他使的是「夸父逐日」。
劍雖為雙刃短兵，卻是百刃之君。過柔則捲，過剛則折。能擁有一把好劍，等於得到另外一隻手。自黃帝採首山之銅以鑄劍後，一直以來，它都是兵器中之上品。武官俠客，山野沙場，稀世名劍總是伴隨它的主人，忠心不變。
劍從不辜負人。
石彥生的佩劍由他的父親傳下來。
在前朝，隋大業十二年，煬帝南遊江都。他驕奢淫逸，民心思變，太原留守李淵，派長子李建成指揮左路三軍，次子李世民指揮右路三軍，沿汾水、渭水進兵。人強馬壯，次年十一月，打下長安，建立唐朝，改元武德。
石瑋於此役陣亡。
他的寶劍，由兒子石彥生繼承。九年來，已成為東宮太子李建成極其倚重之一員虎將。
今日，長安城南的郊野，正舉行祭天。
儀式盛大而隆重。
李淵安於王座。
他的兒子與部署均列席。建成資質平平，因居為長，封為太子；次子世民，才識過人，雄心勃勃，雖不服氣，也只能眼巴巴地尊兄為主，退為秦王；四子元吉，一向機靈暴躁，被封齊王。三子玄霸早死，看不到大唐盛世。
「破陣樂」響起了。
女聲為祭田之舞作致語：「衛王入場，咒願神聖，神皇萬歲，孫子成行。」
一百二十個舞者，披甲執戟，排作「魚麗陣」、「鵝鶴陣」－－
主跳者出場了。
見不到他的臉，只見一個金藍怒彩的木刻面具，頂部刻有龍形，銳鼻，眼睛突出，下顎吊垂，形象威武而醜陋。
這是「蘭陵王」假面舞蹈。
蘭陵王原是北齊高祖的孫子，名高長恭，是性格勇敢膽識過人的軍士，可他容貌秀美，上陣不足以威嚇敵人，故戴上假面以懾眾。
流傳下來，乃著名的演舞。
舞者穿著杏黃色長袍，紫衣，金帶，手中執鞭。舞姿英武而威風，腰、腿尤其有勁。全場為之吸引。
几案上，香煙裊裊上升。
李淵躊躇滿志地坐擁天下。
大局已定，三個兒子都在身邊，嘉賓滿座，都是文武百官，還有來自日本國的遣唐使，身穿和服來觀禮。
李淵喝著酒，向世民道：「數次重大戰役，世民功不可沒，封為『天策上將』，亦為足相稱。」
又望向建成和元吉二人：「惟因『立嫡以長』，朕希望你們兄弟相扶持，安我大唐江山。」
世民不語。建成和元吉互望一眼，亦不語。
三者對立，衝突已非一朝一夕。
世民功大，聲勢在太子之上，早存奪嫡野心。建成對他非常忌諱，常謀削權，並與後宮后妃建立特殊關係，伺機在父王跟前挑撥，還曾設計調撥其精銳於自己麾下，好剪除股肱羽翼。元吉之所以站在長兄一方，是因為建成許諾立為太弟，即皇權繼承者。
建成開腔了：「二弟，『天子自有天命』，以後，我定會重用你的。」
世民從容地漠視他對高位的強調：「大哥長居東宮，恐怕你對戰況不甚瞭解。平定薛舉薛仁杲、平定劉武周、平定王世充竇建德、平定劉黑闥－－，這些，還是由我向你報捷吧！」
這位年方二十九，相貌堂堂，天庭飽滿，眼神尤其精銳的秦王，其軍事才能一向為朝中文武百官所欽佩，石彥生也不例外。
但基於國法，他絕無機會成為君王，即便他身邊有著出色的謀臣，但不可能改變兄長地位。這是他一生最大的遺憾，因而忿忿難平。
還想繼續他戰績的炫耀，元吉及時道：「兩位兄長，獵鹿開始了。」
太子建成向他身畔侍衛石彥生頷首。
「霍達，」秦王世民道，「瞧你的了。」
石彥生又聽得這名字。
