昨日見過太子妃，丞相定是知道了太子意欲冊立邢芳蘭為側妃的事，今日才會在朝堂上一反常態，對太子和其親隨大加刁難。太子把自己最大的助力都得罪了，竟然還拎不清狀況，親自跑到慈寧宮來替邢芳蘭要名分，太后感到非常失望，失望過後又很是慶幸。如此也好，日後廢太子時，她心裡也會好過一點，為了大金的江山社稷和百年昌盛，皇位決不能交到這樣不成器的子孫手裡。
太后心中感嘆，一面分出心神應付太子，一面又隨時注意著自己兒子的情緒，這兩人目前可是情敵，依兒子那霸道的性格，指不定會對太子做出些什麼事來。
太后內裡正擔憂著，果然從世宗的身上感覺到一股戾氣，不得不停下對太子的訓斥，朝世宗看去，「皇上，太子行事如此荒誕，您好歹也給個話。」
被太后的問話打斷，世宗收斂起渾身的戾氣，瞥一眼座下忐忑不安跪著的兩人，眉梢一挑，冷笑道：「不就是一個側妃名分嗎？給她就是。」只要不招惹朕的小丫頭，太子要多少女人，他就給他弄多少。
太子和邢芳蘭大喜過望，對視一眼後雙雙向世宗磕頭謝恩。
太后顯然知道兒子的小心思，額角抽了抽。太子雖然日後當不成皇帝，可也是正經的皇室子孫，身邊的妻妾怎可都是些上不得檯面的人？況且邢芳蘭上位的經歷極其不光彩，滿朝皆知，晉封她為太子側妃，這是在丟皇室的臉啊！她不能不管！
對這父子倆深感無力，太后垂頭，用手指按揉陣陣抽痛的額角，伸手阻斷太子謝恩的動作，道，「先不忙著磕頭，哀家還沒有同意。沒有哀家蓋印，她別想坐上側妃之位！」
「皇祖母，您……」
太子直起腰，表情由驚喜轉為驚愕，正要爭辯，卻被殿外的通傳聲打斷了話語，「啟稟皇上，太后，太子妃殿外求見。」
「快，快傳！」太后表情驚喜，連忙揮手命令道。
她算是被這父子兩折騰夠了，小茹來了就好，兒子肯定拿小茹沒轍，只要她反對，今兒這事哪怕向來說一不二的兒子已經拍板同意，小茹照樣能讓他改了主意。養了世宗幾十年，太后非常了解太子妃之於世宗有多麼重要，他那樣冷血自私的人，也知道疼惜一個人，為了一個人努力壓抑自己的欲·望，可見是愛到了極致。
不同於太后的驚喜，世宗和太子表情俱都一沉。太子是惱怒，世宗則是苦澀。小丫頭還是放不下太子，聽見消息這麼快趕來，可見對太子，對太子妃之位非常重視。可恨當初他為何要想到給小丫頭指婚？留待今天嫁給自己為後該多好？
世宗大掌鉗住椅子扶手，用力捏了捏，再次嘗到悔恨莫名的滋味。椅子扶手不堪巨力，發出微不可聞的『嘎啦』聲，表面赫然裂開幾條縫。
「慧茹見過父皇，見過皇祖母。」歐陽慧茹臉上掛著淺淺的微笑，優雅的行到殿中，屈膝行禮，待太后頷首，允她起身，她才朝太子福了福，算作打招呼，對邢芳蘭則是視而不見。
「丫頭，到朕身邊來坐。」世宗見太子妃起身後就自動站到太子身邊，儼然一副夫唱婦隨的樣兒，心中極不舒服，拍了拍身旁的位置，沉聲叫道。
「謝父皇！」太子罰跪，自己得陪著罰站，本來心氣有些不順的歐陽慧茹聽見世宗的召喚，臉上綻開了笑容，也不推辭，大大方方的走到他身邊落座。
還是父皇體貼！她頗有些甜蜜的想。
見到小丫頭灑脫大方的舉止，對自己毫不避諱的親密，世宗苦澀難言的心情瞬間被治愈，睇視著她精緻的側臉，眼裡浮起一絲淡淡的笑意。
