞧你說的，如今當了個伍長，這語氣不知道比以前狂了多少！」
紅纓軍裡面，一個伍就是十五個人，夢巧兒如今是十五個女兵的頭目了，她還挺得意，回來好一番對蕭杏花秀梅訴說，滔滔不絕地，把她紅纓軍中的經歷都細細道來。
「娘說的是，嫂嫂當了伍長，不能看不起舉人，人家舉人再考就是進士了，進士就能進朝當官了。」秀梅不想讓小姑子失落，忙打圓場。
佩珩其實倒沒什麼難過的，如今霍行遠考了這成績，接下來再考個進士，彷彿也不是什麼難事。於是原本心裡的迷茫徘徊一下子被驅逐開來了。
她彷彿都能看到她和霍行遠的將來了。
「等過了這幾日，就讓霍家人來咱們府上一趟，看看把這婚事定下來吧。」
蕭杏花看出女兒心思，這麼笑著說道。
可是不曾想到的是，過了幾日，霍家那邊很快傳來了消息，霍家如今閉門不見客，霍行遠也不想見任何人的。原來這霍行遠是個倔強性子，想靠著自己在秋試中金榜題名，在他金榜題名前，他是怎麼也不願意高攀這鎮國侯府的。
這個消息傳回來，蕭杏花便覺得有些訕訕的。
聽說人家中了舉人，這邊雖然話裡說得含蓄，但其實心裡還是想趕緊地把事情定下來，誰曾想，人家根本不搭理自己家。
佩珩聽了，沉默了片刻，最後還是笑了下：「沒事，我可以等。」
蕭杏花看著女兒那樣，自然是心疼，晚間和蕭戰庭說起這事來。
「雖說咱們確實是看他們中了舉人才說要定親，可是也不能說咱們勢力吧？咱們堂堂鎮國侯府的千金侯門小姐，總不能隨便嫁給個白身吧？等他有了功名再定親，這也是一開始就說好的，怎麼如今倒是給咱們來了一個拒不想見！」
「勢力？我的女兒，要嫁區區一個舉人，難道還會別說勢力了去？不說其他，只說前幾日咱家來的這滿堂賓客，哪個家的兒郎不比他這個舉人身份地位來得高？」蕭戰庭聽說了這事，自然是頗為不滿的。
說白了，霍家他還真看不上 ，如今說要許親，也是因為倔不過女兒。不曾想，人家還拿起架子來了！
「可不是麼，他家這行事，也真真是有意思！」
蕭杏花頗埋怨了一番：「罷了，以後咱也不能上桿子了。回頭看他們意思，若他們上門，咱就端著架子，若他們根本不上門，咱麻溜地給咱佩珩相看個好人家。雖說佩珩是中意他們家孩子，可是若他們擺出這等架勢來，佩珩真嫁了也是受委屈，我這當娘的自然得給她把關！」
「你說得是，從此後先不搭理他們，晾一晾吧。」
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在蕭戰庭蕭杏花這當爹娘的討論著女兒的婚事的時候，當女兒的佩珩正和自己嫂嫂說話。
「嫂嫂，我記得當時你險些嫁給汪家的公子，後來怎麼沒成？」佩珩怔怔地站在窗前，這麼問道。
窗外放著一盆牡丹花，聽說還是個稀罕品種，如今正是開得好，好一番花開富貴景象。
可是此時的佩珩，顯見的有些意興闌珊。
「其實也沒什麼，他家後來又看中了更好的，是城南綢緞莊子家的女兒，給的嫁妝比我不知道豐厚多少。」
「你當時難過嗎？」佩珩知道自己這麼問，總歸是不好，可是她還是問了。
「是有些難過。」秀梅沉默了片刻，笑了笑，這麼說道。
「你和那汪家公子，之前……」佩珩其實還是想再問，只是卻不知道如何張口了。
秀梅卻是知道佩珩的心思的，嘆了口氣，拉了佩珩過來，坐在窗前，一起看外面那雍容艷麗的牡丹花。
「你哥哥問我和那汪家公子見過嗎，我說見過一次，但其實……其實那次見過後，還曾傳過書信。」她苦笑了下：「只是不好告訴你哥哥，要不然他知道了，心裡又是疙瘩。」
「我明白，有些事，說了還不如不說，我哥哥又是那小心眼的，難免多想。」
「他給我寫了許多信，上面都是詩，一句詩，一句情，都是些哄人開心的話。我看了，自然是心生嚮往，想著嫁給他，相夫教子，陪著他吟詩作對。」
只是夢還沒醒，便聽到了他訂下了別人的消息。
「你……你怨過他嗎？」
「有什麼好怨的，他其實並不能做主，他從小都是聽家裡的，想必訂下那個綢緞莊子家的女兒，也非他所願吧。只是他既然生在汪家，父母定了的事，他也不敢說什麼，所以……這也是我的命。」
秀梅想到這裡，忽然笑了：「其實我倒是慶幸，慶幸這樁婚事沒成，我才遇到你哥哥。嫁給你哥哥之後，我才知道，那些什麼詩詞都是虛的……」
唯獨伸出手去，可以觸碰到那火熱的心跳，才是實實在在的。
佩珩聽聞，默了好半響，自己也嘆了口氣，笑了。
「也罷，我從不曾悔，可是卻要看他的意思了。若他一如既往，我便是捨命也要相陪，若他棄我，我也沒什麼可怨的。」
除了那個曾經許下終身的男人，她還有父母兄長，還有對她疼愛至極的兩個嫂嫂。
便是被人辜負了，彷彿也沒什麼。