田忠聽了趙觀的話，漲紅了臉，欲語又止，顯然壓不下這口氣。趙觀望向他，說道：「田大哥，我們不是不報仇，只是時候未到。若要報仇，自要找到正主兒。莫要像少林派那樣認錯兇手，冤枉好人，遭天下人恥笑。就算認清了正主兒，要報仇也要從長計議，一出師便有必勝的把握，才不會墮了青幫的威風。」田忠聽他說得有理，才點頭應承，領命而去。
趙觀便與邵十三老、李四標、祁奉本等連夜趕回武漢。在總壇等著他的，卻比預料中還要糟糕；不但沒有任何迎接繼位幫主的排場，更有數十名幫眾嚴密把守總壇門口，不讓眾人進去。這是趙觀第三次來到總壇，第一次是初任辛武壇主時跟著李四標前來覲見趙老幫主；第二次是武丈原之役後從泰山回到總壇，受到幫眾熱烈的歡迎；這次以新任幫主的身分回來，竟然被拒在門外，情況變化之劇，實令人再也料想不到。
幾個大老眼見情勢不對，只好請趙觀先在武漢的一間客店落腳。邵十三老和祁奉本原是總壇的執事，見到總壇成此局面，都是變了臉色，連忙派親信手下去探查情況，才知此時總壇千來名幫眾已分別歸附於趙家子弟的各流各派，將擁立趙觀的眾大老的兩百名手下都扣押了起來，打定主意要廢除趙觀，另立幫主。趙家各派擁護的對象不同，數月來爭鬥激烈，相持不下。勢力最大的四派主腦分別是趙老幫主的大兒子趙恭誠、三兒子趙恭禮、四兒子趙恭信，和二女婿米為義。這四人自已聽說趙觀來到武漢，卻更未出來相見，只有趙恭禮派兒子送來一桌簡陋的酒席。
趙觀見此情勢，不知該怒還是該笑，說道：「這幾個傢伙膽子不小！立我繼位的是他們的丈人老子，趙老幫主屍骨未寒，他們便鬧成這樣！」
馬賓龍是個血氣衝動的漢子，聞訊勃然大怒，拍桌道：「這幾個狗崽子，待我率人闖進去，將他們全數擒殺了！」
邵十三老老成持重，阻止道：「趙家子弟在武漢勢力龐大，我們離開時原派了兩百名親信弟子看住趙家的人，沒想到他們竟敢如此大膽，將我們的手下全抓了起來。現在我們投鼠忌器，不能跟他們硬來。」
李四標道：「邵十三爺說得是。待我派人去跟他們交涉，看他們能否顧及兄弟之義，先放出了十三爺的手下。現今我們身邊帶的人手不夠，硬打是不行的。再說，自己兄弟，為了爭奪幫主之位而大打出手，總是不好。」
趙觀不熟悉總壇形勢，便道：「好吧，便請四爺和邵十三爺派人去總壇，跟趙家幾位交涉。」
豈知派出去交涉的人竟一去不回，卻是又被趙家諸人扣留住了。如此過了兩日，交涉全無結果，仍是僵持的局勢。
趙觀知道自己若再不行動，趙家眾人更要將自己看扁了，一旦失去威勢，要坐上幫主之位便更加困難。但他辛武壇的親信手下都不在身邊，無法任意指揮，甚感不便，心中反覆思慮對策，卻始終無法定奪。
第二日傍晚，他獨自坐在客店中皺眉籌思，忽聽門口微響，卻是李彤禧推門走進，說道：「趙大哥，你若不介意，讓我陪你談談，好麼？」
趙觀眼睛一亮，忙拉著她坐下，笑道：「彤彤，我怎會如此糊塗，竟忘了去請教你的高見？」
要知李彤禧乃是一位擁有安邦治國大才的長公主，曾在數月之內清除政敵，主掌漢京政局，輔佐兄弟安穩坐上朝鮮王之位，甚麼政治風浪未曾見過？趙觀此時繼任幫主所面對的種種阻礙，在她眼中實是小事一樁了。
李彤禧微微一笑，說道：「趙大哥，我沒有甚麼高見，淺見倒是有一些。說出來讓你斟酌一下，你也不必全數聽信。」
趙觀點頭道：「你請說吧，我正好跟你談談我的打算。」
李彤禧道：「我當時在朝鮮的政變之中學會了一件事，那就是要降服你的敵人，須得先認識你的敵人。你對這幾個趙家子弟知道多少？他們有甚麼弱點，最害怕甚麼？須得先摸清楚了，才能針對他們的弱點下手。」
趙觀點頭道：「我前兩次來到總壇，都只短短停留數日，未曾深入接觸趙家子弟，對這些傢伙的底細知道得確實不多。這幾日我已派人探查清楚，心中有了個底。」
李彤禧道：「一旦你知道了他們的為人，便須先使出嚴厲威猛的手段，讓他們對你心生敬畏，不敢輕舉妄動，之後再用懷柔的方法，穩定人心。」趙觀笑道：「是了，這就是先扮黑臉，再扮白臉的道理。我原想好好嚇嚇他們，讓他們知道厲害，但又不能真的對他們痛下殺手。」李彤禧微笑道：「正是。你名正言順，原本不必怕他們。」
趙觀沉吟道：「說是名正言順，對這些人來說也只是耳邊風。趙老幫主的遺命是經由我身邊幾位大老傳來的，總壇眾人又怎會不知？」
李彤禧道：「知道歸知道，趙家子弟心中不服，定會散佈各種流言，令幫中兄弟不能確定。因此你在對付趙家兄弟之前，須得讓總壇的幫眾清楚你才是名正言順的幫主，而那些趙家子弟只是趁機作亂的禍源。一旦幫眾都歸附了你，趙家子弟就無法再興風作浪了。」趙觀點頭道：「這一步確實重要。我自己出來說是不行的，該倚賴誰替我出面，取信於人？四爺麼？」
李彤禧道：「四爺在幫中威望雖大，在總壇卻並沒有實際勢力，你不能倚賴他。趙家子弟並非草包，想必已試著拉攏四爺，讓他知道就算你無法當上幫主，他的地位都可保無虞。」
趙觀嗯了一聲，說道：「但我是四爺一手提拔起來的，我若做上幫主，對他只會有莫大好處。」李彤禧搖頭道：「四爺對你是會講義氣的，但他也是個老江湖，深切知道這場幫主爭奪戰的危險和後果。他若置身事外，便能明哲保身，仍舊坐穩幫中第二把交椅；若是挺身為你爭取，或許將捲入漩渦，反遭其害。」
趙觀沉吟道：「那麼邵十三老和祁奉本呢？」李彤禧道：「祁奉本忠厚無才，在這緊要關頭派不上用場。邵十三老才是取得幫眾信服的關鍵。他跟隨老幫主日久，在總壇資歷深厚，他出來說話，大家不能不聽。但是有一事你得小心：邵十三老從未見識過你的手段，對你的信心恐怕未足；其次，他跟你並不相熟，不一定願意為你賣命。年大偉的為人你是知道的，只要有利可圖，他便會為你效命。田忠是最會對你講義氣的，可惜他去了鄭州。」
趙觀聽了，不由得暗暗點頭，陷入沉思。