當蕭杏花知道蕭戰庭馬上就要回京的時候，一個是心裡鬆了口氣，另一個是心裡自然頗為期待。都分別了這麼許久，操心也操夠了，只盼著夫君兒子都回家來，一家子再也別分開！
誰曾想，猛地一個消息傳來，是先頭來的家裡小廝，回來報信的，說是蕭戰庭受了傷。
蕭杏花當下就急了，心口彷彿被人猛然給攥了一把，只覺得心跳都停了幾拍。
她煞白著臉，扶著手邊的百寶閣架子，不自覺捂著胸口處：「好歹說詳細些，到底是怎麼受的傷，傷到了哪裡？傷得重不重，可有隨行的大夫給看過了？大夫怎麼說？」
誰知道這小廝卻是根本說不清的，他也是隨著先頭軍過來，順便給家裡人送個信，至於傷得到底如何，以及大夫怎麼說，其實都是全憑蕭千雲那邊吩咐的了。
當下只能硬著頭皮將自己知道的轉述：「聽那意思，應該是北狄軍中幾個刺客，是高手。自戰敗了後，逃出去保了一條狗命，只是他們敗了心有不甘，又想著救他們的北狄王子。他們原本以為他們的北狄王子就在咱們軍中，所以跟隨而來想救人。哪裡知道那勞什子的北狄王子早就被大少奶奶帶回燕京城來了。那幾個一氣之下，便要刺殺兩位少爺，聽說當時是趁著兩位少爺牽著馬去河邊喂的功夫，射的冷箭，二少爺不曾防備，險些中招，多虧了侯爺救下，又父子三人擒拿了那幾名刺客。可是那箭上有毒的，侯爺自己倒是中了招。至於如今侯爺到底如何，因我離時，只知道兩個少爺都在侯爺跟前伺候著，兩位少爺都說並沒有大礙，其他倒是不知了。」
毒？
蕭杏花一聽便覺得腦門發暈。
她是怕了這什麼毒了！
一時問這家僕也問不出個所以然來，蕭杏花跺跺腳，無奈地道：「如今只盼著能早些回來，到底京中的御醫比隨行的大夫要高明，好歹別出什麼事！」
她是曾經嘗過那喪夫的滋味，當年他人沒回來，卻傳來了他已經戰死的消息，那可真是挖心一般的疼。
如今只盼著，這麼大年紀了，再也不要嘗次那般滋味。
這一次，可是絕沒有第二次機會，天上掉下來一個活生生的他！
佩珩和夢巧兒秀梅等也都趕過來，自是擔憂不已，又見蕭杏花臉色難看，都忙過來安慰。夢巧兒那邊一沉吟，卻是道：「不如我先騎著快馬，迎著過去，好歹探探什麼情形，也能放心。」
其實這樣也未必能幫得上什麼忙，可是蕭杏花想想，左右家中無事，夢巧兒若是能騎著快馬去探探到底傷勢如何，哪怕是早半天告訴她，也好讓她早點放心啊！
這邊夢巧兒更要出發，就聽得宮裡來人了，忙迎進來，才知道是宮裡知道蕭戰庭傷了，特意送來靈芝人參等妙藥。
夢巧兒見此，乾脆隨意帶上些藥材，騎上快馬，盡快出發了。
自夢巧兒走了後，蕭杏花自然是分外煎熬，日思夜想的，只怕蕭戰庭真有個意外。
秀梅從旁看著也是憂心，早就把小叔子和兒子都抱到了自己房裡去好生照料，免得讓婆婆太過操心。
佩珩見母親這般，倒是把原本唸著劉凝的心淡了許多，只一心陪在母親身邊，奉茶遞水，每日伺候著膳食，甚至自己親自下廚給蕭杏花做了往日愛吃的家常菜。
「你爹真有個好歹，那可怎麼辦？」
蕭杏花其實也不明白，為何自己如此心慌。
事到如今，若真蕭戰庭出事了，家裡還有兩個兒子並個夢巧兒，這都是能撐起家業的，並不怕家中無人遭人欺凌了去。
