那一年，千頃瑤池，芙蕖灼灼。他摯愛的女子，當著他的面，決絕地，跳下了九重壘土的誅仙台。
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他的娘親難產，他出生時，整整陣痛了七天。天上的靈胎，從沒哪個像他一樣磨人的。至他呱呱墜地，三十六天一剎那齊放金光，東荒明壑俊疾山上的七十二只五彩鳥直沖上天來，繞著她娘親住的寢殿，飛舞了九九八十一天。
上一回乍現這樣的情狀，還是他的二叔桑籍降生。那時，繞著天後娘娘寢殿飛舞的，也不過四九三十六只五彩鳥。
天君歡喜得老淚縱橫，在凌霄殿上當著眾臣的面，揖起雙手朝東方拜道：「無量善德，我天族終於迎來又一位儲君。」
繼流放的桑籍之後，又一位被上天選定的儲君。
被上天選定的儲君，按照天君的意願生活著，從未辜負過天君的期望，也不能辜負天君的期望。
那時三界平和，天上的神仙們日子過得十分逍遙。
九歲的他扒拉著門檻靠在他父君的靈越宮宮門口朝下看，常能見到頭上扎兩個圓包包的小仙童們，三個一團兩個一堆地捉迷藏、逗蛐蛐兒。他很羨慕。
小孩子天性愛玩鬧，他卻幾乎從未和人玩耍過。
天君從靈寶天尊座下請來四海八荒唯一佛道雙修的慈航真人授他課業。每日裡，自辰時被抱上書房那張金鑲玉砌的大椅子，一坐，便須坐七個時辰，直到萬家燈火的戌時末。
他那個年紀，本應是被捧在手心裡呵護的年紀。他的幾個叔叔，都是被捧在手心裡過來的。即便他的父君，也從不曾受過這樣的苦。
他那樣小，當與他同齡，甚或比他大些的仙童都在樂悠悠地逍遙度日時，他卻只能日日守在書房裡，對著慈航真人嚴肅的臉和一大堆典籍經冊。只他的娘親還憐惜他，時時燉一些甜湯來給他喝，到書房來見一見他。他那時才九歲，路都走不大穩，那些道法佛法太難參釋，他當著他娘親的面流過一次淚，他娘親心中不忍，跑去天君殿上求情，天君勃然大怒，自此之後，直到他兩萬歲上修成上仙，再也沒見過他的娘親。
有一回，西天梵境佛祖辦法會，慈航真人需趕去赴會，沒人守著他功課。他偷偷溜出去同太上老君座下兩位養珍獸的童子逗了會兒老君養的那頭珍獸，被他父君捉回去，請出大棍子來毒打了一頓。那時，他父君說的是：「你怎的如此不上進，你將來是要繼天君的位，比不得一般人。你的二叔桑籍落地時，不過三十六只五彩鳥繞梁，他便能在三萬歲就修成上仙。你好生想想，明壑俊疾山上七十二只五彩鳥慶你降生，你若不能在三萬歲修成上仙，怎對得起那七十二只鳥千裡迢迢趕上九重天上的恩情？」
那時，他父君將他看得那樣緊，不過只為了心中一個齷齪的念想，想讓自己的兒子比過桑籍，卻欺他年幼，說出這樣一番冠冕堂皇的理由。他心中懵懵懂懂，卻也沒想得太多，只覺得委屈。
這事之後，他身邊便多了一個叫素錦的小仙娥。他父君說是選給他的玩伴，他年紀小歸小，卻也曉得，像自己這樣不分晝夜勤修佛法道法，根本沒什麼空余時候來同玩伴玩耍的。他父君不過找個人來看管監視他。
若是尋常的小仙娥，他自然有辦法將對方整得叫天不應叫地不靈。總歸他是天族未來的儲君，即便將對方一巴掌拍得魂歸離恨天了，天君不過重重將他罰一罰，罰完了，他仍是天君的孫子，天族的儲君。可這位素錦小仙娥，卻有些來歷。
天族有一個旁支，這個旁支不過五千余人，因尚武而不拘男女全做了天兵天將，自編成一支天軍，直屬於天族的首領。素錦的父親便是這個旁支的頭兒，順理成章也便做了這支天軍的頭兒。兩萬年前鬼族之亂，上一代老天君欽點了十萬天將與戰神墨淵，令他將鬼族降服。素錦的父親帶的這一支軍隊，也在這十萬天將之列。
