夜色降臨，外面的宴席還未撤去，裡面的大宴又鋪張開來。即便卞唐溫暖，但是正月寒冬，仍不免有幾分冷意，夜風吹來，即便是披著斗篷，也感到一絲絲的寒氣從腳下襲上來，冷的人脊椎發寒。
晌午的時候下了一場小雨，直到傍晚才止歇，越發給這漆黑的夜增添了幾分寒意。
然而華服雲鬢的夫人們卻仍舊坦然露出堆霜砌雪的胸口，媚眼如絲，玉臂縱橫，偶爾有大膽的夫人走上前來敬酒，一不小心，還會露出一小截光滑玲瓏的小腿。
李策喝了許多酒，眯著眼睛靠在軟椅上，柔福殿殿門大開，眼前是一片錦繡的璀璨宮燈，畫舫載著吹拉彈奏的樂師在湖心遊蕩，軟綿奢靡的曲調順著夜裡冷冷的風一路吹進大殿裡來。
如水蛇般搖曳的腰肢在眼前靈活的舞動，一雙修長的雙腿不時的舞出纏綿挑逗的舞步，蜜色的肌膚上沾著點點汗水，一名大膽的舞姬輕輕一個旋轉，順勢就躺入李策的懷中，眼梢微挑，以金粉順著眼角向上描繪出盤旋的雲紋，雙唇豐滿，脖頸修長，渾圓的酥胸裹在單薄的布料之下，透過那一絲絲布帛，甚至可以看得到裡面的粉嫩。
舞姬端起一杯色澤醇豔的葡萄美酒，雪白的皓臂高高舉起，然後手腕一翻，頓時傾瀉而出。順著她如天鵝般優美的脖頸，一路滑下，流進那膩人的兩座雪丘之中。
「皇上，您醉了嗎？」
果然是難得的尤物，朱唇輕啟，聲音纏綿，舞姬柔若無骨的以裸露的香肩在李策的胸口輕輕一蹭，就順著他微敞的衣襟滑進去，一隻白嫩的小手一路往下，卻在關鍵時刻停了下來，眼梢輕佻，挑釁的望著他。
這是這一年來在金吾宮內聖寵不衰的子茗夫人，李策為人風流，很少寵愛一名女子長達一月，而這位落魄貴族出身的子茗夫人卻盛寵長達一年，可見其定有獨特的魅力所在。
李策微醉的眼睛淡淡的看下去，一身華麗的藍紫色錦袍，領口處帶著一條墨黑色的貂毛，衣領微敞，露出一道蜿蜒的縫隙，男人健美的體魄在迷亂的燈火下顯得有幾分誘惑，他習慣性的眯起雙眼，眉心處有一絲玩味的輕蹙，靜靜的流光在眼眸深處湧動，像是一隻正在思考的狐狸。
殿上的幾名年輕舞姬仍舊激烈的舞動著，她們跳著東胡的旋舞，大膽豪放，只在身上批了件輕紗，私處縫製幾塊極小的皮子，乳臀款擺，香汗淋漓。
「皇上，你已經有半個月沒進柔福殿了，這麼快，就將奴家忘了嗎？」
子茗夫人輕輕靠上來，眼波如水，柔柔的盯著李策，像是一隻膩人的妖精。
李策的眼睛是醉的，似乎連手腳也醉了，可是眉心卻總有一汪清醒在停住著。
女子猩紅的指甲從他的小腹處爬起，一路蜿蜒輕揉在他的眉心，吐氣如蘭的伏在他的耳邊，語調綿長的說道：「皇上不開心，是因為誰呢？」
李策嘴角一牽，靜靜的笑起來，一手攬過她的纖腰，指腹撫摸著那醉人的滑膩，輕笑道：「你這個小妖精。」
「皇上今晚還會不會這樣狠心，讓茗兒獨守空閨呢？」
李策的神色瞬時間出現兩絲恍惚，一個身影在腦海中靜靜的浮現，他懊惱的皺起眉來，心境竟然維持不了一貫的平和。
已經瘋了半月了，還要繼續發瘋嗎？
他轉頭看向子茗夫人嬌媚的臉孔，一絲濁氣從心底升起，似乎將什麼東西壓抑下去了，似是苦澀，又似是渴望，心裡再沒有沒有什麼喜怒和開懷，只是邪魅的一笑，恢復了他一貫的常態，輕笑道：「朕何時不是憐花惜玉的？」
「皇上。」
一聲平靜的聲音突然在殿外響起，李策抬起頭來，就見鐵由站在門外，他笑著招呼他一聲，一身皮鎧甲冑的護衛統領挾劍上殿，也不顧周圍眾女人的表情，跪在地上語調鏗鏘的說道：「皇上，楚姑娘回來了。」
李策一愣，面上不動聲色，可是杯中的美酒卻輕輕一晃，險些潑灑而出。
遠處的響起了伶人的歌聲，調子綿長的，像是一曲悠揚的歌。湖上的風涼涼的，帶著幾絲裊裊的香氣，李策身形修長，墨髮濃密，站在輝煌的燈火裡俊朗異常。
