轎子一路進了簡家，簡夫人聽聞簡妍來了，忙將她叫進房中，道：「你怎過來了？來的時候也不捎個信。」
簡妍道：「今日去拜訪一位友人，臨時想著回家的。」
「你婆母不是病得神智不清了嗎？你怎還隨便出門？」
簡妍笑道：「耳聽為虛，這是以訛傳訛傳出來的。大夫人雖病得重，但是腦筋卻是清楚的。」
簡夫人嘆道：「那也應當在家伺候著。」說著，又唯恐簡妍記恨上回子回門，她就放她跟莊政航那混賬走了，臉上訕訕的，心裡打定主意這次不管簡妍要什麼，全遂了她的意。
簡妍笑笑，便四處看看，問：「蒙興呢？」
簡夫人道：「隨著你姨媽家去了。」
「怎不留下他？叫他在京裡讀書，也比去了外頭強。」
簡夫人笑道：「你這話說的，京裡再好，他終究是要回自己家的。」
簡妍默了默，心想叫蒙興留在京裡，自幼在簡家人眼皮子下長大，簡夫人便是去了，臨了也會給蒙興安排個退路，哪像是在外頭，姨媽一去，剩下一對病怏怏的老人，哪有個人照拂他，於是道：「母親不如叫姨媽一家來京吧，總歸姨媽是一心想叫蒙興科考的，你提了，姨媽也不會太拒絕，況且又有父親哥哥替她管教著，這樣不比她一個寡婦帶孩子要強多了？」
簡夫人納悶道：「你怎就想著他了？」隨即又道：「何嘗不想留了他們，只是你姨媽家有年邁公婆，怎能捨了老人來京？」
簡妍道：「將那公婆一併接過來就是。」
簡夫人笑道：「你糊塗了，落葉尚且要歸根，一把年紀的人，誰願意背井離鄉？」
簡妍嘆道：「那你好歹叫父親哥哥時常捎帶了東西過去，也叫蒙家人知道蒙興不是好欺負的，免得她們孤兒寡母背著咱們吃苦。」
簡夫人啐道：「就只當你有心嗎？我昨兒個才叫咱們外地鋪子裡的掌櫃按著時令給他們送東西呢。」
簡妍唔了一聲，暗想就這麼一個妹妹，命又苦，簡夫人如何會不關心，後頭生疏了，怕也是因為自家家境艱難的緣故，又問：「嫂子還沒起身嗎？」
簡夫人眉頭蹙了蹙，對周氏大意失了孩兒還是十分惱怒。
簡妍見此，勸道：「母親且看開一些吧，都是哥哥太胡鬧，嫂子才會如此。若是你安生一些，好日子過著，誰給自己罪受？」
簡夫人點了點頭，道：「你哥哥替她跑了跑，如今周親家是要起復了。你嫂子如今好多了。」
正說著，周氏就慢慢地跟了進來，一張臉上雖不很蒼白，但穿著一身品紅衣裳，也很有些精神，不帶多少病氣。
「姑娘回來了。」周氏跟簡夫人見禮，就對簡妍道。
簡妍笑道：「路過進門來蹭一餐飯。」
周氏望了眼簡夫人，道：「母親此時可要用飯？」
簡夫人點了頭，周氏於是去張羅飯菜。
簡妍道：「怎不多叫嫂子歇幾日？還有怎麼現在還沒吃飯？」
簡夫人懶懶地道：「你嫂子是自己個躺不住，我是天熱，不耐煩吃那麼早。」
簡妍笑笑，勸道：「母親怎還跟嫂子生起氣來？便是要生氣，也該將那氣暫且忍一忍。與其叫哥哥三天兩頭弄了不三不四的人進門來氣你，不如與嫂子齊心合力，將哥哥管教好了。」
簡夫人道：「頭回你哥哥回來還跟我說你如今話多了，我原還不信，如今倒是信了。你哥哥就罷了，他又不是不顧家的，前幾日繡姐兒不知是吃了哪邊的東西，鬧著肚子疼，把你哥哥嚇壞了，連夜將有嫌疑的幾個女人統統賣了出去。最近你哥哥又常與秦尚書那邊來往，也不很去那些亂七八糟的地方。」
