天祈三年，儲君代天北狩，四月還京。
京郊南麓，紫川渡口，原是出京南下必經之道，有過百余年繁喧時光，自七年前鑿開南麓，有有了官道銜通南北，經這紫川橋去往江南的人便少了。沿河兩岸原有客棧酒肆如林，如今早已蕭條，只余寥寥幾間老店還在。
望鄉酒家的掌櫃鍾叟自幼在這渡口村頭長大，老來不捨離家，依舊守著老酒鋪，偶有幾個往來客人，但凡進來坐下，要一碗酒，少不得聽他敘說一番紫川渡口得名的由來。
人老了便愛憶舊，同樣的話，說過百十遍也不知厭倦。
最難得的是，有人肯聽你將同一樁事，翻來覆去說個百十遍。
十幾年了，鍾叟已經習慣在每年暮春時節，等候一個客人。
等他走進鋪子，在推窗望見橋頭的上位坐下，叫一碗酒，自斟自飲。
鍾叟會瞇縫著老眼，拄杖過來，問他知不知這紫川渡從前不叫紫川渡。
客人總會微笑道：「老丈與我說說。」
鍾叟便手撫長須，坐下來講。
這裡原叫長寧渡。
那一年王郎離京去往江南，紫錦玉帶，策馬風流。
前來相送王郎的京中女眷，油壁青廂，車馬家僕，結成一路錦繡，引來遠近爭睹。
昔年豫章王妃，後來貴為敬懿皇後的王郎之妹，親至橋上相送。
晨風吹落王妃纏臂的紫紗羅，飄墜水面，岸岸上深紫淺粉的籐花拋送落英，紛紛如雨，將一川流水都映上紫色，時入席言紫川。
這渡口慢慢也被叫做紫川渡。
「那是神仙似的人啊。」
每每憶起這一幕，鍾叟皺成核桃般的臉上便有驕傲紅光，莫說鄉間山野，就是官家子弟又有幾個見過那般人物。
王郎離京，一川染紫的故事，老人說了十幾年，人人都聽膩了。
只有這個客人還是回回愛聽。
鍾叟說了多少年，他便聽了多少年。
客人從不多話，聽完便端起酒碗，一飲而盡，對鍾叟拱手笑笑，起身離去。
站在外頭簷下等候的隨從為他牽過馬，他會親手將酒錢放入門口的陶盆。
從前還是新陶，如今陶盆已經斑駁豁口。
他每次付的酒錢都夠在此喝上一整年，卻一年只來一回。
鍾叟的背越來越佝僂。
客人兩鬢霜白也漸增，眉間紋路深如刀刻，卻不見多少老態，只覺威儀愈盛。
鍾叟偶爾想起還會自嘲山野之人世面見得少，頭一回給這客人端酒時，手上抖索，竟潑灑了半碗。
初時是很畏懼這客人的。
這人氣度非凡，相貌堂堂，一身簡素玄衣，下著鄉野人家的連齒木屐，從來不笑不語，飲酒如飲水。
他的坐騎，通通身如墨似漆，雄壯異常，牽去歇馬處，對地上的干草看也不看，農家拴在近旁的馱馬，見了他都紛紛避讓。
他的侍從，布衣配劍，舉止恭敬莊重，走路幾乎不發聲響。
鍾叟從不敢與他搭話。
卻有一回，鍾叟倚杖坐在門口，跟初到京城的邊地客人說起紫川舊事，聽者莫不驚羨神往。
那客人也在鋪裡聽著。
飲罷出門，他到鍾叟面前，「老丈，明年此時還說這紫川舊事與我聽，可好？」
次年暮春時節，他如約前來，伺候年年不改。
十幾年來，鍾叟慣了，早已不以為怪。
今年卻與往年有些不同。
客人飲完了酒並不離去，卻負手立在門前簷下，悠然乘涼，偶或望一眼南面，像在等什麼人。
鍾叟顫巍巍拄杖走近，「客官在等人？」