「什麼時候的事？」
「剛剛。」
「現在在何處？」
「已然回了宓荷居。」
「走。」
李策站起身來就向外走去，鐵由一愣，連忙問道：「皇上要去哪？」
「宓荷居。」
遠遠的，李策的聲音飄散在金粉奢靡的夜色之中，鐵由連忙帶著侍衛們跟了上去。
子茗夫人緩緩站起身來，一身軟紗在夜風中靜靜款擺，可是卻再無剛才的萬種風情，她眼神淡淡的望著李策漸漸遠去的身影，目光清冷，無喜無悲。
「夫人。」
有侍女小心的走過來，她拿過一件披風就披在肩上，靜靜的擺了擺手：「散了吧。」
宮人如水般散去，酒鼎芝蘭的茫茫香薰之中，只餘下湖畔的伶人仍在悠揚的歌唱。
荷塘上的花早已敗了，門前的梧桐也是一片頹色，月亮只是彎彎的一勾，籠著矇昧的光輝，靜靜的灑在潔白的石階上。
珠簾輕觸在一起，發出細碎的聲響，外房守夜的秋穗被驚醒了，李策做了一個噤聲的手勢，小丫鬟連忙垂下頭跪在地上，再也不敢出一聲。
天氣冷了，窗子是緊閉的，可是仍舊有淡淡的月光從潔白的窗紙處照進來。楚喬正在睡覺，月白錦被蓋在身上，只露出一個小小的腦袋，眉梢很清澈，神態也少見的帶了一絲安詳，李策靠在門框上，微微偏著頭，一時間，就那麼站在那，動也不動了。
想必，那人真的是她最好的選擇吧。
沒有那麼深的負擔和責任，也沒有那麼重的仇恨和執念，可以灑脫的說走就走。
他凝神瞧著她，眼眸中流光滑膩，週遭那麼靜，微薄的光線落在她鬢角的髮絲上，有著森亮而清冷的光澤。風從外面穿過，依稀看到窗外樹影搖曳，像是女子纏綿的手，輕輕的撫摸這座冷寂的宮殿。
「姑娘回來就睡下了，似乎很累的樣子。」
秋穗在外面小聲的對鐵由說話，聲音細細的，卻還是傳到了李策的耳朵裡。
李策站在那裡，似乎明白了什麼，角攏裡的炭火發出幽幽的熱度，窗外棲在樹上的夜鶯發出一聲啼叫，聲音很是清脆悅耳。
「不管怎麼樣，累了就歇歇吧。」
然後，男子轉身就走出了大殿，空曠的大殿上迴響起他的腳步聲，那麼空曠。
砰，砰，砰——
夜漸涼，楚喬緩緩睜開眼睛，黑暗中，她的雙眼像是漆黑的石頭，蔥白的手指抓住錦被，那麼的用力。
不一會，柔福殿的歌舞又再響起，比之剛才的還要盛大。
夜涼如水，她緩緩的閉上眼睛，真的累了。
※※※
三日後，她決定離開唐京，沒有驚動任何人，只是帶了梅香，並和李策打了聲招呼。
李策開始的時候沒說要送她，只是在她的馬車走出了唐京城門的時候，遠遠的梧桐林下，一方茶肆乾淨清爽，李策身後站著鐵由和孫棣等人，見她來了，幾人齊齊笑呵呵的打著招呼。
人群散去了，李策和楚喬坐在茶肆裡，終於開始了回來之後的第一次對話。
「要去哪？」
「不知道。」
見李策懷疑的眼神，楚喬突然笑道：「別這麼看著我，我不是敷衍你，只是真的不知道要去哪？」
「那還走？」
「想出去看看嘛。」楚喬深深的吸了口氣，嘴角含笑的看著周圍美麗的景緻，聲音清脆的說：「你看，天氣就要暖和起來了，西蒙這麼大，我卻從來沒放鬆心情的走一走，這一次，就當是給自己放個假。」
李策很認真的在烹茶，動作熟練，一邊說一邊問道：「打算放多久？」
「不知道，看心情吧，也許哪天我窮困潦倒了，就會回來找你騙飯吃，所以你要好好當皇帝，不要等我回來的時候敗了家。」
李策聞言，連忙拿起桌子上的一方信封，抽出裡面的一摞銀票，拿走了一大半揣到懷裡，嘟囔道：「窮困潦倒才回來？那可不能多給你錢，不然誰知道回來的時候是不是成了沒牙的老太太。」
楚喬啞然失笑：「你看你的德行，哪裡像是一個皇帝？」
「誰規定皇帝就不許摳門了？你是不知道我的日子過得多麼清苦，我稍微想多花點錢，那幫老頭子就整天跟我哭窮。說東邊大旱西邊餓死人的，恨不得我天天啃白菜幫子，一個個的沒一個好東西，這點錢，可是我從牙縫裡省出來的。你不知道感恩圖報，還在這裡笑話我？」
