莊方兩家議親的事作罷，莊老夫人聽了這話足足有一盞茶功夫沒有說話，隨即對祝嬤嬤道：「跟採芹說她那死命不要的親事沒定下；跟大夫人說，再有媒人上門，就說咱們三姑娘身染惡疾，這輩子就都留在廟裡，不嫁人了。」
不說莊採芹知道自己尚未定親心裡做何感想，那邊莊政航叫莊大老爺不搭理方老爺，方老爺來了幾次，又叫方夫人來求小王氏去勸說莊大老爺，小王氏只有寡母一個親人，如今又將寡母也接到莊家來養，自然也不怕王家要挾，於是就不理會方家。
方家見依仗不了莊家，只得又去尋王三老爺商議。
王三老爺替方老爺計較一番，隨即拿著親家老爺的身份跟莊侯府大少爺說話，又將方家如花美眷舉薦上去，果然侯府大少爺動了心，親自去瞧了瞧方家姑娘，就將方家姑娘定下來，三不五時地去王家借給方家住的院子裡轉悠，雖不能立時就納了方姑娘，但因方家人識趣，一來二去，也叫那方姑娘成了他的人。
如此侯府大少爺聽說有兩家要來跟他搶人，自然嚥不下這口氣，就替方老爺寫了帖子，拿了自己的印鑑叫官衙將尋來的兩家原告改成被告。
莊政航聽說這事的時候，那兩家原告已經被打得死的死傷的傷有被驅逐回原籍去了，又將這事跟莊大老爺說，道：「你瞧瞧這黑白不分，可不就是傷天害理的事嗎？」
莊大老爺聞言也不吭聲，事不關己地只管寫自己的字。
莊政航見莊大老爺越發沉默了，心裡反倒憋了火氣，心想這可好，不管莊大老爺對錯，生氣的都是他一個。
等過了兩日知道莊二老爺得了「瘧疾」，莊政航又忍不住對著簡妍偷笑，笑道：「二叔一輩子也不會知道大哥給他看方子侍疾的時候，順道就將瀉藥寫在方子裡，給他餵到肚子裡去了。」
簡妍笑道：「你這不孝的侄子，二叔都病成那樣，你還笑。」
過了兩日，金家搬家，簡妍便去角門迎著金娘子，瞧見金娘子滿臉喜氣，心想飽暖及妻兒，如今金鶴鳴開始嶄露頭角，這金娘子也跟著舒心起來，又瞧見那金阿寶、金阿珠兩個比之上回子見面長高許多，開口笑道：「幾日不見，兩位小姐姐就成了大姑娘了？」
金娘子靦腆地笑道：「是比上回子長高許多。」因又對簡妍道：「這邊風大，何必親自來這邊迎？」
簡妍笑道：「今日不算冷，走一走也好。」又瞧見金家兩個女兒好比紅花綠葉，在金阿寶身邊，那金珠兒被襯得越發麵黃髮枯，饒是如此，那金珠兒面上也沒露出卑微不平之態，於是不由地，簡妍在心裡又讚了金鶴鳴教女有方。
因簡妍叫人去前頭請了莊老夫人過來，莊老夫人瞧見金娘子，就拉著金娘子的手說話。
簡妍在一旁忽地聽金阿寶說了一句「十三哥哥呢？」於是就去看金阿寶。
金娘子輕聲呵斥道：「阿寶，不得無禮。」
莊老夫人笑道：「小孩子只要骨子裡的規矩不亂，外頭活泛一些好。」說完，瞧了眼在自己身邊端坐著的莊采瑛。
簡妍笑道：「正是，我瞧著阿寶在這邊耐著性子聽咱們說話坐了好大一會子，已經了不得了。」說著，叫玉環領著金阿寶、金珠兒去尋秦十三、秦十五玩。
莊老夫人道：「采瑛也去吧。」
莊采瑛坐著不動道：「回老祖宗，孫女情願陪著老祖宗說話。」
一旁陪著過來伺候莊老夫人的小王氏笑道：「去玩一會子就回來。」
莊采瑛聞言，才起身隨了秋棠向外頭去。
莊老夫人果然喜歡金娘子的很，又細細問金娘子如今在家做什麼。
