十一月十八日，三年一次的丹青玉石展在汴陵如期舉行。
汴陵尚文風，施禮樂教化，眾多秀雅人物齊聚一堂，慶賀這不易多得的文士節日。自酉時綵樓懸燈，皇城內敲擊金鐘，一聲連一聲的脆響橫亙出來，以壯闊之音拉開了會展的夜幕。不多時，萬里燈華，千重城闕，人流喧湧，坊街馳樂。
鎖星樓是整座都城最高廣的樓閣，采磚石結構，飛簷翹脊之上安置紗櫥宮燈，遠遠看去，如同映照出輝彩流麗的瓊樓玉宇。兩列翠華扶搖的儀仗隊伍逶迤拖行樓下，候著錦衾加身的華朝皇帝上了門樓。妃嬪宮娥侍立在朱紅帷幕後，與持戟守衛的羽林衛一起，承載起漫天焰彩光澤。
葉沉淵穿著典雅的玄色衣袍，綴飾朱緯章紋，垂袖站在了樓前欄杆之旁。夜風拂起身後的九曲華蓋流蘇，呈現出威嚴皇家氣象，民眾下拜，山呼萬歲。他巋然不動地接受了與皇帝同等的尊榮，微抬袍袖，賜平全城一派安康。
頓時鮮花焰彩齊天盛放，紅綢飛舞飄蕩。皇朝首先派出一支樂隊，肅立在明玉般的展台之上，領起開展的禮舞。
謝顏著淺紅宮衫雪白衣裙，合絲竹之聲，翩躚而舞。她的身子窈窕而輕盈，如同踏在鼓樂上的仙子。一眾手持紈扇的宮女簇著她，揮動長袖，粉霞兩色相映，像是下了一片流風輕紗。這麼美麗的舞曲爭先引得民士駐足，翹首盼望，就連樓台上的禮衣麗人齊昭容見了，都忍不住在唇邊哼了哼。
她轉過頭，對著心腹婢從霜玉說道：「想辦法將她弄出汴陵，別老在殿下眼皮底下晃。」
霜玉湊過來低聲說：「回娘娘，阿顏由總管一手安置，怕不好突然抹殺掉吧……」
齊昭容擰了擰霜玉的耳朵尖，嗔道：「就不興巧立名目將她弄到理國去啊？」
霜玉連忙低頭：「是，是，娘娘說得極是。下次娘娘帶著婢女在總管面前說說話，興許就能成了。」
齊昭容燦然一笑，回頭瞧著葉沉淵遠遠佇立的背影，眼底的執著又濃了一分。
城前，葉沉淵放眼觀望，街市上人流如潮，熙攘往來，萬千明燈閃爍，淹沒了所有的星輝光芒。妝容靚麗的花雙蝶出示腰牌，提裙上了城牆，躬身在葉沉淵一側低聲道：「衛嬤嬤已將帖子送去了文館，傍晚，文謙先生帶著蓮花街的畫館隊伍湧進了玉石街，排演巫祝之舞。」
說完後，她就退開兩步，等著葉沉淵的指示。
葉沉淵站在華麗翠蓋之下仍然不動，任風拂過雲袖，帶動章紋飛揚。花雙蝶猜測不了他的想法，咬咬唇，又道：「謝姑娘並未接下衛嬤嬤的帖子，只是坐在院裡曬了一天的太陽，瞧著精神氣兒有所好轉。酉時起，文謙先生替她梳了頭髮，換上了斗篷，將她喚出門，似乎是要她扮演月水之神。」
這些消息是由左遷銀衣隊下的哨羽探子傳報的，這兩日來他們散在蓮花街巷裡，為了跟上謝開言的行蹤，幾乎動用了飛鴿與哨鈴。今天傍晚，文館湧出一隊人，著五綵衣，塗抹羽飾，手持木鼓駕車向前，他們看到最先一人以斗篷裹身，藏匿在氈帽裡的臉色顯蒼白，確信是謝開言無誤後，才將消息傳遞了回來。
花雙蝶聽到傳報，心裡的石頭落了地。殿下安排所有的玉石坊廣開珍藏，與太子府的藏玉一起，列於鎖星街上，不就是為了吸引謝開言的目光？既然她能出門，願意走向玉石街，那麼隨之而來的會見應當順理成章。
葉沉淵不發一語轉身下樓，逕直朝著玉石街走去。左遷招手，兩列銀亮鎧甲的騎兵當前駛出，衝向人來人往的街道。民眾紛紛避開，等著密集的蹄聲像陣風刮過去，仍讓道一旁，微微垂首示意。
儲君一步，牽繫萬人。
葉沉淵披著萬千燈華走向前方。
