沈度看著姬央不說話，明顯姬央關注的重點不對，她就像一個局外人一般，好似他們討論的事情與她絲毫無關。
「看著我做什麼，快說呀？」姬央推了推沈度，似在撒嬌一把，但這種嬌態卻叫沈度的心如落冰窖，無奈卻又沒有辦法掙扎。
「祝家不會亂選人的。即便想拿皇后之位，總也要讓人情投意合才好，否則同床異夢，皇后又不是不能換。」沈度譏誚地道。
姬央眨了眨眼睛，沉思片刻不得不承認祝家的人不是傻子。祝九娘和沈度沒什麼情分，若有的話，她就不會回隴西了。
但祝嫻月就完全不同了，她曾經本就是沈度的心上人。而現在又是沈度的嫂子，在沈家守寡數年，德容言功都是上上之人，沈家從上到下無不喜歡她，便是沈度對祝嫻月也是尊敬有嘉。
若是沈度娶了祝嫻月，便是不論男女之情，也絕不會換皇后，反而會一直供著她，敬著她。若沈度對祝嫻月還有心的話，那祝家就是投其所好，這筆買賣怎麼算都是不虧本的。
姬央輕輕笑了下，「那你這回總算能如願了。」
那笑容刺得沈度的眼睛針扎似的疼，「我如什麼願？」沈度看著姬央的眼睛道。
明明心懷不軌的人是他，但被看得心虛腿發軟的人卻反而是姬央。姬央在心裡暗自唾罵了自己一聲，昂了昂脖子道：「你難道不是……」一個唱、紅臉一個扮白臉，沈度把祝家的意思說給她聽，不過就是想讓她退讓而已。
「難道不是什麼？」沈度的視線梭巡在姬央的臉上逼問道。
這般理直氣壯倒顯得她小肚雞腸了，姬央噘了噘嘴撇開眼，不跟沈度對視。
「我把所有的事情都告訴你，不過是不想你道聽途說胡思亂想而已。」沈度道。
姬央卻是沒想過這個理由，她一直覺得沈度拿她當個孩子，以為說兩句甜言蜜語就能哄好，這是她思維的慣性，卻不想他會毫無隱瞞地告訴她這些腌臢事。
「那你打算怎麼辦？」姬央問。
這個問題問得好，辦法有三條，然沈度卻只能選擇最難的那一條。
殺姬央以拉攏祝家，瞧起來似乎最簡單，馮拓當初殺他那幾個老婆時可是跟切瓜砍菜一般容易。
但今日沈度的妻子即使不是姬央而是他人，沈度也斷然做不出這種事來。
另外有一條路其實沈度在很久以前就已經替姬央選好了，鋪好了。當初偶然救起的落水女子，神似姬央七分，如今經過刻意的訓練，用來以假亂真，只要安排得當並非難事。
讓那女子替姬央而死，再給姬央換個身份，祝家，哪怕是祝嫻月上位，最終也都會為姬央讓位。
這是一條捷徑，結局是皆大歡喜。當初沈度就已經安排好了一切，但事到臨頭，卻又全盤否定了。
從捨不得她死，到連看她更名換姓受委屈都舍不得了。而姬央也定然接受不了這種安排，哪怕從理智上看第二條路是最順的，那也不行。
很多時候人活著本就是為了一口氣而已，小公主心裡那口氣一直沒理順，沈度是斷然不肯也不敢碰她的傷口的。
「離了祝家如果我就不能成事，那也就不用去爭這天下了。」沈度道，「我打算與劉昌平合作。」
這是姬央帶給沈度的契機。劉昌平或許會懷疑沈度事先的許諾將來能不能兌現，但有姬央在中間做紐帶，情況便不同了。
「可是我不……」姬央斟酌著詞句該怎麼跟沈度解釋，劉昌平未必就是她便宜爹。
