卻說趙觀成年後，身形高挑，容貌俊美，風流倜儻，年輕百花門人對他傾心愛慕的不在少數。在青竹等長老商議之下，認為門主不應與屬下弟子有何曖昧關係，以防爭寵吃醋、偏愛回護等弊端，五人便與趙觀訂下規條，並在這上頭對他管得極嚴。趙觀倒也從善如流，不去招惹門中姑娘。唯一的例外是丁香；丁香曾為姬火鶴的婢女，對趙觀一片忠心，趙觀當上門主後，丁香便做了他的隨身丫鬟，服侍他起居，晝夜不離。趙觀正當少年，血氣未定，不免和這忠心的俏丫鬟結下一些霧水情緣。青竹等對此也睜一隻眼，閉一隻眼，只要他不鬧得過分，便任由他去。
這年秋季，趙觀帶著丁香去北京城視察青竹新買下的怡甜院，見青竹將那院子打理得妥貼完善，甚是放心。他才回到杭州江家莊，家丁崇福便來報道：「昨日劉家四少爺下了帖子，說中秋夜在他家園子聚會賞月，廣請杭州城內名門子弟，請大少爺一定要賞光。」
趙觀笑道：「我也算是杭州城的名門子弟了！這熱鬧怎能不湊？丁香，你跟我一起去吧？」丁香抿嘴笑道：「少爺在城內的名聲原本便不怎麼佳，若再帶個丫鬟去赴宴，也未免太不像樣了吧？」
趙觀道：「你不肯陪我，那就算了。崇福，你幫我打聽打聽，都有些甚麼人會去？」崇福甚是乖覺，說道：「我早替少爺問過啦，劉四少好客，這回城裏的富宦子弟、武林世家、幫會人物都請到，總有五六百人，聽說場面擺得很大。何家大少爺、司徒公子、傅員外的三個公子、炎暑山莊盛家兄弟、汪家大少爺都說會去。」趙觀點頭道：「都是老相識。好，你替我回話給劉四公子，說我一定到。」
他在杭州的兩三年間，在風月場所結識了不少城內的官宦富商子弟。當時有錢有勢人家的子弟無不喜好上青樓宴飲買醉，因此十個子弟中趙觀倒認識七八個。劉四少便是趙觀在百花門下的青樓「七里香苑」認識的。劉四少的祖父中過進士，當過大官，因此劉家稱得上是書香世家；他父親轉而從商，買賣絲綢布疋，又成為杭州數一數二的富商。劉四少自己讀書不成，學商也不行，偏偏喜好俠義，少年時便拜在炎暑山莊二爺盛赴的門下學武。但他資質平平，學武也沒甚麼成就，只喜愛仿效劍客到處打抱不平，常常惹上麻煩。橫豎他家裏有財有勢，天大的麻煩也總能替他擋著。一次趙觀碰上劉四少在七里香喝酒賞妓，上去和他攀談，稱讚他俠義勇敢、武功高強，劉四少極為高興，將他引為知己，之後兩人便常結伴上青樓宴飲。
卻說中秋傍晚，趙觀坐轎來到劉府。但見府門燈火輝煌，來客如流。一個家丁識得趙觀，忙將他引進府內。只見幾百頃的園子中搭起無數帳幕，幕中桌上放滿各樣酒水瓜果、山珍海味，任客人取用，極盡奢華。東首一班戲子正演出「牡丹亭還魂記」，臺前觀眾或站或坐，總有五六十人，看到精采處，鼓掌喝采聲如雷響起，煞是熱鬧。
穿過幾層月洞門，來到後進，氣氛便又不同；此處絲竹流轉，幽雅悅耳，樹間掛著罩紗燈籠，極為雅緻風流。那家丁引趙觀來到一間涼亭，卻見到劉四少和何家大少爺、司徒公子、傅家幾個少爺等都在亭中，十多個杭州名妓圍坐侍酒，一個以歌喉出名的妓女正抱著琵琶，鶯鶯嚦嚦地唱著一支小曲。
