「少將軍，」走進將軍府邸的傅友德迎面碰上了公子石羽，他急急地一抱拳就想離去，卻被石羽伸手攔住：「傅叔，你匆匆而來，可是城門那裡出了什麼問題？」傅友德微怔，心說這小子什麼時候變得這麼客氣。石羽一向自恃是將府公子，對待石老將軍麾下將官視同自傢俬僕，召之即來，揮之即去。平日裡對自己就算客氣的了，也只是稱呼一聲傅將軍而已。
不管心裡怎麼詫異，生性謹慎的傅友德絲毫不敢託大，言語間愈發客氣：「少將軍有傷在身，還如此憂慮國事，末將敬佩，城門那裡一切安好，高句麗人暫時沒有再度發動攻擊的跡象，想來他們的攻城車被壕塹所擋，正在頭痛吧。」說到壕塹時傅友德發現石羽的臉色略變，心思靈動的他立刻想起之前的傳言，有人說，掉下城牆的驃騎士兵是被石羽故意撞飛的，而正是那個人想出了壕塹阻敵的辦法……
想到此節，傅友德不動聲色地換了話題，「且不管那些高句麗狗在想什麼，末將此番前來卻是有好消息要稟告老將軍，陽盛府的援軍來了！」「喔……」神情有些恍惚的石羽漫應了一聲，跟著才反應過來傅友德在說什麼，他驚喜外分：「真的嗎？援軍來了，來了多少人？他們在哪兒？！來的是誰？！」
強忍著不去擦拭石羽噴在自己臉上的吐沫星子，傅友德微笑著回答：「來的是前鋒，只有數十人，他們剛剛被吊上城牆，顧將軍正在和他們討論戰況，末將則立刻趕來稟報將軍大人，軍情緊急，末將失陪了。」傅友德邊說邊一拱手，大步向內廳走去。
石羽眼珠轉了幾下，對自己親信揚揚下巴：「去，給我備馬，咱們去城門那裡瞧瞧。」
「少爺！」親隨嚇了一跳，趕忙伸手阻攔，「您忘了剛才老爺說什麼了，您要是再敢踏出將府一步，他就打斷……」「打斷什麼？」石羽不耐煩地一甩手，那親隨登時倒退了幾步，「你要再廢話，我就先打斷你的腿！」說完他大步向門口走去，倒霉的親隨喊著護衛們都跟上。
親隨自認為很瞭解石羽的想法，以為他只是想去湊熱鬧，但卻不知道此時石羽內心的驚惶諱忌，石羽忘不了戰事結束時，顧邊城看他的那一眼。那是顧邊城第一次正眼瞧他，原本石羽很憤怒於顧邊城對自己的「輕慢」，但現在他寧願這位神將大人一輩子也不要注意到自己。頭盔下那雙清澈的琥珀色眼眸彷彿刺穿了自己，眼神淡淡的讀不出任何內容，就好像在看……想到這裡，石羽狠狠地抽了胯下戰馬一鞭，他就好像在看個死人。
「早知道你們有這等辦法阻敵，我們何苦緊趕慢趕，累個半死，」謝之寒半靠在城牆上，向下觀察著那道看起來沒什麼特殊之處的壕塹。「那還真是抱歉了。」顧邊城微微一笑。他們早就約定好如何再相見，今晚王佐一聽到熟悉的鷹嘯，立刻去通知顧邊城。果然沒過多久，十幾個黑影潛了過來，神不知鬼不覺地被吊上城牆。
「謝大人，我軍將士拚死守城，且邊民塗炭，我等身為軍人，食朝廷俸祿，理當竭盡全力趕來，驅敵虜於河山之外，神將大人請勿介懷。」旁邊一個長得濃眉大眼的年輕無武將很嚴肅地說，顯然他聽不出這是謝之寒和顧邊城之間的玩笑話。
聞言，謝之寒望向夜空翻了個白眼，這個動作還是跟水墨學的。一路上他差點被這個嚴肅，古板，似乎每根汗毛都長得橫平豎直的趙君正鬱悶死。此人不懂風月，不知變通，也不畏權勢，只要認為是對的，他就會堅持，不起眼卻堅韌，就像一面盾牌。他已在軍中服役數年，卻依然是一個小小的偏將，全然想不到他曾是武舉的榜眼。如果自己沒記錯的話，跟他同科的狀元還有探花，一個任兵部參事，另一個則在江南任水軍副將，都是職位上佳，前途遠大之人。