簡妍道：「繡姐兒如今沒事就好，只是哥哥不該買了這麼些人回來，白佔著有什麼意思？況且他又貪便宜，偏要將人家不要的弄回來，這能有什麼好？」
那繡姐兒不是旁人，乃是簡鋒的獨女，簡家唯一的孫女，很得簡老爺、簡鋒的寵愛。自幼充作男兒養著，如今四歲了，還是一身小公子裝束。
簡夫人因簡妍說到簡鋒的壞處，於是只是笑，不插嘴。
母女兩人吃了飯，簡夫人領著簡妍到她房中。
簡妍上回子來，因與莊政航鬧了一場，並不怎麼注意簡夫人的屋子，此時沒有什麼事，心思倒平靜，待屋子裡只有她與簡夫人後，就摸摸這個，碰碰那個，若是拿到了什麼好東西，就多看兩眼，心想她日日去莊老夫人屋子裡過眼癮，今日終於能過把手癮了。
簡夫人見她拿了一對玻璃杯子看，道：「你喜歡便拿去吧。」
簡妍驚喜道：「當真？那汝窯的花瓶，還有那三朝漆木的果盤，我也喜歡。」
簡夫人啐道：「嫁了人反倒不開眼了，什麼都喜歡。」心裡一酸，心想簡妍在莊家究竟過的是什麼日子，往日裡瞧都不瞧一眼的東西，如今跟個寶貝一樣抓在手裡不放，招手叫她過來，記起上回子莊政航壓著簡妍打，眼圈紅了紅，問：「最近可還鬧著？」
簡妍在簡夫人身邊坐著，試探地問：「要是我跟他和離……」
簡夫人叫道：「小祖宗，你是想要我的命！」又猶猶豫豫地問：「可是他又打你了？」
簡妍自嘲道：「打沒打有什麼區別，總之你是要攆了我去了莊家的。」
簡夫人沉默了一會子，落淚道：「你若回了娘家，你父親該拿什麼臉見人？你哥哥如何見人？你乾脆一刀捅死我罷了，你當你受罪，我看著就開心？」
簡妍在一旁悶悶地坐著，忽地笑道：「我騙你呢，不說得可憐一些，你怎麼捨得將好東西給我？」
簡夫人擦了眼淚，也隨著她笑，不提方才之事，點頭道：「忠勇王府的事，秦尚書跟你父親說了，你父親尋了我來商議，我便跟他說寧可信其有，咱們仗著與忠勇王府的關係起家，但不能仗著忠勇王府興家。」說著，伸手打了簡妍一下，「你上回子說你父親跟出頭的椽子一般，你父親很是惱了兩日。」
簡妍笑道：「哦？那父親如何說了？」
簡夫人躺在榻上，拿著紈扇扇著，笑道：「你父親很是罵了你一通，但是你話裡的意思，他也是想明白了，如今就想著如何不招人眼呢。」
簡妍道：「父親想通就好。」
簡夫人問：「你今日回家，可是有話要說？」
簡妍笑道：「母親問這個做什麼？」
「你別瞞我，你哥哥是什麼德行我豈會不知？他先前那般替你奔走，必定是得了什麼好處。」
簡妍道：「母親只裝作不知道吧，免得哥哥知道了，又疑心我背後告狀。」
簡夫人嘆道：「也不知他跟誰學的。你家中究竟如何？我特特留意了莊家，依稀聽說你們府上換了管事的夫人，你家大老爺、大夫人彷彿是惹了什麼麻煩。」
簡妍道：「好事不出門，壞事傳千里，可不就是大夫人貪墨了府中銀子，大老爺糊塗，也將公中銀子當做自己個的了。」
簡夫人驚道：「此話當真？這事傳出去，叫女婿如何做人？」
簡妍笑道：「你女婿原本名聲就不好，這事只能算是雪上加霜罷了。」
簡夫人沉默了，嘆道：「事已至此，你就依著我的話，過自己個的，誰的事都不管。若是你哥哥問你要銀子，你只管跟我說，我雖不好當面訓斥他，但背後補給你一些還是能夠的，總歸最後東西都要給你哥哥，算是你前手給他，他後手還你吧。」