可是經歷了這許多事，於她而言，這個「死而復生」的蕭戰庭已經融入了她的血脈中，成為了她的一部分。甚至大有一種，他若真不在了，她也不想獨活的心思。
左右兒女都已經大了，沒什麼好牽掛的了。
佩珩看著母親茶飯不思，從旁自然是有些心驚，當下著意小心，不敢有絲毫懈怠，日夜照料。
這一日，淺秋時節的風輕輕吹著窗前的木芙蓉，帶來淡淡的香氣，佩珩剛從廚房裡出來，手裡端著一個托盤，托盤上白玉小盤裡是從油鍋裡撈出來的炸蘋果餡兒粟米糕。
「娘，嘗嘗這個吧。」娘以前就愛吃這口的，外面賣的貴，她就和二哥一起學著自己做，慢慢地哥哥和她手藝都極好了。
「好。」
蕭杏花隨手取了一個，心不在焉地吃起來，一口咬下去，外面酥裡面甜軟，帶著些許熱燙，一股子蘋果的芬香甜美洋溢而出。
她原本沒什麼胃口的，此時來了精神，便將一整個都吃了，吃完乾脆又拿了一個，一邊吃著，母女兩個人一邊說起話來。
「娘，我記得你以前說過，你小時候，住在很大的院子裡，還有奴僕伺候，還可以讀書。」
「是，那都多久前的事兒了。現在我自己想想，都記不太清了。」
曾經的記憶猶如昔年牆上貼著的年畫，剛開始的時候清晰鮮明，可是一日又一日的光陰流逝，經年的煙燻火燎，時候一長，那年畫發黃了模糊了，也就看不出來原來的痕跡。
「娘，我只問你，若是那會子你依然是住在大宅子裡的小姐，並不曾去給爹當童養媳，你……你可會嫁他？」
「不會。」蕭杏花一邊品著這香美軟糯的蘋果餡酥餅，一邊斬釘截鐵地道。
「若是如今，當年的家裡人來尋你了，你會放棄我爹嗎？」
「不會。」
蕭杏花想起蕭戰庭，頓時沒什麼胃口了。
嘆口氣，她道：「我和你爹的事，說不清，年輕那會子更像是兄妹，心裡也存著一股子無奈，後來成了夫妻，才慢慢地好。誰知道剛好起來沒多久，你爹他就走了。」
其實真論起來，她打心眼裡對她的夫君有了女人對男人的那種牽心動骨，還是在重逢之後吧。
以前未必沒有，只是卻帶著怨，也帶著無奈，更帶著期望，是女人對自家男人的那種期待和依賴。
佩珩望著母親，卻見母親的眼睛彷彿望向很遙遠的地方，她知道，母親在想唸著擔憂著父親。
「娘，男女之間，看的到底是情分，還是門當戶對？」
「都有。」
蕭杏花看看女兒，知道她是記起了那昔日的事，當下嘆道：「男女之情，門當戶對，都是要的，當然也得看性情是否相投，兩個人能不能處到一塊兒。」
佩珩低下頭，不說話了。
蕭杏花見此，趁機道：「其實你若是真想進宮，娘也阻不得你，畢竟路是你自己在走，將來會怎麼樣，娘也不好說。或許你這輩子就被人捧著寵著，真就幸福美滿，畢竟皇上年紀比你大一些，性子也沉穩許多。」
「娘，我如今哪有心思想這些……」
她心裡其實也亂，捫心自問，對那劉凝不是沒有半分男女情分，每每想起他，心兒便跳得厲害。可若不是有了其他盼頭，她會進宮去當什麼皇后嗎？
說白了，那些說不清道不明情愛，還不足以讓她鼓起勇氣踏入皇宮內苑。
「罷了，等你爹回來再做打算吧。」
