莊學士府的第二日早晨特別安靜，四處悄無聲息的。
此時，一夜未睡的莊二夫人心裡盤算了一通，依舊覺得叫她一個人去跟王家人理論不妥。她一個弟媳，怎能去拿大嫂的錯處；二，若是在莊大夫人那裡尋不到東西，她怎麼好開口說東西全叫莊大夫人捎進王家裡了，這畢竟是傷了兩家人的和氣，傳出去，她倒是成了惡人；還有昨晚老夫人的交代也很是不明不白，叫莊大夫人補，若是莊大夫人沒有銀子，那她就要吃了這啞巴虧嗎？
這事莊老夫人明擺著是躲麻煩去了，便是去找她也沒有用。
莊二夫人苦惱了半日，望著莊大老爺厚著臉皮送來的欠條，更是恨得咬牙切齒，叫人去尋莊二老爺，那邊朱姨娘早早地趕來，說莊二老爺天將亮才躺下，如今又起身去衙門了。
莊二夫人頭昏腦脹地拍著桌子道：「好個一家子！天塌下來全當沒事人一樣！再也沒見過這樣的人家了。」說著，就有些傷感。
朱姨娘安慰道：「夫人別急，老爺這是兄友弟恭，況且又是家裡大嫂的瑣碎事，不好插手。」
莊二夫人啐道：「這活口的銀子，也算是瑣碎事？」閉了閉眼，心裡靜了靜，心想莊二老爺與莊敏航都是在外頭幹大事業的人，不叫他們摻和這些事也是正經。因又想，自己定要盡一己之力將錢財追回來才好，不然，她當家以來的頭一件事，豈不就吃了莊大夫人的下馬威？因想雖說莊老夫人交代不能家醜外揚，但是她也該去請一個德高望重的人來，才能壓得住陣腳。
思索一番，莊二夫人一咬牙，從箱子裡翻出簡妍送的鳳穿牡丹刺繡，唯恐再看就不捨得，直接遞給朱姨娘，道：「你坐我的轎子，去請太夫人來做主。」
朱姨娘猶豫道：「夫人，太夫人怕是也惱著咱們家呢，怕是她不肯來。」
莊二夫人譏諷道：「太夫人惱得是大嫂一家，非是咱們。且如今太夫人是來看夫人笑話的，如何會不肯來？我知道你向來嘴甜，太夫人又常說你可憐見的，還留你在她那住過幾回，你去了，定能請了她來。」
朱姨娘聞言，忙捧著鳳穿牡丹去了莊侯府。
莊二夫人也不去補眠，精力充沛地對鏡梳妝，然後換了一身靛藍裌襖，墨綠裙子，頭上簪著一支不大不小地鳳凰。那鳳凰雖也華麗，但色澤不及她往日裡每常佩戴的赤金鳳凰那般奪目。
準備好後，莊二夫人就閉著眼，盤算著該如何應付王家人。
夏日難得的一陣清涼後，天氣慢慢炎熱起來，讓人心也不禁隨著煩躁。
王家人久久不來，莊二夫人坐了一會，就見簡妍來了。
「二嬸昨日怕也是一夜未睡吧，我們這些年輕人一夜未睡都受不了，二嬸卻還是這般精神。」
莊二夫人苦笑道：「這也是沒有法子的事，老夫人年邁，你三嬸又是不管事的。可不得叫我來收拾這爛攤子？」
簡妍也知道莊家人大多是有事就躲的主，笑道：「這當真是能者多勞了。」因又蹙眉道：「母親那，當真藏了府上這樣多的東西？」
莊二夫人笑道：「可不是嗎？昨晚上，你姑媽說漏了嘴，還說你母親偷了你前頭婆婆的玉枕送進宮呢。」
簡妍忙掩嘴，似乎是嚇了一跳般，嘆道：「這可了不得！母親再如何也不該這樣。不知二嬸今日要去如何收拾那爛攤子？」
莊二夫人道：「你雖是大房的，但也是莊家的一份子，我也不避諱你。如今莊家人全縮了頭，全要賴著我去跟你母親並她娘家理論呢。」