玉石街內，人影幢幢。店舖林立，光彩迷離。所有叫得出名目的玉玦、玉璧、玉瑗、玉雕、玉飾全部承集於此，流映夜幕，呈一片寶象瑞祥。遊客多是文士書生，見到葉沉淵徐步走來，不跪拜，只揖手，簡短問安，再如常散開。
鎖星樓前便是鎖星街，長街一分為二，列出丹青館與玉石展。葉沉淵走上展街，稍稍巡視左右，看玉兼看人。左遷著一色銀衣，尾隨其後。兩人融身柔美玉輝之中，當真襯出翩翩秀雅之風。不多時，汴陵人士聽聞長街展示宮廷藏玉，竟吸引王侯公卿親自到訪，紛紛聞風而動，擠到街道上來。
一時之間，萬人空巷，富貴馬車流蘇絡繹，蛾兒雪柳黃金縷挾著淡淡暖香襲來，玉石街上好不熱鬧。左遷伸出右手，舉起兩指在空中招了招，隱身於人後的衛士得令，調配更多兵力圍住鎖星街。
葉沉淵駐足於長街之上，環顧四周，尋找一點亮麗的光華。假如謝開言戴了那朵簪花，他在連城鎮午宴中特意替她置換過的簪花，那麼他應該是看得見的。蘭花呈白色，花瓣裡藏著翠玉，一旦在夜幕之下，會散發綺麗光彩。玉石如此名貴，為了造出一模一樣的效果，不讓她察覺到簪花已替代，他費了不少功夫。
然而四處光影翩躚，輝彩流麗，吞沒了所有亮色。
汴陵女子幾乎傾城出動，個個美麗纖秀，擁在街市攤案前，與他一樣，看玉兼帶看人。遠處喧嘩，燃放五彩煙火，民眾仰頭，觀望花鬥。
身邊跟上一隊侍衛，暗中肅清街道，便於葉沉淵前行。葉沉淵左右看了一眼，仍然沒發現熟悉的身影，起步朝著街尾走去。
左遷候在身旁，非常不解他的主君為何再走了一遍街展，但又不便詢問。他回頭，看看尾隨而來的花雙蝶，眼裡充滿了疑惑。
花雙蝶輕輕搖頭。
最終，葉沉淵停了下來，冷冷說道：「三百二十家店舖，共計一萬一千件珍品，竟然沒一件能入她的眼？」他的語聲雖然冰涼，眉眼上卻攏了層蕭瑟的霜華，左遷抬頭一看，這才領悟到，太子殿下終究是難受了。
一街之隔的丹青館落得隨和清淨。雖說是館，其實由市集百戶組成的夜會。各家畫師拿出珍藏的卷軸與作品，一一陳列在欄架之上，由著顧客估價。最名貴的藏品一律留在最後壓軸，文士們瀏覽完畫作，不約而同來到茶樓前。
茶樓底層作為拍賣館而遠近聞名，今晚，蓮花河畔的水色天青館大出風頭，竟然拍出了最昂貴的畫作——《秋水長天圖》。
文謙一身青布衫，對著徐徐展開的畫卷講解道：「諸位客官需知，沉淵太子列儲君之位，從未流傳出一字一墨，汴陵文士風流，人傑地靈，三公六卿均推太子為文才榜首，相信諸位也有所耳聞。今天文館展出這幅秋水圖，請諸位明鑒，確係太子所作，底下徽章可作表記。老夫不才，願意獻出此品珍藏，不知哪位有緣，能競價拍下這份孤卷？」
黑衣黑裙的郭果擠在人前，湊上去瞧著金漆徽印，嚷道：「哎呦，果真是太子真跡。誰要買？日後待太子登基，這份珍藏可就翻價幾倍咯！」
太子為人性冷孤僻，眾所周知。少語寡行之人的確難以揮墨成就書法珍品，這也是不傳之秘。但觀文館畫作，筆法流暢，收放自如，竟沒有一絲瑕疵，可見也是出自太子心神愉悅之時。只是這愉悅之時不常有，珍品畫作難等候，錯過今日汴陵畫展，三年之後，太子或許已經登基，還哪裡去尋得一份儲君創作的孤卷？
文謙見眾民士有所顧盼，議論間，又展出了一幅字墨——素絹烏欄《安神曲》。
「珍品，絕對是珍品！」年近花甲的儒師湊近了看，喃喃歎道，「素絹發墨，非筆力純善者不可為之。這則行書走筆恢宏，不拘於烏欄之限，可讚可歎……」