連夫妻倆站在一處都看不慣嗎？太后額角再次狠狠一抽，為自己兒子強烈到了極點的占有欲。
「太子妃此來何事？」太后撫著抽痛的額角，開門見山的問道。
「啟稟皇祖母，慧茹不同意太子晉封邢姑娘為側妃。」歐陽慧茹收起甜笑，表情立時緊繃起來。
太后聞言，心中振奮，小茹這丫頭果然是個明白人，知道什麼時候該做什麼反應，不若尋常女人，為了討好夫君，只知一味拈酸吃醋或佯裝大度。
「孤要冊立哪個女人，你有什麼資格反對？父皇方才已經同意了，你難道想抗旨不成？」不待太后回應，太子先行搶白道。
太子妃一來便受到父皇的禮遇，這讓他心中極不平衡，父皇已經許久未曾給過他好臉色了，再加上剛才在毓慶宮裡太子妃對他的挑釁，太子自尊心受到了嚴重的傷害。
「父皇？」歐陽慧茹驚訝的朝世宗看去，明顯不相信太子的話。父皇那樣維護她，這種時候怎麼會點頭？
世宗被小丫頭驚愕和受傷的眼神看的心中一揪，隱隱有些後悔自己□的決定。本以為自己可以不顧一切的去分裂他們夫妻的感情，但臨到頭來，他發現，讓小丫頭傷心才是他最不願意看到的事情。
他眼神暗了暗，沉吟半晌後終於開口，「朕還未下旨，此事不算。太子妃為何不同意？說說你的理由，若理由充分，朕可以重新考慮。」罷了，這次就算了，讓小丫頭自己做主，反正兩人隔閡已生，他有的是耐心等待。
聞聽世宗這話，太后笑了，心道：果然如此。
太子和邢芳蘭再次白了臉，卻不敢再分辨什麼，只因，世宗已經完全沉下臉，身上郁氣濃烈到有如實質，令他們倍感壓抑。
歐陽慧茹並沒有受世宗的情緒影響，事關她的切身利益和身家性命，她一步都不能退讓。咬咬牙，她跪到世宗腳邊，拱手道，「啟稟父皇，慧茹反對太子此舉的理由有二。一，邢姑娘系其母與人無媒苟合所生，雖然有舅家光祿寺卿扶持，但掩蓋不了她污濁的身世，以此出身卻被晉封為太子側妃，未免被人知道後詬病，玷污皇室顏面。二，太子側妃吳氏亦是漢人小家子出身，兩個側妃名額均被身份不明不白之人占去，滿朝勛貴會如何看待太子？若攤上個沉迷美色的污名，太子一國儲君的顏面何存？慧茹並不是善妒之人，若今日晉封的側妃出身名門，有助於太子，慧茹不但沒有二話，還會主動替太子相求！」
太子聞言，撇了撇嘴角，表情不以為然，反而低頭去安慰身世被拆穿，臉色煞白，掩面哭泣的邢芳蘭。
邢芳蘭雖然知道自己身世不堪，皇家早晚會去調查，但太子突然帶她來慈寧宮請封，打了太后一個措手不及，她還是抱著一些僥倖心理的，沒想太子妃竟然會跑來阻止，且當眾拆穿了她最諱莫如深的避忌，叫她顏面無存，只恨不得立時挖個洞鑽下去。
太后認真聆聽歐陽慧茹的話，邊聽邊頻頻點頭，心中讚嘆：小茹這番話說的好，從皇室顏面和太子名譽兩方面出發，思慮周全，合情合理，處處替太子考量，心意難得。
想罷，轉眼看見太子毫不領情的樣子，不由搖頭忖道：可憐太子有此賢妻卻不知道珍惜！不過也好，這樣的人，才真的是我兒的命定貴人，可免我兒被人蠱惑暗算。
太后滿意了，世宗的面色卻更加陰沉。小丫頭處處替太子著想，太子不但不領情，還將小丫頭的一片苦心肆意踐踏，他怎麼敢？
自己恨不能捧在手裡，含在嘴裡的寶貝被人這樣輕賤，世宗胸口發悶，立時便改了口，「小丫頭快起來。邢芳蘭出生卑微，實不配側妃之位，便給太子做個侍妾吧。」