客人頷首笑笑。
「是等你家兒郎？」
「老丈怎知？」
客人側首，濃眉略揚，露出一分驚詫。
鍾叟撫著稀疏長須，呵呵笑，「每月小兒回來，我與老婆子也是早早站在村頭盼的。」
客人怔了怔，搖頭而笑。
鍾叟奇怪，「客觀為何搖頭？」
「無妨。」客人擺了擺手，似不願說，抬眼看見鍾叟笑的慈和的臉，頓了頓，緩聲道，「我是頭一回迎他回家。」
「噢，噢。」鍾叟撫了撫須，心下暗想，大戶人家禮數不同，當父親的自然沒有迎兒子的道理。
「他已離家半年，今日回來，恰要從渡口過，我來迎他一程。」客人的語氣，聽來倒與尋常人家慈父一般無二，鍾叟連連點頭，笑咧了缺牙的嘴，「你家兒郎大有出息啊。」
「老丈過獎。」客人一笑，又問，「令郎不在家中，平日何人侍奉二老？」
「媳婦在家。」鍾叟歎道，「我與老婆子福薄，老來才得這麼一個兒子，還沒添孫兒……你家孫兒已能入學了吧？」
客人淡淡道：「小兒還未娶親。」
鍾叟奇了，想問又不敢問，暗忖這貴客的兒子莫不是長相丑陋，或是有疾在身，遲遲未娶妻可真說不過去。
客人對他的驚詫不以為意，負手緩緩走上橋頭，望了一川流水，衣袂在風中微微翻動，午後天地間灑滿日影碎金，卻照不開這黑衣深深，投在橋上如墨一樣的影子。
橋下靜水深流，流向林間盡頭，歸路在望。
離此兩裡外的驛站，也冷落得久了，今日卻有四人四騎，早早策馬迎候在路口。
為首一人竹笠遮顏，三人布衣無冠，平常裝束，配的是寶劍，騎的是名駒。
日過正午，輕簡馬車往南而來，馬蹄聲踏破林間靜謐。
四騎前迎，當先那人率眾翻身下馬，齊齊單膝曲跪。
馬車徐徐停在路中。
布衣大漢除下竹笠，日久已褪為淺褐色的刀痕斜過臉龐，肅然斂首，「臣魏邯，供迎殿下回京。」
車簾掀起，白衣單紗，紫纓小冠的少年從容步下車來。
「有勞將軍親迎，請起。」年輕的儲君長身玉立，震袖虛扶。
陽光照耀林間，飛鳥驚起，三兩片樹葉旋落，掠過他烏黑發際。
他看向林梢碧色，微微一笑，「京裡真好時節，難怪父皇囑我從此道入京，一路看盡春深夏淺。」
魏邯起身，望了少年儲君有如玉質清堅的笑容，恍覺時光易逝，昔年有這般相似容顏的人已長眠皇陵，血火中守護過的幼主，轉眼間卻從襁褓小兒長成一言一笑隱見威儀的天之子。
「是，此間甚好，皇上也甚愛紫川渡上風光。」不苟言笑的魏邯露出一絲笑意，頓了頓道，「皇上已在前面渡口等候殿下。」
儲君怔住，良久作聲不得，只問，「是父皇老了？」
魏邯看出少年老成的儲君，在不動聲色之下，極力掩抑著孺慕激動。
「回殿下，皇上一早親至，在渡口等候已久。」魏邯從不多話，見儲君這般喜色，不由補上一句，「皇上素愛到紫川橋微服踏青，難得今日殿下回京，特命微臣來此迎駕。」
原來父皇年年出宮，便是來此，少年儲君略微有些詫異。
此間風景雖秀麗，卻也無甚特別，他深知父皇昔年征戰南北，已看慣山川勝景的。
天下皆知儲君代天北狩，巡視邊疆歸來，卻不知月余前，他又受命從徽州悄然折往江南，今日方才風塵僕僕，一路南歸。