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蕭戰庭跟隨著大軍回京的時候，是在夢巧兒回京報信兩天後。那個時候蕭杏花已經知道蕭戰庭的確切傷勢，知道當時蕭戰庭擋掉了幾支箭，最後卻沒躲過另一隻冷箭，恰中了胸口。只是他命大，那箭擦心而過。
可恨的是裡面淬了毒的，這毒蔓延到全身，倒是把他給放倒了。
一大早，宮裡最德高望重的御醫都來了，守在蕭家，只等著蕭戰庭回來為他診治。其實前頭皇上也派了兩位擅解毒的御醫去的，如今為表器重，真是恨不得把御醫都送過來了。
蕭杏花翹首期盼，一直到了快晌午，才聽說回來了，當下眾人忙奔出去。
見到蕭戰庭第一眼，蕭杏花眼淚險些落下來。
這才大半年時間，他看著憔悴許多，整張臉也瘦了，瘦得臉上只剩下骨頭，看著比以前更加剛硬驍利。
抬進屋裡，放在榻上，他是嘴唇都沒什麼血色，緊緊合著。乍一看，竟以為已經沒氣了。
蕭杏花忙撲過去，握住他的手：「鐵蛋，鐵蛋？」
躺著的那人，彷彿聽到了這話，竟勉強睜開眼來，虛弱地看了她一眼，之後便又閉上了。
蕭千雲是一路伺候著他爹回來的，自然是知道：「娘，爹是累了，先讓他歇著。」
「好，好！」蕭杏花說著這個，御醫也都進來了，當下只好讓開。
於是御醫便給蕭戰庭診脈，診來診去，最後卻是道：「這是北狄那邊的毒，裡面用了番木鱉，鴆羽，斷腸草，熬成的一種有毒的藥水，這本是見血封喉的毒，只是侯爺命大，想必以前也中過毒，身子竟然有了抵抗之力，這才硬撐下來。」
蕭杏花一聽，呼吸都覺得緊了，什麼番木鱉她不知道，可是斷腸草，聽這名兒便知十分可怖，還有什麼鴆羽，那個鴆酒不就是拿著鴆羽泡在酒裡做成的嗎？
蕭千雲看母親臉如薄紙，唯恐她太多擔憂，忙又安慰道：「娘，這種毒放在一般人身上自然是無解，只是爹身子好，竟連這種劇.毒之物都能撐得下，如今熬到燕京城來，又有這麼多御醫幫著看，想必沒事的。」
蕭千堯也忙道：「千雲說的是，爹是大難不死必有後福的人，可不是尋常人，娘不必太多憂心。」
雖說兒子都勸著不必憂心，但是哪能不憂心，當下從旁緊張地等著御醫給診脈，過了不知道多久，御醫一個個面露難色。
「侯爺身中劇毒，竟然能夠熬到這個時候，實在是匪夷所思。」
這話一出，蕭杏花都覺得腦門子前面白花花的一片，險些暈倒。
之後兩個兒子都趕緊請了御醫出去，蕭杏花聽著他們在那裡討論該如何診治，之後聲音變小，也就聽不到了。
她坐在榻旁，呆呆地望著榻上的男人，一時不免想起了許多，諸如初見時自己心裡對他的諸多防備，以及這兩年相處的種種，他對自己的疼愛和忍讓。
這個男人自己怨過恨過防備過，更曾經愛過依賴過，在她心裡，他一直都是高大如山一般地站在那裡，可以任憑她予取予奪的。
可是如今，他卻倒在那裡，憔悴削瘦，顴骨處都瘦得有些凸起，唇瓣乾澀發癟。
心疼地伸出手去，小心翼翼地觸碰上他的顴骨，又順著那裡來到在睡夢中依然緊緊皺起的眉心，給他撫平了。
「你可算回來了。」她低聲喃喃道：「咱們經了這許多事，你可要好好的。如今咱們孩子都大了，連孫子都有了。」