「多謝母親。」
簡妍與簡夫人說了一會子話，就見簡鋒來了，心道簡鋒這是聽說她來，急著要水田呢。
簡鋒過來見過了簡夫人，簡妍道：「母親，我與哥哥多日未見，我們去一旁說說話。」
簡夫人點頭，狠狠瞪了簡鋒一眼，道：「若是你妹妹叫你辦事，好好替她料理了。」
簡鋒摸摸鼻子，忙答應了，與簡妍一同出來，便抱怨道：「妹妹可是與母親說了？」
簡妍笑道：「哥哥，這規矩我豈會不懂？又不是只叫你幫一次忙，我怎麼會跟母親說？」
簡鋒心想那便是簡夫人猜到了，臉上訕訕的，引著簡妍向他亭子裡去，半路上被一身大紅小公子裝扮的繡姐兒攔腰抱住，便摟著繡姐兒替她遮陽，對著繡姐兒奶娘斥道：「太陽曬昏頭了，大熱天，怎放了她出來胡跑？」
那奶娘忙道：「少爺恕罪，是姐姐跟少夫人睡覺，聽到誰嘀咕了一句少爺回來了，就鬧著要找你。」
簡鋒哼了一聲，就見繡姐兒指著他的鼻子奶聲奶氣道：「老大不小了，成日裡不著家，又去哪鬼混了？」
簡妍撲哧一聲笑了，心想繡姐兒這是又學著簡夫人說話呢，只是這麼個妒婦的姿態，若是周氏做來定會叫簡鋒厭棄，繡姐兒做來，就叫簡鋒又愛又恨。
簡鋒臉上漲紅，抱了繡姐兒交給奶娘，對著繡姐兒哄道：「妞妞先回去，爹爹跟姑姑說了話就回去。」
繡姐兒撅著嘴道：「當真？」
簡鋒笑道：「爹爹騙你做什麼？」
繡姐兒指著簡鋒腰上掛著的香囊，又奶聲奶氣道：「我要那個。」
因腰上香囊是今日那相好送的，簡鋒嫌不乾淨，不肯給繡姐兒拿著玩，笑道：「這個不行，這個不好。」
繡姐兒一個勁鬧著要，簡鋒當即解下香囊，扔到一旁養著水蓮的水缸裡，道：「濕了，不能給妞妞了。」
繡姐兒見此，癟嘴道：「身上還有嗎？別叫我搜出來了。」說著，從奶娘身上掙紮下來，兩隻肉肉的小手在簡鋒身上摸著。
簡鋒忙矮了身子道沒了，心道萬幸沒收那女人的頭髮，不然叫繡姐兒搜出來，算是什麼一回事。
繡姐兒沒摸到東西，叫簡鋒千哄萬哄保證了立刻回去後，才叫奶娘抱走。
簡妍抱著手臂笑道：「這大的把持不住哥哥，這小的倒是很有一套。」
簡鋒苦笑道：「這定是你嫂子教她的，不然她金鑲玉的香囊玩不夠，哪裡能看上那粗糙玩意。」
「既然是粗糙玩意，哥哥還戴著做什麼？」
簡鋒有些不自在，含糊地引著簡妍向亭子裡去。
簡妍嘆道：「別看哥哥如今疼著妞妞，若是換了新嫂子，定然恨不得旁人給了十兩銀子就將妞妞打發走。」
簡鋒斥道：「你胡說什麼！」
簡妍道：「可不是我胡說？你沒見到你妹夫如今過的是什麼日子？那親爹可是蛇皮的鞭子都能下狠勁使勁抽的。」
簡鋒眯著眼仰著頭，笑道：「不知何時你又跟你嫂子好了？處處替她說話？」
簡妍道：「如今遇到一個與哥哥不相上下的夫君，哪裡還會不知嫂子的苦。」
進了亭子裡，簡鋒心裡便躊躇著如何叫簡妍依言交了水田。
簡妍待丫頭上了茶後，笑道：「哥哥可是想著我那水田？」
簡鋒道：「哪有，仔細叫母親聽著。」
簡妍笑道：「這是我答應給哥哥的。只是哥哥也答應了我一些話。昨兒個，莊家說了，只有原先剩下的東西留給你妹夫做念想，其他的東西一概沒有。」
簡鋒忙道：「這不能夠，原先可是聽說銀子都交給莊族長了。」
簡妍道：「那銀子是拿了公中的，自然要還回去。」
