姬央不自覺地抬手摸了摸眉心的芙蓉花，說實話，那玫粉色芙蓉花仿若天然生成，比畫的還漂亮，連花鈿都省了。
而姬央醒來之後對這朵芙蓉花也很好奇，但因為已經過了最佳的詢問時間，誰讓她前兩日被沈度幾碗米油就給忽悠得忘了北，後來每每想起卻不太好再開口詢問。因為這裡面涉及到戚母。
沈度對戚母的敬重和愛戴，姬央是知道的。所謂疏不間親，她不想去討那個沒趣。大度很多時候只是源於不在意而已。
到後來姬央索性乾脆不聞不問，重新活過來只當是撿來的日子，何必再糾結於過去。
而沈度不提，是因為頗難啟齒，姬央醒來後見他在霸業裡沉浮對他有何想法，沈度不會看不出。
小公主自以為聰明的乖巧，因為太過用力，而顯得不太真實，反而讓沈度很容易就察覺這是她的緩敵之計。
但沈度樂得姬央乖巧，所以也並未戳穿她的打算，不過是暗中提防而已。
因為自身的理虧以及太多虧欠，沈度沒有主動提及這件事。總不能說，她幸運的沒死是因為戚母用的芙蓉液吧？也不能說她幸運的醒來其實跟他一點兒關係都沒有，他的努力並沒能成功讓她甦醒？
這些話讓沈度如何開口。
唯有華鵲的到來，才重新給了沈度和姬央一個好好談談這件事的契機。
「華老，為何央央醒了，眉間的芙蓉花卻沒有消失啊？」沈度問剛給姬央把完脈的華鵲道，「是不是有什麼不妥？」
「看脈象並無不妥，老夫也覺得奇怪。老夫翻遍了醫書，提到芙蓉液的只有寥寥幾筆，按說這芙蓉花的確該消失才是。」華鵲道。
華鵲換了口氣，還待要繼續說話，卻聽姬央道：「芙蓉液？」
姬央這語氣引來了沈度和華鵲的共同注目。他們是進了誤區，理所當然地以為姬央知道她中的是芙蓉液。
但實際上額間那枚芙蓉花並沒讓姬央第一時間知道她中的芙蓉液，第一眼看見時她以為是沈度的無聊之作，畢竟他有給她畫三花妝的前史。但後來怎麼擦也擦不掉，叫她以為沈度是用了什麼特殊的東西畫上去的，一時並沒聯想到芙蓉液上。
至於自己為何飲下毒藥還沒死，姬央心裡其實另有一番解釋。此刻她聽說是芙蓉液，才恍然大悟，那東西她曾經聽她母后提過一句。
姬央在沈度的目光裡輕輕咳嗽一聲然後道：「我曾聽我母后提起過。不是說早已失傳了嗎？」
芙蓉液是宮中禁藥，如今在宮裡的確已經失傳。但戚母手裡能有也不是不可能。畢竟沈家歷經數代，也曾有女兒送入過宮中，能拿到宮中禁藥的方子是極可能的。
華鵲感興趣地道：「蘇後當初怎麼會提及芙蓉液？」
「那是我的一個先生感興趣。」蘇後曾經為姬央延請過眾多三教九流的先生，有人因為感興趣所以提到過。「母后說方子她已經毀了，但原理大概是將人體內之氧快速奪走，讓人陷入冬眠。」
「氧是什麼？蘇後為什麼要毀掉芙蓉液的方子？」華鵲追問。
氧是什麼東西，姬央完全聽不懂，她當時對此並不感興趣，所以沒有深究，卻沒想到有一天她居然會栽在這個上頭。
不過蘇後為何毀掉那方子姬央是聽她說過的。「她說若要人命直接一刀瞭解就是，而此藥卻讓人陷入假死，幾十年不得解脫而成活死人，其心太毒，不如毀之。」
沈度聞之為之面色一白，自慚自愧，而無縫可鑽。戚母當初用這藥時，未必就像她信裡寫的那般是出於不忍殺姬央的善意。她只是不能讓姬央死了，而讓沈度徹底決裂，也不能讓姬央還活著，繼續影響沈度。至於活死人的感受，她是沒想過的，也不在乎。