沈度道：「我知道，這不過是利益合作，對雙方都有利而已。劉昌平在夾縫裡的日子也並不好過。」
「那你能信任劉大將軍？」姬央問。
沈度揚眉道：「連沈序都不能叫人放心，何況他人。用人只看得當與否。」
顯然沈序他用得就十分不得當。這是世家必然付出的代價，盤根錯節，何況沈序還是沈庚的胞弟，沈度沒動沈序，只是在等著沈庚表態。
何況沈度決意和劉昌平合作還有一重深意在裡面，那就是要讓他賣妻救弟的謠言不攻自破。那些人傳話的人太過下作，這等污水潑出來沈度即使不疼不癢，卻容不得姬央受委屈。
只要沈度和劉昌平能合作，自然就不會有人懷疑姬央和劉昌平有首尾了。否則沈度安能和劉昌平共處？是個男人就絕不能忍受給自己戴綠帽子的男人在面前一直晃悠。
沈度不僅要和劉昌平精誠合作，還得時時照拂，以杜絕流言。
姬央看沈度成竹在胸，也沒再多話，這本就不是她擅長的，多說只會多錯，反而叫沈度笑話。
「央央，你收拾一下，半夜我讓青木送你回信陽。」沈度道。
「怎麼這樣急？」姬央才問完就知道是自己傻了。沈度或許不捨得殺自己，但他不是一個人，他手下還有許許多多的將士，未必就願意眼睜睜看著他為了一個女人而拒絕祝家軍的投靠。
「能不能放我走？」姬央咬了咬嘴唇，抬頭看向沈度。其實只要她離開沈度，一切問題就可以迎刃而解，祝家肯定也是不願意同沈家分道揚鑣的，退而求其次容她離開也許可行，「你要是覺得無法接受，我可以保證今生再不嫁人，總有寺、觀可以讓我容身。」
每次提及這個話題總是傷人。沈度道：「我讓青木送你回信陽。」
姬央站起身像被逼到牆角的小狗一般暴躁地道：「你就不怕我再色、誘青木嗎？總有人，總有人肯幫我離開的。你一定要把我逼到那個地步嗎？地宮的秘藏已經起出來了，我身上已經沒有任何利用價值，現在只會是你的累贅而已。等你有了天下，什麼樣的美人會沒有啊？如果你捨不得這張臉，我把它劃爛行不行？」
沈度似乎並不受姬央的壞情緒影響，依舊老神在在地啜著茶水。因為姬央喜歡飲茶，所以沈度也改掉了喝北地酪漿的習慣，轉而陪她飲茶，日常水壺裡盛的都是茶水。
姬央挫敗地重新坐回沈度對面，「你心裡很清楚，哪怕你可以和劉昌平合作，但你的屬下都會覺得你就是一個為了女人不顧大局的人，跟著這樣的人能有什麼前途？天下人又會怎麼評說你？何況，既得祝家軍，又得劉昌平不好嗎？這樣你爭奪天下的路不就更容易嗎？」
曾幾何時，事情居然倒了過來，成了姬央勸沈度要理智了。
道理沈度比姬央更清楚，一旦走上這條路，什麼情義都要放到一邊，別說薄弱不堪一擊的夫妻之情了。便是母子親情，父子親情，在權利面前也要兵戈相向，翻開古史，這從來都不鮮見。
放在一年前，那時候的沈度看現在的自己只怕都會覺得他是鬼迷心竅，但是怎麼辦？沈度從沒有像現在這般清楚地意識到自己最想要的是什麼。
能力強大的人總覺得自己什麼都想要，也什麼都可以要。
「別生氣了，早些休息吧，半夜啟程，你會很辛苦。」沈度起身摸了摸姬央的頭頂。
姬央撇開沈度的手，站起身直面他道：「我不要你這樣，我只希望你能夠盡快平定天下，讓百姓能夠安居樂業。如果真的要我死，我並不吝惜這條命。」