同鬼族的這一仗，打得十分慘烈。鬼族的二皇子妃竊了天將的陣法圖，逼得墨淵不得不勉力急攻。那場急攻中，使的聲東擊西的一個計策，須得派出一支天兵做誘餌。素錦的父親主動請纓。墨淵將列陣嚴謹的七萬多鬼將打出一個缺口，素錦父親帶的這支軍隊，以五千人頭，鋪陳了墨淵的所向披靡、勢如破竹。
鬼族之亂平息後，余下的九萬天將重返九重天，只帶回素錦父親一封染血的遺書，寥寥幾個字，紅一塊黑一塊，勞煩老天君照看自己府裡尚在襁褓中的幼兒，即便合族只剩下她一個人了，也要讓她頂天立地活著，重振自己一族的聲威。
老天君感念素錦他爹的恩德，賞予他們一族的殷榮，卻因這一族只剩素錦一個，便全落到了她的身上。更予皓德六萬三千零八十三年，將素錦封做了昭仁公主，托給那時剛成婚的長孫，這一代天君的長子——他的父親撫養。
素錦不過長了他兩萬歲，按輩分，他卻要喚她一聲姑奶奶。
開初素錦立在他的案頭，還讓他有些不自在。漸漸地，他便能將她看做同桌案上的筆墨紙硯一般無二了。原本他便不大活潑，素錦的到來，令他更加沉默。他那時已長成一個十分漂亮的小孩，只是總不大說話。素錦不過兩萬來歲，也是少年心性，趁著慈航真人令他養神的時候，便總要來逗他說一說話。他覺得厭煩，逢著素錦找他說話，便皺一皺眉。至此，又養成一個愛挑眉皺眉的習慣。
他的授業恩師慈航真人在西方梵境本還有個封號，喚作大慈大悲救苦救難觀世音。救苦救難的慈航真人以為正是自己將這樣一個水嫩嫩的小孩折騰得如今這麼不言不語的，心中內疚。便去天君座前委婉提了一提，說他的道法佛法已學得很有幾分根底，可以走出書齋，修習神仙們的術法了。
那幾十年，他日日在書齋修習。慈航真人教授得法，除了最初的幾年，因他年紀實在太小，有些力不從心。過了那最困難的一步，修著修著，便也得趣。漸漸地，將佛道兩者都鑽得很深，但終因只是清修，沒淌過世情，勘不破紅塵。
天君請了大羅天界上清境的元始天尊收他做關門弟子。天界的三清四御，三清之首便是元始天尊。元始天尊統共只點化過靈寶天尊一位弟子，收徒收得十分嚴格。天君本人也不太有把握，元始天尊能否看得上他。他那日被慈航真人帶著去上清境拜見元始天尊，那位天尊看了他兩眼，竟沒什麼刁難，十分順利地將他收作了自己的徒弟。那時，他不過是個才總角的小童子。
元始天尊授他仙術，素錦自然不能再跟著。能逃脫素錦的看管，他終於覺得有些雀躍。別的孩子雀躍起來，大多是歡笑著蹦兩下。但那時他已養成了一副沉穩性子，更是忘了一張臉該動哪個部位才算是歡笑，即便雀躍，也只是在心中暗暗地雀躍。他一向聰明，再加上跟著元始天尊修習仙術，只他們兩人，讓他覺得十分自由，興致便很高，進步可謂神速。元始天尊只拈著胡須兒笑。
漸漸地，他從童子長成少年，聽到越來越多的神仙背地裡議論，說他長得神似那位自鬼族之亂後便消失的掌樂司戰的墨淵上神。
便是天君也有一回將他的臉細細打量一番，歎道：「當年的墨淵上神在少年時代，大抵便也是你的這張臉。墨淵上神雖已灰飛煙滅了三萬多年，灰飛湮滅這檔事，對於一般的神仙而言，也確然便是人生的盡頭了，但他卻不是個一般的仙，也許能有辦法保住一絲魂魄，經過兩萬多年的調養，再投生到你母妃的肚子裡也說不定。」