然而活死人是個什麼感覺，姬央則深有體會。被關在盒子裡時，若非她身具龜息功，早已經窒息而亡。
姬央不記得自己是何時醒來的，醒來是關於盒子裡，完全無法動彈，連呼吸也都不能。她有龜息功護體，但能堅持這麼久也是奇蹟了。原本龜息功不過就是讓人能屏息而堅持半月、一月而已。但在將死時，人的潛能被極度挖掘，竟然讓姬央熬了這許久。
但若前幾日沒有水晶盒裂的那一幕的話，姬央遲早是要成為真死人的。
龜息功與芙蓉液的冬眠又不一樣。冬眠者因為生存條件不允許所以要陷入沉睡，等待條件成熟了再醒來。而用龜息功的人，全身的感官並非完全封閉，隨時準備著要醒過來。
所以姬央才會在水晶盒子碎裂的一剎那就醒了過來。
而姬央說沈度煩躁，也正是因為她當時雖然看似沉睡，卻能感覺到沈度手指在她頭頂敲打時的震動。叫人煩躁得恨不能剁了他的手。
華鵲帶著滿心解開謎團的期望而來，走的時候腦子裡的霧水卻更多了。似乎姬央的醒來真的成了神蹟。
其實不然。
姬央的醒來有巧合但也有其必然。
沈度以為他為姬央做的都是無用功，走遍天南海北還是沒能救醒她。其實他還是瞎貓碰到了死耗子，如果沒有他，姬央或許會醒來但會很晚很晚。
「你什麼時候醒的？」華鵲走後，沈度如是問姬央，因為他現在才想起來被他忽略了的細節。當初他以為是幻覺，所以對姬央醒來時說的那兩句話並沒太放在心上。如今想起來卻是處處不對。
「我也不知道。我只記得像有什麼東西咬了我一口，不久我就醒了。」姬央皺著鼻子道，「後來被你關在盒子裡差點兒憋死，要不是我練了龜息功，你就替我收屍吧。」
她被關在水晶盒子裡，裡面沈度可以保證卻無蟲子，那麼姬央是何時被咬的？沈度唯一開啟水晶盒子的時候是在苗疆。
巫醫用沈度的至陽之血為姬央養出了古史上的還陽蠱。但是還陽蠱在放入姬央體內後不久就死了，沈度當時以為連蠱蟲也無效，心裡便絕了希望，否則也不至於那樣輕易就跟著沈廉回了沈家。
一旦大地陽氣復甦，二月二龍就開始抬頭，從冬眠中醒來。
沈度的血是烈陽訣九轉之後的至陽，還陽蠱是蠱王之王，也屬至陽。而姬央體內的玄月功卻是至陰之氣。
姬央服下芙蓉液後玄月功自動護主，若沒有其間的還陽蠱的巧合，日積月累下玄月功也許能將芙蓉液逼得龜縮於姬央眉心的芙蓉花裡。
然而誰也不知道玄月功能否勝出。但還陽蠱的入體卻讓姬央體內的玄月之陰暴漲，以為又有它物入侵。而盛極而衰，陽極轉陰。
因血脈不暢而至餓死的還陽蠱化而為陰，對玄月功是大補，所以不久後玄月之氣將芙蓉液逼入姬央的眉心鎖住，姬央便醒了。
沈度聽了姬央說的話已經猜到了她醒來的時間，只是不明白其中的道理而已，但他已經隱隱猜到了或許和姬央體內的玄月功有關。因為還陽蠱已經死掉，所以讓她醒來定然並非還陽蠱，應是和姬央特殊的體質有關。
沈度待要再說些什麼，卻見華鵲去而又返，興沖沖地道：「我猜到了，我猜到了，芙蓉液很可能就在公主的眉心裡，所以那朵芙蓉花才沒消失。」
最後華鵲取了姬央眉心一點血，餵到他養的小老鼠嘴裡，果然成功地讓小老鼠陷入了沉睡。
當然這是後話。
卻說眼前姬央看著沈度繼續抱怨，「還有，你有事沒事在我頭頂敲什麼啊？你知不知很煩人的？」