「趙將軍所言甚是，」顧邊城微笑著點點頭，趙君正恭敬的拱手回禮。顧邊城在天朝年輕武將眼中，不啻於軍神一樣的存在，現在能和「偶像」面對面的交流，趙君正難掩心中激動，但他性格自律，表情看起來還是很嚴肅。謝之寒舔了舔乾澀的唇皮，遠處隱有火光閃動，那裡正是高句麗大營……方才顧邊城已經告知，壕塹出自水墨的主意，而現在，這小子掉下城牆已被擄往高句麗營地，不過，羅戰應該在他身邊……
回頭正想相詢，謝之寒就聽見幾聲大笑傳來，隨即鎧甲和武器撞擊的聲音越來越清晰，雖然天色已晚，可石老將軍剛一露頭，謝之寒已將他看了個通透。「二郎，聽說援軍已到，老夫坐困松岩城，有失遠迎，真是慚愧，是哪位……」他話未說完，正對上謝之寒似笑非笑的眼，步伐一頓，立刻快步上前，恭敬地行了個軍禮，臉上帶著三分驚喜兩分惶恐，十分地到位：「王……呃，謝大人，沒想到竟然是您親自前來！老臣惶恐！」他知道去搬救兵的是謝之寒，但沒想到這天潢貴胄居然再度親臨前線。
謝之寒和顧邊城對視了一眼，人沒動，只是伸手虛扶：「老將軍免禮，邊關有您這樣的老將鎮守，才能保我天朝寸土不失啊。」「您過獎，老臣慚愧，此次事發突然，誰知高句麗人竟不顧先帝天恩，背約攻城，幸得神將大人從天而降，才能堅守至今，回頭還望謝大人在皇上面前為我等邊防守軍解說一二啊。」石老將軍一副抱愧的樣子。謝之寒一扯唇角：「好說。」
「謝大人，陽盛府尹周大人和劉督軍是否已向朝廷報備？」石老將軍問。謝之寒點點頭：「不錯，二位大人已派出『急腳兵』持金牌向朝廷告急，同時劉督軍在整飭戰備，隨後帶大軍趕到，我自告奮勇為先鋒，先行返回。」「謝大人不愧為國家之棟樑，有您在前線督戰，兒郎們定會搏命，」石老將軍先拍了謝之寒一記馬屁，又道：「陽盛府駐軍近五萬，此番前來的高句麗狗不過三萬人，再加上與我們數日征戰的損傷，看來將他們趕回老家指日可待了，呵呵。」
「老將軍，文智極善用兵，今天謝大人和趙將軍帶人潛伏進來，他很快就會發現，雖不懼高句麗攻勢，但強攻畢竟不是上策，而且，還有謝大人還帶來了另外一個情況，」顧邊城溫言道。「唔？敢問謝大人是何狀況？」石老將軍很感興趣的樣子。謝之寒沒說話，依舊懶洋洋地靠著城牆，只嘬唇呼哨一聲，幾個人影立刻顯現。
石老將軍眯眼看去，那幾個穿黑衣的彪形大漢肯定是驃騎無疑，他們中間那個矮個子雖然一身漢服，但看他眉眼，石老將軍還是有所頓悟。「這位是？」不等石老將軍問完，矮個男子邁前一步，特別恭敬地行了天朝禮儀，「小人車力，見過石老將軍。」「車？」石老將軍吃驚地一揚眉頭，「那，車永申尚書是……」「正是家主，老將軍果然如傳言中一般精明過人。」車力笑得分外諂媚。
石老將軍心中得意，臉上卻不肯帶出，只是轉頭看向顧邊城和謝之寒，感慨似的說：「謝大人竟會碰到車家的人，還真是巧，想來是被大人一舉擒獲的。」謝之寒心中冷笑，這老頭對燕秀峰真是死忠啊，都快自身難保了，還不忘給自己和顧邊城扣屎盆子。「老將軍誤會了，是小人跑去陽盛府報信之時，才遇到謝大人的，」車力主動解釋道：「因為文智在松岩城附近看守嚴密，小人只能繞路，所以才有些耽擱。」
「哼，看來你確實繞了很遠的路，可惜你家尚書報信兒已無半點用處，現在是來看熱鬧的吧？！」石老將軍指了指城外高句麗軍營，聲音漸冷。車力嚇得臉色蒼白，連連搖頭，「不是，不是，將軍您誤會了，我帶的消息不是這個！」「那是什麼！」石老將軍怒喝道。
車力剛要張嘴，突然看了看四周，又看向謝之寒和顧邊城。石老將軍花白的眉頭微蹙，這高句麗矮子顯然在看顧，謝二人的臉色，謝之寒暫且不提，難道在他心中，顧邊城要比自己重要的多不成？壓制著心中過的不滿，石老將軍捋著鬍子沉吟不語。敏銳如顧邊城自然猜得到他在想什麼，在心中嘆了口氣，他只能故作不知地將車力叫到身邊，讓他小聲告訴石老將軍那個秘密消息。
