此後凌昊天便在東三苑的侍衛宿房中住下了。這東三苑守的是皇室的馬廄，一共只有八個侍衛，是皇宮中最清閒的地方。馬廄中養了百來匹馬，因有馬糞臭味，因此離皇族居住之處甚遠，平時只有專事養馬的馬夫在馬廄中照顧著，偶爾有武官來牽馬去供皇族乘坐，其他時候這東三苑更沒有甚麼人會來，也實在不需要人看守，這些侍衛於是樂得清閒，整日在東三苑附近晃蕩，或是溜出宮去賭錢。其他侍衛見凌昊天沉默寡言，老實呆板，都不來理睬他。
凌昊天正樂得少人看管，白日便在東三苑中待著，幫著管馬，夜深人靜時便施展輕功在皇宮中四處巡查，慢摸清宮中殿堂的方位。但見宮中守衛極為嚴密，每個廳堂偏殿、屋舍轉角都有守衛來去巡視，日夜不間斷，在宮中要行走短短的一百步路，往往須經過七八個哨口，答出當日的口令才能順利通過。
凌昊天哪裏知道甚麼口令，只憑著輕功在各處探索。即令他輕功超凡，也得萬分小心謹慎，才能避開無數巡視守衛的眼線。他留意尋找趙觀告訴他在嚴府見過的幾個人：修羅王、太監洪泰平、死神、瘟神、金吾仁波切等。一番察訪下來，修羅王自是毫無蹤跡，提督東廠太監洪泰平聽人說已告老還鄉了，一干喇嘛都回去了藏地，死神、瘟神等也從未在侍衛之中出現。一個月過去，凌昊天幾乎走遍了皇宮外院，見到了數百個宮中侍衛太監，始終未能查得任何線索，心中漸覺焦急。
這天晚間，約莫子夜時分，凌昊天正換了黑衣準備出門，忽聽遠處傳來一陣鑼聲，他知道那是召喚侍衛的信號，連忙換回侍衛的服色，與其他七個侍衛趕到東三苑的守衛哨站。卻見遠遠一群人打著火把，擁著一乘小轎快步奔來，轎旁跟了一人，正是錦衣衛指揮使陸濤。眾侍衛忙趨上前向陸指揮使請安。轎簾掀處，一個瘦小的中年太監走了出來，一個侍衛認得他，忙趨前叫道：「謝公公萬安！」
那謝太監點了點頭，尖著嗓子道：「聖上要齋蘸祭天，讓我傳嚴大首輔即時入宮覲見，恭寫青辭。這是手令。」說著遞過一面令牌，陸指揮使恭恭敬敬地接過了，為顯示盡職，裝模作樣地檢查了一番，才道：「謹遵聖旨！謝公公請。」轉過身來，向八個侍衛道：「你們還不快替謝公公備馬，急速護送謝公公去嚴大首輔府上傳旨？皇上齋蘸可是大事，半分都耽誤不得的。還不快去？」
凌昊天和另七名侍衛連忙躬身受命，匆匆牽馬備鞍，護送謝太監出宮。一個侍衛跟謝太監相熟，賠笑道：「謝公公，聖上今夜興致倒好，又要祭天了。上個月不是才祭過三次麼？」謝太監道：「聖上是天子，自然常常要跟上天說話了。聖上早也修煉，晚也修煉，那可是認真非常的。聖上洪福齊天，早晚會修成正果，長生不老，你們等著瞧吧。」其他侍衛都嘖嘖說道：「那可神奇了。」
說話之間，一行人已出了偏門，侍衛們打著火把，在京城路上騎馬快馳，一逕來到嚴府門外。但見大門十分氣派，朱色大門上釘著金黃的門釘，高有三丈，兩旁的對聯、門上的匾額都是青田玉所製，鏤金的字，在火光下閃耀。
一個侍衛上前敲動門環，高聲叫道：「聖旨到！」嚴家家人連忙開了門，恭請眾人進去，對謝太監更是加意奉承，奉上清茶煙袋，請他在大廳上坐下。
凌昊天游目四顧，但見那廳中雕樑畫棟，金碧輝煌，北首一整面牆上的大幅八仙過海浮雕圖全以黃金奇玉鑲鏤而成，東首一座屏風則是由整塊的和闐白玉雕刻而成，桌椅茶几全是上好的花梨木所製，雕工細緻，極盡華麗奢侈。他在皇宮中住了一月，此時來到嚴府，才發現這府第中的裝飾擺設直比皇宮中還要精緻貴重，心想：「人家說嚴嵩富可敵國，看來他的錢真是已多得花不完了。」
