「唔……」水墨低低地呻吟了一聲，醒轉過來。眼睛剛一張開，只覺得四周彷彿皆是黑暗，一股眩暈隨即襲來。她趕緊閉上了眼，可沉悶的頭痛以及周身肌肉的痠軟讓她很不舒服，也立刻記起之前發生了什麼，這麼說自己沒死？！
水墨下意識去摸自己的手腕，觸手可及的是一片柔軟的布，並非是自己那身粗糙的賤卒「制服」。火辣的痛感隱約還在，但更多的是一種清涼的感覺……「你醒了？」一個聲音在她附近響起，水墨撫摸手腕的動作一滯。
那人沒再繼續說話，但水墨一時間不知道該做什麼反應才對，只能裝做尚未徹底清醒而閉眼不語。他救了自己？這是哪兒？現在什麼時候了？之前的一幕幕迅速從她眼前滑過，被掠走，蛇噬，墜崖，長鞭，那雙眼……
想到這兒，水墨一怔，她忍不住睜開眼眨了眨，頭頂上方依然是黢黑一片，耳邊卻傳來噼啪之聲，偶有亮光跳躍。轉頭看去，赫蘭巴雅生了一堆篝火，手裡正拿著個什麼燒烤著，水墨這才遲鈍地聞到一股肉香。赫蘭巴雅偏頭看了她一眼，臉上淡淡的笑意依舊，那隻異色的眸子被火光映襯得越發深藍。
「你到底是誰？」見水墨看他，赫蘭巴雅微微一笑問道。水墨的心猛地一縮，第一反應是自己露餡了，但她強行克制自己想去檢查衣服的行動，而是默默地感受了一番。
裹胸依舊，那種緊勒的感覺讓她稍感安全，她又假裝難受的去鬆了鬆領口，手一摸上去，她立刻放鬆了下來。為了安全，元愛給她又逢了幾個背心，穿起來十分麻煩，繫帶眾多，但相對安全，除非有人生扯。而且水墨更是多了個心眼兒，最後打結的時候用了一個十分特殊的結，一拉就會散開，但不明白那複雜的步驟和手法，是沒法原樣打回去的。
現在一摸就發現結扣依舊，水墨的心跳慢慢恢復了正常，她這一系列動作想法只發生在一瞬間，赫蘭巴雅依然在觀察著她。水墨啞聲說了句，「一個賤卒而已。」赫蘭巴雅目光灼然，有些玩味的說，「一個賤卒，而已嗎？」
水墨心裡一怔，之前萬分危急之時，自己已近乎昏迷。那個阿七反應迅速，揮出長鞭纏住了自己的手腕，他卻被兩人下墜的力量拖往崖邊，那個時候他的頭盔被甩掉了，漆黑的夜色下，自己只模糊記得一雙黑亮的眸子緊盯著自己，如果不是長鞭斷裂……
「而已。」水墨長呼出了一口濁氣，語氣平和。從某種角度來說，自己並沒有說謊，反正現在說什麼，這個人都會懷疑，多說多錯，不如一默，只要他還沒發現自己是女子就好。
她不再看赫蘭巴雅，而是用力抬起手腕想檢視一下被蛇咬到的地方。入眼就是黑色的綾布層層纏繞著手腕，包紮的很仔細。水墨有點愕然，不自禁地掃了赫蘭巴雅一眼，一身黑色戰袍的他正若有所思地看著自己，水墨習慣性地說了句，「多謝。」
赫蘭巴雅眉頭一挑，暗覺有趣，正要開口，他臉色忽然一變，一個翻身側躍人已經擋在了水墨跟前，手裡的彎刀閃著寒芒。水墨嚇了一跳，跟著猜測難道是那個阿七又追來了？她心跳開始加速，但一聲低吼立刻澆滅了她剛剛燃起的希望。