「李……」石老將軍驚訝之下差點脫口而出，謝之寒冷冷的眼神卻讓他立刻閉上了嘴。不用顧邊城再多說，石老將軍做了手勢，傅友德立刻帶著眾人退下。他靠近顧，謝低聲說道：「如果那李振真的在大營中，我們可是抓了條大魚，想當初，要不是因為天氣惡變，補給不濟，寒枝城早就歸我天朝治下了，如何能讓他有機會休養生息。」
石老將軍越想越興奮，先帝功績彪炳，現在的皇帝卻因為性子軟，身體弱，一直被外戚和朝臣壓制。如果自己能幫他立下如此大的功勞，那……謝之寒突然笑著指指高掛城牆的人頭：「老將軍，聽說這是你親自下令砍下來的，果然好決斷，想必高句麗人士氣大受影響吧。」石老將軍自得一笑：「慈不掌兵，老臣也是出於無奈啊！」
「是啊，聽說高句麗大君和這位高月公主從小青梅竹馬，也不知是真是假？」謝之寒笑嘻嘻地問顧邊城。顧邊城一哂：「大戰當前，想這些風花雪月作甚。」「沒什麼，」謝之寒搓了下鼻樑：「我只是好奇，李振親眼看著高月被砍頭心中是什麼滋味。」他話未說完，石老將軍已變了臉色。
謝之寒和顧邊城交換了一個眼神，兩人幾句話就讓石老將軍發熱的頭腦冷靜了下來。別看現在和高句麗人打得你死我活，誰知道接下來是戰是和呢，武力永遠屈從於政治需要。若是死戰，還則罷了；若是和，當著李振的面，下令砍了高月腦袋的石老將軍很可能會惹上個大麻煩。
「好了，軍情緊急，謝大人，二郎，看樣子你們已有對策，老夫洗耳恭聽。」石老將軍很快就鎮定了下來，好像什麼事兒都沒發生一樣，微笑相詢。本想開口的顧邊城眼光一閃又閉上了嘴，石老將軍正納悶，就聽謝之寒問道：「那舉止可疑的小子是何人？」
石老將軍回首看去，眼睛立刻瞪了起來，石羽不顧親隨的勸阻，正對這邊探頭探腦。暗罵一聲小畜生，方才趕他回家，竟然還沒有走。現在沒時間管教兒子，石老將軍只能苦笑著說：「讓您見笑了，乃是犬子，他雖無軍籍，但大戰當前，暫讓他負責軍糧供給。」
「喔……」謝之寒微眯了眼，王佐說把水墨那倒霉小子推下城牆的就是他……
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石羽雖然注意到了自家老頭兒的不滿，但他身為石家獨苗，仗著府中太夫人的寵愛，倒也不怎麼把石老將軍的怒氣放在心上，反正他想要教訓自己的意圖從沒成功過。若不是忌諱顧邊城就站在來客身邊，他早就大搖大擺地走上前去弄清究竟了，饒是如此，他努力地抻長了脖子，想要看清來者何人。
陽盛府乃是天朝位於東北部最大的邊關首府，其繁華興盛遠非松岩城所能比，若不是因為戰火驟起，來不及逃走，石羽一月裡倒有半個多月是留在陽盛府的。名義上是在府學中跟著大儒們讀書習理，實際上三天打魚兩日曬網，學問沒學到多少，狐朋狗友倒是交了一大堆。
戍邊軍士的薪餉在軍隊裡算高的，但要想在陽盛府恣意享受還是遠遠不夠。石老將軍鎮守邊關多年，喝兵血吃空額那是約定俗成，私下裡他更是和高句麗人做起了走私生意，不少天朝禁止出關的器具，礦產和種子都敢交易。只不過他生性謹慎，出面辦理的商人都不知道背後的大老闆是誰。
因此石羽家中算得上豪富，他出手也分外大方，著實籠絡了一批人，其中最重要的，莫過於陽盛府最高軍事指揮官，督軍劉成的侄子劉飛。此人天生神力，武勇過人，生父早亡，被只生有一女的叔父劉成帶回家中教養，雖然武藝超群，但頭腦簡單，不喜讀書，在石羽刻意討好下，兩人成了莫逆。督軍劉成為人正直剛硬，清廉自守，薪俸封賞雖然豐厚，但因征戰多年，身邊親衛將領死傷無數，這些錢大都拿去資助他們的家人了，自然沒有多少余財供劉飛揮霍。石老將軍表面上假作不知，實則早就派人跟在兒子身邊，借由他的手來得到自己想要的信息，同時在劉成的身邊埋下一步暗棋。