亦君亦父，亦嚴亦慈，但在太子蕭允朔眼中，只羨胞姐允寧能在父親膝下盡享寵憐，自己身為儲君，自幼教嚴，父子間倒是君臣之分占得多些，天倫之樂實是奢侈。去歲秋後奉皇命北狩，在極寒的北境度過有生以來最酷嚴的冬天，方知昔年父皇開疆北伐之不易，也知父皇磨礪自己的一番苦心。開春的北疆雪融草長，山川奇絕，允寧又來了。堂堂公主胡服男裝，恣意縱游在北方原野，無拘女兒身份，遠不受父皇管束，近得舅父江夏王的寵愛。看著胞姐逍遙快活，自己卻又得奉旨南下，時至暮春才得回京。在城外接到宮人傳旨，棄官道，從舊津微服還宮，太子蕭允朔只道父皇的意思是輕簡儀從，不必入城擾民。
萬萬想不到，父皇竟會親自來迎。
蕭允朔當即棄車換馬，躍上一騎，催馬朝渡口馳去。
馬蹄聲中，一騎絕塵而來，袍袖隨風揚起，踏雲英姿，仿佛天人。
倚門眺望的鍾叟，顫巍巍地揉眼，一時看得呆了，只疑王郎歸來。
原來世上仍有這般人物，風流不遜當年。
少年立馬彼岸，躍下馬背，廣袖翻飛地走在橋上。
佇立橋頭的黑衣客人凝目遠望，直到少年走的近了，才頷首而笑。
少年拂衣而跪，垂首喚聲「父親萬安」。
橋下流水潺潺有聲，日光溫和，照在父皇肩頭，如披金輝。
不曾抬眼，已看到熟悉的玄色布衣，連齒木屐，多年儉素如一。
「在外面不必拘禮。」
父皇伸手過來，一托之力，不容抗拒。
這只執掌乾坤的手，強而有力，掌心暖意微透。
蕭允朔斂袖起身，感到父皇深邃目光久久停駐在自己臉上，抬眼望去，被他鬢邊新添的銀絲刺痛了眼。
那白發拄杖的老人從酒鋪裡蹣跚走到父皇身旁，咧著缺牙的嘴：「終於等來了啊，公子真是好人才！」
「老丈謬贊。」父皇難道和煦如斯，「勞煩老丈再來一壇好酒，難得今日有閒，我父子許久不曾同飲了。」
「好好好。」老人欣然應諾，蹣跚轉身，卻又拄杖回頭，「是了，我那窖中還藏有一壇多年老酒，如二位貴客不嫌山野鄙陋，且至捨下，開壇來喝？」
父皇朗聲笑，「客官莫怪，這壇酒原是我早年存下，等這酒鋪歇業之日，喝的閉門酒。到底年歲不饒人，明年今日怕是不能再講紫川舊事與你聽了，來來去去這些年，也只有你愛聽……人老掉牙，事老便忘，只有酒老仍香。」
說罷，老人長長歎息。
父皇沉默半晌，也是一歎，喃喃道：「何曾能忘。」
多年故人終有一別，渡口的酒，也有飲盡的一日，紫川舊事終於無人再說。
「好，這壇酒，今日我父子喝定了。」父皇慨然笑道，「澈兒，你為老丈牽馬來。」
侍從早將馬都備好了。
蕭允朔依言牽來，父皇親手扶了老人上馬，手撫馬鬃道：「老丈，再將紫川舊事講給這少年人聽一聽吧。」
鍾叟笑著應允。
於是去往山間農家的路上，老人娓娓道來，將昔年豫章王妃與江夏王曾走過這座古橋的光景，講與並韁徐行的太子蕭允朔聽。
而那玄衣孤騎，已遙遙走到前面去了。
遠處一縷炊煙，竹籬掩映古井，茅屋三間，山花錯雜，柴犬迎門吠叫。
鍾叟的家，在山腳綠竹林下。
遠遠聽見犬吠，已有村婦出來開門，見有外客來，慌忙低頭回避在門旁。