卞唐的天空是極晴朗的，萬里無雲，陽光灑在李策狐狸一樣的眼睛上，看起來更加狡猾了。
她代替卞唐滿朝文武嘆了口氣：「遇到你這麼位皇帝，也不知他們是倒了幾輩子的黴。」
李策唉聲嘆息的搖著頭：「喬喬好狠心啊，你這樣一聲不吭的走了，賀蕭他們會跟我拚命的。」
提到賀蕭，楚喬突然就有些愣住了，她想了很久，才緩緩說道：「李策，秀麗軍的將士們，就要託付給你了。」
「他們都是男人，你託付給我幹什麼？」
楚喬也不理他的胡鬧，繼續說道：「這幾個月，我一直在想，到底是不是我錯了？是我太天真了，我以為我可以改變這個社會，可以建立一個相對文明一些的社會制度。不是像大同行會所說的天下為公。我只是想讓窮人有一口飯吃，不必給人當奴隸，希望你們這些當權者可以為那些下層的百姓制定一套律法，無論什麼人，都不要隨便殺人。我知道，社會不會跨越性的飛速前進，但是總要有人試著去努力的引導著它走上一小步，只要一小步一小步的走，早晚會跨上一大步。
我最開始的時候，也沒有這樣偉大的理想，我只是想逃出去，自己好好的生活。可是我認識了燕洵，聽他說起了燕北，我的心漸漸活過來了，我想，我來到這個世界，也許也是有價值的，也許也是冥冥中自有天意的。但是，我的願望還是破滅了，是因為我太自大了，我以為我的力量很大，可以改變很多，可以保護很多了人，可是到最後，我才發現我的力量很小，我的親人和朋友都一個個的離開了我，我不但保護不了他們，還害死了很多人。」
李策皺起眉來，想要說話，卻被楚喬攔住了，她看著他，靜靜說道：「李策，我不是一個好的領袖，秀麗軍的戰士們沒有信仰，他們的信仰就是相信我。可是我的存在，卻讓他們一次次的陷入危難和戰爭，讓他們流血死亡，而我所承諾的那種體制和生活，卻是我無法實現的。我只是救了他們一次，我不該這樣自私的讓他們跟我衝鋒陷陣，傷痕纍纍。我現在想，如果當初我順從燕洵，將秀麗軍解散，那麼也許他們當中的很多人就不會死，會結婚生子，會好好的活著。」
楚喬的聲音微微有些哽咽，她抿了抿嘴唇，眼眶微微有些紅，但是她還是笑著說道：「人活著，不是一定要做出什麼大事業的，娶個老婆，生個孩子，開心的到老，也是一種方式。只可惜，我醒悟的太晚了，他們死了，無論如何，都再也活不過來了，我滿手血腥，洗不乾淨了。」
「喬喬？」李策眉梢緊鎖，沉聲說道：「這些不是你的錯。」
「可是我有推卸不了的責任。」
楚喬低聲說：「他們相信我，跟隨我，而我卻無法保護他們，他們一個個的死去了，我連他們的屍首都不能好好的安葬。你知道嗎？每天晚上，我都能聽到他們在寒風裡哭，他們說想要回家鄉，想要見見年邁的父母，他們還那麼年輕，有的才只有十五六歲，本該是在父母身前撒嬌的年紀，可是卻為了我，死在荒蕪的冰原上了。」
李策的臉上再無一絲玩笑了，他擔憂的看著她，心絲絲的疼。
「李策，幫幫我吧，好好照顧他們。你若是不放心，可是將他們拆散，給他們一些清閒的工作，讓他們在你的土地上娶妻生子，好好生活。不要再上戰場了，對於士兵來說，戰場上沒有勝利，勝利都是屬於將軍們的，屬於士兵的，只是殺戮和死亡。」
李策艱難的點了點頭，他看著面色蒼白身形瘦弱的女子，輕聲問道：「那你呢？還恨燕洵嗎？還會回到他身邊嗎？」
「我不恨了。」
楚喬微微搖頭，很平靜的笑，像是三月湖邊的清風。
