燭檯燈火，紅淚點點。
三更的更鼓已經敲過，燕洵仍舊沒有回來。小丫鬟捧著火盆小心的推開房門，只見屋子裡一燈如豆，女子的身影單薄纖細，仍舊伏在案頭，聽見響聲也沒有抬起頭來，眉頭輕蹙，似乎在思索什麼。
「姑娘，」小丫鬟面露不忍之色，雖然只有十二三歲的年紀，但是也懵懂的明白點什麼，她小心翼翼的對著這個平日裡嚴肅寡言的主子輕聲說道：「時間不早了，您還是早點睡吧。」
楚喬沒有說話，只是略略豎起手來，示意讓她出去。
綠柳端著換下的火盆，走到門口突然回頭說道：「世子若是回來了，奴婢來叫您。」
纖瘦的女子緩緩抬起頭來，眼神微挑，淡淡的看著綠柳，聲音低沉的緩緩說道：「你是不是很閒？」
小丫鬟一愣，頓時噗通一聲跪在地上，連忙說道：「奴婢多事了，請姑娘責罰。」
「下去吧。」
清冽的聲音陡然傳出，少女沒再說話，只是低下頭去繼續看著手裡的信函，綠柳戰戰兢兢的低著頭退出去，房門關上，屋子裡頓時就安靜了下來。
燭火輕燃，不時的爆出一絲火花，燭光將少女的影子拖得很長，纖細的一條，朦朧的看不清輪廓。
並沒有什麼別樣的舉動，照常忙碌，照常思索，就連回話的語氣，也沒有一絲一毫的改變。只是那一張張潔白的宣紙上，墨跡深深，力透紙背。
冬夜漫長，五更時分，前院傳來了開門的聲音，書寫的毛筆登時一頓，楚喬側耳傾聽了半晌，就站起身來，將房間裡所有的燈火通通點燃。
光線頓時大盛，隔得再遠也能夠看到，楚喬站在窗前，抬起窗子的一角，夜風順著窗棱吹來，吹起她墨色的長髮，少女的眼神沉靜，靜靜的沉默著。
她在等一個結果，只需一眼，就會知道她還沒有睡，知道她在等他。如果走過來，就說明事情還有轉圜的餘地，如若不然，那就是他已經打定主意，不會再更改。
時間緩緩流逝，前院的燈火始終沒有移動，男子身披一襲銀狐裘斗篷，風帽半掩，青衫磊落。阿精站在他的身後，打著一隻青竹碧傘，遮於他的頭上，白雪紛紛，飄飄灑灑的落在傘頂。有細小的風從遠處吹來，捲起地上的積雪，在角落裡轉著圈，形成一個個細小的漩渦，掃過他潔白的靴子和大裘的衣角。
「世子。」小李子躬身走上前來，順著燕洵的目光向長廊的盡頭望去，那裡，梅林掩映之間，假山盤踞之後，有明亮的燈火遠遠的傾灑開來。
「姑娘應該還沒睡。」
燕洵恍若未聞，只是靜靜的站著，他知道，那重重屋舍之後，青竹窗帳之前，也一定有一個身影默默而立。他們之間，隔了三條迴廊、兩扇朱門、一池清泉、滿園梅枝，走過去，只是眨眼之間。
可是，沉重的無力感卻漸漸的心頭升起，為何，這看似短短的一段路，卻顯得這般遙遠？
他的眼神寧靜，悠然如水，並不說話，只是靜靜的望著，目光穿透了這七年的寸寸光陰，穿越了似水流年的悲歡離合，往事如飛，如幻似夢，患難與共，禍福相依。
長風陡起，阿精手中的竹傘一掀，就被吹飛。年輕的護衛一驚，就轉身去追竹傘，遍天的大雪簌簌灑在燕洵的肩頭，儘管穿著厚厚的大裘，仍舊覺得是那般的寒冷。
「走。」
短促的一個字從男子的口中吐出，小李子一喜，頓時就在前面引路，邊走邊說著：「姑娘肯定還沒睡，世子……」
話還沒說完，就見燕洵帶著阿精竟向著完全相反的方向而去，小李子微微一愣，提著燈籠，長大嘴巴，一時間就茫然無措，不知該何去何從。