鍾叟吩咐兒媳婦快快炊煮待客。
這農家院落看在蕭允朔眼中別有山野閒趣，卻也粗陋，卻不知父皇為何一踏入院中，便似神往無盡，著了迷地四下流連，一井轆，一磨盤，一扒犁，都細細看過，難掩羨歎。
一代開國雄主，在朝在戰，這般情態怕是誰也不曾見過的，連阿姊也沒機緣得見呢......蕭允朔心念忽動，想起早逝的母後，不知她可曾見過這樣的父皇。
「魏邯，魏邯何在？」父皇負手立在屋簷下呼道。
隨侍在外的魏邯應聲而入，「主公，屬下在。」
「你將這屋頂揀一揀。」父皇抬手指了一間茅屋頂上，似乎覆頂的茅草有些塌漏。
「主公......」魏邯卻愣住，臉上訕訕，極不自在。
堂堂魏大將軍，戰功赫赫，武藝超卓，揀補房頂卻著實不會。
父皇瞪他，「怎麼，要朕教你？」
蕭允朔在旁忍笑咳嗽一聲，提醒父皇的自稱，說漏了嘴。
鍾叟倒是沒聽出來，只攔道：「不勞煩，不礙事，等我家小兒得閒回來再揀。」
魏邯一聲也不敢抗辯，領命自去，講將隨侍護駕的禁中高手通通召來修補屋頂。
鍾叟拄了杖，跟去幫著指指點點。
父皇負手，遠遠地皺眉看著。
蕭允朔悄聲問：「父皇真會嗎？」
「什麼？」父皇似不明所以。
蕭允朔望了眼屋頂，意思是他方才瞪魏邯時說的「要朕教你。」
父皇一怔，哼了聲，轉頭不言。
果然他也是不會的，橫掃千軍，馬踏天闕的父皇，也修補不來一間小小茅屋。
蕭允朔忍笑，將唇角忍成一彎月弧。
「要笑便笑。」父皇頭也不回地說。
沒等說慣的一句「兒臣知錯」出口，蕭允朔驚覺自己的笑聲已搶了先。
這一笑竟停不下來，笑罷看見父皇峻嚴側臉，也有了溫和笑容。
多久沒在父皇面前這樣大聲笑了，自成年後，漸漸成了父皇跟前的儲君蕭允朔，不在是母後口中柔柔的「澈兒」。
「你你笑起來最是像她。」父皇緩聲道。
蕭允朔垂下目光，「聽舅父說，我相貌雖肖母後，性情卻是阿姊更像。」
父皇笑，「那是自然。」
提起阿姊允寧，蕭允朔不由長眉斜飛，「那日阿姊一身紅衣，與賀蘭氏的王子賽馬，賀蘭氏使詐，阿姊一怒揚鞭，竟將人抽下馬來，舅父大笑道，母後少時也曾將冒犯她的兩個宗室子弟，當著太后的面鞭打。」
「打得好，賀蘭家的蠻子，還妄想求親。」父皇冷哼，「打幾鞭子算得什麼，若以阿嫵的凶悍……」
語未竟，聲已黯，後半句父皇再也未說出來，就此沉默。
母後的名諱，他是極少在人前提起的。
蕭允朔心下不忍，微笑著引開了話，「阿姊掛念父皇，囑我向父皇問安。」
「她掛念的是天寬地闊，優游自在，哪有閒掛念一個無趣老頭子。」父皇的語氣真似一個與兒女賭氣的尋常老人，蕭允朔聽來莞爾，卻聽他頓了頓語聲，仿若無事般問起，「江夏王可好？」
問的是江夏王，不是舅父，這讓蕭允朔心中一凝。
「江夏王與昆都女王皆安好，北疆寧定，軍心穩固。」蕭允朔應道，「只是冬來江夏王略感了風寒，北地酷寒，頗為難耐。」
「他可有歸鄉之意？」父皇問得意味深長。
