五更過後，不見綻露晨光，天色越發陰沉晦暗，簾外風雨欲來。
神智在痛楚煎熬中漸漸迷失，眼前晃動著產婆和侍女的身影，恍惚看見誰的手上沾滿猩紅。
床前垂下的幃幕，時而飄動，忽遠忽近，如同周遭的聲音，時而清晰，時而模糊。
徐姑姑一直守在身旁，握緊我的手，一聲聲喚著我的名字，不讓我昏睡過去。
合上眼，仿佛見著烽煙火光，遠遠的，在那漆黑暴烈的戰馬上，蕭綦戰袍浴血，長劍裂空，揮濺出血光漫天……此時此刻，你在哪裡？
藥香混合著寧神的熏香氣息，沉沉如水，飄入鼻端令人昏昏欲睡。
我卻不敢闔眼，因為我不知道，這一睡去還能否醒來。
徐姑姑滿面是汗，一疊聲地催促幾位嬤嬤。
「徐姑姑……我有話對你說。」我抓住她的手，艱難地開口，「你記住我現在的話，一字不能差。」
「不要說傻話，傻孩子！」徐姑姑再也強撐不住，老淚縱橫，撲倒在榻邊。
我輕輕闔目而笑，「假如我不在人世，日後王爺另娶……我要你轉告王爺，即便日後，這個孩子不是他唯一的子嗣，也是唯一可以繼承大統的嫡子！」
這一生，太多動蕩反復，早已不能相信永恆。
對於蕭綦，我有多深的眷戀，亦有多深的了解。
當日他許下的誓言，我不奢望他全都做到，只盼他信守對子嗣的承諾，善待這個孩子。
「老奴記下了。」徐姑姑哽咽著，默默點頭。
我咬唇，沉默片刻道，「若是女孩……待她日後長大，務必讓她遠離宮廷。」
整夜的痛楚煎熬早已麻木了知覺，恍惚裡，聽見風雨驟急，聲聲入耳。
一道驚雷響徹。
嬰孩的哭聲在雷聲後響起，嘹亮清脆。
是錯覺麼，我竭力抬身望去，眼前卻模糊一片。
「王妃大喜，恭喜王妃，小郡主平安降世！」
是女兒，終究還是女兒，我的女兒。
在這一瞬間，所有的苦與痛都歸於寧靜，生命的神奇與美好，令我淚流滿面。
尚未來得及擁抱我的女兒，再一次的痛楚襲來，讓我直墜向黑暗深淵。
依稀聽見誰的驚呼，「是雙生子！」
徐姑姑抓緊我的手，發抖得那樣厲害，「阿嫵，你聽到了嗎，還有一個寶寶……老天，求你保佑阿嫵，公主在天有靈，保佑她們母子平安，長命百歲……」
最令人恐懼的不是痛楚，卻是如鐵一般壓下來的疲倦，將意志重重壓倒，讓人只想拋下一切，就此放棄，就此沉睡，就此悠悠漂浮於天地之間，從心所欲，再也沒有疲憊和痛苦……那是怎樣的誘惑，怎樣的渴慕。冥冥中，我似乎看見了母親，又看見許多熟悉的身影……有宛如姐姐，有錦兒，甚至有朱顏，她們都幽幽地望著我，緩緩靠近過來，越逼越近……我動彈不得，呼叫不出，驟然被恐懼扼住了咽喉。
蕭綦，……你在哪裡，為什麼不來救我。
黑暗裡，我越墜越深，越來越冷，已經看不見一絲光亮，也聽不見一點聲音。
忽然間，仿佛從那天際最遠處，有一絲嬰兒的啼哭聲悠悠傳來，漸漸響亮，漸漸清晰。
那是我的女兒，是她的聲音，在呼喚母親。
這稚嫩的啼哭，一聲聲傳來，牽引著我，轉身，向那光亮處迎去。
「阿嫵，阿嫵——」徐姑姑蒼老的，撕心裂肺的聲音，一點點清晰起來，甚至感覺到她的手，重重搖晃我，抓得我肩上隱隱做痛。