天君這一番話，正暗示他或許是墨淵上神的轉世。他一面覺得驚訝，一面覺得荒唐。驚訝的是，天界的典籍上記載的是墨淵上神自鬼族之亂後攜徒歸隱，卻原來並沒有歸隱一說，這位驍勇的上神早已戰死沙場。荒唐的是，神仙神仙，既是沒將大名簽在幽冥司命薄子上的神仙，又哪來的投生轉世。
其實也沒有多少人會認為他是墨淵的轉世，神仙轉世本就是個違背三界五行根本的事，但天宮裡不乏老神仙喜歡將他同墨淵比對。那時他年輕氣盛，除了學藝一途受了許多苦，一路上可謂順風順水，很受不住個別老神仙背地裡說他不如當年的墨淵。跟著慈航真人與元始天尊兩位師傅修行時，便更加刻苦。
近兩萬歲上，那一年，西天梵境佛祖辦法會，他跟著慈航真人同去。在靈山上，同佛祖座下的南無藥師琉璃光王佛和南無過去現在未來佛以道法論佛法，大辨三日，得兩位古佛盛贊，一時聲名大噪。
天君很開心，誇贊道：「當年桑籍已算是很有悟性，卻也沒你做得好。今次定要好好獎一獎你，你想要什麼？」
他心中並未覺得快慰，低頭道：「孫兒想見一見母妃。」
天君臉色青了兩青，冷聲道：「慈母多敗兒，你要接我的衣缽，你母妃卻注定不能將你養得成器，只能令你長成一副優柔寡斷的性子。我不讓你見她，是為你好。」
他抬頭看了兩眼他的爺爺，低頭再道：「孫兒只想見一見母妃。」
天君怒道：「若要令我准你見她，你便在兩萬歲前修成上仙罷。」
這已是刁難，四海八荒，從沒哪個神仙能在兩萬歲上修成上仙的，便是天界的尊神墨淵上神，當年也是兩萬五千歲才修得的上仙。墨淵之後又是十來萬年，才出了個桑籍，能在三萬歲上受劫飛升。
那時的他，離整滿兩萬歲，不過須臾三四年。元始天尊曉得這樁事，只意味深長笑了一笑。他父君來勸他道：「你的母妃如今很好，你無須掛心，天君如此看重你，你便應事事順他的心，何苦違逆他，惹得他不高興。」
聽了這番話，他略有動容，不能明白自己為何會攤上這樣一個懦弱的父君。但也並不覺得難過。天君自小對他的那一番教導安排，本就是要化去他的情根，叫他靈台清明，六根清淨，將來才好一掌乾坤，君臨四海八荒，做一個能忍受並享受高處不勝寒這滋味的天君。
他想去見一見他的母妃，其實並不為年幼時他母妃對他的憐愛，那些事太遠，遠得他已記不清，連同他母妃的面貌。那時他才九歲。他只是想，他不是沒有母妃的人，那至少，他要記得自己的母妃長的是個什麼樣子。
他的父君已不再令素錦日日陪著他。這麼兩萬年處下來，他只當這位昭仁公主是他案頭的一張晾筆架子，並未將她當一回事。她還會不會繼續立在他案頭，於他而言，實在沒什麼分別。
他自以為這兩萬年，素錦日日守著他也守得難受，熬到今日，大家終於都得解脫。出乎他意料的是，素錦卻仍日日守在他的案頭，他去元始天尊處時，便守在上清境的入口。他因忙著修行，要在兩萬歲前飛升上仙，便也沒多在意這樁事。
眼看著他兩萬歲生辰日近，天君本人幾乎已忘了同他的那一個賭約。
他生辰的前一日，素錦將九重天都搜了個遍也沒找到他。卻忽聞得第三十六天雷聲滾滾，閃電一把一把削下來，劃破雲層，直達下界的東荒，攜的是摧枯拉朽的勢，一摞一摞的山石樹木頃刻間化作灰燼。是個神仙都知道，這雷不是一般的雷，是神仙飛升才能歷的天雷。
凌霄殿上的天君一張臉瞬時雪白，這天雷，一旦降下來便逃不掉，歷了便壽與天齊，歷不了便就此絕命。
天君白著一張臉攜眾仙一同站在南天門口。