蕭允朔揣度著他的心思，不敢妄語，只斟酌道：「未聽舅父提過……江南雖常有書函信使來，舅父卻從不復信。」
父皇漫不經心地一笑。
「舅父不問外事，常年閉門謝客，連親故也少見。」蕭允朔用詞極慎。
「他是極聰明的人，王氏一門總不乏智者。」父皇似笑似歎，「歷三朝更替而不衰，不是沒有緣由。」
蕭允朔思索這話，目光投向遠處的魏邯，落在他的配劍上。
想起帝師曾謂，離皇權最近之處，最為凶險。
然則愚者險，勇者危，智者安，王氏百年以來，總在離皇權最近之處，不近不疏，不犯不離，廣植根脈，門庭親緣無處不在。
朝代更迭仿若劍鋒鈍去又新，新而又鈍，劍鞘始終在手，無論執劍者何人，終須劍鞘相護。
王氏便是那劍鞘。
然而年輕儲君的心中，藏有久久不得解釋的迷惑。
既有如此經營，王氏何不自擁天下？
父皇自是忌憚自己的妻族，才將舅父長久外放北疆，卻為何托以重兵？
這迷惑看在父皇眼中，他只寥寥地笑，「你尚年少，待朕百年後，換你坐上龍庭便懂了。」
「兒臣惶恐」
"惶恐什麼，朕也是人，豈能當真萬歲萬萬歲？"父皇嗤笑，「何謂寡人，朕是寡人，你亦是寡人，一姓天下之主，至高至孤至寡，一朝踏上，永無退路，子孫萬世都在這條孤途上了。」
蕭允朔抬目，怔怔地望著父皇，心中震動，似有萬古寒氣自地下悄然升起。
「只有別無退路的人，方能登臨至尊。」父皇面色沉如水，靜無波。「王氏則不然，他們永遠留有退路，世家之所以為世家，不在位高權重，在於寵辱不驚，游刃有余。當世王氏一門，以你母後與舅父最是聰明絕頂。當年江夏王自請離京北放，不涉朝政，朕則以重兵相托，這是朕與王氏不言之契。」
蕭允朔垂目聆聽，心念翻沸如潮湧。
以舅父宰輔之才，父皇卻將他外放北疆，明裡讓他手握重兵，信如肱骨，實則六軍上下對父皇的忠誠，任誰也難以撼動分毫。
多年來父皇擢升寒族，貶抑世家子弟概不手軟，唯獨王氏以後族之尊，得明裡倚重，暗裡遠放，果真非如此不能兩全。
要革除士庶之妨，門第之弊，自有催筋動骨之痛，世家首當其沖。
王氏若在朝，勢不能免當鋒之痛。
以父皇待母後情深如斯，也不免計算權衡，蕭允朔默然，心中倏忽掠過一個少女明淨笑靨，那桓家女兒，在他面前仿佛一顆水滴，剔透瑩瑩。
倘若她入主東宮，做了太子妃，日後還能有多少澄澈笑容？
「此番讓你代朕巡狩北疆，朕的用意，你舅父是明白的。」
父皇的話將他心神拉回。
父皇望著他，緩緩道：「朕有生之年，王氏仍是天下第一高門，朕不負你母後，日後江夏王也不會負你。」
少年儲君眼尾微揚，目中清輝閃動。
父皇語聲略沉，薄而銳的唇邊有一絲莫測笑意，「再往後的事，天知地知，人人力不可計量。天家與外戚此消彼長之爭，歷代不免。在朕手裡或有幾十年安寧，到你手裡，後世子孫手裡，沒有王氏也有別家，這紛爭永遠沒有盡頭。一姓一家一天下，離不了婚姻聯盟，孤家寡人坐不穩江山。遲遲不冊太子妃，便是要各家相爭相忌。朕要讓那些孤高自傲的世家門閥先遭重挫，再在你的恩威下重獲榮光，日後才會服膺於新君。」
君父用心良苦至此。
