莊淑嫻見莊大夫人沉默地連喝兩碗涼茶，在一旁嬉笑著，「你也別嫌我這親家不夠格，這枕頭我給你出一千兩銀子，也算是如夢孝敬你，如何？」
莊大夫人雖不喜那親家那兩字，但是對著銀子卻是喜歡的，忙道：「那就就多謝了。只是一千兩，夠買一個的嗎？」況且又要品質極好的。
莊淑嫻撇嘴道：「大嫂子這話說的不怕人笑話，難道只用我添的銀子買，你就一毛不拔？宮裡大姑娘若是發達了，這福氣可是要落在你身上的。」
莊大夫人訕訕地端著笑臉，用涼涼的茶碗冰著發燙的掌心，苦笑道：「明人不說暗話，你又不知家裡的光景。前頭老二成親已經花去許多，哪裡還有多餘的銀子買這東西。」
莊淑嫻笑道：「大嫂子又見外了，這明話說的也跟暗話彷彿。二哥兒的婚事，本是用的公中銀子，是原就要算計好的，且又有各家送的賀禮，這一進一出，也算是平了賬目的。此外，這玉枕可是大嫂子自己個的事，是要自己出錢的，算不得一碼子事。難不成，為了自家姑娘，大嫂子就這般一分錢也不肯出？」
莊大夫人臉上隱隱有了怒色，心道果然莊淑嫻這個親家要不得，順坡下驢，將她如今的虧空推到莊政航身上又能怎樣，誰要她來義正詞嚴地掰辨回來。
莊淑嫻鼻子裡輕呼了一聲，然後袖著手，忽地一驚一乍道：「瞧我倒是忘了，今日老太太要領著新媳婦去隔壁給太夫人請安的。我可得領著如夢去瞧瞧太夫人，許久不見了，怪想她的。」於是起身，轉身就向外去了。
莊大夫人待莊淑嫻走後，將手中茶碗裡的涼茶灌進肚子裡，眼睛澀澀地圓睜著，從牙縫裡擠出一句話，「流年不利。」
再兒不敢出聲，怯怯地縮了下頭。
又兒見莊大夫人正在氣頭上，上前一步，小聲道：「奴婢打探出昨兒個少爺為何要進園子了。」
事關兒子，莊大夫人忙問：「他為何進去了？」若說莊敬航貪圖享樂，她是萬萬不信的。
又兒小聲道：「昨兒個，奴婢聽說芝蓋去找了小七。」
「哪個小七？」因這麼個名字，莊大夫人就不喜起來，心道她自己是時常喚自己女兒小七的，竟然還有人敢叫這個名字。
又兒向前一步，俯身神秘道：「便是二少爺房中的那個，看樣貌是個乖巧的主，只是未免心機太深了些。隔著幾重院子，竟然能跟芝蓋認識，通過芝蓋，叫了少爺去園子。」因那芝蓋素來不與她交好，因此又兒反覆說起芝蓋，心裡也並不過意不去。
莊大夫人將茶碗重重地放在茶盤上，怒道：「果然是叫那些壞東西拐帶壞了，我說他正經地讀著書，怎就進了園子。」於是心裡反而懷疑起昨日紅袖聽聞瑞草之名，就臉色大變，一心尋死的事情，「那瑞草，與芝蓋，素來品行如何？」
又兒聞言，看了眼再兒，見再兒早自覺地出去了，因想莊敬航向來倚重瑞草等人，便是說起芝蓋，也不應叫莊大夫人惱他們太甚，況且春暉、再兒誰敢說莊敬航身邊的人不好，她何必出這個頭，叫莊敬航不待見她，於是輕描淡寫道：「夫人怎問起這話？少爺身邊能有不好的人嗎？」
莊大夫人心想也是，笑道：「是我糊塗了，叫看園子焦資溪家的好好看著園子，便是芝蓋等人，也一律不許放進園子裡。」小七畢竟在莊政航院子裡，只要不叫芝蓋進出，諒她也不能怎樣；又想如今當務之急，還是要弄出一筆銀子來，不管那玉枕價值幾何，都要早早預備著才好。公中銀子如今是不能動了，有莊淑嫻盯著，萬萬不能叫她再抓到把柄；自己的銀子，若說現銀也夠，但若是再來個什麼事，就沒了防身的銀子。想來想去，心想如今唯有兩個法子，一是新媳婦面薄，婆母開口必不會推辭，只是瞧著昨晚的情形，那位是個不能忍的，若是鬧出來，反倒不好看。簡妍那是條財路，但也不能如今就用，須徐徐圖之；二是拿了前頭那位的東西去典當了，如此既不會有人察覺，又能解燃眉之急，況且莊政航每常從她這裡拿了東西去典當，便是到時候對著嫁妝單子，誰也不能問出這樣東西到底是她還是莊政航去典當的。
想定了主意，莊大夫人讓又兒尋了她陪房梁玉家的過來，掙紮著起身，親自去庫房尋了兩柄玉如意，琢磨著應當夠了，就叫梁玉家的拿出去典當，交代道：「不用叫你家男人或者小子去，你瞧瞧二少爺的小子廣白可在，若是在，叫他撿著人多時候去典當，千萬別招了人眼。」頓了下，又叮囑道：「千萬要當在簡家的鋪子裡，不要去別人家，也別提莊家的名。」
梁玉家的心道又有油水揩，忙笑著藏著東西就去了。