「噗」的一聲輕響，楚喬將窗子輕輕的放下，緩緩脫下外袍，只穿著一身單衣，走到四角的燈籠前逐一吹滅，動作緩慢，面色平靜。
終於輕輕一聲響，書案上的燭火也被吹滅，屋子裡霎時間陷入一片混沌的黑暗之中。
摸索的來到床前，拉開被子，躺了進去。風聲靜謐，異常安靜，黑暗之中，少女的眼睛睜得很大，冷月將清輝傾洩滿地，朦朧中，清冷的雙眸中並無淚光，只是，卻有一些說不清明的東西，漸漸的沉了下去，一層一層，好似綿綿的細沙和海浪。
第二日一早，楚喬照例來到前院吃早點，今日的鶯歌院別樣安靜，似乎每個人都在小心謹慎的克制自己不要發出聲音。楚喬和燕洵相對而坐，仍舊和平日一樣各自吃飯，偶爾抬起頭來說上一句閒話。
主子們毫無異常，平靜的就像什麼事都沒有發生一樣。阿精和綠柳等下人疑惑胡望，最終卻通通無奈的嘆息：也許，真的是自己想錯了。
早飯過後，一切趨於平靜，大家各司其職，神色間，似乎還透出幾分喜氣來。
畢竟，從此以後在這座偌大的皇宮裡，鶯歌院再也不用看別人的臉色行事了。
中午的時候，燕洵打開花房的門，只見楚喬靜靜的靠在花架欄杆上，一副等了許久的模樣。
「我的血緹蘭！」燕洵哀呼一聲，急忙跑上前來，楚喬一愣，回過頭去，只見在自己的背後，燕洵捧著一株斷了一段根莖的蘭草，面色懊惱的叫道：「我的血緹蘭！」
「不是我弄的。」
少女頓時舉起雙手想要置身事外：「我沒靠著那。」
「你沒看到這花架之間有絲繩嗎？」
楚喬一愣，細細看去還果然如此，聳了聳肩：「就算是我好了，大不了再賠你一盆。」
燕洵搖了搖頭，將花盆放置一旁，坐在椅子上，正色說道：「這件事，你怎麼看？」
楚喬默想了半晌，然後說道：「皇帝是對你動了殺意了。」
燕洵淡淡一笑，嘴角輕扯：「他對我動殺心也不是一日兩日了。」
「這一次不同，」楚喬搖了搖頭，沉聲說道：「他並非真心想要同你冰釋前嫌，只是要堵天下人的悠悠之口，為自己找一個緩步的台階，既要除掉你，又要置身事外。」
少女面色凝重，條理清晰的分析道：「如今氏族勢大，封地遼闊，皇帝除了京畿的軍隊，幾乎沒有兵權。軍政財權均掌握在長老會和分散在世家的手中，趙正德想要收回王權，除了依靠蒙闐樂邢等少數的皇權派將軍，就只能寄望於分封在邊陲之地的王侯們。所以，他必不可明目張膽的殺你，一來害怕引起燕北躁動，激發大同行會死士的瘋狂刺殺，二來也怕寒了天下王族的心，以免再一次引起削藩的流言。畢竟，氏族們都在等著各家王爺皇族的起兵，好趁機爭奪封地，擴大家族勢力。一旦王侯勢力被氏族蠶食，皇室再想要收回皇權，就會更加困難。」
燕洵點了點頭，表示贊同，少女繼續說道：「所以他要殺你，就必須要假借別人之手，要做的似是而非，然後再嫁禍他人，將自己置身事外。但是現在只要你一死，全天下的矛頭就都會指向他，所以他選擇在這個時候將女兒嫁給你，做出想要冰釋前嫌寬容大度的假象，讓世人以為他真的想放你回燕北，對以往的事情一概不再追究，然後再親自出手，至你於死地。你一死，他最心愛的女兒就成了寡婦，到時候自然不會再有人懷疑到他的身上。」
燕洵輕輕一笑，喝了口茶，說道：「你說的都對。」
花房裡很暖，燕洵偏愛蘭，一室蘭草幽香，暖風習習，熏人欲醉。
燕洵眉梢微微上揚，輕聲問道：「那阿楚以為，我該如何做。」