凝望父皇鬢邊銀絲，蕭允朔強抑心中震動，將唇角抿出堅毅紋線。
父子二人這般神情如出一轍。
「澈兒，你要記得朕今日的話——」父皇看著自己，喚了這聲乳名，眼中含有的柔軟一閃而沒，轉為肅然，「王氏為世家之首，立於帝側，即便是朕也忌讓三分。縱然如此，朕仍信之用之。只因將軍陣前，遇敵殺敵，逆我者亡是武人手段。為君者，於絕頂處觀天下，誰不覬覦，誰不忌憚，殺是殺不完的，倘若面前有攔路惡犬，只需擊殺之，若有嘯傲猛虎，則馴服之。你需記住，帝王術是馭人術，不是殺人術。」
蕭允朔斂容屏息，眼前如有磅礡雲氣，萬裡山河隨父皇這番話，無聲鋪展翻騰。
良久，他肅然垂首，「兒臣謹記。」
修齊治平，只在父子寥寥閒言間。
那邊廂屋頂茅草已揀補一新，鍾家兒媳婦煮好了風干的鹿肉，端上石桌，為客人佐酒。
陳年窖存的老酒壇子，泥封拍開，奇香熏得滿園花木都要醉了，人在其中，飄飄欲仙。
素來不好酒的蕭允朔也不禁深吸了一口浮在山風裡的酒香，未飲已陶然。
父皇抓起一只土陶酒碗拋向魏邯，「來吧，有酒同飲！」
魏邯躬身接住，也不辭讓，過來拎起酒壇，逐一斟酒。
「我來。」蕭允朔伸手接過酒壇，親手為父皇斟滿。
四只酒碗舉起，濺起的酒花在夕陽下晶瑩清冽。
父皇一傾而盡，連呼好酒。
鍾叟卻向蕭允朔拊掌贊歎，「看不出公子也好酒力！」
但見他碗底涓滴不勝，陳年老酒直飲下去，冠玉似的臉上卻從容如舊。
蕭允朔只是一笑，覺察到父皇斜目一瞥間的嘉許，心中豪興暗生。
「山野人家沒什麼好菜款待貴客，且嘗嘗這鹿肉，是小兒親手打的。」鍾叟樂呵呵地舉箸，卻見鹿肉還未切開，忙喚來兒媳，責備她怠慢貴客。
「無妨無妨，老丈，待我來切。」父皇朗聲笑，抽出不離身的短劍，寒氣砭人肌骨，劍光過處，一盆鹿肉一片片勻薄。
直叫鍾叟看得膛目。
父皇饒有興趣地掂了掂手中寶劍，笑歎，「拿此物作膾，還是第二回。」
這原是母後隨身之物，如今留在了父皇身邊，蕭允朔啼笑皆非，「敢問父親，第一回是何時？」
父皇眼也不抬，「不可說！」
鍾家兒媳呆立在側，這才回過神來，滿面窘迫地向家翁貴客賠罪，訥訥道：「方才灶上煎給阿母的藥沸了，忙亂裡，未顧得及……」
父皇濃眉略揚，「老丈，尊夫人也在家？」
鍾叟點頭，歎了口氣，「在是在的，她有眼疾，出來待客，只怕要讓貴客見笑的。」
父皇擱下酒碗，「老丈哪裡話，既有酒肉，怎能少了主人，快請尊夫人出來。」
鍾叟略躊躇，吩咐媳婦，「去吧，給你阿母添件衣再出來，起風了。」
一句叮嚀，說來平常，聽在蕭允朔耳中卻是一呆，目光斜處，但見父皇默然側首。
鍾叟老妻在媳婦攙扶下蹣跚而來。
白發蓬首的老婦人，滿面堆皺，眼裡生了白翳，目力衰微，到桌邊摸摸索。
村婦不識禮數，木訥地陪坐一旁也無甚言語。
媳婦為她夾肉，喂給她吃，她偏了頭慢慢咀嚼，口角有沫。
鍾叟側過身，顫巍巍地舉起袖子一面替老妻抹去嘴邊食渣，一面慢悠悠地笑，「早年我勞作，她送飯，如今老了，反將過來。」