過不多時，一個頭髮灰白的老者從後堂快步走出，一身整齊官服，疏眉長眼，高鼻薄唇，見了謝公公便拜，笑道：「嚴某怠慢了，怠慢了，還請謝公公恕罪。」謝太監起身回禮道：「好說。皇上儀式都準備好了，只等嚴大首輔揮一揮大筆呢。」說著從袖中取出一張青藤紙，另有一本黃色札子，遞給嚴嵩。嚴嵩跪下接過了，拿著那黃色札子讀了半天，皺起眉頭，沉吟半晌。
謝公公看在眼中，低聲道：「嚴首輔，要請大公子麼？」
嚴嵩點了點頭，說道：「謝公公請在此稍候，我這便去找世蕃來。」
原來世宗皇帝沉迷於長生不老之術，時時舉行齋蘸儀式，每次齋蘸就須準備祭天的「青詞」，那是一種駢體文，並不易寫，嚴嵩曾苦心研究青詞，精心揣摩皇帝的意思，多年來只有他所寫的青詞能讓皇帝滿意，世宗因此更加信賴倚重他，每回祭天必傳他恭寫青詞。但嚴嵩年紀漸老，對皇帝的心意有時無法完全掌握，還須靠他的兒子嚴世蕃來代筆。謝太監在宮中當值已久，自然知道這其中關鍵，這時便蹙著眉頭道：「這回時間很緊哪！嚴首輔，若是耽誤了祭天的吉時，陛下不定要怪罪，奴才可擔當不起啊。」
嚴嵩連聲道：「是，是，絕不會耽誤了。」一邊說，一邊從懷中摸出一張大銀票遞過去給謝太監。謝太監悄悄收下了，臉上露出笑容，說道：「事不宜遲，嚴大首輔，不如我便跟你一塊去令公子府上，拿了青詞趕緊趕回去交差。」嚴嵩道：「如此煩勞公公了。」
當下嚴嵩帶了一批家奴，八個皇宮侍衛擁著謝太監，一行人急急趕往嚴世蕃的府上。來到大門外，家人卻說嚴世蕃不見客。嚴嵩怒道：「我是他老子，他還不見？」他心急找著兒子，揮手便打了那家僕一個耳光，大步走進大門去。
嚴嵩聽後院中人聲喧鬧，便直闖後院，只見院中處處掛著紅色燈籠，笙歌不絕，美酒佳餚羅列，山珍海味滿席，卻是一場窮奢極侈的宴會。席間除了京城的王孫子弟、世族少爺們之外，還穿插著數十名花枝招展的妓女，猜酒划拳，鶯聲燕語，笑語一片，好不熱鬧。
嚴嵩四下張望，在妓女堆中找到了兒子，跑過去將他拉了出來，板起臉罵道：「小畜生，這是甚麼時候了，你還在這兒花天酒地！」凌昊天從後望去，卻見這嚴世蕃五短身材，體型肥碩，一張豬肝色的臉，寬額大鼻，小眼暴牙，長得甚是難看，看不出他竟頗有文才，連他老爹都得來求他代筆。
卻聽嚴世蕃笑道：「我老婆不在，現在不花天酒地，更當何時？爹，你也來喝一杯吧！」嚴嵩怒道：「我有急事找你，你給我聽好了！皇上今夜要齋蘸，等著要一張青詞，你快看看皇上的諭示，對付著寫好了來！」
嚴世蕃卻已醉得厲害，乜斜著眼望向父親，罵道：「你這老悖悔的，自己不寫，卻來打擾我的興致？你再不走，我拿大棍子打你出去！」嚴嵩大怒道：「賊逆子，你膽敢這麼對你老子說話？你寫不寫？」嚴世蕃道：「不寫！你自己老糊塗，寫不出來，要我代筆，我偏偏懶得幫你，讓你被皇上怪責好了！那是他媽的你家的事！」
嚴嵩指著他跳腳道：「混帳，混帳！我白養了你幾十年，你竟是這般回報我？」父子倆便在這歡樂的宴會上破口對罵起來。旁觀的客人妓女都看得嘻笑不止，謝太監似乎司空見慣了，安然站在一旁，甚麼話也沒說。凌昊天卻哪裏見過這等荒唐景象，又是驚詫，又是愕然。