莊大夫人心裡惦記著紅袖先前說莊政航急著去見秦尚書的話，怎麼也睡不著，腦子裡亂亂的，過了一會子，不知是喝多了冷水，還是受了驚嚇，昨晚上又一夜沒睡著了涼，竟當真難受起來，頭暈暈的，卻也睡不著，手腳發涼，偏心裡跟一團火在燒一般。
又兒忙去請大夫，又聽人說莊政航在莊三老爺那邊也暈倒了，於是忙去跟莊老夫人說。
莊老夫人此時正交代簡妍到了侯府如何，聽了又兒急匆匆過來說話，忙道：「看他父親昨日鬧的，不然就叫他母親好好歇著，也不會病；就叫二哥兒去好好說話，別動手，二哥兒也不會病倒。」
莊三夫人道：「母親，如今不是說這些的時候，先叫了大夫吧。」
莊老夫人點頭，然後對莊三夫人道：「四哥兒還在府上吧，叫他去求了侯府那邊的老爺，尋個太醫來瞧瞧吧。」
莊三夫人斂首應了聲是，就叫丫頭去跟莊四少爺莊玫航說話。
與姚氏後一步趕來的莊淑嫻聽見了，半真半假地嘆道：「哎呦呦，這可趕巧了。萬幸那出頭的都叫拔了去，若不然，可不得有人說老二家的八字跟咱們家不合，才進門，就克了夫君婆母。」
莊老夫人臉色不太好，沉聲道：「少說幾句吧。」本就被擾了出行的興致，此時見莊淑嫻、安如夢等人來了，更不喜莊淑嫻臉上的幸災樂禍，安如夢臉上的不情不願，心道她才不與這兩個一同過去呢，就淡淡地道：「都回去吧，叫人跟侯府太夫人那邊賠聲不是，就說府中事多，不能過去了。」
莊二夫人忙道：「侯府那邊的大嫂本是約了我打牌的，不如我去說說？」
莊二夫人常去侯府，這是誰都知道的。
莊老夫人淡淡地點頭。
莊采蘋猶猶豫豫，欲言又止。
莊三夫人道：「三姑娘有話就儘管說吧。」
莊採芹道：「那邊的幾位姐姐妹妹請了我去詩社，前頭已經推過一回，如今母親病著，本該再次婉拒，在家服侍母親，然……」
莊老夫人笑道：「你說的那樣文縐縐的，你的意思我懂，你去吧，你母親病著，你便是留在家中又能做什麼？」
莊採芹忙道：「然而母親那邊……」
莊二夫人道：「回頭我替你去說，你母親最是通情達理的，前頭太夫人還念叨著你，說你大了，跟她們反倒生分了，你若是不去，你母親知道了，反倒要怨你陷她於不義。」
莊三夫人笑道：「二嫂不必去了，等下我是必要去瞧瞧大嫂的，我去與她說吧。」
莊採芹聽眾人都叫她去，半推半就地就隨著莊二夫人去了。莊二夫人要去，自然又帶了自家一對女兒，並三房四姑娘一路過去。
一直不說話的簡妍看著莊採芹這模樣，心想莊採芹也是聰明人，能與侯府太夫人、夫人、姑娘們交好，家中二夫人、三夫人也護著她，可不是八面玲瓏的很。只可惜人算不如天算，最後還是差在時運上頭了。
莊二夫人走後，莊老夫人看著莊家剩下的七姑娘，開口道：「七姑娘去瞧瞧你母親吧，見著你，你母親也能開懷些。」說完，見屋子裡三夫人去請大夫、照料莊大夫人去了，只剩下姚氏跟簡妍兩個孫媳。
「妍兒也快些回去吧，免得院子裡的丫頭六神無主，跟沒頭的蒼蠅一般。」
簡妍笑道：「院子裡多的是人，且多是伺候慣夫君的。我回不回去，都不礙什麼。況且，我情願在這裡伺候老夫人呢。」
莊老夫人笑道：「我不礙的，回頭我就叫了丫頭一起打牌。」
簡妍並不以為莊老夫人無情，只是心想這老夫人倒是會尋樂子，與其去侯府看人眼色，不如在家裡自娛自樂，笑道：「原來老夫人還有這發財的營生，難怪攆了我走。」
莊老夫人啐道：「你還當我要賺她們幾個錢還是怎樣？老二還躺著呢，還不快些回去？」
簡妍嬉笑道：「你越攆，我越不走。」
姚氏笑道：「快些回去吧，等會太醫就來了。」
簡妍笑道：「要我走也行，總歸我是要參股的。玉環，你來，我知道你是最擅長打牌的，你來替我賺了銀子。」說著將玉環推到前面來。
莊老夫人見是一水靈溫順、眼光平和、身量合中的女子，笑道：「她這般年輕就想贏我的錢？」
玉環也在一旁推辭。
簡妍笑道：「她在家時常跟我母親一起打牌的。玉環你來，輸了算我的，贏了咱們對半分。」
姚氏笑道：「老祖宗，弟妹這是擺明了來送銀子的，你就留下這丫頭吧，好好贏她一筆。」
莊老夫人笑道：「誰還嫌銀子多麼？就叫她留下吧。妍兒去吧，你只留在園子裡就好，如今兩個人病著，串了病氣不好，你就莫去你母親那邊照應了。」因又叫玉環過來，拉著玉環的手細細問她多大了。
簡妍對姚氏一禮，然後就出去了，先去瞧過莊大夫人，然後才領著玉葉向園子裡去了。