父皇端酒在手，良久一動不動，只低聲一笑，「老丈真好福氣。」
蕭允朔聽出父皇語聲隱有淒然。
「有什麼福氣，少年夫妻老來伴咯。」鍾叟搖頭笑。
「宜言飲酒，與子偕老，琴瑟在御，莫不靜好。」父皇喃喃，念的是《女曰雞鳴》，直望著一雙白發老人，落寞失神。
酒飲未半，鍾叟已醉了。
父皇將空碗頓下，命魏邯再斟。
——————
《女曰雞鳴》全文如下：
女曰雞鳴，士曰昧旦。
子興視夜，明星有爛。
將翱將翔，弋鳧與雁。
弋言加之，與子宜之。
宜言飲酒，與子偕老。
琴瑟在御，莫不靜好。
知子之來之，雜佩以贈之。
知子之順之，雜佩以問之。
知子之好之，雜佩以報之。
——————
魏邯略有遲疑，手中酒壇被父皇劈手奪過。
「澈兒，你陪朕喝。」父皇拎酒起身，頭也不回走向屋前，拂袖不許旁人相隨。
徑直沿山間小徑走了許久，直到前頭無路，只得半方池塘，瑟瑟飄滿浮萍枯葉。
周遭杳無人跡，林鳥驚飛。
父皇在一塊大石上坐下，一言不發，仰頭連飲幾口，揚手將酒壇拋來。
蕭允朔接過，就著酒壇喝了一大口，生平第一遭這樣飲酒，濺得衣襟半濕。
何以解憂，唯有杜康。
酒盡人醺，林濤如訴。
「紫川渡的酒，朕再不來喝了。」父皇揚手將空空酒壇擲了出去，落入池塘，濺起水花嘩然，浮萍四散，「這老兒，教朕好不羨妒！」
說罷父皇大笑，笑聲遠振山林，隱有愴然。
蕭允朔也笑，「父皇若想飲酒，天南海北，兒臣相陪。」
父皇側首看向自己，目光恍惚於剎那。
「天南海北……東海浩瀚，西蜀險峻，滇南旖旎……是了，朕還有澈兒相陪。」他喃喃，念著蕭允朔聽不懂的話，似笑似狂，攜七分醉意，往大石上仰天躺了，闔目便睡。
「這裡風涼，天色已晚，父皇該回宮了。」
他擺了擺手，「朕累了，莫吵。」
話音落地，他他當真就睡了過去，片刻已氣息酣沉。
蕭允朔望著父親睡容，解下外袍輕輕覆在他身上，也挨著他躺下來。
最熟悉又最遙遠的氣息，父親的氣息，將自己密密籠罩。
林間的風也暖了，雲也停了，再無一處比此間更安穩，無一刻比此際更寧靜。
耳耳中聽著父親勻長氣息間，偶有囈語，知他已在夢中。
蕭允朔闔上眼睛，極想知道父親在做一個怎樣的夢。
山中黃昏光影在眼中徐徐合攏，碎金迷離，光暈染綠。
朦朧中，晚風拂面，如有歌吟。
是誰的聲音，遠遠傳來，穿過層層時光，柔軟了天地。
循聲四望，那低吟著熟悉歌謠的人，仿佛在小徑盡頭，農捨之中。
「父皇，你聽……」
想要推醒父皇，抬眼卻見前方，大袖飄飄，那疾步而行的高大身影不是父皇是誰？
他忙追了上前，一路跟著父皇，回到鍾家竹籬虛掩的院前。
父皇推門而入，立在庭中，含笑喚：「阿嫵，阿嫵！」
應這一聲呼喚，柴門輕啟，款款走出素衣無塵的母後。
她笑眸如絲，容顏未老，兩鬢卻如父皇一般盡成雪色。
父皇上前執了她的手。
她抬袖為父皇拂去肩上一片落葉。
兩個身影，漸漸在夢中的蕭允朔眼裡疊作一個，分不清是父皇還是母後，似游龍又似驚鴻，淡人天際流嵐，終與連綿山川連在了一起。