簡妍嘆道：「竟有這種事。」因想，自己回頭該去安如夢那邊躲著，全當不知道王家人要來，不然，這可不得她這兒媳婦過去伺候著莊大夫人，又道：「只是畢竟長幼有序，見著王家的老夫人、夫人，怕是二嬸也不好說話。」
莊二夫人此時心裡更慷慨激昂，說話也不似先前那般遮著掩著，冷笑道：「你當你二嬸白吃了那麼多年的鹽巴？就是防著她這一手，我一早便去請了侯府太夫人過來。」
簡妍陪著笑臉，因道：「我瞧著侯府太夫人倒是不好過來。二嬸要討要府裡的虧空是好，但是聽說父親早拿了那筆銀子去補足嫁妝。二嬸這要是扣下嫁妝，就打了侯爺的臉，若是不扣，在王家人面前又不好說話。哪有這個虧空要討，那個漏子視而不見的。若要請人，還該跟人說清楚，不是要人來做急先鋒，只說是叫人來做說客的。」
莊二夫人的笑臉一滯，掃了眼簡妍，心想這侄媳婦也不能小瞧，她怕是為了防自己在莊大夫人那邊沒搜到銀子，怕自己打了要回莊族長那邊銀子的心思才來的，於是笑道：「多虧了你，我才想著這個。」於是心想這麼久，侯府莊太夫人還不來，少不得就是為了這個顧慮。
簡妍笑道：「這事啊，總歸還是要找個能說得上話的。」
莊二夫人心想說得上話的可不就只有莊老夫人一個麼，心裡忽有了主意，於是打發了簡妍去了，叫了丫頭備了轎子，自己親自去了莊侯府。
許是當真怕打了莊侯爺的臉，又怕得罪了秦尚書，再則，不耐煩過問莊學士府的瑣事，莊二夫人與朱姨娘兩人也未將侯府太夫人請來，好說歹說，只求了侯府老夫人過來。
侯府老夫人也是個吃齋唸佛的和氣人，素來不善辯，來了莊家，也如菩薩一般面上帶笑。
因侯府老夫人來了，莊老夫人不好再倚老賣老不露面，起身與侯府夫人彼此見過，絮叨了幾句家常，就聽王家人來了。
莊老夫人有意要避開，但是侯府老夫人道：「老姐姐，家裡三個老爺都是忙人，下頭就數老大媳婦最大，你不去過問，誰還能去過問？」
莊老夫人又要叫頭疼，侯府老夫人道：「若是頭疼，就叫王家人先回去，總歸是他們理虧。等著老姐姐身子骨好了，再過問。老二媳婦畢竟是弟妹，哪有弟妹去追著大嫂子問是非的？今早老二媳婦去求著太夫人做主，太夫人就說了，婆婆尚在，怎就由著弟媳婦沒有規矩地跟嫂子追債了？」
莊老夫人暗中瞪了眼莊二夫人，心道她哪裡是什麼老祖宗，侯府那邊的太夫人、老夫人才是祖宗，就府裡這些人兩面三刀的，好著的時候捧著她，口口聲聲老祖宗地叫著，一個不好了立刻掉頭叫了侯府的人來壓她。
莊老夫人道：「打鐵趁熱，就今日吧。」
侯府夫人點頭，因說：「聽說你家的園子不錯，我去瞧瞧。還有你那二孫媳婦，也領來我看看。」
莊老夫人忙叫鎖繡領著侯府夫人去了園子，又冷著臉，叫王家人進來。
莊老夫人見著王家人，自然是要先禮後兵，先彼此見過，就將莊大夫人所做之事一一說了一通。
王家人早已聽聞此事，心裡有底，於是不待莊老夫人的話說完，就嚎啕起來，直說莊大夫人必然冤枉，絕無此事。待聽莊二夫人說有侯府夫人作證後，又故作憤慨地說莊家以大欺小，以權壓人。
莊老夫人見此，反倒拿不出主意。拿著長輩的威風壓制莊大老爺等人尚好，遇到胡攪蠻纏，只是不肯認錯的人，她就沒了法子。
莊二夫人急得一頭汗水，心道莊老夫人果然是個色厲內荏的，便是威脅王家人，說要休了莊大夫人也能煞煞王家人的氣焰，如此想著，就悄悄地跟祝嬤嬤說了一句。