水墨勉強地坐起來靠在了石壁之上，雖然頭暈腦脹的厲害，可躺著面對野獸實在不是個好主意。一坐起來水墨才看清了周圍的環境，這裡是一個不大的山洞，但空氣很新鮮，既沒有潮冷的味道也沒有野獸的腥臊味。
不容水墨多看，一道正在移動的身影立刻吸引了她的注意力。暗黃色的皮毛隱含著花紋，搖曳的篝火倒映在它金色的眼眸裡，身體線條流暢，一舉一動充滿了力量，水墨倒吸了一口涼氣，她脫口而出，「豹子？」「不，是猞猁。」赫蘭巴雅目不轉睛地盯著那野獸，卻還有餘裕糾正水墨的錯誤。
猞猁顯然對火光有所顧忌，而且全神戒備的赫蘭巴雅也讓它覺得危險，但不知為何它依舊不肯離去。小心翼翼地移動著身軀，它似乎根本沒把水墨放在眼裡，只全神貫注地對著赫蘭巴雅，不時呼嚕著表示威脅的喉音。
赫蘭巴雅不為所動，手上的彎刀微微移動著角度，水墨屏息靜氣不敢稍動。那猞猁顯然是不耐煩了，調頭往外走，水墨剛要鬆口氣，就聽見「嗷嗚！」一聲嘶吼，黑影與刀光同閃，血腥味立現。
水墨看不清剛才發生了什麼，只見那猞猁摔落到了洞邊，一個翻滾就要站起。可赫蘭巴雅已然越過火堆，一腳踢上了它頭部，猞猁頓時一聲慘吼，那聲音彷彿能穿透耳膜，水墨很想摀住耳朵，沒等她的手抬起來，就看見正欲一刀劈下的赫蘭巴雅停住了手，那彎刀就頓在猞猁的脖子邊。
方才被赫蘭巴雅一刀傷到腿並被狠狠踢了一腳的猞猁縮緊了身體，嘶嘶地露著牙齒，不知道是準備再度攻擊還是警告赫蘭巴雅不要靠過來。水墨正納悶赫蘭巴雅想要幹嗎，就看他退後半步，腿一勾一揚，什麼東西被他踢到了那猞猁跟前，然後他又退了兩步，持刀戒備。
水墨歪頭看去，那猞猁看著赫蘭巴雅，只略略猶豫了一下，就低頭叼起一物，然後迅速地消失在了洞外。山洞裡又恢復了安靜，要不是有那點點血腥味，水墨幾乎感覺不到，方才那場人獸之爭的激烈。
赫蘭巴雅又坐回了原來的位置，撿起之前扔掉的東西繼續燒烤了起來，但水墨感覺的到，他的心思並不在這裡。這可是個逃走的好機會，這個念頭馬上出現在水墨腦海裡，可她立刻明白這不可能，除非自己跟那猞猁一樣，四條腿，強壯，而且不要命了，水墨自嘲地想。
「那隻猞猁懷崽了，」赫蘭巴雅淡淡地說。「嗯？」水墨一愣，接著反應過來他發現自己看著猞猁離去的方向，還以為自己在琢磨他為什麼繞那畜牲一命。這樣誤會當然好，水墨「喔」地點了下頭。
「前段時間這裡大旱，看來它是找不到食物，被我打到的那兩隻兔子的血腥味吸引而來，有些不顧一切了。」赫蘭巴雅邊說邊轉動著手腕兒，烤兔子身上的油脂滴落，「刺啦」一聲，火苗猛跳了一下，映得他的表情有些晃動。
水墨心裡有點吃驚，不明白他跟自己說這個幹嗎。不過從被赫蘭巴雅掠走的那一刻起，水墨就知道自己是在刀尖上跳舞，隨時會失去生命。既然現在氣氛貌似比較和平，她不想打破這種平衡，想了想說道，「那是母親的本能吧，哪怕她只是野獸。」