沈度以前並沒有這樣敲手指的毛病。他自己搖頭笑道：「我知道會很煩人，我當時心裡一直有個想法，希望你可以聽見，知道有個人在等你醒過來。」這是沈度的真實想法，他無論如何也接受不了姬央會就此沉睡一生的事實，所以心裡總是希望奇蹟會發生。
姬央很不客氣地翻了個白眼，心裡覺得沈度說話越來越肉麻了，肉麻得她都不好意思再繼續發脾氣了。
明月高懸，燈燭昏黃，靜謐裡有曖昧滋生，沈度說到情動時，手上還會有動作，姬央要是看不出沈度想留宿的打算才會怪了。她撇開頭，想要破壞掉這種甜膩的氣氛。
「當時老太太怎麼會給我芙蓉液？」姬央道：「她現在知道我醒了一定後悔萬分吧？」
沈度愣了愣，才想起並無人對她提起過這幾年裡發生過的事情。
「祖母已經過世了。」沈度低下頭。
姬央自悔失言，她雖然對沈家諸多不滿，但對一個去了的人口出惡言從來就不是她的習慣。
但姬央其實還是有些小小的遺憾的，她不希望戚母死，在她心裡的某個角落也是有陰暗的想法的，總想著將來自己活生生站在戚母面前，肯定能嚇她一大跳，很好玩的樣子。
姬央默默地低下頭，弱弱地說了句，「那你節哀。」
沈度沒說話，只是握著姬央的手在她手心捏了捏。
屋裡又陷入了靜謐，沈度再次拿眼神脫著她的衣裳，姬央腿腳不便，躲也躲不開，幸虧外頭有人通報，解了她的危局。
「大將軍，祝禮帶著涼後求見。」劉詢進來道。
祝禮姬央沒聽過，但是這位涼後她是知道的，確切的說應該是涼帝的右皇后——祝家九娘祝嫻容。
得益於最近姬央時常被「捆綁」在沈度四周，她早已知道沈度破城那日，祝嫻容已經由侍衛護送逃回祝家去了。沈度並未派人去追，為她還不值得費那個神。
祝家能屹立幾十年，還能入當初戚母的眼而結為親家，的確也有過人之處，這一次雖然石遵極力拉攏他們，而沈度則根本沒搭理他們派來的和事佬。他們還是明智地選擇了不幫石遵。
為此沈度時常在私下罵祝恭和祝禮是老狐狸。
祝嫻容既然逃回了祝家，沈度也就不便再翻臉了。
而今日祝禮帶著祝嫻容到他府上，沈度卻也不是很驚訝。
姬央聽了劉詢的話之後就對著沈度擠眉弄眼，沈度笑了笑傾身在姬央臉頰上咬了一口，「這幾日總算養回了一點兒肉。」
姬央正要推開沈度，卻被他攔腰抱起，「走吧，去見見他們。」
姬央環住沈度的脖子道：「我去幹什麼，我不要去。」
沈度道：「祝家打的好主意，害了你這麼些年，這會兒突然見你活蹦亂跳的，那表情你不想看看？」沈度深諳姬央的那點子惡趣味兒。
姬央果然不說話了，這就是默許的意思。
祝禮這次帶著祝嫻容來頗有些負荊請罪的意思。當初他受祝嫻容的印象，期望沈家能殺了安樂公主徹底撇清和魏朝的關係，也為她女兒的皇后之位鋪路，卻沒想到戚母看不上祝九而選了祝嫻月。但對安樂公主的處置卻得了默許。
祝禮滿以為是十拿九穩的事情，哪個男人會真的為了美人而不要江山呢？結果還真就被祝家給碰到了。自那以後，沈家和祝家就徹底疏遠了，連祝嫻月都再無書信回家。
此次祝禮和祝恭眼見石遵局勢不妙，雖然是姻親卻也沒有伸出援手，當然也沒有幫沈度就是了。如今沈度入主洛陽，祝家自然要修補和沈度的關係，卻不料祝嫻容逃了回去，祝禮只好忍痛滅親，親自押著祝嫻容到洛陽來任憑沈度處置。
