想到此處，凌昊天不由得長嘆一聲，走入送客亭中，在亭中石桌旁坐下，眺望碧綠的湖水。亭旁眾人紛紛圍上，少林派以清法、清海為首，站在南方；修羅會以鄒七老為首，站在東方；薩迦喇嘛則以大梵天為首，站在北方，三面圍住了涼亭。
清法走上數步，大聲道：「凌昊天，你害死本門方丈，莫想這麼容易便逃脫！因果不爽，報應不遲，你忘恩負義，天人共憤，若不快快束手就擒，莫怪我少林不看在令尊令堂面上，要對你動武了！」
凌昊天眼望湖水，對眾人的言語充耳不聞，心中陡然想起許多年前一個炎熱的夏日午後的情景。那天他和寶安練完劍後，一起去山後的虎飲湖玩水。酷暑的陽光透過林蔭投射在虎飲湖邊的大石頭上，映成一環環活潑跳動的銀色圈兒。寶安的雙頰熱得紅撲撲的，她脫下鞋子，捲起褲腳，踏入水中，直向著湖心走去，彎腰舀水，痛快地洗了一回臉，又回過頭來，滿面水珠，微笑喚道：「小三兒，湖水冰涼得緊，你也來洗把臉吧！」
他站在岸邊大石上望著她，沒有回答。她的笑容是那麼的燦爛，她的聲音是那麼的輕快；晴空碧藍，湖水幽綠，日光耀眼，笑靨動人，直令他望得癡了，只盼這一幕永遠停在眼前，不要溜逝。
就在那時，寶安忽然驚叫一聲，往旁一跌，摔入了湖中。
凌昊天大驚，連忙跳下大石，奔入湖中，搶到寶安身旁，潛入水中探視，卻見一條手臂粗的黑色水蛇纏住了她的腳踝，直將她向湖水深處拖去。凌昊天忙拔出匕首斬斷水蛇，抱起寶安急急回到岸邊。兩人身上都濺滿了湖水蛇血，形狀狼狽。寶安驚慌中側頭向他一笑，說道：「我真糊塗啦，竟忘了這湖裏有水蛇！」
凌昊天卻沒有笑。在那一霎間他驚覺了一件事，那是他從來沒有想過的，心底最深最深的恐懼：這麼多年來，寶安的聲音笑貌已是他生命的一部分，是他不能夠失去的一部分。他吃驚於自己竟如此害怕失去她。他生來便是天不怕地不怕的性子，即使情勢危急如此時此刻，都不能讓他皺一皺眉頭。但那時他卻發現了一件讓他害怕至極的事情，那就是失去寶安。他牢牢記得心中那陣強烈的惶恐之感，當時他並不明白，但就是在那個夏日午後的湖水邊，他第一次瞥見了自己心底對她深刻的情感。
亭外二百來人看他對清法的言語毫無反應，好似癡呆了一般，膽子都大了起來。大梵天衝上前去，高聲喝道：「凌昊天，我薩迦派和你有不共戴天之仇。你今日別想活著離開這涼亭！」
凌昊天兀自沉浸於往事，充耳不聞，忽然想起：「今天是十月幾日？是了，今天正是十八。是大哥和寶安的大喜日子。」他嘴角露出悲戚的微笑，心想：「但願他們白頭偕老，一世快活。我不敢回家，此後是再也見不到她啦。我活下去還有甚麼意味？不如死了乾淨。」
但聽耳邊的叫囂越來越響，心想：「哼，喇嘛和修羅會也就罷了，少林這些人真不知在搞甚麼鬼，跟著起鬨追殺我。你們想殺我，我卻不會讓你們那麼容易得手。我奮力一戰，死在這送客亭外，也就是了。就怕她知道了心裏會難受，以後每年她都不免想起，她成親的喜慶之日，也是小三兒的忌日。」
大梵天見他一言不發，連頭都不回，忍不住舉起手，叫道：「聽我號令，大家一起攻上！」眾喇嘛拔出刀劍，衝上圍住涼亭。
便在此時，忽聽一人高聲叫道：「丐幫要保此人，誰都不許動他！」隨著聲音，五十多名乞丐從東首樹林中奔出，結成打狗陣，圍成一圈擋在凌昊天身前。
凌昊天聽得丐幫竟出頭保護自己，甚覺驚訝，轉過身來，卻見一個尖臉漢子快步走上前來，手中拿著一枝黃色竹棒，正是賴孤九。
凌昊天望著他，冷冷地道：「賴長老，我不敢勞你駕保護，你請走吧。」
這話一出，不但旁觀眾人大為驚訝，賴孤九也不禁愕然色變。他只道自己在凌昊天最緊急危難之時出手保護，凌昊天就算不感激涕零自己的救命之恩，也當心存謝意，豈知他劈頭便是這麼一句毫不留情面的逐客令？
賴孤九心中既羞且惱，沉聲道：「小三兒，你究竟跟我有甚麼過不去？」
凌昊天冷然道：「不是我跟你過不去，是你跟我過不去。衢州的事情你或許轉眼便忘，我卻沒有這麼容易便忘記！」在他心中，路小佳所受之辱，自比他自己此刻的生死要重要得多。
賴孤九默然一陣，臉色變幻，過了良久，才道：「小三兒，幫主得知你此刻處境危險，派了眾長老四出尋找保護你。我不過是奉幫主之命行事，你再怎麼也該體諒他老人家的苦心，勿要計較前嫌，快快跟我們走吧。」
凌昊天哼了一聲，說道：「老幫主的面子我怎能不給？但我就是不給你面子。我就算立刻死在少林、修羅會和東廠狗賊的手上，也不要受你保護而苟且偷生，欠你任何人情！你再不走，可別怪我當眾說出更加難聽的話。」
賴孤九臉色鐵青，重重地哼了一聲，說道：「小三兒，你好，你好！一意孤行，任意妄為，忘恩負義！我原本不信你會殺死少林方丈，現在倒有八分懷疑了！臨行前幫主特別要我提醒你，他託付你的事情你究竟還記得多少？難道全數忘光了麼？」
凌昊天冷笑一聲，雙目凝視著他，說道：「我以人頭跟你打賭，幫主絕對沒有要你問我這句話！」
賴孤九臉色更青，閉嘴不答。
凌昊天轉過頭去，嘆口氣道：「吳幫主是個好漢子，只可惜他看錯了人。賴長老，你再不走，我可要管不住自己的嘴巴了。」
賴孤九往地上吐了一口唾沫，恨恨地道：「不錯，他是看錯了人，竟會信任你這樣一個無恥無賴！」轉過身，揮手率領丐幫弟子退去。
少林眾僧、薩迦喇嘛和修羅會眾原本見丐幫插手干預，揚言要保護凌昊天，都各擔心，以為免不了一場大戰，但見凌昊天竟自己將他們逐走了，都是又驚又喜，待丐幫眾人盡數離去，便紛紛取出刀劍，準備上前圍剿。
凌昊天站起身，束緊腰帶，走出涼亭，大聲道：「一個一個上，一派一派上，或是大家一起上，都成！動手罷！」