一時想起了自己最小的兒子蕭千翎，不免心酸：「好歹還有千翎，他如今都能爬得很好了，小胳膊腿兒特有勁，甚至都開始學走路了，走起路來小屁股一扭一扭的，有點像千堯小時候。你好歹得活下去，看著他長大，等著他娶媳婦抱孫子孝順你。」
只是她說了這許多，他卻再沒睜開眼。
蕭杏花心疼地嘆了口氣，起身，讓丫鬟捧來了熬好的湯汁，那是用甘草綠豆和銘籐青黛等熬煮在一起的，之前御醫讓準備好，說是能解解毒。
於是她取了來一勺，輕輕地餵給他吃。
他乾澀的唇角蠕動，喉結輕輕動了下，嚥下去一些。蕭杏花見了，先取來帕子給他擦了唇邊，又幫他潤了潤乾澀的唇，之後便又用勺慢慢地餵給他吃。
「你以前總說我不好好喝藥，如今輪到你了，你可要聽話，好生喝藥，現在宮裡的好御醫都過來了，你吃吃藥就好了。」
蕭杏花說著自己都不太信的話，小心翼翼地哄著這個睡著的男人。
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蕭千堯和蕭千雲，和幾位御醫商議了許久，總算是藥方子開出來了。這藥方子裡面是放了以毒攻毒的許多毒物，御醫的意思是，先吃兩日，再觀成效。若是一旦蕭戰庭身子受不住，則減輕藥量，若是能受住，再加大裡面毒物的份量。
這是一個險招，不過目前也別無他法了。
之後御醫大部分都回去了，只留下兩位，其中一個是擅針灸之道的，一日三次為蕭戰庭金針拔毒，另一個則是本身擅解毒治傷，留在這裡以備不時之需。
因這次蕭戰庭立了大功的，自然是有封賞，他又不能領封，只好讓蕭千堯這位長子代父去拜見天子。
皇上論功行賞，蕭家的兩位兒子，俱都封了侯，夢巧兒則依舊是英武大將軍，只不過追賞良田五十頃。
蕭戰庭則封蕭國公，可不降爵下襲三代，蕭杏花更是被封國夫人。
除此之外，皇上甚至還親自來到蕭國公府，看望蕭國公病情，並賞了許多金銀用物，甚至連兩位還在蹣跚學步的小娃兒都有若干賞賜。
一時之間，蕭家可算是榮寵至極，滿燕京城裡哪個不敬仰，哪個不欣羨。外人知道蕭國公爺家中還有個千金小姐沒訂親，又是相貌極好，還不是各方打聽，只盼著能結交上這門親。
不過蕭杏花如今一心在家伺候照料蕭戰庭，哪裡有心思理會這些，不過是讓秀梅隨意打發罷了。
這幾日她幾乎日夜不離地守在蕭戰庭榻邊，伺候他吃藥，又親自給他餵那湯羹，御醫每日三次問脈，倒是頗為滿意，只說國公爺底子好，這以毒攻毒之策可試著再加大藥量。
蕭杏花聽了自然心疼，只因外人不知道，她卻明白，夜晚裡，他疼得根本睡不著，咬著牙，額頭上青筋暴露，在那裡低聲痛苦呻著。
蕭戰庭是什麼人，糙得不能再糙的漢子，便是直接給他一刀，他都不見得吭一聲，如今卻被體內所謂的以毒攻毒給折騰得冷汗直流。
她看了，自然是沒法，可是也不能幫他，只能靠在他身邊，握著他的手，輕輕幫他按壓著額頭，盼著能稍微讓他舒適幾分。
每次痛起來，都有多半個時辰，等他熬過去了，便張著嘴巴大口大口地喘氣。
她從旁幫他擦汗，心疼得難受，不由得喃喃道：「我恨不得替你疼。」
躺著的男人聽到這話，勉強睜開眼，竟望著她笑了笑：「你連喝藥都難，還替我受痛？怕是痛一會兒就滿地打滾了。」