石羽自然不知道石老將軍的盤算，只一心想要在人群中找到劉飛高壯的身影。按他想來，陽盛府既然派出援軍，肯定非前鋒官劉飛莫屬，歷來如此。石羽曾親見酒醉後的劉飛跟蠻牛角觝，近千斤的蠻牛被他生生折斷了尖角然後摔了出去，顧邊城雖然號稱神將，這幾日見他不過是射箭功力了得，也沒什麼出奇的。要是近戰，未必是劉飛的對手。石羽心中冷笑，劉飛生平從未遇過敵手，平日裡對顧邊城的「傳奇」也多有不屑，自己定能挑撥劉飛主動約戰。
劉飛與人相鬥從來都是不死不休，顧邊城輸了自不必說；要是他贏了，最好是傷了劉飛性命……一想到那般境況，石羽忍不住興奮起來，他的目光越發急切地在人群中遊走，直到與一雙清亮的眼眸相碰。他不禁呆住了，半張著嘴，痴痴地看著那人，連身後親隨的拉扯都感覺不到了。
謝之寒似笑非笑地看著石羽的醜態，並沒有生氣的樣子，油滑成精的石老將軍身上卻忽然一冷，他本能地察覺到了危險，跟被誰踢了一腳似的，跳起來幾步走到石羽跟前，「啪」的一擊耳光就扇了過去。正在發痴的石羽那想得到父親會突然下此狠手，全無防備的他直到摔落城下，才慘叫起來。石老將軍猶在恨恨罵道：「小畜生，此為軍機重地，豈是你隨便來得？來人，將他打二十軍棍，然後送往府中面壁思過！誰若求情，軍法處置！」
將軍府的人你看我，我看你，誰也不敢動手，石老將軍類似的重話說得太多，但從沒見他實現過。石羽摀住臉掙紮著站起身來，嘴裡咸乎乎的好像有異物，呸呸兩聲，一顆大牙竟滾落地上，從未經歷過這些的他不禁呆了一下，懷疑自己是不是在做夢，跟著猛的跳起來大吼，「爹！你瘋了！我要去告訴太婆，你……」「我什麼？」石老將軍面無表情地說道，手慢慢扶上腰刀。
原本站在一旁冷眼旁觀的傅友德發現石老將軍的舉動也嚇了一跳，但看到謝之寒表情之後，他立刻明白了石老將軍的用意，趕忙跑下了城牆，一把攔住甩開侍從正要往上衝的石羽。「姓傅的，放開我，你不要命了！」被羞辱感充斥全身的石羽已經急紅了眼，他毫不猶豫地手腳並用，攻擊傅友德。
他的那些花拳繡腿哪放在傅友德眼中，巧妙地一個翻腕擒拿，石羽已動彈不得，傅友德順勢在他耳邊飛快說道：「老將軍是在救你的命！勿再多言！」他近乎凶狠的口氣讓石羽愣住了，傅友德趁機拉著他迅速離開這裡。面無表情的石老將軍這才鬆了一口氣，他握刀的手心裡全是冷汗。一想到那些似是而非的傳聞，石老將軍就不寒而慄，如果讓兒子說出或做出什麼蠢事來，不用謝之寒親自動手，恐怕那人就饒不了他。
「嘖，真是人老奸，馬老滑，怪不得你如此防備，」謝之寒冷冷地看著石老將軍的表演，嘴唇微動。顧邊城似乎早就知道了結果，「你想借刀殺人，怕是難了。」謝之寒心中早有打算，因此不以為意，只是半開玩笑地問：「難道饒了那小子不成？」顧邊城沒有回答，只扭頭看了看身後的高句麗大營，謝之寒卻微微一怔，他從沒見過顧邊城這樣的眼神。不及多想，石老將軍已然返轉，謝之寒立刻嘴角含笑，換回了先前的憊懶表情。
「讓二位見笑了，老夫埋頭公務，不想卻對犬子失於管教，慚愧啊……」石老將軍一臉的無奈。謝之寒一哂，「老將軍一心為國，眾人皆知，我看令公子著實不錯，雖不在軍職卻不畏前線危險，奮勇爭先，說不定以後還得借他的力呢，哈哈。」知道自己越這樣說，石老將軍越是不安，看見他勉強乾笑著應和自己的樣子，謝之寒心中冷笑，欺負我的人？就是欺負我的狗，你兒子配嗎？樂子的還在後頭呢……