簡妍不由地想只怕金娘子沒嫁人，莊老夫人恨不得留了她做兒媳婦。
瞧著小王氏，簡妍說道：「我說我忘了什麼事呢，竟將姥姥給忘了，趕緊叫人去請了她來。」
小王氏忙道：「母親守寡幾年，如今也不喜這熱鬧的去處，還是莫叫她來掃興了。」
簡妍笑道：「母親雖如此說，但我這小輩不好不叫人去請一請。」說著，就叫金風玉樹兩個一起去請。
等一會子，金風說小王氏的母親不過來，簡妍又吩咐廚房送了菜饌過去。
臨近飯點，忽地莊采瑛哭哭啼啼地回來了；後頭金阿寶、金珠兒兩個被嚇住了，臉色略有些蒼白，手足無措地隨著莊采瑛進來。
簡妍眼皮子一跳，心想莊采瑛跟著莊老夫人過來就沒好事，笑著招手叫金家的一對寶珠過來，摸摸金珠兒的臉，問道：「是什麼事？就叫嚇成這樣？」
金珠兒道：「姨媽，我們鬥草，先是文鬥，她輸了就要武鬥；後頭又武鬥，她又輸了，就急得要打人，十三哥哥攔著她不叫她動手，她就哭了。」
莊采瑛叫道：「誰輸了？是你們賴皮，秦十三那奴才又拿了有韌勁的草根子給你們。」
簡妍清了清嗓子，心想連扯草根子輸了莊采瑛都要氣成這樣，也太爭強好勝了；那秦十三護著金阿寶、金珠兒，只怕一是看金家兩人幼小，二自覺自己已經是金家那邊的人了。
莊老夫人蹙眉道：「輸了就輸了，你還鬧！」
小王氏瞧著簡妍這般看重金娘子，雖猜不到金娘子究竟是何身份，但若是得罪了金娘子，簡妍心裡也會氣不過，於是忙先給金娘子賠不是，隨即道：「我這就領了采瑛回去。」說著，就叫人拉了莊采瑛走。
莊采瑛嘴裡的嘰咕道：「那奴才連吃的是誰家的飯都忘了……」
「我們吃的是二少夫人這邊的飯，不是七姑娘那邊的飯。」因被秦三娘拉著過來「請罪」的秦十三不耐煩地道。
莊采瑛哇地一聲又哭了，嘴裡嘟嚷著要打秦十三板子。
莊老夫人也坐不住，後悔不該將莊采瑛帶了過來，跟金娘子賠了不是，就拉著臉領著莊采瑛走了。
待莊采瑛幾個走了，簡妍撲哧一聲笑了，那金阿寶、金珠兒兩個也忍不住笑了。
簡妍對金娘子笑道：「叫姐姐看笑話了，我們家的姑娘叫寵壞了。」
金娘子忙道：「是我家那兩個太不像話了。」
簡妍道：「姐姐若嫌棄家裡這兩個不像話，就送了給我做女兒可好？」
金娘子見簡妍當真不在意方才的事，又想簡妍、莊老夫人等人是明理的人，跟仗勢欺人的人不一樣，於是越發與簡妍親近。
飯後簡妍隨著金娘子在園子裡走，又將園子裡金娘子瞧上的幾盆花送去金家新宅，直到傍晚，才叫秦三娘、秦十三又送了她們回去。
晚間，簡妍與莊政航說起此事，莊政航道：「小孩子鬧一鬧，倒沒什麼。只是采瑛瞧著好了一些，跟旁人一比，又還差了一大截。」
簡妍道：「可不是嗎？我還想她比人家大一些，應當會謙讓著點別人呢。」
莊政航笑道：「咱們要是有女兒，就照著繡姐兒那樣去養，一不吃虧，二不小氣。你沒瞧見抓麻雀那回繡姐兒將毛毛哄得多開心。」
簡妍笑道：「嫂子說連著幾日毛毛都要尋繡姐兒玩呢。只是你不是說過看哥哥將來怎麼嫁了繡姐兒的嗎？怎這會子又覺得繡姐兒好了？」
莊政航道：「我琢磨了一下，女孩子要按著你們家養你那樣來養，出嫁了豈不是要叫人欺負死？還該厲害一些，懂規矩又不拘泥於規矩，這樣才好。」