他望向自己的對手。霍達，三十多歲，身軀魁梧，扇面似的寬肩，臂上立了一頭鷹，深沉如同牠的主人。
第一回見過霍達，在一個黑夜。當日二人各為其主。
秦王應太子之邀約，參加夜宴。不見，忽聞宮中有李世民之召喚：「馬上傳霍達來！」
原來他喝酒後，心疼如絞。
霍達及其左右，即護送李世民返回西宮承乾殿。石彥生在東宮守衛，一個照面，只見這員護主大將，矯捷地匆匆來去。
事後，傳聞李世民回宮，竟中毒咯血數升。他喝了什麼酒？一直成為疑團，卻無從追究。父王李淵，只向太子李建成下令：「秦王不善飲，日後勿再夜聚喝酒了。」
此時，一頭野鹿放出，一躍飛奔，竄下山林去。
太子、秦王及齊王，部署中精銳將士亦策馬逐鹿。一時間馬嘶人叫，非常壯觀。
他們都穿明光鎧，冑甲在陽光下閃著刺目光芒。看不清你我。
所有人都站在高崗上欣賞，隔著滾滾飛騰的黃土。
隔著那「蘭陵王」假面，有一雙眼睛緊緊盯著人和馬。各人力阻對手，又求先中目標。
假面緩緩移開。
此來為了看人。
那是一位年方二十的美女。她敷粉，極白，一張雪臉。時尚胡狀，只掃了青黛眉，眉間帖了金色花子，如豆大小的點飾。還有的是紅唇濃點。
女子饒有興味地追蹤著二男。久聞大名：一個是大王兄的虎將，一個是二王兄的心腹。她灼灼的目光，時而落向這個，時而落向那個。心情興奮而複雜。二人正面交鋒－－
她是李淵後宮一群妃嬪所生下近四十名女子中的一個。男的都封王爵，女的言行嬌縱，不讓前朝。此中以十九公主紅萼，性烈如火，最為放任。
只見她雙眉一揚，手中的木刻面具也扔掉。
看得分明。這沉穩的石彥生身手好極了。他脫穎而出，一道映日長虹，電光石火間，比對手先刺中驚竄的野鹿。鹿受傷、受驚，痛苦不堪地急跳。就在石彥生劍落未再起，霍達的劍也來了，他飛快地斬為兩截，鹿張大嘴巴迅即死去。
先發者勇。後至者狠。
霍達見他真人露相，抱拳道：「好身手，佩服。」
石彥生忙還禮：「承讓。」
「我倆雖各為其主，亦是大唐一家。石兄，何時得空，可否暢聚一宵？」
石彥生爽快地：「就讓我見識一下你的好劍。」
兩騎馳近。
石彥生此時方才發現，剛才那威武的舞者，原來是「她」。
她用目光迎接他，一點也不逃避。
紅萼看中他了。
同日，李世民也看中他了。
※※※
來到秦王「天策府」赴約時，也是一個黑夜。出奇的靜。
他被迎入。經過長廊，到了一個廂房。
門未敞開，先聞茶香。
霍達盤膝而坐，面對一個棋局。
侍女正在煎茶，用水在一沸末二沸始。水如魚目、連珠，聲微響。炭火令室暖而昏暈。霍達緊鎖的眉目因石彥生的到來而略舒。他忙起而迎客。一面笑道：「石兄果然守信，來來來，備了好茶款客。」
侍女奉茶，只見銀綠隱翠，茸毛如雪花飛舞。石彥生呷一口，香氣襲人，鮮醇甘美。他道：「是洞庭珍品，碧螺春。」
「想不到也是會家子！」霍達大喜。
「家母對煎茶之道才有研究呢。」
霍達望向棋局：「我倆下一盤棋如何？」
侍女退下。門隨即被嚴嚴關好。侍衛無聲地駐守。神祕而木然。
石彥生有點奇怪。他戒備地望向霍達。
「石兄，我有一奇詭殘局，想向你請教。」
棋之所以為棋，雖只有黑白二字，卻以圍剿及殺戮而成局，「必鬥」、「爭雄」為目的：即是盡可能增加自己的地盤，減少對手的地盤。