「你心中早已有計較，又何必來問我？」楚喬微微挑眉，沉聲說道：「娶了趙淳兒，他日必有殺身之禍。不娶她，卻是違抗聖旨，不尊皇令，拒娶仇人之女，謀逆之心昭然若揭，大禍瞬間臨頭。你這麼聰明的一個人，怎會無法權衡這其中的利弊？」
說完，楚喬微微一笑，緩緩說道：「這七年來，多大的侮辱和困境都挺過來了，何況是如今區區的一個女子？呵，皇帝是在為他自己尋找退路以作掩飾，我們又何嘗不是在拖延時間，只可憐了趙淳兒一顆痴心，滿腔柔腸。」
燕洵面色漸變，淡漠又帶了兩絲落寞和辛苦，緩緩說道：「這就是你的真實想法嗎？原來你早已為我謀劃好了。」
「你我多年來禍福與共，生死榮辱早已係為一體，我自然是要為你謀劃的。」楚喬沉聲說道：「何況，就算我不說，你也會做同樣的決定。昨天晚上，你就已經告訴我了。」
燕洵聞言一愣，隨即淡淡一笑：「阿楚果然是這世上最瞭解我的人。」
楚喬站起身來，釋然一笑，上前拍著燕洵的肩膀說道：「那是當然，我們從小一同長大，是生死與共的情義，這一點永遠也不會改變。」
燕洵看著楚喬輕鬆的笑臉，也是一笑，點頭說道：「對，永遠也不會改變。」
「我先走了，馬上就要去驍騎營任職了，走之前去跟趙嵩打個招呼。」
燕洵點了點頭，站起身來，說道：「也代我向他問好。」
楚喬轉身就向外走去，剛走到門口，腳步一滯就停了下來，緩緩握起拳頭，然後再鬆開，反覆三次，卻仍舊沒有走出去。燕洵彷彿知道她有話要說，也不追問，只是靜靜的站著。
「燕洵，兒女情長，難免英雄氣短。你還有很多心願沒有完成，大事為重。」
燕洵心下一陣冰冷，他沒有做聲，只是望著少女的背影漸漸隱沒在花廳的層層翠綠之中，久久不動。
阿楚，我施恩滴水與你，你卻報我以湧泉。那麼，面對你的滔天之恩，我又該如何償還？
午後陽光明媚，可是突然間，燕洵卻覺得一切是那般的刺眼。
※※※
「誰？」
一聲短促的輕喝驟然傳來，楚喬一驚，低頭看去，只見石橋之下的橋洞裡探出一個腦袋，金冠束髮，兩道劍眉又黑又濃，鼻樑高挺，眼神憤怒，額頭有些紅腫，竟似被人用硬物砸了一般。
楚喬心下一凌，眉頭頓時緊緊皺起，暗道今日果然運道不佳，打消了轉身逃走的念頭，站起身來居高臨下的行禮道：「參加七殿下，楚喬不知殿下在橋下，冒犯之處，還請見諒。」
趙徹一身天青紋龍袍，金冠紫綬玉帶，腰間掛了塊藏藍色的玉珮，色澤上佳，整個人俊朗出眾，和他平日的打扮大相逕庭。若不是表情太過憤怒的話，在這樣白雪茫茫的景緻下出現，倒也是一樁賞心樂事。
「是你？」趙徹眉心一皺，仰著頭看著橋上的楚喬，表情陰鬱的沉聲說道：「你的意思是怪我出現的不是時候，不該在橋下呆著是嗎？」
「七殿下言重了，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，整個天下都是皇室的，殿下喜歡在什麼地方，願意在什麼地方，自然輪不到屬下置喙。」
趙徹一愣，喃喃的重複著「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣」一句話，若有所思。
此時不走更待何時？
楚喬行了個禮，沉聲說道：「不打擾殿下休息了，屬下告退。」