有了大師的首肯，很快，文館以太子真跡墨寶為利，將字畫各一幅拍賣出去，得金千兩。
散場後，郭果吊著文謙的手臂，低聲問道：「先生剛才展出字幅時，有沒有見到異常神色的人？」
文謙呵呵笑著：「小童囑咐我們留意買客神貌，老頭子是知道地——」
「那你快說，有沒有什麼人瞧著可疑？」
文謙拈拈鬍子，笑道：「右巷之中的『摸骨張』。他不是文人，只湊過來瞧熱鬧，先前沒什麼，後來看到《安神曲》的詞兒，馬上低頭走了。」
郭果抓頭，道：「摸骨張？難不成是大公子身邊的，那個小跟班阿吟的父親？」
「正是此人。」
「難怪剛才一一也說了，在市集上竟然見到了謝飛叔叔的骨雕。」
文謙沉吟：「老頭子猜測——那摸骨張私下裡應該見過謝飛，否則不會這麼瞭解謝飛的雕刻手法與創作詞兒。」
郭果貓腰跑了出去：「我去告訴一一。」
外面的茶樓展台上，句狐正唱著小曲兒，郭果匆匆跑過去找到謝開言，三言兩語說完交代的事，又跑回來，對著仙姿綽約的句狐猛瞧。句狐揚起長長水袖，挽起一朵淒婉的花綢，邊退邊吟，吸引了郭果所有的視線。
郭果趴在紅木台柱前，細細瞧著，捅捅一旁頭戴壓花小帽的美貌少女，說道：「真好聽，對吧？」
李若水哼了聲，撇開頭。
郭果杵著下巴頜，看得如癡如醉。她是聽不懂曲詞，不過覺得有種淡淡的悲傷縈繞在戲台上，使她幾乎不能直視女伶的眼睛。
身後有人輕輕拉了拉她的衣衫，又傳來那道怯生生的聲音：「果子，果子，我們回去吧，大公子若是尋來，我們又得挨罰。」
郭果歎口氣，轉身勾住青衣小廝阿吟的脖子，嚷嚷著：「走吧，走吧，去你家看看。」說著便將他扯遠。
謝開言從暗處走出，尾隨兩人身後，輕衣緩行，屏住心頭一下一下的跳動。
一個時辰前，她並沒有這般緊張。
今晚是三年一次的盛會，萬人空巷，君民同樂，也是夜探太子府的最佳時機。
文謙多在市井中走動，認識了一名老花匠，兩人時常談論花草，過了很久之後，文謙才得知老花匠的身份——太子府冷香殿灑掃侍從，閒暇時，他也兼顧滿府的花花草草。
文謙依照謝開言的意思，不著痕跡地問出了一個秘密：太子府有三處禁地，只允許少數人進駐，分別是太子寢宮、書房冷香殿、東角冰庫。
謝開言得到這個消息，在傍晚整飭一番，與文謙一起步出畫館。巫祝舞蹈跳完之後，她使了個障眼法，避開了哨羽的監察，隻身潛進太子府。
果然，在今晚如此大的盛會之下，太子府禁軍全部出動，鳴金疾馳，包圍住了玉石街，以策儲君安全，卻留給她一座空城。
謝開言潛進太子府沒有花費多大精力，本來藉著齊昭容引她入府畫畫的便利，她就觀察到了一半的地形。冷香殿在偏西處，多植清麗花木，謝開言循香而至，放倒值守侍從，燒斷鎖芯，無聲無息進入殿內。
大殿一分為二，裡面設置成太子讀書的居所，外面均陳列著書畫珍玩。
謝開言取下背縛的防水竹筒，抽出連城鎮特使「卓王孫」所作的書畫，鋪陳在紫檀桌案上。一切準備完畢，她翻出太子金印，壓住字畫末尾，端正印上一記。再細細搜檢一番，連暗格都不放過，一枚刻有表字「潛之」的徽章又印入眼簾。她抓起徽章，在字畫與卷軸上各印一記，這樣，不管葉沉淵是白衣王侯還是當朝太子，書畫作品絕對是真跡了。
謝開言待金漆風乾，收拾好印章，擦去摸索過的痕跡，還原給大殿一片潔淨。君子既然取之有道，就沒有理由損壞他人的物品。她在殿內轉了轉，心中一動，開始搜尋書架上的珍品。
