趙觀忙站起身，請鄭寶安坐下了，笑道：「說曹操，曹操便到。寶安妹妹，我們正說你呢。」
鄭寶安微笑道：「我估到你們要說我。兩位大幫主，你們的手下可消氣了麼？」
趙觀一邊替她倒酒，一邊笑道：「這當然了，他們不但消氣，還服氣得很。只是幫中人人在問：這位鄭姑娘到底是何方神聖？咱們快派人去問問，看她可願意來坐鎮我們青幫？若能請到這麼一位年輕漂亮又聰明能幹的姑娘來做幫主，那姓趙的小子就可以讓一邊去啦。」
鄭寶安笑道：「哎喲，誰不知你這是在胡說捧我？青幫中人只要不惱我恨我，我就該偷笑啦。」趙觀搖頭道：「我哪有胡說？丐幫中人也對鄭女俠佩服萬分，小三兒，你說是不是？」
凌昊天當著鄭寶安的面，幾乎說不出話來，勉強一笑，說道：「那自然是了。」
鄭寶安笑道：「兩位哥哥太寵我啦，我怎麼當得起？」說著拿起酒壺替二人斟滿酒，說道：「讓我敬你們一杯，略表謝意。」三人相對乾了一杯。
趙觀喝完了酒，便站起身道：「寶安妹妹，小三兒，我今晚得趕著上路，這就得去啦。小三兒，你送我幾步路可好？」
凌昊天便送他出門。趙觀出了門口，停下步來，低聲說道：「小三兒，你好不容易又見到了寶安，別忘了我在大漠上勸過你的話。」
凌昊天這才醒悟：寶安正是趙觀特意約來的。他嘆了口氣，說道：「我沒忘了。」
趙觀一笑，說道：「你記得便好。我只怕你仍要避著不敢見她。」
凌昊天不知該如何回答，便問道：「趙兄，你回湖北後有何打算？」趙觀道：「我得回總壇處理些事情，之後便要上北京去，探查修羅王的事。」凌昊天道：「我也正打算去北京一趟。不如我們下月中在北京會面。」
趙觀道：「甚好，一言為定。」又向他眨眨眼，往門內一指，才轉身離去。
※※※
此時天色已暗，秋夜蕭瑟。凌昊天轉身走回內室，但見鄭寶安身披青色棉袍，站在門口，火光掩映下，她的臉頰較前次在虎山上見到時稍稍豐潤了些，只眉目間仍帶著一股難言的傷感。凌昊天怔然望向她，不由得想起少年時與她在虎山上攜手同遊的歡樂時光。如今人兒依舊，情景不在，往昔再熟悉親近不過的友伴，此時卻如隔著千山萬水般的遙遠陌生。他心中激動，一時竟說不出話來。
鄭寶安微微一笑，說道：「離別總是難的。別掛心了，你和趙家哥哥很快就會再面啦。」
凌昊天定了定神，說道：「是。寶安，趙兄弟告訴我當時是你託他帶我離開中原，真是……真是多謝你了。」鄭寶安搖了搖頭，說道：「你謝我做甚麼？我們都該謝謝趙家哥哥才是。」眼光停留在凌昊天臉上，忽然噗哧一笑，說道：「你曬黑了這許多！塞外日頭很烈吧？」
凌昊天望著眼前這多年來千百遍思念憶想的人兒，望著她臉上的那抹微笑，她如往昔一般柔和親切的眼神，心頭不由自主生起一股溫暖，暗想：「寶安還是寶安，她一點兒也沒有變。」臉上露出微笑，沒有回答，只點了點頭。
鄭寶安微笑道：「你回來就好了。師父這兩年來日夜掛念著你，臉上少有笑容。她這幾日都在龍宮，我先前沒跟你說，因她教我莫在人前透露她的行蹤。你快去見她吧。」
凌昊天喜道：「原來娘就在龍宮！我這就去見她。爹爹呢？他老人家可好？」鄭寶安道：「義父都好，他昨兒也剛來到龍宮。他前陣子為了二哥的事十分傷心，現在稍稍釋懷了些。他也一心等著你回來呢。」
