趙觀與公主分別後，當日便上了朴老大的船，回向中土。他心頭鬱鬱，心想公主果斷多智，手段高超，這些日子來將自己玩弄於股掌之上，輕而易舉；也唯有這樣的人物，才能夠擁護十一歲的小王子平安登上王位，掌控京城大局。他也清楚知道，小王子一旦登基，這位長公主定將執掌大權，在朝鮮國中地位顯赫重要，不可一世；那個曾經受自己憐惜保護的可敬可愛的少女，也將在權力爭鬥中慢慢消失了。趙觀想到此處，不由得感到一陣無言的無奈和心痛。
這一路乘船回去中土，風平浪靜，朴老大與文定王后派出來的官船會合，知會大明朝廷後，便大擺陣仗，來到天津港外迎接新王回國登基。
趙觀和丁香、年海闊另坐一船，悄悄回到天津城中。年大偉見眾人一去月餘，音訊全無，直擔心得吃不下飯、睡不著覺，待見兒子平安回來，大喜過望，緊緊拉著兒子的手，老淚縱橫。年海闊經歷了這番艱苦折難，彷彿真正長成大人了，將海上種種兇險奇遇加油添醋地述說，只將年家眾人聽得驚嘆不已。
趙觀早跟朴老大說清楚了，自己有些甚麼功勞，全數歸給年大偉。朴老大便向當地知府點名指出年大偉護衛小王子有功，請知府代為賞賜云云。桂知府見這海盜頭子竟轉眼變成了鄰國的大將軍，哪裏敢多說一句，依照他的指示重賞年大偉，又將天津港和從天津到北京運河的航運權全數給了青幫。年大偉此後財源滾滾，自是樂得合不攏嘴，追究首功，自是非趙觀莫屬，忙轉向幫主稟報，大力稱讚推舉江賀能幹多智，為青幫立下大功，直將他誇到了天上去。
趙觀自己卻已匆匆離開天津，往北京城趕去。他出海的這段日子中，百花眾女已查出了彎刀二傑的蹤跡，派人盯上。趙觀來到京城後，便在京城的怡情院與青竹和百花門眾女會合，聽取報告。
青竹道：「這三人是前朝武宗皇帝的隨身侍衛，灰髮的叫做聶無顯，禿頭的叫蘇無遮，被凌三公子殺死的叫齊無漏。他們三人都出身京城官家，成年後入宮當侍衛，這也是很平常的出路。奇的是他們都失蹤過六七年，回來後武功大進，立時被擢升為皇帝的近身侍衛。姊妹們四出打聽，隱約猜知他們這六七年是在少林寺裏學武功。至於少林為甚麼會收留他們，是哪位大師教他們武功，少林寺門禁森嚴，我們卻無法探知了。」
趙觀微微皺眉，說道：「竹姊，玫瑰師姊，你兩位當時在幽微谷外親眼見過幾個上門來追殺的蒙面人，能確定那三個身帶彎刀的就是彎刀三賊麼？」
蕭玫瑰道：「我當時伏在山壁上，只看到三人的髮色。那三個使彎刀確實是一個灰髮，一個禿頭，一個黑髮。」青竹道：「他們使用的彎刀頗為特殊，和武林中其他使彎刀者的刀截然不同。我確定那天入谷來的就是這三人。」
趙觀站起身走了一圈，心中疑團更大：「這三人出身官家，從未涉足江湖，除了上少林寺學武之外，便是在皇宮中當差，他們怎麼會來情風館殺人，並找上幽微谷來？」他轉頭向白蘭兒道：「蘭師姊，請你將《百花實錄》拿來給我看看。」
白蘭兒應了，去內屋取來一本發黃的冊子，放在趙觀面前的桌上，又取出一個小香爐放在書旁，遞給蕭玫瑰一個小瓶，說道：「蘭兒要點香了，請各位姊姊留心。」眾女忙分取瓶中藥丸吞下，趙觀也服了一粒。
白蘭兒便取蠟燭點起了香爐。這本《百花實錄》記載了所有百花門曾出手暗殺的對象，自是隱秘已極，絕不能被外人瞧見，因此文字全以藥水寫成，只有用百花門奇毒天誅地滅煙薰染，才會顯出字跡。
趙觀用銀鑷子一頁頁翻去，這數十年間被百花門暗殺而死的共有五百多人，書中詳細記載死者的姓名、門派、籍貫，暗殺的因由、地點，出手的門人和所使的毒等等。早先百花門以暗殺為業，還記載了受託人的姓名和酬金等。趙觀找出了五個住在京城的暗殺對象，有的是武師，有的是道士，有的是富商，都與官家和皇宮侍衛扯不上關係。
他皺起眉頭，說道：「這三個賊子看來與本門並沒有甚麼深仇大恨。他們千里迢迢跑去對情風館和北山山寨下手，多半是受人之令，或是為人所託。誰能命令他們？誰能託得動他們？」
青竹道：「莫非是少林寺？我們曾殺過一個少林和尚和兩個少林俗家弟子。少林一向自命正派，或許因為不願自己出手，才託一些曾在少林學藝的弟子來對付百花門。」
趙觀搖頭道：「我對少林和尚的印象並不很好，但少林畢竟有武林第一門派的氣度，應不會做這等偷偷摸摸的事。」眾人商討一陣，都不得要領。趙觀道：「我們得從這兩個賊子口中套出真情。他們平時上不上院子？」
青竹道：「他們平日就在宮中宿衛，每個月只出宮三次，都不上院子。」
趙觀問道：「愛喝酒麼？」青竹道：「一個滴酒不沾，一個很少喝酒。」趙觀又問：「賭博麼？」舒菫答道：「也不賭。」趙觀哼了一聲，說道：「吃喝嫖賭啥也不幹，活著有甚麼意思？是了，他們常上寺院麼？」舒菫道：「這三個月來，聶無顯曾去過一間道觀，找老道士下棋，蘇無遮從來不去寺院。」
趙觀側頭凝思，說道：「這兩人很難下手。再繼續觀察他們的行動，皇宮中有人麼？讓宮裏的門人注意這兩人的行動，他們平日跟誰交好，守衛甚麼地方，跟哪些王公大臣親近，通通報上來。」眾女齊聲應諾。
百花門每回下手暗殺之前，必花甚長時間觀察暗殺目標的生活習慣和日常作息，一旦找出規律，便預先做好準備，下手時極少失誤，也不會留下線索。那五百多個被百花門下手暗殺的對象中，沒有一個知道自己是怎麼死的，也沒有一樁暗殺被人看出是百花門下的手。百花門到了趙觀手中，雖不再接暗殺生意，仍舊以除惡護善為職，近年來殺死的惡霸淫賊、奸商貪官不下百來人，每次出手都經過精心策劃，極少留下線索。這回眾女盯上了仇家，更是萬分沉得住氣，細心觀察，慢慢等待機會，才會一舉出手。
趙觀在北京城等了半個月，時令已是初冬。北京城中冷得比江南早，氣候乾寒。趙觀不慣這般的天候，很少出門，整日便留在怡情院中，有時與白蘭兒切磋毒術，有時與蕭玫瑰比試武功，有時與小菊談論門中的人事賞罰，或與紫薑閒聊百花婆婆在世時的情景。趙觀此時年紀較長，能力威望都較初即位時高上許多，眾女對他的尊重與日俱增，只因他素來隨和，眾女對他雖敬重卻不畏懼，仍是十分親厚。