石彥生一瞄，沉思：「觀此局，應先封鎖，再切斷。當然，切斷並不一定能吃掉這幾個棋子，但，它亦因此而部分變弱，從而有利吃棋。」
石彥生走了一子。
霍達跟進。忽地道：「石兄，你不發覺此乃天下大勢麼？」
石彥生一愕。
霍達示意少安。胸有成竹地在棋局上分析形勢：「你看，白子是世民，黑子代表建成和元吉。而我倆，不過觀棋者。」
他先放白子：「秦王世民，平亂建國，功勞有目共睹，乃人心所向。」
再拈黑子。
「太子建成，並無作為，且有淫亂後宮穢聞。」
黑子放下。
「齊王元吉與他，二人早有誅殺秦王之意。」他望向石彥生，「關於在酒中下毒的傳聞，想你亦有所知吧？還有，太子利用服藥後難馴之烈馬，企圖把秦王摔死；又以迎戰東突厥為名，齊王竟要求秦王心腹精銳收歸已有－－」
白子被重重圍困，步步進逼，已到背城借一局面。
在空寂的廂房，霍達越說越激昂有力：「如今兄弟結怨日深。生死存亡，不容有誤，應當機立斷！」
石彥生抬頭望定霍達。
宮中鬥爭，他不可能不知悉。身在太子麾下，盡忠職守為己任，他雙眉一皺。
霍達的說服力更強了。他慎重地一字一頓：「秦王世民，將於明六月四日，在玄武門，設下伏兵。他志在逼太子退位。這是唯一生路。」
石彥生一聽此言，怔住。
「兵變？」
「對！秦王只想收拾大局，不想流血。」
對方把如此重大的機密告訴他，一定是推心置腹，全盤信任吧。石彥生又想，但，知悉了大計，他又怎可能置身事外？
霍達鼓其如簧之舌，向這心搖意動的，資金惺惺相惜虎將道破切身問題了：「石兄，你知道你所追隨的太子是怎麼樣的人材嗎？－－他可懂用人？」
稍頓，又問：「你又知道秦王是怎麼樣的人材嗎？」
觀石彥生容色，他道：「所謂『良禽擇木而棲』，丈夫以大局為重－－」
見石彥生沉默三思，他非常體己地：「秦王是明主，我倆助他一臂之力，裡應外合，他定知才善任，異日你我成就必不止與此。」
一切盡在不言中。
石彥生亦知箭已在弦上，終下定決心：「大勢如此，石某便知進退。」
「好！我倆情同知己，一言為定！」
霍達舉杯，以好茶代酒，對飲而盡。
窗外見金星劃破長空，天象奇異。石霍二人，但覺全屬天意。
陡地，傳來一陣喧囂人聲。
一面銅鏡，已破窗而飛入，把棋局搗亂了。黑白子四散。
銅鏡未落地，石彥生與霍達雙劍一劈，鏡裂為三，墮於廂房外。
是大於手掌的圓鏡。背有綺麗文飾，雀繞花枝，中央有弓形鈕，繫了紅帶。
二人矯捷地破門飛身。迎面幾與一女子互撞。面面相覷，聽得侍衛攔阻不及：「公主，你不能－－」
紅萼硬闖而至。
她已改穿輕薄透明紗羅，外披水紅披風，袒了領子，裡面不穿內衣，裝束十分隨意，似是浴後光景。一個墮馬髻，還有幾綹游離的髮絲散亂著。繞腕三圈以金銀絲編成環套之「跳脫」在腕間晃蕩。
霍達一怔：「原來是紅萼公主。」
「我一聽他來了，」紅萼嬌縱道：「便趕來觀棋。」
她大膽望著石彥生：「還想與石將軍見個高下。」
石彥生不解風情，有點倔拙，視線下望，只見紅萼一雙赤足。他道：「不巧與霍兄剛平一局。紅萼公主，後會有期吧。」
因有要務在身，欲一揖而去。
紅萼伸手一攔：「還我！」
「什麼？」
她拾起破鏡，橫蠻道：「砸了？哦，這是揚州貢鏡，看你用什麼來賠？」