簡鋒嗔道：「妹夫實在窩囊，便是裝瘋耍賴，也要將到手的銀子牢牢地握住。」
簡妍笑道：「哥哥這話就不對了，握住了銀子，就不跟莊家人來往了？只是那嫁妝裡頭，蘇州的田產沒了。哥哥只管去問了秦尚書，然後就叫人去江南的衙門各處問問，瞧瞧如今那地在誰的名下。想來大夫人做事周全，定然不會將地弄在自己個名下。哥哥還需去查探一番，查明如今那地的主人跟大夫人有什麼關係。若是那人是正經轉手買的還好，若不是，沒有漏子也要找出漏子，定要將那起子霸占人田地的人揪出來正法。」
簡鋒道：「士別三日當刮目相看，妹妹在家時要也這般，怕是母親那的東西全跟著妹妹去了莊家。」
簡妍啐道：「哥哥別說這些酸話，你是兒子，我是女兒，你還當母親當真會將東西全給了我？至於要回來的地，你妹夫說他不要了，那地就全是我的了。一母同胞，哥哥要幫就幫一把，不幫我也沒得話說。」
簡鋒忙道：「誰又說不肯幫了？只是妹妹說的法子雖好，卻要拖上一些日子，少說也要個把月才行。依我說，就捉拿了你婆婆的陪房、王三老爺親信，賄賂拷打一番，定能尋出大概下落。那下人出賣了你婆婆，定不敢聲張。然後她不仁，你不義，就虛虛實實地依著那幾個人的話，弄出一起虛假的人命官司來，只說那地上出了人命官司，叫那人嚷嚷著說是莊家娘娘家的人生的事，又叫那人跟侯爺告狀，告狀時，再叫那人將話指向你婆婆；更要說出七日內就要個結果，不然就去大街上鳴冤。又有兩三個厲害人在一旁聽著，叫莊侯爺事前事後都不能就對那人暗下殺手。如此，為證清白，侯爺自然會替你查清楚，憑它有沒有證據，如今淑妃娘娘風頭正盛，為了賢妃娘娘的名聲，侯爺也會立時捏造了名堂叫那地落到你婆婆名下。那地說的又是你原先婆婆的那塊，此事不就十分明了了嗎？你婆婆心虛，那下人膽寒，定要將你婆婆藏起來的銀子田地和盤托出。至於那起人命，最後死人重新出來，叫大家知道不過是起陰錯陽差，那時侯爺還能反悔說那地不是你婆婆的？」
簡妍目瞪口呆道：「果然還是哥哥聰慧，只是那地……」
簡鋒笑道：「此法講究的是快狠準，天時地利人和，哪一樣的不能算錯。官司遠在蘇州，一時半會誰去查證？過後侯爺那邊負責給你弄地，那鳴冤的人拿了銀子就去逃命。總歸最後不管是要休妻，還是如何，那地都得要回來。你也別怕那地當真給了別人，就算給了別人，也要用莊大老爺在莊家的一份家產來抵，難不成莊家分家時，祖產不算大老爺一份？侯爺還能弄出個搶人田地的醜事來？」
簡妍本覺自己心腸陰狠，此時與簡鋒一比，高下立見，躊躇道：「可會太狠辣了？」
簡鋒笑道：「說你心腸軟，你當真就軟了？我瞧著你家老爺那護短的模樣，定是寧肯一輩子沒臉見人，也要護著他的夫人兒子，那三少爺是他的心頭肉，你家老爺捨得毀了三少爺一輩子？」
簡妍嘆道：「哥哥那主意一出，我這腦子也不夠用了，罷了，就全靠哥哥周旋了。」
簡鋒搖頭嘆道：「先前原就答應你的，先前並未做到，全因未想到你公公這麼護短。如今我全給你補上。」
簡妍笑道：「善惡終有一報，雖是以惡治惡，咱們也不虧心。」
簡鋒笑道：「正是，不然誰閒著有銀子不賺只想著害人？」過了一會子，又道： 「眼看著就要連日下暴雨，你必定是要用了牛黃配藥的。我那有些上等的牛黃，比市面上的不知要好多少，你今日順道帶了回去……順便叫母親替你看看品質。」