一曲才畢，眾少爺都讚不絕口。趙觀也識得那歌妓，拍手笑道：「好，好！妙娘的琵琶曲，等閒不能聽得。劉四哥，你好大的面子，將妙娘也請到了。」
劉四少見到他，甚是高興，說道：「江賢弟，你來得正好。我們正想行酒令，請你來當酒令官罷！」趙觀笑道：「你可得拿上好的酒出來，我才肯做酒令官。」他和座中各人都相識，互相招呼了，在桌旁坐下。
劉四少笑道：「有江大少在，我怎敢不奉上珍藏的佳釀？」吩咐僕人去取酒來，又起身去亭外摘下一枝桂花，交到趙觀手中，說道：「我們行傳花擊鼓令，妙娘，請你負責擊鼓。」妙娘嬌聲答應了。
趙觀接過花枝，從僕人手中接過酒壺，滿滿倒了一杯，仰頭喝乾了，笑道：「好！這是十八年的女兒紅，千金難買，劉大少果然慷慨。咱們這就開始。」當下板起臉，說道：「酒令官有言，在座盡聽令。本酒令官有三道律令：第一，傳花擊鼓，鼓響三通，仍不成句，罰三滿杯。第二，句不通順，須罰杯數，依令官裁斷。第三，令出不可違，爭議違抗者，一律罰十杯。」眾人都稱好。
趙觀道：「好！第一道令來了。」抬頭望天，說道：「這是個四聲令，每人對一句，每字須按聲韻。這四個字是『皓月當空』。」當下將花傳給劉四少。花鼓聲中，劉四少想了一陣，才道：「笑靨清波。」趙觀笑道：「好！劉四少不愧風流才子。」
劉四少哈哈一笑，將花傳給何大少。何大少搔頭笑道：「我想到一個：大袖清風。」趙觀拍桌道：「何大少家財萬貫，怎說得出這一句？該罰三杯！」眾人轟笑聲中，何大少被罰了三杯。
花枝傳到司徒公子手上，他吟道：「桂馥飄香。」趙觀笑道：「司徒公子詩書滿腹，果然出言文雅。」
司徒公子將花傳給傅家三少爺，他一時想不出來，擊鼓三通後，被趙觀罰了三杯。傅五少爺道：「興致高超。」趙觀道：「好！切景合宜。」傅六少爺道：「氣撼江山。」趙觀讚道：「好氣魄！」一個名妓笑道：「這是我本行：唱戲聽歌。」眾人都笑了。另一個妓女道：「這也是我本行：睡覺撒嬌。」眾人大笑。
輪到酒令官自己，趙觀笑道：「我說出這個，你們定要罰我。我先自罰三杯。我想到的是：『樂極生悲』。」眾人都大叫：「你破壞氣氛，該罰十杯。」
趙觀大笑，連乾十杯，又道：「好，下個令來了，聽好了：四個字，須用比喻，形容女人身上你最欣賞的某處，語句不可下流。你說的這處地方，須是旁邊的姑娘願意當眾讓你親一下才算。我先說：櫻桃小口。」說著摟著身旁的妓女，在她唇上一吻。眾人都大笑起來，說他討便宜，將最好的先說了。幾個公子少爺傳花擊鼓，有的說「淡掃蛾眉」，有的說「翦水星眸」，有的說「弱柳纖腰」，有的說「柔荑十指」，傅三少爺說「三寸金蓮」，竟真的去親旁邊妓女的腳，被趙觀斥為下流，罰了五杯酒，眾人笑鬧成一團。
趙觀讀書雖不多，但聰明機巧，行起酒令特有趣味。眾人輪流被罰喝酒，都笑得前俯後仰。行了一陣酒令，眾人又要妙娘唱歌。劉四少見大家聽得高興，便向趙觀招招手，走出亭去，說道：「江賢弟，咱們去外邊瞧瞧。」