「站住！」清冽的嗓音頓時響起，生生將楚喬將要跨出的步子頓住，趙徹繞了個大圈，從結了冰的湖心另一側爬上來，長途跋涉，竟有些遠。大夏皇子微微氣喘，隔著老遠衝著楚喬喊道：「傻站著幹什麼？過來！」
楚喬心下一嘆，少不得又要被他試探惡語一番，本就不好的心情更加雪上加霜，面色鬱鬱，緩緩的走下石橋。
兩岸樹枝乾枯，一片蕭索，大雪茫茫，緣湖封凍，七月橋橫跨在湖面之上，瑩白剔透，遠遠望去，竟如一條緞帶一般光華奪目。
楚喬離開鶯歌院之後，並沒有去找趙嵩，而是獨自來到御花園想要清靜一下想點事情。大夏夏日極短，冬日嚴寒，這御花園衰敗乏味，向來少有人煙。不想從橋上扔下去一個石塊，竟砸上一個趙徹來。
「你剛才自稱屬下，不稱奴婢，到底是什麼意思？」
楚喬一愣，沒想到他要問的竟然是這事，連忙答道：「當日圍獵大典上，皇上開恩脫去了我的奴籍，並親口賜予我驍騎營箭術教頭的職位。殿下是驍騎營統領，雖然還未正式拜見，但是也是楚喬的上司。」
趙徹眉梢一挑，沉聲說道：「驍騎營箭術教頭？你？」
他驚訝，楚喬卻更加驚訝，皺眉反問道：「殿下難道不知嗎？沒有人告訴您？」
趙徹眉頭頓時緊緊皺起，微微震怒，冷眼望著楚喬，並沒有回答。
只是這樣短短兩句話，卻無形中透露給楚喬太多的信息，心中的震動一時間幾乎無法言語，太多的念頭紛紛彙總，讓她目不暇接。當日趙徹演兵之後就退了下去，沒來得及觀看她和扎瑪的比鬥，難道事後竟無人告訴他？
難道，穆合氏和趙徹的關係已經決裂到這種地步？皇帝對這個當初最為喜愛的兒子也是毫不親近？趙徹在京中不可能沒有密探，那又是什麼人有意隱瞞？燕洵的屬下被冊封武將這麼大的事情他都不知，這又說明了什麼問題？
正想的出神，忽然眼梢一瞟，楚喬頓時一驚，手指著趙徹的額頭，尷尬的說道：「七殿下，你……」
趙徹眉頭一皺，疑惑道：「怎麼了？」隨即伸手一抹，頓時摸了滿手鮮血。
「別動。」楚喬連忙上前，從懷裡掏出一塊白色的帕子，不顧尊卑就按在趙徹的額頭上。
「住手！」趙徹面現厭惡之色，向來厭棄奴隸、自傲身份的皇七子眉頭緊鎖，冷冷的呵斥楚喬：「誰准許你觸碰本王？」
楚喬聞言一愣，頓時罷手退於一側，冷眼望著頭頂血如泉湧的七皇子，淡淡的說道：「既然殿下不准屬下幫忙，屬下就聽從命令，只是這裡距正殿遙遠，距後宮有人煙處也有兩柱香的時間，以殿下的傷勢來看，還沒走到地方估計就已經血流而死了。」
「賤民！」趙徹冷然喝了一聲，迅速的失血讓他有些暈眩，幾乎站立不穩，之前被楚喬扔下的石塊砸中，只是微微有些疼，並沒有流血，不想現在卻血流不止。可是儘管這樣，他卻仍舊固執的沉聲說道：「竟敢傷害本王，我必當誅你九族！」
楚喬冷冷一笑，不以為然的說道：「我的九族早就已經被你們誅盡了，如今只剩下我一個，倒是省事的很。不過殿下如果再不讓我幫忙，你恐怕連告訴別人幫你報仇的這個機會都沒有了。」
說罷，楚喬隨手拿出一小包金瘡藥，就走上前去。
「讓開！」
「你給我老實點！」素顏的女子厲聲喝道，一個小擒拿手就將失血暈眩在原地畫弧的大夏皇子制住，語調陰狠的沉聲說道：「你以為我願意救你，我只是不想因為你的死而受到牽連罷了。」
趙徹生平還是第一次遇到這樣大膽狠辣的奴才，一時間竟然微微一愣，忘記了掙扎。