簡妍一怔，心道果然是在家時叫慣出來的毛病，換季就要病一場，那沒錢的時候，一年四季也不見咳嗽一聲，忙謝過了簡鋒。
回頭果然簡鋒送了牛黃過來，簡妍按著簡鋒的心意拿了牛黃給簡夫人看，又在簡夫人面前誇了簡鋒一回。
簡夫人唯恐她出來的久了惹人閒話，於是就催促簡妍快些回去。
簡妍本要回去，聽人說簡老爺回家了，便去書房見他。
簡老爺瞧著簡妍一身綠衣裳襯得人不大精神，因當初是自己大意定的親，神色間就有些愧然。
簡妍瞧他如此，越發做出傷心模樣，不言不語地坐著，不一時，就落下大滴的淚來，越哭越凶，只是止不住；但見簡老爺還是不出聲，就抽抽噎噎地道：「父親不知女兒過的是什麼日子，我如今過的日子連個丫頭都不如……女兒這樣全是因為父親，女兒險些就叫掐死了……都是父親給女兒尋的好女婿，女兒明兒個就吊死了，父親難道不慚愧？……」越說越來勁，將聽說的、受過的苦，全抖落出來給簡老爺聽。
簡老爺受不住了，暗道自家斯文內斂的女兒，怎進了莊家幾日就這樣了，因又想怕是當真遭了大罪了，便道：「你要什麼直說了吧。」
簡妍停住訴苦，擦了眼淚，道：「父親給我個鋪面，三間的，上下兩層，後頭還得有個兩進的院子。另叫了一房老實人給我看著，修整成藥鋪模樣。不用弄到我名下，免得人說我藏私產，叫人拿了偷竊的名來治我。」
簡老爺見她這樣說，鬆了一口氣，心想這也不算獅子大開口。
簡妍道：「父親若覺輕了點，就再添一塊地吧，我要城外十里坡上的一塊旱地，黃姓人家的，人家要只有兩兄弟，地一共二十畝，地裡有一口魚塘，若不是，我就不要了，父親就得拿了杭州的二十畝地給我。另外尋了各□書給我。」
簡老爺斥道：「你哪裡學的這樣的做派！」
簡妍邊擦臉邊道：「父親當我樂意嗎？還不是你給我尋的那好女婿，不然我嗑著瓜子尋了三兩個人說長道短，那多逍遙。」說著，又將莊政航丟了嫁妝的事罵了一通。
簡妍這般，卻是因對著簡夫人不好發作，心裡又實在難受，才對著簡老爺訴苦。
簡老爺見簡妍彷彿換了一個人一般，心疼心驚之餘，更是理虧自責。
簡老爺道：「好了，好了，別說了。如今回不了頭了。」
簡妍道：「父親還沒答應給我鋪子和田地呢。」
簡老爺問：「那地非要黃姓兄弟的？」說著，又疑惑簡妍怎知道有這麼一塊地。
簡妍道：「非黃家兄弟的地不可。」
簡老爺嘆道：「行了，別聲張，回頭我偷偷買了給你，只要你不怕你哥哥惦記，就放在我名下吧。」
簡妍見簡老爺答應了，破涕而笑，道：「女兒在家時，父親何苦將我養成那麼個懦弱性子？叫我進了人家受委屈。」
簡老爺嘆道：「誰能想到？因怕旁人嫌你商家出身，就想叫你多讀書，誰知偏又讀傻了。」說完，叫簡妍聒噪一回，也不耐煩再看她，道：「回去吧，瞅著空子再回家瞧瞧你母親。」
簡妍答應著，起身，卻又不捨。
簡老爺揮手無奈道：「去吧，總該走的。」
簡妍道：「父親身後的象牙好精緻，我原怎麼沒瞧見呢？」說著，不管簡老爺如何反應，只抱在懷中看，邊看邊向外去。
簡老爺先是愣住，隨即咬牙切齒，見她就抱著鑲著各色寶石的象牙不回頭的走了，又忍不住心疼苦笑。