簡妍笑道：「也不知道你那腦袋成日裡想什麼了，我覺得女孩就按著珠兒那樣養著，不卑不亢，這樣的才好。」
莊政航聽了，雖點頭，心裡卻想著應當養個比繡姐兒還傲氣的女兒，這樣在簡鋒面前才有面子。
只這一件小事，簡妍與莊政航俱不放在心上，莊老夫人那邊也沒說要罰了秦十三。不想過了兩日，就有人替莊采瑛打抱不平來了。
莊二夫人過來那日，簡妍正坐在一旁瞧著阮媽媽做小兒肚兜子，聽玉環說莊二夫人來了，就叫人去迎著，然後也起身出了屋子，瞧著莊二夫人穿著一身鴉青衣裳進來，心想莊二夫人如今不愛俏了，單喜歡穿這些深色沉穩的衣裳。
莊二夫人含笑過來道：「你也太過小心了，就去前頭坐坐也不礙什麼，當初我有你大哥的時候可是直到七八個月才不去伺候著老祖宗。我又忙著，你又不過去，這麼著咱們也有許久不見了。」
簡妍笑道：「二嬸是忙人，不好去打攪二嬸。況且我又是個懶人，懶怠去前頭。」
莊二夫人攜了簡妍的手進了屋子裡，正瞧見屋子裡案上擺著一玻璃杯，那杯子胎壁極薄，旁邊插著一罐子五顏六色菊花，更襯得杯子映在案几上的光璀璨非常，於是笑道：「這是你母親送你的？原先咱們家姑奶奶出嫁的時候也陪送了一個玻璃盤子，只是那盤子也沒有你這杯子這樣剔透的。還是你家富比陶衛，能拿出這樣的東西。」
簡妍笑道：「這是原先母親送我的，如今再去要就沒了。」
莊二夫人聽簡妍話裡話外只說莊家如今空了，心裡也拿不準她說的是真是假，問道：「前兩日來家裡的金娘子到底是什麼來頭？」
簡妍道：「二嬸不記得上年你侄子救了人家女兒的事了？」
莊二夫人笑道：「我一時忘了，只是你也太不該，就為了旁人家的孩子委屈了自家小姑子。」
簡妍笑道：「我當二嬸疼我才來看我的，不想二嬸是來興師問罪的。二嬸去問問母親老祖宗，若是她們口中也說錯在人家，那我就去跟七妹妹賠禮道歉。」說著，叫玉環上了茶。
莊二夫人笑道：「誰來興師問罪了？咱們家孩子向來是嬌氣的，哪裡似小門小戶出來的人那樣經得起摔打。依我說，日後就不要再跟那家人來往就是了。」
簡妍笑道：「二嬸這話就誤了，若是因為七妹妹不懂事，就將錯歸咎到人家身上，那反倒顯得咱們小家子氣，還比不上人家小門小戶的呢。」
莊二夫人臉上笑容略淡，隨即語重心長道：「我與你說這話也不是為了別的，是我偶然聽春暉說起這事，想著那家是苗家的教書先生，本就是上不了檯面的人，在苗家人眼中也未必正眼看他，你將他們家奉若座上賓，豈不顯得咱們莊家還不如他們苗家？」
簡妍明白了莊二夫人的意思，心想她們這邊想叫二房跟侯府遠著些，二房還想著叫她們跟與苗家有關的人斷了來往呢，於是只裝作聽不懂，笑道：「二嫂家就罷了，二叔跟大哥兩個就是做官的，我們家無官無爵，白身一個，本就比不上苗家。」
莊二夫人聽簡妍將他們兩家撇清關係，笑道：「話不能這樣說，都是一家子人，我們家有做官的，不也是你們家有做官的嗎？況且如今萬事不能落了娘娘的威風，在你看來是小，在有心人眼裡就會覺著是咱們家娘娘不如苗家娘娘。你年輕不懂事，就聽了二嬸的話遠著金家吧，也免得哪一日有人背後使壞，跟侯爺說你們近著苗家，到時候少不得侯爺要覺咱們家生了外心。」