過了許久，竟讓她找到了一本錦緞包裹的玉牒。翻開一看，葉沉淵名姓之旁，果然寫著謝開言三字。她取過批示奏折的硃砂筆，蘸好墨，一筆一筆抹去了她的名字，如同抹殺這空白十年的歷史。
謝開言不死心，在裡殿外殿到處翻查，果然又摸出一枚金印，毫無例外，上面也刻著她的名字。她將金印拴在腰間，再次整理好痕跡，悄無聲息退出了冷香殿。
值守侍從仍在昏迷，散落在花叢中。
謝開言悄悄朝著來路潛去，遠處，突然傳來一陣細微的喧鬧，夾雜著警蹕隊伍的馬蹄聲。她環顧四周，發現無處藏身，沉口氣，墜進殿外的水池之中。
葉沉淵滿眼寒霜斂袖而來，玄衣劃過暗處光影，比夜色更加稠亮。左遷小步趨近，突然看到殿前無人看守，不禁問道：「今晚何人當值？」
葉沉淵推開虛掩的殿門，環顧一次，即知殿內有人來過。他走近書架，伸指揩了下櫥格表面，摸到一絲涼沁，還能捕捉到淡淡的秋霜草木清香。
他疾步走向殿外，站在玉階之上，逡視夜景。
左遷不解，傳令守衛巡查四周。
葉沉淵突然低喝道：「點燈，都退下。」
左遷依令遣走侍從，亮起了百盞宮燈，五步一隔，將太子府映照得亮白如晝。期間，葉沉淵站著一動不動，卻說了幾句讓左遷聽不懂的話。
「你要什麼，我都給你，不用如此小心。」
四景岑寂，風聲流轉，無人應答。
葉沉淵又說道：「你出來，我全部依了你。」
四周依舊寂然無聲。
左遷細心想了想，隨即明白殿下不會離開玉階，似乎在提防著潛入者的逃離。他走入殿內，細心查看一刻，馬上出來稟告道：「殿下的書房少了一格錦盒。」
「位於何處？」
「左上第一處暗格。」
左遷報告的語調如常，卻不知裡面應該藏著什麼。十年來，太子妃金印一直靜靜躺在暗格內。
葉沉淵的臉色突然發冷，他揚起手，拍向了身旁的朱紅廊柱。一陣簇簇響聲過後，琉璃碧玉瓦紛紛滑落，跌在石磚之上，碎成一片片殘骸，有的還在泛著冷光。
「你當真什麼都知道了。」他環顧四周，冷森森地說，「想抹殺這一切，還得看我的意願。」
左遷看著殿下鐵青的臉，只能侍立一旁。
葉沉淵站了一會，才開口說道：「全城警戒，封閉四門，實行宵禁，盤查行人。」
左遷得令離去。
葉沉淵捕捉不到任何熟悉的氣息，頹然站在階前許久，終於慢慢走進殿內。他運力閉塞了耳目，只管朝著書架走去。撥開熟悉的機關，裡面躺著一本錦緞玉牒。他低頭看了一刻，終究翻到屬於他的那一頁。
謝開言果然抹去了她曾經存在過的痕跡，就像抹去桌案上的灰塵一樣，永遠留給他一份潔淨。
他背向殿外而立，不願感受四境之聲，窗欞上，掠過一抹輕煙似的影子。
濕漉漉的謝開言從水池底躍上來，見無阻擋，一陣風地離開太子府。跑到與郭果約定的地點，她取下竹筒遞給郭果，並交代了幾句。
隨後，謝開言換上一身乾淨的衣衫，朝著夜市走去。
集市上人來人往，各種雜耍、舞綰百戲聚集一起，不時引得民眾駐足流連，齊聲喝彩。
謝開言沒有心思玩賞，直接去了骨牌館，尋找摸骨張的下落。她曾無意見到一列骨刺人偶，刻得栩栩如生，問及出處，才知道是摸骨張的手藝。
老闆告訴她：「老張頭去了丹青展湊熱鬧。」她這才來到茶樓外，等著郭果出來。
……
戲台上，句狐曼聲唱著《月魂》，還融入了自創的曲子，淚吟吟地念著：「吹走十丈紅塵嫵軟，待晴空，剪出雙燕飛上雲霄殿……」
謝開言心道：狐狸曾說來汴陵見一個人，現在寄居在太子府裡，難道是為了葉沉淵才落得這樣傷心？
想不了多久，郭果勾著阿吟的脖子在前面帶路，她連忙屏住心跳，尾隨過去。