石珽露出喜色，笑容中卻帶著幾分歉疚和不自在，當下領著他悄悄出房，來到後門，牽出兩匹馬，和凌昊天各自騎上一匹，偷偷離開借居之處，走出十多里，石珽才道：「爹一定以為我們會向南去，我們偏偏往天龍城的方向去，再折而向西，渡過黃河進入陝西。」凌昊天說好，二人便並轡騎了一夜，天明時才在荒郊野地裏休息了。
石珽做慣了少爺，出門總有成群的師兄弟、僕役隨從照顧著，從來不曾獨自行走江湖，加上倉促離開，甚麼都沒有準備，不但帶的乾糧不夠，連身上的銀兩都不足。所幸凌昊天闖蕩江湖經驗老到，先是變賣馬鞍馬具，又賣了石珽長劍上鑲嵌的珠寶金銀，待貴重事物變賣完了，就撿些當地為富不仁的暴發戶巧取豪奪一番。石珽見識到凌昊天的豪爽潑辣，肆無忌憚，直呼大開眼界，嘆為觀止。
二人白日睡覺，晚上趕路，不一日渡過了黃河，來到陝西境內。兩人問了路，知道虛空谷在延安以北的楊家嶺之中，便向北行去。路上武林人物漸漸多了起來，但個個似乎死心塌地的往虛空谷趕去，對身邊人物全未留心，更未來注意凌石二人。
凌昊天心中甚覺奇怪，這些人有的看來像白道中人，似乎二哥的朋友；有的是三教九流的江湖異人，似乎是大哥的朋友；更有許多黑道上的惡棍敗類一流，看來是修羅會的朋友。這三派人中還點綴夾雜著一群群的紅衣喇嘛、錦衣侍衛和少林僧人，儼然是嵩山大會之後的又一場盛大江湖聚會。只不過嵩山大會起於正教各大門派爭奪天下第一的名號，虛空谷之會卻是各路人馬不約而同前來追殺或保護他凌昊天。
石珽眼見這許多人都趕往虛空谷，心中也頗為納悶，越想越擔心，向凌昊天道：「江湖上傳言你去了虛空谷，搞不好是故意放話引誘你去的。他們若在那裏安排了陷阱讓你去鑽，那可怎辦？」
凌昊天道：「我去鑽，好過讓我大哥二哥去鑽。」石珽道：「你兩位令兄武功高強，又有不少幫手，你獨自一人，身上的傷又還未痊癒……」凌昊天嘆道：「我也不是一定要去鑽陷阱，咱們走著瞧便是。」
二人來到陝北高原上，但見當地乾旱空曠，天闊風勁，放眼望去便是一片黃色大地，寒風將黃沙捲起，連天空也罩上一層黃色。兩人騎馬在高原上緩緩馳去，進入楊家嶺的山區。石珽耐不住這等狂風飛沙，眼見山腰處有間小酒舖子，說道：「咱們歇息一下吧，等這發了瘋的黃沙緩了些再走。」
凌昊天久未嚐到美酒，也不由得嘴饞，二人便在小酒家前下馬，走了進去。
但見那酒家破敗已極，屋內便是一張板桌、兩張椅子，屋樑上掛下一盞昏暗的油燈，燈影搖曳下，一個臉色蒼白的中年婦人坐在陰暗的櫃檯之後，好似丈夫剛被人害死了一般，一張臉陰鬱怨恨，冷冷地瞪著二人，沉聲道：「喝甚麼酒？」
石珽見了她可怖的模樣，驚得不敢說話。凌昊天大聲道：「有甚麼好酒，拿上一壺來便是。」婦人坐在櫃檯後不動，沒好氣地道：「酒在這裏，自己來拿！難道要老娘替你端上麼？」