水墨恍惚覺得赫蘭巴雅的手腕頓了一下，可眨眨眼再看，赫蘭巴雅忽然轉頭對她一笑，水墨心跳一頓，可再聽他說的話，又忍不住牙癢癢。「我又救了你一次，」他笑說。水墨心裡很搓火，但表情恭敬地說，「是啊，如果你不把我抓來，連第一次救都可以省了。」
赫蘭巴雅眼光一閃，跟著嘴巴咧開，一口白牙閃爍。水墨腹誹，貴族就是貴族，不管是天朝的還是赫蘭族的，在這沒有牙膏沒有牙齒保健的年代裡，只有他們的牙齒才會這麼雪白。正想說句什麼的赫蘭巴雅忽然笑容一收，水墨下意識地開始戒備，但他又笑了，只是笑容與方才不同。
「主人！」一聲呼喚打破了山洞裡平和的氣氛，水墨轉頭望去，那個叫蘇日勒的戰士靈巧迅捷地竄入了山洞。赫蘭巴雅已經站起身來，兩人擁抱了一下，他伸手查看了一下蘇日勒被阿七射傷的臂膀，「沒事吧？」「沒事！」蘇日勒言簡意賅地回答，赫蘭巴雅重重捶了他胸膛一下，「好兄弟！」
蘇日勒瞟了一眼水墨，低聲說了一句，赫蘭巴雅也微笑著回答。水墨自然是有聽沒有懂，只看見蘇日勒好像愣了一下，然後又看了自己一眼，水墨轉開了眼。
蘇日勒又問，「主人，看他的穿著應該就是南人裡最低賤的賤卒，那將軍真的曾捨命相救？」「是，所以他肯定不是賤卒，就算是，也是個很特別的賤卒，我要帶他回長生天，一探究竟！」赫蘭巴雅笑看著假裝自己不存在的水墨。心裡的話並沒有全說出來，這小子很有意思，養個有爪子的寵物玩玩也不錯。
「走吧！」赫蘭巴雅走了過來，身影遮住了火光，「去哪兒？」水墨抬頭問，然後看著赫蘭巴雅的笑眼就知道自己問了個笨問題。她不再多說，努力想要站起來。
「雖然不知道赫蘭巴雅是怎麼救治蛇毒的，但顯然自己血液裡的蛇毒還有效應，剛站起來的水墨就覺得腿一軟，想要支撐住自己的時候不小心碰到了受傷的手腕。嘶……」她眉頭緊皺，要不是赫蘭巴雅扶了她一把，很可能就跪倒在地了。
「你們南人真是軟弱，這麼普通的蛇毒都承受不起。」赫蘭巴雅搖了搖頭，說完一把將水墨抱了起來。蘇日勒眉頭一聳，想要過來接手，赫蘭巴雅一閃躲了過去。
水墨肌肉緊繃地僵在赫蘭巴雅懷裡，他眉頭一揚，「如果南人都像你這般瘦弱，我們可以省卻許多麻煩了，你輕的像個女人！」水墨嘴裡乾的都快裂口了，但依然維持著鎮定的表情不變，淡然地說，「我再瘦也是個男人，是個戰士，請你不要再侮辱我。」
赫蘭巴雅哈哈一笑，「口氣倒不小，可惜憑你現在女人一般的體力能幹什麼？」他故意繼續用女人兩字才刺激水墨。水墨當然不在乎他說自己像女人，要是不像倒麻煩了。
她心裡反駁，能幹什麼？最起碼能像個女人一樣抓花你的臉！幻想完畢的水墨表面上還是裝得像個受辱的男人一樣，只閉目不言，直到她覺得人在空中晃了一下，睜眼看去，赫蘭巴雅已經帶著自己上了馬，雙腿一夾，戰馬飛奔而去。
「主人回來了！」跑了半個時辰之後，因為受傷而感覺很不舒服的水墨忽然發現幾個赫蘭戰士向這邊奔來。藉著星光，她認出他們就是之前跟隨赫蘭巴雅一起逃亡的那幾個人。