凌昊天聽她提起二哥，忍不住問道：「二哥他……我聽說他離開了。他去了哪裏？」
鄭寶安輕嘆一聲，說道：「二哥的事，我遲早須跟你說的。你在爹媽面前，便盡量少提此事吧。」
二人回入酒館坐下，鄭寶安靜默了一陣，才緩緩說道：「那時我在龍宮住了一陣，慢慢發現了大哥出事的真相。那時玉修蓄意安排，在大霧之中讓二哥出手誤殺大哥，又要他推罪於你。」
凌昊天早已知道內情，這時聽寶安親口說出，仍不禁震動。
鄭寶安續道：「二哥當時知道我心裏有數，便起心殺我滅口。他邀我到後山談話，突然拔劍想殺我，我趕緊招架，交了數十招。可能因為他有些心虛吧，我劍術雖不及，他卻始終無法殺了我。不料當時二嫂也跟來了，突然從暗中跳出，想偷襲我，沒想到二哥心神不寧，反被她嚇了一大跳，回身揮劍向她砍去。我連忙出劍去攔，卻沒來得及，二哥這劍便劃在二嫂臉上，毀了……毀了她的容貌。二哥又驚又愧，霎時間整個人崩潰了，跪倒在地，哭著向我們說出了真相，還說了許多關於玉修的事情。」
鄭寶安頓了頓，又道：「二哥也說出了許多他心裏的話。他說他身為師父和義父的兒子，自幼以家世為傲之餘，也感到伴隨而來的巨大壓力。自出道來，江湖上人人都知他是凌霄燕龍的兒子，他戒慎恐懼，一步也不敢行錯，卻仍感到無法達成大家的期望。他致力參與龍幫幫務，一心想成為幫派中的領袖，藉以揚威江湖，卻沒想到這竟是他行錯的第一步。玉修看準了他想成名、想爭一口氣的意圖，便以此引誘相脅，終於逼他走上了歧途。」
凌昊天聽到此處，心中不禁激動。他何嘗不知道家世的壓力，他自幼任性頑劣，無法無天，但在山下胡鬧時從來不敢說出自己姓凌，生怕丟了爹媽的臉。一直到十八歲因寶安之事下山，他仍不願透露自己的身世，一來是不肯仗著家世傲人，二來也實是因為知道自己當不起凌霄和燕龍的兒子。他一直萬分佩服大哥：凌比翼是個天生的英俠，劍術超絕，為人豪爽，行止光明，自然而然便讓人欽佩尊重；他和二哥永遠也不能像大哥一樣，能夠這麼坦率光明、當之無愧地說出自己是虎山凌家的兒子。凌昊天在大漠上沉潛兩個年頭，才漸漸明白大哥為何能擔當得起：那是因為大哥原本便懷著隱逸出世之心，全不在意身外虛名，是以他儘管名震江湖，卻寧願回歸虎山，與意中人寶安相守，平靜度日。因此他可以舉重若輕，安守自在。二哥選擇入世，汲汲於追求地位名聲，宣揚家譽，卻因此被家世負擔所擊垮。那麼他自己呢？他自己又是如何？
鄭寶安望著他的臉，似乎能看透他心中的一切念頭。她親眼目睹了這三兄弟身上背負的家世壓力，她明白大哥的出世和二哥的入世，也清楚凌昊天和哥哥們的不同：他既不出世也不入世，他只隨著自己的一念真心，任意而為。她懂得小三兒靠著與生俱來的狂氣，靠著目空一切的傲氣，來挺受一切的逆境和考驗。負擔再大，他都能不當一回事，他都能撐過去。如今他終究回來了，他畢竟熬過了這段冤枉屈辱的日子，狂傲不減，而三兄弟只剩下了他一個。
她想到此處，忍不住眼眶濕潤，心中刺痛。不知多少次，她曾想像，在那不曾真正發生過的一日，天下英雄之前，凌家三兄弟並肩而立，彼此攬肩談笑，傲視群雄。他們是當世最瀟灑的英俠，最出色的幫會首領和最狂傲不羈的豪傑。然而這一日將永遠不會出現：大哥喪命，二哥沉淪，於今只剩下在她面前，孤獨而倔強的凌昊天。