她聽著這人都受了大苦，竟然還有心思打趣她，又想哭又無奈，不由得那手指頭戳他腦門子：「你這死德性，還有心思這麼說我！」
當下扔了帕子，也不想管他了，起身去。
其實她是想出去看看丫鬟們熬著的梨汁好了沒，若是好了，餵他吃點。
只是蕭戰庭卻以為她是真生氣了，自然是捨不得她走，忙叫道：「杏花，別惱，我隨口說說。」
蕭杏花睨他一眼，哼了聲，逕自往外走。
這下子蕭戰庭急了，作勢要伸手，誰知道一伸手，便低聲「哎呦」之後發出了痛苦的叫聲。
蕭杏花聽到這個，嚇了一跳，連忙奔回來。
「怎麼樣了，可是碰到了傷口，還是毒性又發了？」
她滿是焦急擔憂，眼淚都要落下來：「不是說已經熬過去了，怎麼又疼成這般，我去叫御醫吧！」
蕭戰庭艱難地伸出手，制止了她，卻是示意她近前。
蕭杏花嚇得不敢說話，躡手躡腳地近前，聽他說什麼。
他艱難地蠕動著唇，彷彿氣若游絲地道：「幫我……幫我……」
「幫你怎麼樣？」
這麼弱的聲響，根本聽不清啊！
只是好好的，怎麼忽然沒精神成這般，竟然連說話的力氣都沒有了。
「幫我按按，疼，疼……」蕭戰庭嘶啞地這麼道。
「按哪裡啊？是腦門嗎？」蕭杏花連忙拿起旁邊的濕帕子，準備幫他按壓下太陽穴。
「不……是大腿……」蕭戰庭閉上眼睛，咬咬牙，忍著痛這麼道。
「大腿？」蕭杏花雖然不明白，不過看他這麼難受，當下也不敢多問，連忙去伸手，撩起錦被來，將手放在他大腿上，輕輕按壓。
「對，對……」上面傳來氣若游絲的聲響。
蕭杏花聽著，知道是按對了，於是越發賣力，兩手使勁地按壓。她以前學過一些修腳按摩的功夫，如今施展在蕭戰庭大腿上，手法自然是極好。
「嗯，嗯……很好……」蕭戰庭發出低啞的嘆息，彷彿很是舒服，又彷彿很是痛苦。
看他喜歡，她也就越發賣力，想著好好伺候他。
「再用些力……」誰知道他卻並不覺得滿足。
蕭杏花見此，也知道如今自己當侯夫人習慣了，被人伺候著，手上力道遠沒有當初那般大了。
於是她猶豫了下後，便上了榻，自己小心地跪坐在蕭戰庭兩腿的中間，然後彎腰，用自己上半身的力量沉在腕部往下按壓。
「好……」蕭戰庭顯然是滿意了。
蕭杏花見此，自然是越發細心周到地為他按壓，使出了渾身手段。
「再往上一些，往上一些……」他這麼命道。
她也就聽他的，再往上，往上……
按到最後，她的手忽然停下來了。
眼前出現了一根擎天柱，高高地將黑緞布料撐起，搭成了一個偌大帳篷。
她微怔，擰眉，想著這是怎麼了，他難受得很，按說不應該啊？
誰知道上面傳來那男人低啞的聲音：「再給我按啊。」
啊？
蕭杏花疑惑了，抬起頭，看了看男人，卻見男人閉著眼睛，緊鎖著眉頭，很是痛苦的樣子。
她伸出手，試探著碰觸了下那帳篷，誰知道帳篷輕輕動了動，看上去有勁兒得很。
「疼嗎？」
「疼，很疼，再重些！」男人繼續閉著眼痛苦地要求。
這下子，她徹底明白怎麼一回事了。
冷笑一聲，她伸出手，狠狠地將帳篷按壓下去：「讓你疼，讓你疼！」
「別，別……」男人齜牙咧嘴。
「真是個沒出息的，都痛成這模樣了，虧你還有這心思！」
她也是無奈了！
怎麼攤上這麼個男人呢？