赫蘭巴雅已一勒韁繩，偏腿帶著水墨跳下了馬。迎上來的戰士立刻看到了水墨，他們的臉色一變，之前那個大嗓門的戰士立刻吼了句什麼，赫蘭巴雅沒說話，蘇日勒沉聲斥了兩句，他才閉嘴，但眼光依舊不善地瞪著水墨。
水墨只能扭頭當沒看見，聽不懂她也明白，之前那是十幾個人估計就回來了這三四個，其餘的應該都被驃騎軍幹掉了。看到身為南人的自己，他們當然不爽。
正說著，忽然悶響聲起，水墨轉回了頭看去，幾個赫蘭戰士正騎馬奔向這邊。赫蘭巴雅挺直了背脊，剩下那幾個戰士也立刻站在了他身後。一個赫蘭戰士離這裡還有數步遠就飛身而下，快步跑了上來，正欲行禮，已被赫蘭巴雅拉住，兩人同樣擁抱了一下。
他們嘰哩哇啦地飛快說著赫蘭語，水墨就看見赫蘭巴雅的臉色越來越難看，他身旁的戰士要麼臉色驚慌，要麼一臉憤慨，他們說話的聲音也愈見高亢。水墨悄悄扭頭看了看身後不遠處的戰馬，估算著如果趁他們不注意，自己逃走的可能性有多大？
「想跑？」赫蘭巴雅的聲音忽然響起，水墨脖子一僵，慢慢轉回頭來，赫蘭巴雅微笑的面龐就近在眼前，但他的眼睛沒有笑意。水墨吞嚥了一下，本能地察覺到危險，乾脆咬牙實話實說，「是。」
赫蘭巴雅不免一愣，看了水墨兩眼，突然笑了起來，原本冰冷的異色雙眸也似乎變得溫暖起來，水墨偷偷鬆了口氣。他一把拉過水墨帶著她往前走上了馬，赫蘭戰士們也紛紛上馬，揚鞭前行。沒走多遠，水墨就發現他們似乎來到了一個駐營地，數百赫蘭戰士正等在這裡。
見他們到來，幾個領頭的赫蘭戰士立刻迎上前，畢恭畢敬地跟赫蘭巴雅報告著什麼。一下馬，水墨就被赫蘭巴雅推給了蘇日勒，蘇日勒顯然沒有惜香憐玉的愛好，更何況水墨現在是男人，更是敵人，水墨的臂膀雖然被他掐的生疼，但還是一動不敢動。
「主人，這回是由二王子的心腹特蘭格親自前來，大概有三個百人軍，兵力是我們的三倍！可如果天亮之前我們還回不去大營，立過誓言的我們一定不會被大王輕饒，軍規森嚴啊！」赫蘭巴雅手下大將齊格悶聲說，他表情極為嚴肅。
「我聽阿濟報告了，」赫蘭巴雅告訴自己一定要鎮定，如果自己亂了，那跟隨自己的戰士們就真的沒有活路了。「除了經過那片樹林，還有其他路可以走嗎？」他問。
齊格搖搖頭，「草原大路我們不能走，那就成了箭靶子，倒是有一條羊腸小路，可極為彎曲難走，我看過，有些地方甚至不能過馬，等我們穿行過去之後，也已經過了時間，違了王令了，結果還是死！再過兩個時辰就該天亮了！」
「該死的二王子！」粗漢痛罵了一聲，「你閉嘴！」齊格喝罵了一聲。赫蘭巴雅眉頭緊鎖，迅速思考了一番，眼下沒得選擇，他必須回去大營見到父王，不然一切就都完了，就算死也會落個懦夫的名聲，不能以戰士之禮下葬。他握緊了拳頭，決不能再受污辱，之前的已經夠了。
「就走樹林，大家小心，不論是誰，一定要想盡辦法回到王帳，見到大王，說明情況，明白嗎？」赫蘭巴雅語調低沉但表情沉穩，二王子早就算定了吧，自己明知不能行動，卻不得不行動。齊格即刻下令，所有等待著命令的戰士們都開始行動。