楚喬抓起一把雪，一下就按在了趙徹的傷口處，呆愣的皇子頓時慘呼一聲，大聲叫道：「你幹什麼？」
楚喬冷冷一哼，還以為是怎樣的硬漢，原來也會叫疼。一邊想著，一邊迅速的拂去積雪，倒上金瘡藥，然後再以手帕敷住，一把扯住趙徹的錦袍，拿出匕首唰的一聲就扯下一條布料，在七皇子的怒聲厲吼聲中包紮了起來。
「大膽奴才，」趙徹坐在雪地上，恨恨的低聲道：「擅自撕扯皇室蟒袍，你可知該當何罪？」
楚喬皺眉望向他，緩緩搖了搖頭，表情竟生出幾絲憐憫。算上這一次，也是和趙徹第六次見面而已。第一次，是在來到這時代的第一天，那時的趙徹還是個孩子，手段狠辣，殘暴無情，幾次將箭鋒指向她，狠辣決絕的欲取她性命。第二次，卻是和燕洵一同被擒住的那一天晚上，趙徹帶兵埋伏城外雪原，一舉將他們擊潰，而他們的苦難，也是開始於此。那時的他，孤傲絕倫，滿身自負。第三次，就是趙徹離京的日子，自己和燕洵偷偷躲在皇城的一角，親眼目睹了那個孩子被推出宮門的一刻。那一次是自己和燕洵第一次對皇室中人出手，當時的主要對象並不是趙徹，只是為了引起趙徹和魏閥的恩怨，借魏閥之手除去趙徹，再借趙徹離去後穆合氏對魏閥的仇恨來限制魏舒游，好為生存贏得喘息之力。隨後，就是他近期的這幾次，在皇城甬道中的一次和在圍場的一次。
這個男人，每次見面都給人不同的感覺，讓人無法忽視，以前的她，是深深憚忌此人的，可是現在，她卻感覺有些好笑，看著他衣衫染血面色青白卻猶自苦撐面子的模樣，一顆原本鬱結煩亂的心，也漸漸放鬆了下來。
「我今日冒犯的夠多了，也不差撕扯衣物這麼一點罪名了。」
少女淡淡一笑，靠著樹木就坐了下來，雪白的大裘披在肩頭，好似空谷幽蘭，曠野煙樹。
趙徹聞言一愣，疑惑的挑眉：「我看出來了，你還真是不怕死。」
「不，我怕死。」楚喬搖了搖頭：「我只是不信你會殺我。」
趙徹沉聲問道：「為何？」
楚喬說道：「真正會報仇的人，都會先有心機的記在心裡，求我救他們，然後會在得救之後再來殺我報仇。你這人雖然有些傲慢自大、自以為是、眼高於頂、外加殘忍嗜殺，但卻還有那麼一點風骨和良知，所以你是不會在事後來找我報仇的。」
這金瘡藥果然好使，這麼一會，竟然就已經止住了血，趙徹聞言冷冷一哼，沉聲說道：「你知不知道就憑你剛剛這番侮辱皇室的話，已經足夠殺你十次。」
楚喬一笑，站起身來：「無妨，反正我今日連皇子都打了，也不差再侮辱兩句。」
「大膽！」趙徹猛地站起身來，面色震怒。
「別過來。」楚喬也是冷冷一哼：「你應該知道我不是手無縛雞之力的普通女子，你全盛時是不是我的對手還要另當別論，更遑論你現在身受重傷。我不想揍你一頓讓你對我恨上加恨。」
趙徹咬牙切齒：「好個膽大妄為的女人。」
「承蒙你誇獎。」
楚喬粲然一笑，轉身走向石橋，大聲說道：「如果我看錯你，你真的是那種不知好歹仗勢欺人的敗類，那麼我也奉勸你最好不要派人來抓我。因為我是不會承認的，說不定還會在關鍵時刻反咬你一口，如果我沒記錯的話，這裡應該是元妃娘娘當年投湖的地方，這件事若是讓皇后娘娘知道了，你認為會怎樣呢？」
女子的聲音清脆的遠遠傳來，趙徹站在湖岸上，狠狠的望著楚喬離去的背影，雙目幾乎噴出火來。
那一天太陽極好，是冬日裡少有的晴天，午後晴好，微風和煦。