「小世子有反應了！」產婆驚喜的呼聲驟然傳入耳中，我全身一震，霍然睜開眼。
產婆竟然倒提著一個嬰孩，用力拍打他的後背。
我猛的嗆咳起來，胸中氣息頓時流轉，呼吸重又順暢，卻仍說不出話來。
幾乎同時，產婆手中的嬰孩也發出一聲微弱的啼哭，宛如一只可憐的小貓。
襁褓中的兩個嬰兒被抱到我跟前。
紅色襁褓中的是姐姐，黃色襁褓中的是弟弟。
一樣吹彈可破的粉嫩小臉，一樣烏黑光亮的細軟頭發，竟覆至耳際——我見過的初生嬰兒，都是淺淺黃黃一層絨發，從未見哪個孩子，一生下來就有這麼美麗的胎發。
這一雙攣生的孩子，眉目樣貌卻不相似。
抱在臂彎中，朱紅錦緞裡的女孩兒，立即睜開眼睛，烏溜溜一雙眸子望著我，粉嫩小嘴微微努起，小手不安分地亂動，那神態眉目分明像極了她的父親；而小小的男孩子卻安靜地躺在襁褓裡，纖長的睫毛濃濃覆下來，秀氣的眉梢微微蹙起，容貌依稀有著我的影子。
徐姑姑說，小世子生下來的時候不哭不動，氣息全無，我也昏迷不醒，沒有了脈息。
她幾乎以為我和孩子都沒能熬過來的時候，我的女兒突然放聲大哭，直哭得撕心裂肺一般。
就是這哭聲，冥冥裡喚醒我，將我從生死一線之間拽回。
小世子被產婆一陣拍打，吐出胸中積水，也終於有了哭聲，奇跡般的活了下來。
玉岫守在外面已經許久，一見到產婆侍女出去報了平安，便不顧一切地奔進來。
她看著這一雙孩子，又看著我，彼此對視，我們竟同時流下淚來。
此時此刻，似乎說什麼話都是多余。
良久，良久，她才輕輕抱了抱孩子，哽咽道，「真好，真好……王爺知道了，該有多快活！」
我沒有力氣說話，只伸手與她相握，默默微笑，傳遞著我的感激。
已經派了人飛馬趕赴北境，算著日子，這兩日蕭綦也該收到喜訊了。
想象著他會有什麼反應，會不會喜極而狂……他一定不敢相信，上天待我們如此眷顧。
他會給孩子們取什麼名字呢，這個做父親的遠在千裡之外，等到他取好名字，也不知是什麼時候了。他能想出來的名字，必然是一番金戈氣象……我忍不住笑了，望著襁褓中的女兒，看她蹬腿揮手，總想抓住我手指，放到嘴裡吮吸。只覺怎麼看她都看不夠，心底裡最柔軟的一處地方，似有甘冽泉水淌過。
她生下來的時候，正好細雨瀟瀟，天地之間，清新如洗。
我並不在意這雙兒女是否龍章鳳姿，只求他們一生平安喜樂，清淨寧和。
斜雨瀟瀟，洗淨世間萬物。女兒的乳名，就叫瀟瀟罷。
我的兒子，我希望他不僅僅有其父的英武，更有一顆明淨的心，不必再像他的父母一般，沾染滿手血腥……他的乳名，便是「澈」，澄淨清澈如世外之泉。
一晃半月過去。
生命如此神奇，如此不可思議。眼睜睜看著兩個孩子，看著他們一天天變化成長，時常讓我怔怔不能相信——置身於無休止的戰禍、傾軋、恩怨，唯有看著這一雙兒女，才覺得世間猶存美好，猶有希望。
宗親朝臣送來的賀儀堆積如山，奇珍異寶，滿目琳琅。
內侍單獨入見，奉上一只平常的紫檀木匣，那是子澹的賀儀。
看似尋常的木匣，托在手中，只覺重逾千鈞。匣中水色素緞上，靜靜托著一副紫金嵌玉纏臂環。
我怔怔望了這雙金環，心口一寸寸揪起，郁郁的疼痛泅散，化也化不開。