石彥生不知所措。他決計賠不起的。
「武德五年歲次壬午八月十五日甲子揚州總管府造」，鏡背的銘文是：「照日花開，臨池月滿，龍盤麗匣，鳳舞新台」。真的賠不起。
他即時把佩劍雙手呈上，遞予紅萼。
「石某身無長物，就賠你這個吧。」
紅萼瞅著他。這個沙場壯士，一竅不通，二話不說，用他最貴重的東西賠給她。她慧黠一笑：「哈哈！將軍沒了劍，還是將軍嗎？」
帶著暗喜：「算了－－」
石彥生也不多言，抱劍致意。又向霍達：「告辭了。」
他轉身走了。她目送他的背影，直至他整個人也看不見。
露寒霜重，此時方覺腳趾有點冷。
※※※
石彥生一夜都睡不好。
他在房中踱著步，時而把佩劍抽出。「夸父逐日」，菱形花紋的劍身，長三尺，重三斤十二兩，乃祖上之寶。想那夸父，是遠古時代的一個勇士，他直奔千里，追求光明，企圖捉住太陽，好使大地不再黑暗。他的意志促使日復日，年復年，直至倦倒－－
他的劍，重、急、勇，追風逐日。
「早晚之間，災難鬥爭也得出現。不過先行發動，以正義之軍武力平息－－」
正想著，望向天空，是一個美妙蒼茫的時刻，深邃微白，曙光險露，大地未醒。－－相信這當兒，幾個關鍵人物，也是一夜不寐地等待著重要的一刻吧。
石彥生的娘已起來，唸誦早課畢，張羅了餐點。
「彥生，何以今日心神不定？是工作不如意嗎麼？」
「不，只是夜裡練劍睡不足。」
「軍人殺敵為國，原是天職。只要正直、平安、娘便放心。」
她是軍人的妻子，也是軍人的娘親，深明大義。但晚年信佛，因「戰場上刀槍無情，必有傷亡。殺敵為公，然誰無父母，所以為死去的人唸經。」
娘帶點疑惑：「聽得宮中不甚平穩。皇上的詔書，跟太子令秦王令，都並行於世，官員不知應遵從那個好，只得以傳達先後順序來辦理。你們是為此為難嗎？」
「娘，」石彥生不想她擔心，顧左右而言他：「這種情形不可能長期如此，你放心吧。」
在晨光熹微時，他出門了。
他沒信佛，也不唸經。正如秦王李世民，在不眠長夜，未免患得患失。他蓄養的武士只得八百餘人，比起太子東宮的衛隊，加上齊王元吉部屬，力量相差太遠。此舉若不成功，肯定成仁，是存亡之秋。
是以佈局不容有失。
李世民的野心寫在臉上，但還是忐忑的。正要命卜卦，他的幕僚力阻，把龜甲都扔掉：「占卜的目的是要請神明決斷是否可行，但大王若已無懷疑，亦無退路，何必占卜？如結果不吉，難道就停止發動了麼？」
李世民遂下了死心。先步誘餌。
一封先發制人，告發太子和齊王淫亂後宮及圖謀暗殺自己的密折，給送到父王李淵手上。
李淵大吃一驚，下令三兄弟於六月四日晨進宮，查明此事。一切如李世民計劃中所料。
後宮妃嬪與太子關係微妙，探聽到密折內容，派人飛馬報告。
齊王元吉一聽，有點趑趄：「王兄，不若我們動員軍衛早作備戰，然後稱病，不要入朝，以觀察形勢變化吧。」
李建成反而好整以暇：「這樣逃避且非自認有過？你放心，玄武門守將過去曾隨我出征河北，乃我心腹。而且我的部屬一向身用，他們會嚴加防範，怕什麼？我們自玄武門入宮參謁父王，不會有事的。」
－－他們怎也想不到，玄武門的形勢，一夜之間已有翻天覆地的變化了！
