沈度攻打洛陽出奇的順利。
他先是和劉昌平聯手，讓劉昌平駐軍清河攔截石遵，劉昌平前有石遵後有沈庚，如果他和沈度一條心，那麼沈庚就是他的後盾，若他有異心，則很可能受沈庚和石遵夾擊。
解除石遵威脅信陽的後顧之憂之後，沈度帶軍連夜撲向洛陽，王景陽那邊已經將從地宮起出的三千黑甲分給了將士，相當於說沈度手握五千黑甲軍，並領其餘步兵五萬。
樊望本想固城自守，消耗沈度的戰力，只要等到石遵破了信陽，沈度就是喪家之犬。
結果沈度的人卻彷彿從天而降一般，出現在洛陽城內，殺了樊望個措手不及，並從內打開城門，讓黑甲軍順利進城。
樊望倉皇出逃，才剛逃至洛水，便被他手下的副將割下腦袋向沈度乞降。
沈度廢了樊望立的傀儡小皇帝，而派人去琅琊郡請琅琊王姬絳入洛陽繼魏主。此時魏朝並不算滅，民心思安，如果沈度自立為帝，只會給天下群賊樹一個靶子。如今再立一個傀儡皇帝，和樊望其實就是一個套路，和歷史上那些最終改朝換代之人玩的也是同一套把戲，先蒙上一塊遮羞布，等天下大定，再讓傀儡皇帝禪位，就能名正言順而體面地改朝換代了。
不過沈度沒有等到琅琊王進洛陽就先行一步私下離開了洛陽，夜奔信陽。
青木傳來消息，已經好些日子沒有看到姬央出現在院子裡，沈度當時便心有所感，然和樊望的戰局正在最關鍵時期，他脫不開身去，卻更加心急如焚。
所以才剛攻入洛陽，大局還等著他來穩定，人心也等著他安撫，沈度卻迫不及待地奔回了信陽。
戚母此刻已經接到了洛陽大捷的消息，正寬慰而欣喜，不料卻見到了此時絕不該出現在信陽的沈度。
「若璞，你這會兒不在洛陽怎麼回了信陽？」戚母面做驚色，但心底已經明了為何沈度會出現在這裡，所以也格外為沈度的不顧大局而失望。
「我讓七弟坐鎮洛陽了。」沈度淡淡地道。
戚母眯了眯眼睛。沈序眼高手低、目中無人，為將尚且欠火候，更遑論坐鎮洛陽了。
「若璞。」戚母又喚了一聲。
沈度道：「攻下洛陽這樣大的好消息，孫兒自然要回信陽親自告訴祖母，還想迎請祖母前去洛陽。」
戚母道：「打下洛陽只是第一步，要想天下安定還有很多仗要打，我老婆子老了，能在信陽看著你建功立業已經心滿意足。」
祖孫倆打著別人都聽不懂的機鋒，沈度請戚母去洛陽，實則就是請老太太去坐鎮，而老太太則表示她不會干涉洛陽大局，並不會與沈度爭權，這也是一種變相的讓步。
戚母心裡其實也很清楚，人一旦手握大權，就絕不想頭上再壓一個人，不管是太皇太后還是皇太后，皇帝其實都是不喜歡的。老太太只有安心在後院蒔花弄草，祖孫、母子的情義才能長久保全。
當然這也是戚母為姬央之事做的鋪墊。她所做的一切本就是為了讓沈度沒有弱點，再不會束手束腳，而她自己也絕不會做沈度的束縛。
「倒是你要快些趕回洛陽，老七太過年輕，沒有經驗，洛陽還需要你坐鎮以穩大局。」戚母道。
沈度起身道：「我會的。樊望已經授首，也算替央央報了大仇，我已將他的人頭帶了回來，順便去看看她。」
戚母跟著起身道：「也好。」
沈度見戚母答應得如此爽快，心裡那一絲僥倖又多了幾分。
只是越靠近北苑，便越覺得死氣沉沉，園子裡的花凋枯而無人照料，本應有伺候的人四處走動，但此刻卻悄無聲息。
沈度站在重光堂外，藏在袖子裡的手微微抖了抖，竟然有不敢跨過門檻的軟弱。
堂內靜悄悄的，玉髓兒就坐在床邊的繡墩上，沈度的腳步加快了兩步走到床邊。
姬央就安安靜靜地躺在床上，合起來的睫毛像兩把小扇子在她的臉上投下一小片陰影，但她唇角放鬆，似乎只是安然入睡而已。
沈度一把摸上姬央的手，她的身體還有餘溫，這讓沈度連著大口呼吸了好幾次，眼角有些濕潤，只要活著，一切便總是有辦法的。
沈度回過頭，看向跟來的站在門口的戚母。
戚母沉聲道：「她沒死。」
「用的是芙蓉液？」沈度輕問，似乎怕吵著了姬央，她額頭那枚芙蓉花那般顯眼，沈度自然不會看不見。
芙蓉液是前朝宮中的秘藥，傳到如今幾乎已經無人知曉，但沈度年輕時遍覽群書，歷盡南北，此等秘藥他也曾聽過。
「芙蓉液只是讓她像陷入冬眠一樣而已，對身體不會有任何損傷。但是解藥已經失傳，你若想救她回來，待你成就大業，以天下之力，總能找到的。你應該聽過那個傳聞，前朝也有人服用過芙蓉液，最後清醒了過來，還生了孩子。」戚母道。
沈度閉了閉眼睛，轉過身去看著床上的姬央。