「二郎，你方才說已有對策，快說來聽聽，這些日子兒郎們實在被高句麗人壓迫的苦不堪言，該給他們一個教訓了！」石老將軍藉機轉移了話題。顧邊城蹲下身，隨意撿了幾塊碎石佈陣，石老將軍也只能跟著蹲下，聽他將之前和謝之寒商量好的辦法說出。石老將軍越聽越心驚，這個辦法很冒險，同時也是最有效的，可一旦某個環節出了差錯，那眼前這兩人豈不是……這可怕的想法讓他既興奮又膽怯。看著石老將軍摸著鬍子假作沉吟，但眼神卻閃爍不定顯然在盤算著什麼，一抹森然掠過謝之寒眼眸。
「謝大人，二郎，此法雖然高明，但實在危險，如果出了任何意外，這……這要老臣如何跟皇上，公主交代？」石老將軍皺眉搖頭說道。「食君祿，忠君事，老將軍不必介懷，此行動謝大人已與劉督軍議好，我們分頭行事即可。」顧邊城言語依舊平靜。
「罷了，罷了，你們正當盛年卻不畏生死，老夫耄矣，又有何懼！」石老將軍突生豪氣，猛地一拍大腿站起。顧邊城一抱拳，「我們即刻去準備，雖然謝大人已做了一番佈置，但還是早點動手為好，以免被高句麗人發現錯過良機。」石老將軍連連點頭，「你們放心，我親自在這裡接應劉督軍，配合你們行動，不過……」石老將軍面帶真誠地提醒道：「二郎，高句麗人狼子野心，你雖心存善念不願戰禍延綿，但他們未必肯領情呢，行事勿心軟，以免傷了自己。」要是能把李振殺掉就最好了，永絕後患！石老將軍想。
轉身欲走的顧邊城聞言露出了今晚第一個笑容，雪白的牙齒在月色下閃著微光：「老將軍放心，邊城心中有數，神將之名雖愧不敢當，但絕不是用以德報怨換來的！」說完他恭敬抱拳，大步走開。看著石老將軍突然凝固在臉上的笑容，謝之寒大笑離去……
「天神，竟然真的有……」一個高句麗人小心地把針從磁石上取下，幾根細如牛毛的銀針在燭火下微芒閃爍。「該死！」老耳從牙縫裡擠出了一句咒罵。取針的高句麗人乃是宮裡專職養馬的官員，李振的寶馬當然由他伺候。那匹白色戰馬自打回廄後一直躁動不安，養馬官也不明所以，直到老耳突然出現，說出自己的懷疑，他才半信半疑地用磁石從馬尾根處吸出了這幾根銀針。
老耳手指一捻，幾根針已被他收起。「你知道規矩，別多嘴！」離去前他冷冷吩咐了一句。那養馬官嚇得連連躬身，指天發誓的，再抬頭，老耳已經不見了，他這才敢擦擦自己額頭上的冷汗。
中軍大帳內，李振玩味地拈起一根銀針搓弄了半晌才開口：「老耳，看來那女人確實跟奸細有關了。」老耳恭敬地回答：「看來應是那從城牆上跌落之人，不過老奴真的不明白，名聲赫赫的驃騎軍裡怎麼可能有女人存在？而且還會上陣守城？」
「奇怪嗎？」李振薄唇微哂：「問問不就清楚了。」「是，老奴這就去辦！」老耳彎身行禮。又聽上面說了一句，「帶到這兒來。」老耳不禁一愣，忍不住問了一句：「主人，您要親自審訊嗎？」李振抬眼看向老耳，他驚覺自己多言了，趕忙低頭，只聽李振淡淡地說：「不，我要釣魚。」
出了大帳的老耳只覺得背後陣陣風涼，才發現剛才竟出了一身冷汗，他有些愣怔，大君的威儀越發重了。「老耳，你看，這是我抓到的，你說月會喜歡嗎？肯定比他抓的好！」年幼的李振跑的一頭大汗，那樣興奮地跟自己訴說著……「嗯哼！」一聲刻意的乾咳打斷了老耳的回想，迅速收斂心神看去，文智正客氣地對自己點點頭。「大將軍！」老耳啞聲喚道，不等文智回答，已自行離去。文智身邊的將官們對這枯乾老頭的狂妄行為很不滿，文智卻只是微微一笑，隨即朗聲請求覲見。
「啊！放開我……求求你……不！」女人各種聲調的尖叫讓這些高句麗人更加興奮。狼多肉少，水墨苦笑著想，調戲婦女居然也要排隊！方才被帶去的女人們被圍在了中間，有兩個漂亮的已被帶走，想來是送給大官的去享受了。水墨方才坐在了「茅廁」之地，雖然女人們身上的味道都不好聞，但她的更顯別緻，只要是沒喝昏了頭的高句麗人，下意識總會離她遠些。