除了牽掛也許還活在海外的蘇後之外，姬央其實早就沒什麼舍不下的了。
「你想也別想！」沈度咬著牙道，「央央，你不原諒我可以，我願意等，十年、二十年、一輩子我都等得起。」
「可是我恨你！」姬央尖叫道，她有些崩潰。
沈度將姬央強行摟入懷裡，讓她的臉頰壓在自己心口上，「沒關係，一輩子不夠的話，下輩子我給你做牛做馬，總要求得你原諒的。」
姬央一口咬在沈度的心上，哭著道：「你的心一定是石頭做的。」
「嗯。」沈度應了一聲，「那石頭是三生石做的，上面刻著你的名字。」
「你霸道、自私、無恥、下流、卑鄙……」姬央把她會的詞兒全部罵了一遍，沈度卻是連聲應是，然後替她釋發脫鞋，伺候她上床躺下。
姬央自己罵得累了，也便沉沉睡了過去。沈度替她將東西收拾好，便坐在燈下寫信。
姬央回到信陽時，青木便將沈度的信一同交給了戚母。
祝家的打算，想必是早就跟信陽的戚母通過氣兒的，否則祝恭也不可能提出讓祝嫻月再嫁沈度的提議的。只有戚母和薛夫人點頭，這件事才能成。
沈度苦於不能親自回信陽一趟，只能寫信給戚母，將姬央託付給她。
然而戚母看完沈度的信之後，氣得手都在發抖，直接轉給了薛夫人看，薛夫人看後也是臉色蒼白一片。
戚母緩緩搖了搖頭，「真沒想到，若璞為了安樂，竟然以命相挾，連安樂活他就活這種話都說出來了。為了一個安樂，連咱們家和祝家多年的親戚情誼都不顧了，我看他是徹底昏了頭！」
戚母的龍頭枴杖重重地跺在地上，轉頭看向薛夫人道：「你怎麼看？」
畢竟是自己肚子裡掉下來的肉，薛夫人哪怕再憤怒也還是心疼居多，她看向戚母道：「阿姑，若璞從小主意就正，安樂如今孤苦無依，於情於理他肯定都放不下。為什麼一定要殺安樂？讓她偏居一室不行嗎？」
戚母冷聲道：「婦人之仁。只要安樂還在，阿月的皇后之位能坐穩嗎？只怕妖后之女還會成為下一個妖后。我這樣做不是為了祝家，而是為了若璞，安樂對他的影響太大，他已經是鬼迷心竅，難保不是下一個魏帝。」
這話說得太重，薛夫人聽了身子不由一搖。
「你還記得神僧珈藍城的話嗎？」戚母問。
薛夫人當然記得。神僧珈藍城在沈度剛出生時就斷言，此子質若璞玉，他日必有大成，但璞玉還需鳳琢。
鳳琢，這便成了沈度及冠後的字。
鳳者自古便有指代女子之意。
「他這塊玉還需雕琢，玉不琢不成器。你不要事事都順著他。」戚母道。這鳳，天下有資格做的人不多，但若沈度成龍，戚母和薛夫人便都是有資格稱鳳的，這「鳳琢」二字應在她們身上也算合理。
【小劇場】
小公主：其實「鳳琢」就是被鳳咬的意思，請不要隨便對號入座好嗎？
珰媽：其實鳳是雄，凰是雌。
小公主：（眨眼睛）你是想說以後深度會變成Gay？
珰媽：當我什麼都沒說過。
小公主：所以是被我虐成Gay的？
深度：我不要行那□□之事，求不虐。
珰媽：你確定你對那誰的什麼沒有想過嘗試什麼的？
深度：這是本侯的隱私，本侯拒絕回答。
珰媽：你知道嗎，我曾經有一本書，男主為了求得女主原諒，主動要求被爆那什麼的，最後女主就原諒了他。
深度：作者你今天吃藥了嗎？
感謝小公主們，麼麼噠。