簡妍心想侯爺就這麼著遠著他們才更好，笑道：「二嬸太過謹小慎微了，這點子事，誰去跟侯爺說？況且我們算起來只能算是娘娘隔了幾代的堂兄弟，哪裡能落了娘娘的威風。再者說，如今都分家了，便是人說，也有我們擔著呢，二嬸只管推到我們身上就是。」
莊二夫人正色道：「天下再也寫不出兩個莊字，同氣連枝，都是娘娘的娘家人，仗著娘娘蔭庇，哪裡能不護著娘娘？況且說是分家了，又哪裡能分得清？」
簡妍心想莊二夫人果然是以賢妃娘家人自居了，笑道：「雖是一個姓，但到底分家了，我們家的小事二嬸就別管了。至於春暉，想不到三弟傷得那樣重，她還有功夫四處說嘴，回頭我去叫母親教訓她。」
莊二夫人見簡妍口口聲聲說是兩家人，心中冷笑一聲，心道她就不信簡妍沒有求著她要她幫襯的時候，只是這話再說下去難免就要撕破臉，於是笑道：「既然你這樣說，我也沒有辦法。只是你這孩子進了門就沒去過侯府兩回，上回子侯府老夫人還問我你怎麼不過去，我說你如今雙身子，不好過去。老夫人問了月份，就說再過兩月就能行動了。」
簡妍道：「萬事小心為上，我膽子小，是不敢一路奔波出去的。想必侯府老夫人知道了，也不會怪我。」
莊二夫人笑道：「侯府老夫人最是疼惜小輩的，不過是想你了，就叫我問一聲。此外，那江南一針你當真再也尋不著了？」
簡妍笑道：「二嬸那邊的一塊送人了，我這邊哪裡還有？再說我家又關了幾間鋪子，先前來往的人瞧著我家家境不如先前，也斷了交情，想打聽也沒有法子。」
莊二夫人聽簡妍又哭窮，就細細地跟她明說：「那鳳穿牡丹已經被娘娘獻給太后了，太后喜歡的了不得，娘娘心裡忖度太后的意思是還要再多兩塊做了八幅的屏風才好，因此就悄悄地叫侯府老夫人去尋。若是這時候能替娘娘尋到，自是大功一件。」
簡妍笑道：「當真沒有，只是想來尋到了也是侯府送去，算是侯府大功一件，與二嬸也不相干吧。」
莊二夫人眼神暗了暗，苦口婆心道：「你年紀輕，眼界窄，只管著如今清閒自在，若等著娘娘……有你後悔的時候。只聽二嬸的，多替娘娘打聽打聽。」
簡妍只是笑，卻不接話。
莊二夫人想了想，又問：「前頭你嫂子問你借的銀子可還了？」
簡妍心想前頭莊二夫人攔著莊敏航不叫莊敏航拿了銀子給姚家救急，如今又問這事做什麼，於是笑道：「並沒有還，我們平日裡也用不著銀子，不急著要。
「那就是沒還了。」莊二夫人又嗔道，「你這孩子就會自作主張，幾萬兩銀子怎說借就借了人？依我說趕緊問姚家要回來才是正經。」
簡妍笑道：「我們當真不急。」
莊二夫人道：「你就聽二嬸的，如今將銀子要回來。侯爺說忠勇王府那邊建園子缺了十幾萬兩銀子，只是一時不湊手，過了年就能將銀子還回來。另十萬兩就給一萬兩的利息。你與我一同借了銀子給忠勇王府，既做了人情，又得了利息，不比白白拿了銀子給你嫂子使要合算的多？」
簡妍心想難不成沒了簡家那金庫，忠勇王府就使出這手段來圈錢？不然怎上輩子不知道王府要借了銀子建園子？笑道：「君子一言駟馬難追，既然借了出去，況且我們當真沒有急事，哪有瞧著人家困難，還追著叫人還的？」
莊二夫人追問道：「那除了借出去的那些，你們應當還有些閒錢吧？」