歐陽慧茹被世宗強行拉起，摁坐在身邊，低垂的眼裡露出些許笑意。她就知道，父皇一定會護著她。
邢芳蘭掩面垂淚，肩膀不停顫抖，看著頗為可憐，太子瞥她一眼，眼中露出幾分不忍，對著世宗稽首，張口欲言。
「朕心意已決，太子休要爭辯，帶她回去吧！若是不願，帶著她的屍首回去也成！」世宗先行開口，阻斷了太子的求情。
太子心中一驚，動作有些遲鈍。
世宗不耐，厲喝一聲，「你還要丟臉到何時？沒腦子的東西，還不快滾？」
太子被嚇的差點跳起，邢芳蘭也忘了哭泣，二人壓下心中的驚駭，爬起身快速退下了，形容極為狼狽。
看著兩人逃也似的離開，歐陽慧茹低下頭，掩住微微上翹的粉色櫻脣。
「朕還有事，也該回去了，累著母后了，您好生休息。」兩人一出殿門，世宗也隨即起身，朝太后頷首道，瞥一眼垂頭，看不見表情的小丫頭，世宗沉聲開口，「小丫頭，送朕一程。」
「是。」被點名的歐陽慧茹立刻起身應諾，朝太后一福，匆匆跟上大步而行的世宗。
兩人一前一後的往乾清殿進發，期間，歐陽慧茹幾次張口想搭話，但見世宗冷肅的側臉和渾身陰郁的氣息，她又閉了嘴。父皇今天心情不好，還是別隨意插話了，免得引火燒身。
走出老遠，世宗忽然停步，轉頭向歐陽慧茹看去，眸色晦暗莫名，沉聲問道，「小丫頭，太子是否對你很重要？」這句話，他斟酌了許久，終是忍不住問出口。
歐陽慧茹怔楞，但見世宗表情嚴肅，語氣極為認真，垂頭沉吟一會兒，老實的開口，「回父皇，太子妃之位對我很重要。」
世宗表情有些怪異，似驚似喜，點了點頭，又問，「太子妃之位重於太子？」
歐陽慧茹又愣，眼瞼微合，考慮半晌後牙關一咬，點頭道，「是，比太子重要。靠著太子妃之位，我可以在宮裡安身立命，靠著太子卻不能。」
世宗默默不言，眸色莫測的盯著面前這大膽直言，無遮無掩的小丫頭，久久移不開視線，久到歐陽慧茹拽緊的手心裡出了一層冷汗，快要後悔自己的坦白，世宗忽然笑了，笑的前仰後合，低沉渾厚的笑聲直傳出去老遠，任聽到的人，誰也不會錯認他笑聲中的歡愉。
「哈哈！是麼！靠著朕，小丫頭在宮中不但可以安身立命，還可以橫行無忌，豈不是說，朕比太子，比太子妃之位更重要？」語氣雖然滿滿都是戲謔，但，是不是戲言，只有世宗自己才知道。
歐陽慧茹低頭想想：也是，世宗就是她的保護神，給了她所有安全感，沒了世宗，她哪怕當了皇后，心裡也是沒底的，因此極為認真的點頭道，「恩，在我心裡，父皇當然是最重要的！無關什麼安身立命，只因為父皇對我好。」她絲毫沒有察覺自己語氣中的認真。
世宗聞言心中一震，收住笑意，俯身定定看進小丫頭眼裡，不放過她眼裡任何一點情緒，半晌後，他再次低笑起來，伸手，拍拍小丫頭的肩膀，慎重道，「父皇是最重要的，記住這話！」
帝王，果然最在意的還是別人對他的忠心！歐陽慧茹心中感嘆，面上忙不迭的點頭。
世宗莞爾，揮手道，「晚了，你回去吧。安順，送太子妃！」
安順應諾，畢恭畢敬的送懵懵懂懂的歐陽慧茹回宮。
看著小丫頭消失在拐角的背影，世宗無奈的搖頭：不行啊，還是沒有開竅！似想到什麼，又微笑起來：也罷，已經成了彼此最重要的人，還有什麼可操心的？只管對她更好一些，待她情竇初開，定將她掠過來，一輩子鎖在身邊不準離開。