祝嬤嬤依言又勸了莊老夫人。
莊老夫人在榻上坐著，撐著頭，道：「既然你們要鬧出去，我們府上也不懼，就叫了族長和衙門的人來，大傢伙一起對對賬。」
王家人聞言，當即便不敢再聲張，又委委屈屈地訴說家境艱難。
莊二夫人笑道：「聽聞府上三老爺還放債呢，有這本事放債，想來手頭很是寬裕的。」
雖心疼莊大夫人，但不能為了一個嫁出去的女兒拖累全家，王老夫人當即道：「若是這樣說，就聽憑府上處置吧，只是若要抄了王家，也得拿了衙門的簽子來。」說著，竟是不想管了。
王家人也收了聲，擁著王老夫人就要回去。
莊老夫人支撐了一會子，見王家人軟硬不吃，心裡惱怒，冷笑道：「既是這麼著，咱們就去請了衙門的人來，就瞧瞧王家裡頭有沒有莊家的東西。」
王老夫人還在硬著頭皮嘴硬，倒是王三夫人終究怕放債的事情鬧出去，與王老夫人耳語一番。
王老夫人冷笑道：「既然您老想斷了咱們這門親，我們硬攀著也沒意思。回頭就叫人將你們大兒媳婦送來孝敬我的東西還回來，往後你們大兒媳婦的事，我們也不管了。憑你們將她丟在哪裡，我們是沒有二話的。」說著，就要向外走了。
莊老夫人心裡越發不耐煩，暗道好好的，何苦叫她來管這爛攤子，忽又聽聞侯府夫人回去了，鬆了口氣，也懶怠多管，道：「既然這樣，老二家的就叫老大家的拿著她的東西補吧，現有多少就補上多少。」
王家人聽聞莊老夫人不追究那些尋不到影子的東西，又見莊大夫人的陪房梁玉家的悄悄拉她們的衣襟，於是就委委屈屈，滿心不甘地答應了。
莊二夫人心裡雖惱，但礙於身份也不能徑直說出，臉色陰沉的能滴下水，握著拳頭，隨著梁玉家的、顧婆子去開了莊大夫人的箱子，一箱箱東西拿出來，勉強湊了個四五萬，遠遠不夠府中的虧空。
過了一會子，許是王三老爺做賊心虛，生怕莊家當真惱了，將他告發，於是送了三四千兩的東西過來，又送了五千兩，只說是幫扶府上的，並不要還。
莊二夫人灰著臉，拿著這銀子去給莊老夫人交差，因氣不過，順手也將莊大老爺寫的欠條遞上去了。
莊老夫人雖不願意管，但是見著了，也詫異：「她當真只有這些嗎？」瞄了一眼那欠條，終歸是自己個的兒子，不好與兒媳抱怨。
莊二夫人心道果然是狡兔三窟，不得不點頭，「昨晚上兒媳叫人看著，也不見大嫂拿了東西出去。」
莊老夫人唔了一聲，嘆道：「我年紀大了，你與你三弟妹去跟你大嫂理論吧。」說著，竟是又要丟開了手。
莊二夫人一愣，心想莊三夫人也是不問事，得過且過的；莊大夫人又並病懨懨，話也說不出，這怎麼理論的了？
「母親……」
莊老夫人閉上眼躺在床上，祝嬤嬤上前道：「二夫人，老夫人累著了。」
莊二夫人滿心不甘，卻無計可施，只得出了門，回了自己院子裡，將新到手的賬冊一摔，心想自己費盡心機，鬧了半日，竟得了這麼個空殼子。而她又究竟是為了誰這般操心？難不成追回來的銀子就全是她一個人的？這虧空只得認了，日後府中的銀子，還少不了大房那一份。因想如此還不如早早分家的好。
心裡雖不甘心，不耐煩，但免不得還要再管這事。
忽地想起那無人敢提的放在莊族長那邊的十萬兩銀子，心想無論如何也要拿了回來；又想那嫁妝是侯府擔了保的，若要勉強留下，必定要得罪了侯府那邊，叫侯府不好跟秦尚書交代。