水墨仗著身手靈活些，味道特別些，只是被人在屁股大腿上捏了幾把，比起那些衣衫半褪，裙子被撕的一條條的女人們，她幾乎沒有什麼損失，當然，是暫時沒什麼損失。這些高句麗士兵在不停地喝酒，眼睛襯著火光，發出血紅的光澤，裡面充斥著獸慾，讓人看了毛骨悚然。水墨相信，別說自己只是沾上了大糞，就算剛從糞坑裡撈出來，也會有人「喜歡」的。
水墨眼珠都快轉成風車了，也沒看見羅戰的影子。怎麼辦？跑？往哪兒跑？！不跑？看著這些醜陋與粗魯並重，酒水與哈喇子齊飛的高句麗野獸們……「嘎嘎嘎。」幾聲鴨叫傳來，驚慌失措的女人們沒人注意，她們只是拚命地擠成一團，躲避著男人們的毛手毛腳。
被裹在人群當中的水墨卻眼睛一亮，她迅速地循聲找去，不遠處的暗影裡放著個籠子似的東西，裡面有黑影活動，應該就是那些鴨子。水墨大喜，原本巧妙躲於人群中的她開始奮力向外擠。「你瘋啦！」之前在營帳裡冷言冷語的那個阿彌忍不住叫道，別的女人則不管不顧，巴不得有人讓開位置。
水墨幾乎是踉蹌著摔了出來，一個高句麗士兵登時嬉笑著迎上前來，嘴裡嘀哩咕嚕的不知道在說些什麼，周圍的男人都大笑起來，看向水墨的眼光也愈加不懷好意。兵士一把抓住了水墨的胳膊，水墨強忍著沒有反抗，卻在他把臭烘烘的嘴伸過來之時，一個膝撞，男人慘嚎著摀住了下身，水墨趁機往外衝。
這一幕雖然讓高句麗士兵們有些吃驚，但深知水墨跑不掉，他們也沒有立刻攻擊她，反而嘲笑自己同伴的醜態。兩個高句麗士兵過去攙扶咒罵連連的倒霉蛋兒，另外一個則大步追了過去，奔跑中的水墨奮力一撲，籠中的鴨子們差點被她嚇死，嘎嘎嘎叫的聲嘶力竭。水墨不管不顧地掀開籠子就抓了一隻出來，抱在胸前，受驚的鴨子則拚力掙扎，硬嘴喯的水墨胸口生疼，可她還是疼死也不鬆手。
追來的高句麗士兵愣住了，其他正在嬉笑怒罵的高句麗士兵也安靜了下來，一時間都有些不知所措。水墨偷偷地吐了一口氣，喜歡跟人聊天打屁的魯維探聽來的消息果然沒錯，這些高句麗人祖先是中國扶餘族，又被稱「鳧臾」，俗意為野鴨子，並以野鴨為圖騰。舉凡沾過這些「聖鳥」的女人，他們都不會碰觸的，怕被天神懲罰。
真有趣啊，一直在暗中觀察的老耳咧開了乾癟的嘴唇，看來大君說的沒錯，這女人一定是個好餌兒……
以為意圖逃跑的水墨必死無疑的女人們大都閉上了眼睛，有人默默祈禱，有人卻麻木不仁，只要那些野獸暫時不來凌辱自己，別人的死活哪裡還顧得上。唯有那個阿彌一直死死盯著水墨的一舉一動。發現高句麗士兵竟然拿抓著鴨子的水墨沒了辦法，她吃驚地張大了眼睛。
「天朝的賤女人，你居然敢碰觸我們的聖鳥！放開！」終於醒過味兒來的高句麗士兵惱羞成怒，他反手抽出了腰間的短匕，毫不留情地朝水墨的脖子抹了過去。水墨大驚失色，鴨子確實能讓高句麗士兵不碰她，卻不能保她不被殺！兩人之間的距離太近，根本無法閃躲的水墨只能眼睜睜地看著那道寒光襲來，瞬時間腦海一片空白……
「啊！」一聲慘叫驟然響起。水墨呆滯地轉動了一下眼球，視力漸漸恢復，一張枯樹皮似的臉就出現在她上方，目光渾濁卻讓人窒息。還來不及慶幸自己躲過一劫，水墨的心登時又沉入湖底，是他，那個在樹林裡追殺自己和羅戰的老頭。
不知道他施展了什麼手段，那個高句麗士兵蜷縮在地上哀嚎著，其他高句麗士兵動都不敢動。
「唔！」水墨咬緊牙關才將那聲痛叫忍了回去，這乾癟老頭突然伸手扯住了她的頭髮，將她從地上一把拉起，然後跟拉著牲畜一樣，在眾目睽睽之下將水墨拽走，沒有一個人敢出聲阻攔。