「其實你們都不知道，他才是最苦的那一個人。我親眼見過他的仇恨和痛苦，見過他所受的那些屈辱，那些東西，不是旁觀者能夠體會的，他的心裡有多少恨，是我無法度量的。如今他走到這一步，儘管方式錯了，那也是命運將他逼到了這一步。每個人都有權利選擇自己所要走的路，那是他的路，我雖然無法認同，但是我尊重他的選擇。這個世界上，誰能做到真正的對，誰又能說誰是完全的錯？只是我們都有自己的堅持和底線，我們無法同行了，但是也不表示一定要逆路為仇。」
「那諸葛玥呢？你為什麼不跟他在一起，他為你那麼多？你不愛他嗎？」
「愛？也許吧。」
楚喬輕笑道：「其實我也不知道什麼才算是真正的愛，但是相愛不一定就要在一起的，有時候，放手也是一種愛。」
楚喬微微仰起頭來，風吹在她光潔的額頭上，那一瞬間，李策似乎看到了一種瑰麗的光芒閃爍過她平靜的眼睛，那麼炫目，令人神迷。
「他畢竟是大夏的長老司馬啊，相當於是國防部長呢，怎能和我這樣的人在一起？」
她喃喃的說道：「我知道，只要我願意，他會為我拋棄這一切殊榮。可是李策，如果那樣，真的好嗎？他受盡了苦楚，歷盡磨難，終於打碎了那些強加在他頭上的恥辱，得到了今日的一切。他和我不一樣，就算國家腐敗，家族陰冷，他總歸是有家有國的人，我明白那種責任感，那種凌駕於情愛自由之上的負擔。如果僅僅是為了現在我，就讓他拋棄這一切，隨我浪跡天涯，你覺得，他未來真的會快樂嗎？不會的，他是男人，男人應該有自己的天空，當他漸漸成熟，漸漸老去，他會明白這一切，並為今日的選擇感到慶幸。」
「況且，我也累了。」
楚喬低下頭來，微笑著看向李策：「我辛苦了十多年了，我沒勇氣繼續走一條我看不清的路了，我也是女人啊，也有想要歇歇的時候。」
「喬喬。」
李策嘆了口氣，無奈的說道：「我攔不住你，是嗎？你下定決心要走了，是嗎？」
「是的。」
楚喬很認真的說道：「不要擔心我，我會過得很好，這個世界上不是只有大權在握的皇親貴族才可以生活，我會做一個平民百姓，沒有負擔，沒有責任的生活下去。日子會很輕鬆，我想做就什麼就可以做什麼，想去哪裡就可以去哪裡，這樣的生活我嚮往了很多年了。」
「那你會回來嗎？偶爾回來看看我？」
「當然了。」楚喬笑起來，理所當然的說道：「你是我最重要的朋友啊。」
李策苦澀一笑，伸手胡亂的揉了一下她的頭髮，苦笑道：「你這傢伙，弄得我都傷感了。」
楚喬站起身來，走到李策身邊，李策也站起身來，楚喬張開雙臂就擁抱住他，輕聲說道：「李策，我走了，西蒙局勢越來越亂，你要好好的，千萬別讓我擔心。」
李策心裡很堵，卻還是語調輕快的說：「我能有什麼事？我可是堂堂卞唐大皇，誰能把我怎麼樣？再說我是如此的風神玉郎英俊絕倫，誰敢暴殄天物欺負我，全天下也就你這麼個不識貨的吧。」
楚喬不由得失笑道：「好好，你風神玉郎英俊絕倫，雷奧納多見了你都會羞愧的跳樓自殺。」
「雷奧納多是誰？好奇怪的名字，番人嗎？」
李策皺眉問道。
楚喬不由得笑起來：「是番人，很帥的番人。」
「拿番人來和我比較，你簡直不成體統。」
楚喬哈哈的笑起來，笑聲迴蕩在胸腔裡，來回的迴蕩著。
「天色不早了，我走了。」
楚喬不再騎馬，而是和梅香租了一輛馬車。
李策笑呵呵的站在梧桐樹下，一身紅色長袍，看起來果然像他自己所說的那樣，別樣的風神玉郎英俊絕倫。
「喬喬，路上小心啊，三十歲之前嫁不出去都可以回來找我。」
楚喬上了馬車，撩開簾子對他揮手道：「成你吉言，我一定在三十歲之前把自己嫁出去。」
馬車漸行漸遠，青布窗簾終於合上，漸漸消失在一片凋零的梧桐路盡頭。
「皇上，需要派人跟著保護楚姑娘嗎？」
孫棣在一旁沉吟半晌，方才沉聲問道。
「不用了。」
李策緩緩的搖了搖頭，轉身就往城門的方向走去。
每個人都有權利選擇自己想要的生活，喬喬，你走吧。