「若璞，我知道你鍾情於安樂，但兒女情長已經讓你連大局都不顧了，我也知道你會恨祖母，但我寧願你恨我一時，也不願意你恨我一世。待你得成大業，你就會知道我做的一切都是為了你好。」戚母語重心長地道，「你一時想不通沒關係，你只要知道，你要是拿不到天下，你救活安樂的希望就會渺茫。」
沈度的手在袖子裡握緊了拳頭，最後又緩緩鬆開。他看向坐在床邊上跟個石頭人似的玉髓兒，「央央……」只是念及這個名字已經叫沈度有些說不出話來，「央央她，她說什麼沒有？」
「公主說，讓老夫人放我們走，讓我們去找李將軍。」玉髓兒面無表情地道。在她心裡沈度和老太太顯然就是一丘之貉，這些日子她的眼淚都已經流盡了。只不過她們怎麼可能走，她家公主還活著，她怎麼能讓別人來照顧她。
「還有呢？」沈度追問道。
玉髓兒搖了搖頭。
沒有給他一句話？連玉髓兒她們也是託付給李鶴？沈度不知道當時姬央得多失望才會連罵他一句都不肯。
枉沈度自得意滿，以為什麼事都能掌控，結果呢？不過是妄自尊大，連人心也看不透。連自己最想護著的人都護不住，有天下又有什麼用，不過也是個傀儡而已。
「若璞。」戚母輕聲喚道。
沈度轉過身，他嘴角有鮮血流下，那是急血攻心而至，沈度用大拇指不以為意地擦了擦唇角。
「救活了也沒有用。這樣也好，她就沒法兒離開我了。」沈度笑了笑。
戚母見沈度面色還算平靜，心裡不由鬆了口氣。「若璞，你恨我沒關係，但是你手下還有那麼多人在等著你。」
沈度「咚」地跪在戚母跟前，給戚母磕了三個響頭，「我不恨祖母，但求祖母也不要恨我。孫兒不孝，今後不能承歡膝下了。」
「若璞！」戚母厲聲喝道，「你為了個女人就要撒手什麼也不管嗎？那麼多人跟著你，盼的是什麼？你這樣一走，將來就算想回頭，也沒人會跟著你！」
沈度站起身道：「我沒有辦法了。就算讓我得了天下，我也治不好它。我心在地獄，又怎麼給黎民帶來梵音？這天下有德者居之，我不忠不孝，無德無能，這就是我的報應。」
「若璞，你是要我老婆子跪下跟你認錯嗎？」戚母跺著龍頭枴杖厲聲喝道：「你瞧瞧你現在像個什麼樣？為了區區一個女人就要死要活嗎？你活一輩子難道就為了個女人？你娘闖過鬼門關生你就是為了看你不孝不悌嗎？」
沈度慢聲道：「我活著自然不僅僅是為了央央。只不過這個活法兒我也活夠了。」沈度抬頭看向戚母，「如果來日打江山需要借助祝家以外的人，你是不是也能眼睛都不眨地給五嫂灌下芙蓉液？」
戚母寒著臉沒有吭聲。
沈度搖了搖頭，「我對你有期望的，所以才將央央交到你手上。我不是馮拓，這樣拿下來的江山，坐在上面只會錐心刺骨。」
沈度回頭抱起姬央，重要離開，卻聽見薛夫人哭著喊了聲「若璞。」
薛夫人趕到北苑，才喊了一聲就哽咽得說不出話來。
沈度抱著姬央雙膝跪下給薛夫人行了禮，流著淚道：「兒子不孝，叫阿母失望了，我本就不是大哥、五哥那樣堪重用的人，生來就是浪子，只求阿母保重身體。」
沈度說完站起身，抱著姬央幾個縱身便消失在了遠方。
「若璞！」薛夫人踉踉蹌蹌地追了幾步，卻被戚母阻止。
「別追了，他會後悔的，到時候自會回來。」比起失去沈度，戚母還有更多要操心的事情。如今沈家群龍無首，可是她要讓沈度知道，沒了他，沈家依然能打下整個天下。若他醒悟得太晚，錯過了機會，也怪不得別人。
沈度離開的事，雖然戚母已經一力壓下，但祝嫻月那邊依舊得了消息。
祝嫻月看著那把磨得銀亮的剪子發呆，那本是她用來斷髮的利器。
「少夫人。」學而喊了聲怔怔發愣的祝嫻月，這些時日自從得了祝家老爺的信後，也不知道老太太跟她說了什麼，學而只覺得自家少夫人一直心事重重，隱有絕生之象。
祝嫻月摸了摸那銀剪，抬頭望向窗外，也不知道那對璧人去了哪裡。
學而道：「誰也沒想到侯爺為了公主，居然就這麼走了。都在罵他不顧大局，為了個女人至此，就算留下也難成大事。」
祝嫻月嘆息一聲道：「你不懂他。」
雖然他父親來信要迫她改嫁沈度，戚母也與她徹夜長談要勸她改嫁沈度，但祝嫻月的心從沒動搖過，她雖然寂寞得太久，但心裡只記掛著五郎。
至今日祝嫻月才真的有些羨慕起姬央來。
女人是種極其矛盾的生物，竟然會因為一個男人對另一個女人的傾心之愛，因為感動於那則愛美人而不愛江山的故事，而對他生出好感。
祝嫻月不是戚母，她本就是悲春傷秋，感花念月的女子，對沈度的離開反而更為高看一眼。