就在水墨覺得自己的頭髮和頭皮馬上要分家的時候，一股力道傳來，她踉蹌著往前衝了幾步，雖拚力想穩住自己，可還是重重地跪倒在地。看到水墨明明已經狼狽至極，居然還死死地抓著那隻鴨子不放，老耳覺得有些可笑。他剛邁前一步，就看水墨迅速翻身，一手掐上了鴨子的長脖子，惡狠狠地威脅說：「你再靠前一步，我就擰斷它的脖子，你要是不怕遭報應，你就試試！」
急病亂投醫的水墨也顧不得這老樹皮是否能聽懂她在說什麼，反正只要他沒瞎，應該能理解自己動作的含義。果然，老耳隨即站住了腳，水墨乾嚥了一下，喉嚨有如火燒，沒等她想清楚下一步該怎麼辦，就聽他沙啞地說：「想要用聖鳥威脅我，你最好找只活的！」他的漢話竟然講的很好，好得超出了水墨的想像，楞怔之後水墨突然反應過來他說了什麼。
低頭看去，那隻可憐的鴨子果然已經斷了氣，身體漸冷，想是方才自己看到匕首殺來太過緊張，將它捏死了而不自知。對於自己的背運水墨欲哭無淚，正不知如何是好，勁風襲來，「啪！」她被一記耳光打得歪倒在地，腦袋嘭的撞上了什麼。
老耳看看跌落在地的鴨子半晌，伸腳將它挑起，踢飛到了一旁的草叢裡。看見水墨捂著臉，驚異不定地看著自己，他乾癟的嘴唇微微咧開，疑似是個笑容，但水墨只看見他發黑的牙床，「我的神，不是它！」那嘶啞的聲音如針般戳刺著水墨的心。
「洗！」老耳似乎沒了再跟水墨廢話的興趣，簡單地下了個命令。聽到他這麼說，水墨才發現他將自己帶到了類似馬圈的地方，但除了難聞的氣味，還有一個大木桶似的傢伙擺在一旁，竟然有淡淡的白霧升起，剛才她的頭就是撞上了那裡。
明白了老耳的意圖之後，水墨的臉色越發蒼白。熱水澡，對於她早就成了奢求，除了在太平關那幾日在魯維的幫忙下洗過一次熱水澡，接下來不是行軍就是打仗，她早忘了熱水拂過肌膚是什麼滋味。可是在這裡，四面漏風，敵人環伺，更何況還有這個老頭盯著，雖然他看起來像木乃伊，可也是公的啊，自己怎麼洗？！
見水墨瞪大雙眼，緊抓衣領卻一動不動，老耳也不多言，摸到腰際手腕一抖，一根細細的長鞭登時在空氣中甩出一聲脆響。「啪，啪，啪！」水墨只覺得身上涼了幾下，跟著火辣辣的開始燒痛，她再也忍不住尖叫起來。這還不是最可怕的，就這麼幾鞭，她身上的衣物已經七零八落，水墨強忍疼痛，抓住桶邊一個翻身，「噗通」……
老耳眼睛微眯，垂下了手，遠遠看著好像雕像一樣，可浸在水中的水墨知道，他一直在盯著自己。身上的鞭傷被熱水一浸，水墨全身的肌肉都痛得哆嗦，偏這時老耳又說了句：「洗不淨，死！」跟著水聲輕響，一塊帶著香氣的凝脂扔進了桶裡，熱水濺入眼中，一肚子火的水墨再也按捺不住，轉身背對著老耳，一邊努力的往下蹲坐擦洗自己，一邊痛罵老耳八代祖宗。
老耳恍若什麼都聽不見，心裡卻在納悶，天朝各地方言沒有他不懂的，可這個女人一直在法克，法克的，不知是哪種語言，但用腳趾想，也知道不會是好話。對於水墨這種無用功，老耳也懶得理會，他看似心神都在水墨身上，實則一直監視著周圍，他堅信這女人的同夥一定就在附近，現在需要的是耐心……
雖然環境不對，時機不對，可這難得的熱水還是讓人感到很舒服，水墨心中苦笑，以後再也不隨便祈求上蒼。之前在城牆上還曾玩笑著跟魯維說，要是現在能洗個熱水澡，自己寧願少活十天，被王佐他們聽到還嘲笑自己娘們兮兮……現在倒好，澡果然洗上了，可貌似下半輩子都搭進去了，這可如何是好。水墨狠抓著自己頭皮，拚命開動腦筋思考怎樣逃命。