若在平日裡還好些，祝嫻容不過一個女子而已，沈度未必會要她的命，但壞就壞在，祝嫻容如今已經懷了三個月的身孕。祝家要考慮沈度想斬草除根的可能。
如今祝嫻容的眉目已經完全長開了，的確算得上不可多得的美人，當然在姬央面前也只配落得個清秀的評價就是了。
只是祝嫻容現在的樣子可有些憔悴，面色蒼白得比姬央剛從盒子裡爬出來時還甚，眼裡有遮掩不住的絕望的死氣，姬央看著她幾乎以為她馬上就要倒向地上了。
祝嫻容看見沈度抱著姬央出來時，眼神便都集中在了姬央的身上。當初她聽聞姬央一夜白頭的事後，心裡還暗自歡喜過，覺得她容顏受損定然再無傾城之色，也就不會再那麼被沈度看重，而今日方知一切不過是她的妄念罷了。
姬央也就保持著她十七歲時的樣子，芙蓉液雖然讓她沉睡了這麼多年，卻也帶了個意想不到的結果，將她的容貌和年紀似乎都凍了起來，保持著花蕾將綻而未綻時的美。
所謂的白髮不是雪上加霜，卻成了錦上添花。
祝嫻容眼裡的悲痛毋庸置疑，除了對沈度的痴念被斬斷以外，真正讓她眼裡透出死氣的應該是來自於她身後的祝禮——她的父親。有時候親情遠比愛情更傷人。
姬央看著祝嫻容的樣子，心裡並沒有什麼解氣的舒暢，有的只是唏噓和幾分憐憫。這憐憫來自於現在姬央自己的好而對比出的祝嫻容的淒涼。即使要報仇，對這樣的人施加懲罰已經不能為她帶來什麼意義了。
祝嫻容已經身在地獄。
祝禮和沈度見過禮後，直奔主題道：「老朽將不孝女帶來了，想舔著臉求大將軍網開一面。九娘雖已懷了石遵的子嗣，但若大將軍能高抬貴手，一包藥就能解決。」
姬央聞言不由一驚，她抬頭看向沈度，不知沈度會怎麼處置。
「世叔這話太見外了。沈、祝兩家是世交，更是姻親。九娘也在我家裡住過一段日子，我一直拿她當親妹子看待。」沈度的視線掃向祝嫻容的肚子，「我看九娘的身子似乎有些弱，這樣子若還用那虎狼之藥只怕會要了她的命。我沒有那麼狠心，生下來吧，將來好好教養就是，稚子無辜。」
祝嫻容那絕望的眼神似乎終於有了些柔軟，連帶著臉上的神情都生動了些。這是她喜歡過又愧對過的男子，卻比她的家人似乎更有人情味。
然而祝禮聽後心裡卻大不是滋味。之所以沒在家裡打掉祝嫻容的孩子，是因為他們覺得經過沈度的默許後再打掉，能多得些沈度的憐惜。畢竟那個孩子是為他而殺的。
但沈度老謀深算卻不吃這一套，居然要留下這孩子。但這孩子如果活著，就會一直是沈家和祝家之間的芥蒂。
「哎，大將軍你如此大度，世叔我卻是汗顏。」祝禮道，「從今往後，我祝家定以大將軍馬首是瞻。」
沈度笑得十分禮賢下士，「世叔嚴重了。我只願天下太平，吾等共富貴。」
「好，同甘苦，共富貴。」祝禮欣然道。
既然祝家沒有幫石遵，眼下沈度就絕不會和祝家翻臉，要收拾人也不一定要急在一時，所謂君子報仇十年不晚。
只是沈度怕姬央誤會，急於同姬央解釋他這樣做的原因，所以很快就起身送客了。
但祝家父女才沒走多久，沈度就聽見外頭響起了祝嫻容高聲的呼喊，「大將軍，當初嫁給石遵是我父逼我，將我綁入洞房的，此生嫻容心裡只有你一人。」
姬央臉色一變，果然不久就有人來報，祝嫻容在外面撞柱而亡。
倒也是個烈性的。她跟祝禮來見沈度，也不過是為見他最後一面而已。痴情得可惡也可憐。