思來想去，莊二夫人就笑了，心想這事算來算去，也只有莊老夫人能說上話，旁人是不能多嘴了，那莊族長那邊的銀子，到底給誰，還不是得莊老夫人說的算。因又想這幾日莊政航夫婦巴結莊老夫人的情形，心裡拿不定莊老夫人會向著哪邊。雖是公中的銀子，要要回來也要費上一些心思。因想還是該尋個穩妥的法子，叫莊老夫人立時就向著她才好。
那邊廂，莊大夫人醒來時，就見屋子了空了，只剩下些不大值錢的東西，又兒、春暉等都在哭。
「我死了嗎？」
又兒忙摸了眼淚，道：「夫人怎說這晦氣話？」因又將今日有人將莊大夫人的東西都拉出去種種說了一通。
莊大夫人聞言，反倒笑了，心想果然是雷聲大雨點小，他們鬧來鬧去，最後還不是要恭恭敬敬地叫她一聲大嫂。
又兒疑惑道：「夫人，你怎麼不傷心，反倒笑了？」
莊大夫人不言語，要了水喝了。心想自己這也算是因禍得福，藉著這樁事，將莊家這爛攤子推開，雖丟了一些小財，但也保住了另外一大筆銀子。因想枉莊二夫人聰明一場，只當她此次賠了夫人又折兵，卻不知，她也因此金蟬脫殼了，秦氏嫁妝裡水田莊子，日後再也不會有人懷疑到她身上；還有，經了此事，不需她對付莊政航，莊二夫人也會將矛頭對著他的，就叫那小子知道，錢財還是放在她這裡最穩妥。
如此想著，在又兒等人詫異的目光中，莊大夫人虛弱又得意地笑了。
「老爺呢？」
又兒聽莊大夫人問，忙道：「叫紅嬌那蹄子截去了，如今老爺也沒從她房裡出來。」
莊大夫人臉上的得意一滯，隨即心想不過是個跳樑小丑罷了，何須在意，「跟老爺說我醒了沒有？」
又兒一怔，忙轉身向紅嬌房裡去，過了半響回來，勉強笑道：「老爺累了，尚沒有醒來。」
莊大夫人咳嗽兩聲，覺得手心不住地發燙，心知自己不能再喝了涼的東西，於是道：「拿了涼帕子給我擦手。」
「是。」又兒應著，然後小聲道：「夫人，老爺白日裡也在紅嬌那邊躺著，畢竟不成體統，夫人不如叫人喊了老爺起來。」
莊大夫人道：「且忍著她兩日，看她能蹦躂多高。」
「是。」
莊大夫人忽地想，這家她是再難當下去了，但是就這麼著瞧著莊二夫人春風得意，瞧著莊政航與秦尚書廝混，她心裡又不自在，心道與其時時刻刻防著莊政航在秦尚書扶持下有了出息，壓制了莊敬航，不如此時，就斷了他上進的路子。因想就薦了莊政航在家幫著莊二夫人管家好了，依著莊政航的眼界，他若聽說能夠管家，知道能撈到銀子，定然歡喜。至於莊二夫人，莊敏航公事在身，她便是不想用莊政航，也尋不到正經的回絕的道理，如此想著，便對又兒道：「你避開祝嬤嬤，跟平繡說說，叫她跟老夫人說說，就叫二少爺幫著二夫人管家，也免得二少爺游手好閒。二少爺、二少夫人那邊，也叫翠縷碧枝去提一提。」
又兒笑道：「夫人病中怎還操心二少爺的事？」
莊大夫人無奈道：「一日做了人家母親，便是進了棺材，也要替他想周全了。」說了這樣不吉利的話，一時又難受起來，對又兒道：「我再也吃不得冷水，你拿了涼涼的茶碗來，叫我冰冰手心。」
「是。」
莊大夫人端著茶碗，忽地又想起先前還白白地給了莊老夫人兩千兩銀子，因想這銀子定是要不回來了，心頭又是一痛。