「別浪費時間，」老耳淡淡地說了句，就看見水墨露在桶外的細白肩膀一僵。若不是大君性有潔癖，哪輪得到這個女人如此「享受」！老耳心想，也罷了，死之前做個乾淨鬼，也算她有福氣。看見水墨洗的差不多了，老耳不知從哪兒拿出一套衣服扔在了桶邊。水墨心知他不會紳士地閉眼轉身讓自己穿衣，可當著他的面穿戴，水墨一想到那場面就噁心。
如果再拖延下去，天知道這老頭會怎麼整自己……已有些不耐煩的老耳發現水墨猛的將衣服高舉，同時開始左右搖晃撞擊水桶，正不明她何意，水桶已然倒下，水流嘩的流了個乾淨，水墨舉著衣服的手卻縮了回去。沒一會兒，穿著雖然狼狽，但包裹得嚴絲合縫的水墨鑽了出來。一時間，老耳也有些目瞪口呆……
躲在山坡上暗影裡目睹一切的羅戰突然有點想笑，他板起臉，無聲地縮回身體，小心翼翼向後退去。突然他動作一僵，跟著猛然翻身，毫不留情地向身後踹去……
高句麗人的衣飾顯然傳承自天朝，大部分都很相似，只是衣裳的帶子高了些，直接系在胸下。這倒不要緊，可這衣服實在太薄了，現在可是初春！水墨披著長髮跟在老耳身後，身上除了這套外衣長裙，只有一件濕漉漉的古代版內褲。老耳看似步伐緩慢，實則速度很快，他半點也不擔心水墨會偷襲自己。剛才出手試探他早就知道，這女人無非手腳靈活些，腦子轉的快些，但半點武藝也不懂。
到了大帳，老耳停下腳步，水墨也乖覺地站住。也不知道站了多久，水墨剛才洗澡弄出的那點熱乎氣都已蒸發，才聽老耳啞聲說：「大君，老奴已將……」「阿嚏！」一個響亮的噴嚏打斷了他，同時點點飛沫落進了他脖領，老耳的手突握成拳。「進來吧。」帳內傳出的聲音雖冷，卻讓帳外兩個人再度動了起來。
一進大帳，那種溫暖如春的溫度讓水墨的鼻子再度發癢，她趕忙用力揉了揉自己的鼻子，好不容易將噴嚏壓了回去，跟著就感覺到有人在看自己。抬頭望去，對上一雙冰冷的眼，是之前揮刀割自己衣服的那個男人。雖不知李振真實身份，但那些高句麗人對他如此恭敬，他一定是個很重要的人物。
水墨發現自己是被帶來見這個人，心中大概猜到，高句麗人應該是懷疑自己的身份了，甚至有可能想通過自己找出羅戰。水墨垂下眼睫，假作害怕的樣子，實則在心裡開始快速地編瞎話，想著如何才能糊弄他們呢……
李振細長的眼眸微眯，這個女人果然有些怪異，看起來很害怕的樣子，但雙手紋絲不動，沒有絲毫顫抖。洗乾淨的臉顯得很清秀，襯著火光，露出的皮膚尤其細膩。「你叫什麼名字？」李振突然開口。他清冷的聲音讓水墨心跳驟停了一下，命令自己要鎮定，她開始拚命搖頭不答，好像怕得已經失語的樣子。「家住何方？」李振再問。水墨還是搖頭擺尾加哆嗦的好似抽風。
水墨這點把戲如何瞞得過李振，他眼皮微闔不再搭理水墨，而是繼續翻看手中的書。老耳無聲地咧開嘴，一伸手，那條鞭子跟變戲法似的再度出現在他手上。水墨在心中大罵一聲，我靠！跟著全神戒備老耳的動作。看著突然變成刺蝟的水墨，李振冷冷一笑，勾了下手指，老耳手腕微動，水墨只覺得自己腰上一緊，然後天翻地覆，再想掙扎時，人已經摔倒在那個男人腳下。
她下意識地想逃開，但身體卻一動不能動，這個蒼白如冰的男人讓她本能地感覺到了危險，彷彿自己只要動一動，他立刻就能讓自己灰飛煙滅。他恍若不覺地翻動書頁，同時拿起一杯熱茶啜飲著。水墨身上唯一能動的似乎只剩下了眼珠，她的目光正對著那男人腰際，一個熟悉的圖案讓她睜大了眼睛。那把莫名出現的匕首，讓高月驚喜痛哭的匕首，彷彿也是這個樣子的，高月？高月！水墨突然想了起來，高月被殺前來到城前的那個男人，好像就是他……
記得高月臨死前呼喚的是……水墨不自禁地喃喃念出那句她不明其意的高句麗語。
「喀吧」，李振手中茶杯登時碎成了幾片，熱水和鮮血順著他的手腕緩緩流下……