兩盞茶過後，他一身血污，倒在一朵辨不出顏色的軟雲上頭，慢吞吞騰回來。
見著南天門上的天君，竟費力從雲頭上翻下來，踉踉蹌蹌拜倒在天君的跟前。他眼梢嘴角尚有細細血痕，面容卻十分沉定，只淡然恭順道：「天君答應孫兒，若是能在兩萬歲前飛升上仙，便允孫兒見一見母妃，今日孫兒已歷劫飛升，不知何時能與母妃相見。」
天君神色復雜看了他幾眼，終妥協道：「把這一身的傷將養好了再去罷，省得你母妃擔心。」
兩萬歲便修成上仙實在曠古絕今，他這一舉在四海八荒立時掀起一趟軒然大波。自此，再也沒哪個神仙拿他同墨淵比對了。只他的師父元始天尊在玄都玉京中同來座下問道的靈寶天尊模糊贊過一回：「大抵長得那個模樣的，天生都帶了副十分的仙骨，當年的墨淵上神如是，夜華亦如是。」
尋常人只見著他年紀輕輕便飛升上仙的體面，關懷他一身沉重傷勢的卻沒幾個。經了三道天雷的傷，自然比不得一般的傷。那日他能從雲頭上翻下來拜見天君，已是使了僅存的力。此後，只能日日躺在靈越宮裡將養，便是用個膳行個路，也須得人來攙扶。
雖同處了兩萬年，他卻一直沒怎麼放在心上的那位昭仁公主日日守在他的病榻前，端茶送藥，攙他行路，扶他用膳。他只以為是天君下的令，令她來照看自己，也沒往旁的面想。這一照看，便是三四年。有一日，卻偶然聽到兩個嘴碎的宮娥議論，說這位昭仁公主思慕於他，他受的這一頓傷，累得昭仁公主背地裡落淚落了好幾場。
他那時已長成個十分英俊的少年，修仙路上又立了許多無人能出其右的勳績，仙法卓然。雖然一張面容不苟言笑了些，卻更襯得天界未來儲君的威儀。不只那位昭仁公主，天族的許多少女都暗暗地思慕於他。
他兩萬年來被天君逼著只埋頭修行，從未有空閒能分一分心去想那風月之事，陡然聽說有人思慕他，心中驚了一驚，再聽說是那位昭仁公主思慕於他，吃驚之外，又覺得荒唐。昭仁公主素錦，是老天君欽封的公主，這一代天君名義上的妹妹，他父君尚且要稱她一聲姑姑，他更是要稱她一聲姑奶奶。姑奶奶喜歡上孫子？縱然他們談不上什麼血緣關系，他也覺得不可理喻。
他那樣冷淡的性子，從來就不自找麻煩。素錦藏在心中不說，他便當不知道。只是後來素錦的殷勤服侍，能推他便一概推了。女孩家的心思終歸敏銳些，他那樣三推四推之後，終有一日，素錦白著一張臉問他：「你都知道了？」
他並不願她將這事抖出來同他談。那時他雖不諳風月，卻也曉得有些事情，只適宜牢牢埋在土中，並不適宜大白天下。他只沉默著搖頭，便要去拿茶喝。素錦卻一把抓住他的袖子，哆嗦著一雙手，道：「我知道你全曉得。你既然都曉得，為什麼要做出這幅模樣？」他冷冷反問道：「你覺得，我該知道什麼？」素錦那一張雪白的臉微微地泛紅，手哆嗦得更厲害，半晌，才細聲道：「我，我，我喜歡你。」
素錦表的這個白，自然沒能得到回應。他那句話將素錦傷得很深，他說：「可我一直只將你看做我的姑奶奶，像尊敬我的爺爺一般尊敬你。」
素錦眼角微紅道：「你，你是嫌我比你大了兩萬歲？可，可你將來要娶的那位正妃，青丘之國的白淺上仙，卻整整要比你大九萬歲。」
他從小就是被當作下一代天君養著，修習課業雖辛苦，可除了天君、他的兩位師父和他的父君，從來沒人敢用這樣不敬的口吻同他說話，他略有些生氣，只道：「有本事你便像白淺一樣，讓我非娶了你不可。」
很多年後，他一直記著當年對素錦說的這句話，因為正是他當年隨口說的這一句話，令他在今後的人生中，付出了生不如死的代價。