纏臂金環的舊俗，相傳是在女孩兒誕生時便要繞在臂上的，直到婚嫁之日，方可由夫婿取下，以此寄寓守護、圓滿之意。
舊盟猶記，前緣已毀，誰也沒能守護住最初的圓滿。
枉有纏臂金，碧玉環，也不過是平添一分諷刺罷了。
罷了，到了這一步，譏誚也好，怨恨也罷，終歸都是我欠你的。
十月初九，捷報飛馬傳來，豫章王收復寧朔，大破南突厥於禾田，克王城，斬殺叛將唐競於城下。
越三日，城破，斛律王棄國北去，奔逃漠北。城中王族未及出逃者，盡斬於市。
豫章王大宴眾將於王庭，受突厥彝器、渾儀、土圭之屬，班賜將帥，犒封三軍。
上至朝堂，下達市井，無不歡騰振奮。
豫章王的輝煌戰績，於國於民於史於天下，意味著安定、強盛、驕傲和榮耀。
而這一切，對於我，只是遠行的離人終將歸來。
薄薄一紙家書隨著捷報一起傳回。
顧不得阿越還在跟前，我顫著手抽出薄薄一紙素箋，竟是未展信，淚先流。
不敢縱容相思，唯恐被離愁動搖了剛強。
卻在展開家書的這一刻，瓦解了所有的防御。
這是，他自烽火連天的邊關，千裡迢迢送回的家書。
墨痕裡，字句間，筆筆銀鉤鐵劃，征塵撲面。
恍惚間，似到了無定河邊，赫連台下。榆關歸路漫漫，將軍橫刀縱馬，踏遍寒霜，獨對孤月羌笛。縱然鐵血半生，終不免離恨柔腸。幾回夢渡關山，見嬌妻佳兒，相思蝕骨透，更甚刀斧。幾回笑，幾回淚，薄薄一紙素箋，字字看來，寸寸心碎。
我笑著仰起頭，只怕眼淚落下，泅濕了墨跡。
「王妃……」阿越忐忑喚我，惴惴守在一旁，不敢貿然探問。
「王爺給世子和郡主取了名，男名允朔，女名允寧。」我仍是笑。
「啊」，阿越恍然，「這是，永銘收復寧朔之意罷！」
我微笑點頭，復又搖頭。
允，即是允諾、允誓；寧朔，更是我們真正初相遇的地方。
相遇、相許、相守，這一路走來，風雨曲折，個中甘苦，何足為外人道。
「這可好極了」，玉岫喜孜孜笑道，「王爺幾時班師回朝？」
我低頭，微笑不語，一點點疊好素箋，緩緩放回錦匣，「王爺說……」
甫一開口便哽住，分明努力笑著，眼淚卻落下。
我深吸一口氣，望向遙遠的北方天際，「王爺決意趁勝追擊，揮師北進，踏平南北突厥。」
未收天子地，不擬望故鄉。
唐競死了，叛軍滅了，這場戰爭卻遠遠沒有結束。
我的夫君，沒有急於千裡返家，沒有為了早些與妻兒團聚而班師，而是繼續北進，開疆拓土，踏平胡虜，去實現他的宏圖霸業，一償畢生心願。
這便是我的夫君。
他屬於鐵血疆場，屬於萬裡江山，唯獨不屬於閨閣。
十月十二，群臣上表，以豫章王高勳廣德，請賜九錫之命。
禮有九錫：一曰車馬，二曰衣服，三曰樂則，四曰朱戶、五曰納陛、六曰虎賁、七曰弓矢，八曰鐵鉞，九曰櫃鬯。自周朝以來，九錫之賜，已是天子嘉賞的極致，意味著禪讓之兆。
歷代權臣，一旦身受九錫之命，自是天命不遠。
子澹禪位，只在早晚。待蕭綦班師之日，亦是天下易主之時。
十月十五，朝廷頒詔，賜豫章王天子旌旗，駕六馬，備五時副車，置旄頭雲罕，樂舞八佾。
冊封豫章王長子澈為延朔郡王，女為延寧郡主。