簡妍道：「都投到鋪子裡去了，再也沒有閒錢了。」
莊二夫人見今日自己過來說的四樣事，樣樣不成，臉色晦暗起來，暗道好一個軟硬不吃的侄媳婦，又試探地問了幾次簡家的事。
簡妍於是將簡家家境日漸艱難的話又說了一通。
莊二夫人一無所獲，便從簡妍這邊去了姚氏那邊，追問姚氏姚家何時還了簡妍銀子，罵了姚氏吃裡扒外，隨即才回了前頭府中。
姚氏被臭罵一通，卻不信莊二夫人口中所說的話，就過了穿堂尋簡妍，道：「母親過去說你問她討要銀子，我是不信那話的，咱們日日說話見面，哪有你對著我不動聲色，偏跑去問我婆婆要債的道理。」
簡妍驚愕道：「沒想到二嬸會說出那話，是王府那邊有意要騙銀子，說是借了銀子，年後就還且給高利息。二嬸叫我催著你，我沒聽她的。萬沒想到二嬸過去會那般跟你說話。」
姚氏釋然地笑道：「我就知道你不是那樣的人。」因又將莊二夫人叫莊敏航借了銀子給王府的事也說了，「你大哥勸不住她，只給了一萬兩，母親今日還說定是你大哥偷偷將銀子給了我娘家了，不然怎麼搜不出幾萬兩出來。想想那些銀子父親母親也拿得出來，偏他們不敢將自己的銀子全拿出來，就哄著嚇著咱們拿銀子給他們在侯爺面前充面子。」
簡妍見姚氏說起莊二夫人時語氣越發尖刻，忙勸道：「我都不氣，大嫂還跟二嬸生氣做什麼？隨著她去就是，只是我瞧著二嬸當真將自己當做侯府的人了，事事替人操心。我當她忘了呢，誰知道她又來問江南一針的事，這件事嫂子跟大哥說說，免得二嬸替人作嫁，又替人犯下事來。」
姚氏答應著，隨即哼了一聲，「自己親家有難，就恨不得將我也攆出去；那邊得意正濃，就趕緊湊上去。這行事可叫我看明白了。」
簡妍勸了姚氏幾句，那邊露滿說莊六姑娘哭哭啼啼地進了姚氏園子，姚氏道：「定是叫母親罵瞭然後躲到我這邊來了。我回去了，省得六妹妹過來哭，又聒噪了你。」
簡妍叫玉環送了姚氏出去，立時又叫人捎信去簡家問問忠勇王府可有問簡老爺借銀子，另問問京城裡誰家有江南一針的繡品。
傍晚阮彥文從簡家回來，對簡妍道：「夫人說早三四個月前，忠勇郡王就跟老爺說過一回，只說聽到陛下要清查他家女婿任上虧空的消息，想在清查之前將借了銀子將虧空補上。忠勇郡王曉之以理動之以情地問老爺借，老爺說銀子都捐出去了，最後關了兩家鋪子，湊了五六萬兩給郡王，只說是孝敬上去的，並不要還。郡王疑心簡家當真空了，就沒有再叫人去說，萬沒想到竟有人來少夫人這邊試探。」
簡妍聽了這話，心想侯府那邊未必不知道這事，只怕是侯府也想著死道友不死貧道，藉口建園子，有意叫莊二夫人出銀子，於是又問江南一針的事。
阮彥文道：「夫人說當初給少夫人置辦壓箱底的東西時，因有這麼一樣東西，就拿去給忠勇太妃瞧了瞧，因此太妃也知道簡家就這麼一塊，倒不至於叫人疑心少夫人藏私。此外，夫人當初原本想湊了兩塊成雙成對地給少夫人，就特地打聽了下，如今京城裡就康靜公府，狄學士府，還有一家沈家繡坊裡有，夫人當初叫人去沈家問了價，沈家說那繡品是傳家之寶，不肯賣出。」
簡妍謝過阮彥文，心想若是莊二夫人發瘋一般要替侯府求了那繡品，只能去沈家買了，因想莊二夫人萬萬不要鬧出什麼事來才好。