等身邊只剩下齊格和蘇日勒的時候，赫蘭巴雅沉聲問，「消息怎麼會傳得那麼快？我帶了兩個百人軍出發做斥候前鋒，一半多折於牧場，二王子只派了三個親信百人軍，就是明白我軍所剩無幾，才敢如此。」
齊格和蘇日勒對看了一眼，一起點頭，齊格說，「我也是這麼懷疑的，可現在沒時間找那個叛賊了。」「也罷，願長生天保佑我們！如得活命，定當報復！」赫蘭巴雅說完拍了拍他們的肩膀，轉身上馬。「呀！」一旁的水墨驚叫了一聲，人已被他抓上了馬。
「呵呵，如果能逃過這一劫，或許我會考慮放你走。」赫蘭巴雅對水墨微微一笑，揚鞭躍馬。水墨聽不懂他們之前在說什麼，但那緊繃到隨時會斷掉的氣氛卻讓她明白大事不好。
她不禁暗暗咒罵自己的背運，你說在天朝就被人逼著玩命，怎麼貌似出了國，還是這麼個結果？她沒有時間多問，赫蘭巴雅帶著戰士們如同趕命一般策馬飛奔，跑了沒多遠，前方不遠處已是一片樹林，他勒住了馬，定定地看向那裡，容色冷峻。
穿過那樹林之後的河邊就是大營，可樹林後方埋伏著敵人，而且是自己同父異母的弟弟派來的。赫蘭巴雅冷冷一笑，克雅，你就這麼恨我嗎？
正想著，突然感覺坐在他身前的水墨正在哆嗦，他低頭問，「怎麼，害怕了？」自覺大禍臨頭的水墨很想罵人，但還是勉強問了一句，「樹林裡有埋伏嗎？」赫蘭巴雅笑問，「你怎麼知道？」水墨翻了個白眼，「你手下人刀箭出鞘，分明是準備戰鬥了！」
赫蘭巴雅一哂，「你頭腦真的不錯，可惜，我沒有放你回去的理由！」水墨心說你就想拉個墊背的當然不會放我走了！「你是有十足的把握還是打算拚死一搏？」水墨又問。不管怎樣，她都得為了自己爭取一下，沒道理經過了這麼多，臨了還得做個糊塗鬼。
「哼，樹林裡埋伏著三倍於我的敵人，等我進入樹林之時，就是他們攻擊開始的時刻了。可不經過那樹林我無法回到大營，不能按時交回軍令，我一樣是個死！」赫蘭巴雅雙眸閃著光，嘲諷地問水墨，「還有問題嗎？」
水墨先是吃了一驚，她下意識追問，「沒有其他路嗎？」「有啊，樹林的外圍就是草原，可從那裡走過，不是死的更快嗎？」赫蘭巴雅搓了下臉，他真的很不甘心，可眼下除了搏一搏真的沒有別的辦法了。自己或許能活著回去，但是這些戰士，他面無表情地環顧了一下正在做戰鬥準備的戰士們，心裡登時一疼，更是大恨。
水墨伸脖子瞭望了一陣，難道今天就真的交待在這兒了？急得一身燥汗的她腦中靈光忽現，她猛地用手推了下赫蘭巴雅，「草原距離樹林有多遠？」赫蘭巴雅長眉一揚，「何意？」「我是說，那些埋伏的人能看清我們有多少人嗎？」水墨急急地問。
赫蘭巴雅看著焦急的水墨，「齊格！」他回頭叫來領頭赫蘭的戰士低聲問了幾句，又轉頭對水墨說，「不過五里，可就算一時他們看不清我們人數，一個衝鋒不過多久即到眼前，還是能截殺我們於前方，而我們只能前行。」
看不清是嗎？那就應該有機會。水墨舔了下乾澀的嘴角，鼓起勇氣說，「你剛才說如果能逃過這一劫，會讓我走是吧？我們做個交易吧……」