石彥生和他的得力部屬郭敦、趙一虎、萬樂成等人，於東宮整裝待發。先在馬廄給馬喝足了。
郭敦舀水給馬，自己也粗魯地喝一口。石彥生過來，臉色凝重地吩咐：「太子奉召進宮，待會你們一干人等，聽我命令就是。」
眾應道：「是！」
如常服從，不虞有他。個人紛紛上馬，整齊的軍隊護送太子出發。
「玄武門」。
它是長安太極宮的北門，宮廷衛軍司令部的重地。據有這所在，等於控制了整個宮廷的兵力。
玄武門屯軍將領，原屬東宮的人，但今天，他們不動聲色，已被李世民暗中收買。
早在太子建成來到之前，玄武門四下伏兵。由霍達帶領。
絕大的一輪紅日已高掛，它也不動聲色，發出一片濃紫色深黃的輝芒，叫人不敢發出呼吸，靜待奇變。城牆的臉，亦由灰亮漸漸漲紅，它平定、牢固、睥睨天下。
皇城之內，稱為「海池」的湖泊中，有一艘彩船緩緩漂游。在等。
李淵與幾位大臣，正等著這令他左右為難的三個兒子。但已過了兩個時辰，還未見蹤影。－－
玄武門外，卻出奇地平靜。
只有幾名守衛侍立大門兩側。
李建成與元吉的人馬，緩緩前行。入城門，前面的臨湖殿側有人影閃動。
李建成一怔：「不好了！」
※※※
石彥生待此時才策馬走近玄武門外。
殿側，突然衝出數十騎人馬，狂奔而來，建成與元吉措手不及，大吃一驚。情況不對勁，立即拉轉馬頭，欲向宮外馳去。
說時遲那時快，李世民拍馬追上，高喊：「王兄，停下來！」
城頭弓箭手，即時現身佈陣。
玄武門外，石彥生伸手一攔，示意：「沒有我的命令，誰也不得輕舉妄動。」
部屬無人上前，也不知發生什麼事。只面面相覷。石彥生靜待「兵變」，心想，俘虜的政策費時不久，一切大局已定。
忽見宮門開始關閉。
石彥生望向前方。
－－宮門內發生的事情，完全在他的意料之外！
他一生的陰影！
李元吉舉弓射擊突襲的世民，因緊張過度，三次都無法把弓拉滿，眼瞅著建成一聲慘叫：「哎－－你竟親手把－－」
穩穩一箭，正插他背心，他應聲落馬。世民意猶未盡，瞄準元吉。而亂箭亦四面八方射至，元吉身中一箭，墮下馬來。
世民坐騎受驚，失控，往樹林狂奔，被樹枝掛住，他也摔跤在地，元吉負傷奪下他手中的弓，打算勒死世民。
霍達與部屬躍馬衝來，把劍拋向世民。元吉徒步逃命，在至武德殿途中，終為他的兄長所殺。
瀕死，只聽得世民補上一句：「逆賊，好大的膽子！」
太子死了，齊王也死了。騎兵全軍覆沒。
人命只在一瞬間消亡。但石彥生隱約見到裡頭的激戰，有血。快如閃電。
神祕而恐怖。宮門緩緩關閉前，石彥生決意闖入。他厲聲喝道：「是太子出事嗎？」
策馬狂衝。那沉重無比的兩扇宮門，形同幕閉。馬頭勒不住，起蹄，人立。
一陣驚嘯。
石彥生幾乎栽倒。
還沒坐定。
一滴血自城頭滴下來。
抬頭，紅日已當空。他瞇起眼睛看。－－是兩顆血淋淋的人頭！
他們的嘴微張，如未完成的驚呼。目不瞑臉未僵。李建成和元吉的人頭，高懸在玄武門之上－－
石彥生目瞪口呆。
所以部屬也目瞪口呆。
這不是他想像中止戈息鬥的結果，這是一個骨肉殘殺的血腥慘劇！李世民為了奪嫡，他不惜親手吧兄弟幹掉！
那密不透風的佈局，也許除了他本人，世上沒有人知道，也猜想不到。
石彥生一時間接受不了這事實，他在玄武門狂喊：「呀－－」
太遲了。
幕閉了。