石珽嘀咕道：「客人上門便是這般招待麼？自己拿便自己拿，有甚麼了不起？」便走到櫃檯前，捧起一壺酒。剛拿起酒壺便覺手指上微微一痛，他還道是被木釘鐵鉤刮傷了手，也不在意，拿著酒壺走回桌旁。卻見凌昊天豁然站起，臉色極為難看，揮手便將酒壺打飛了去。石珽這才覺得不對，低頭看去，但見一隻酒杯口大的黑毛蜘蛛正咬在自己左手的無名指上，懸在空中搖晃。他驚呼一聲，用力甩手想將蜘蛛甩去，但那蜘蛛咬得甚緊，怎都甩不去。
凌昊天抓起桌上筷子擲出，從黑蜘蛛的身上對穿而過，抬腿將蜘蛛踩到地上。
石珽坐倒在椅上，只覺手指劇痛，但見自己整隻左手都已腫了起來，連臂彎都麻痹了。凌昊天知道蛛毒一旦攻心，便可取人性命，忙抓起他的手使勁將毒液擠出，又伸指點了他手臂和肩頭的穴道，阻止毒性擴散。他救人心切，一時忘了敵人猶在身旁，忽聽石珽驚叫一聲：「小心！」
凌昊天猛然回頭，但見櫃檯後的婦人已跳上了櫃檯，雙手揮出，五隻大大小小的黑蜘蛛一齊向著自己飛來，細腿各自揮舞，猙獰噁心已極，轉眼蜘蛛便已飛到眼前，凌昊天要躲避已然不及，便在此時，石珽猛然側過身擋在凌昊天身前，五隻蜘蛛便都落在他身上。凌昊天驚叫道：「石兄！」忙用筷子急急將蜘蛛挑去，抱起石珽向屋外奔去，剛到門口又連忙停步，卻見門口已被幾隻花斑蜘蛛結網封住了，蛛絲上顯然也有劇毒。
凌昊天回身望向那婦人，喝道：「拿解藥來，我饒你一死！」
婦人尖聲笑道：「你自己也快成為我的寶貝兒們的食物啦，還有膽威脅我？」雙手亂揮，霎時間屋頂上、地板上、桌子反面同時湧出幾十隻蜘蛛，有全黑長毛的，有黑白條紋的，有鮮紅色生著長腿的，各式各樣的蜘蛛好似餓極了的幽靈鬼怪，七手八腳地一齊向他衝來。饒是凌昊天素來膽大包天，見到這般景象也不由得寒毛倒豎，頭皮發麻，大叫一聲，抱著石珽跳到桌上，情急生智，伸手抓起掛在空中的油燈，在腳旁揮舞，蜘蛛怕火熱，紛紛退了開去。
凌昊天索性將油倒出，在身周繞了一圈，點火燃燒，蜘蛛無法近前，但他和石珽卻也被困在火圈之中了。
凌昊天暫時擺脫了蜘蛛的圍攻，忙低頭去看石珽，卻見他雙眼圓睜，臉上肌肉抽慉，顯然中毒已深，心中大驚，忙從懷裏摸出一把金針，替他插在胸口、頸部要穴上，但見流出來的血都已是深紫色，毒性顯然已深入骨血。凌昊天一時慌了手腳，緊緊抱著他，叫道：「石兄，你振作些！石兄，你不能死！」
石珽微微搖頭，苦笑道：「小三，我能為你而死，非常值得。文姑娘口口聲聲讚你好，我起初不信，直到認識你以後，才明白……明白她為何對你如此傾心。你是世間英雄，天下無雙的奇男子，怎教她……教她不對你死心塌地？」
凌昊天心中一震，想起以前諸事，這才醒悟原來石珽一直暗戀著文綽約，他拚命保護自己，一部份自是因為自己是文綽約的心上人。他懊喪悔痛不已，眼淚奪眶而出，哭道：「石兄，石兄，是我拖累了你！我一直不知道，現在終於明白啦。文姑娘一定會很感激你的，一定會永遠記著你對她的情義！」
石珽微微一笑，緩緩閉上了眼睛。凌昊天望著他咽出最後一口氣，心痛如割，站起身來，紅了雙眼，隔著火向那女子瞪視，大叫道：「你殺了我的朋友，別想活著離開！」