端木嬤嬤對陸蕪菱很客氣，一直笑呵呵的，算得上殷勤，一路引著她前行，還不時說些閒話。
「陸姑……菱姑娘，你累了吧，大人是個粗心的男人，終究不會體貼人……不過心腸很好的，這開府半年，從來不曾打罵發賣過一個人，家裡也沒個女主子操持，亂糟糟的，老婆子一人也顧不過來，你來了可就好了……」說著端木嬤嬤又呵呵笑起來。
端木嬤嬤始終有點不自然，估計是對著陸蕪菱這樣前後身份太懸殊的人，不知道怎樣的態度才好。
端木嬤嬤將她帶到東側月門外花木之後的一排小屋，指著第二間說：「我住在這間，現在府中人少，空屋子多得很，大人雖然不說給你屋子，也沒說不給，旁邊這間的鑰匙我先給你，有什麼要放的，或是要休息就在這間罷，大人若是問起又再說。」說著又扯起嗓子叫：「香梅！香梅！」
一個十三四歲，穿著青布衣裙，微胖的丫頭慌慌張張跑出來，答應著：「是，來了！端木嬤嬤，有什麼事？」
端木嬤嬤板起臉：「你要說有什麼吩咐！」
胖丫頭被腳下的雜草絆了下，差點摔跤，漲紅了臉，揉著衣角，低眉順眼說：「是，嬤嬤，有什麼吩咐？」
端木嬤嬤一揮手：「這是新來的菱姑娘，是爺身邊頭等大丫鬟，你去準備熱水，菱姑娘要洗個澡。」
香梅連忙答應了，看到陸蕪菱的樣子，又漲紅了臉，慌慌張張行了個禮，說：「菱姐姐，我去準備，姐姐喜歡熱一點還是溫乎些？」
陸蕪菱尚未回答，端木嬤嬤已經斥道：「叫什麼姐姐，要叫菱姑娘！水當然要熱些，慢慢洗也不會冷！」
香梅快哭出來了：「是，菱姑娘，對不起。」
陸蕪菱輕輕搖頭：「叫什麼有什麼打緊。」
香梅要走，端木嬤嬤又叫她：「叫廚房方嫂子去給菱姑娘做兩道點心，爺早早叫熬上的山藥薏米牛乳粥看看好了沒有？叫她們過會兒就送來。」
說著轉向陸蕪菱，有些討好又不好意思地笑道：「都是些沒見過世面的鄉下丫頭，爺心好，家裡好些粗使奴婢都是上次專門在松陽道水災逃荒的人裡頭買的，還要慢慢調教。」
要說陸蕪菱以前，家中不必說，奴婢們自然畢恭畢敬，就是出門作客，一個管事嬤嬤也只有恭敬討好的份，可她現在落難，是個人都能踩她一腳，連獄卒都能掌握她生死，端木嬤嬤的體貼也好，討好也罷，都讓她既感念又彆扭。
想了想，正色溫言道：「謝謝嬤嬤為我著想，只是如今我也不過是個奴婢而已，嬤嬤不必待我如客，該怎樣就怎樣便是。」
端木嬤嬤一怔，隨後強笑道：「菱姑娘，你畢竟以前是金尊玉貴，老婆子心裡也為你憐惜……好罷，那我便不同你客氣了，日後若有得罪冒犯，還請菱姑娘不要同我老婆子計較。」
陸蕪菱微微一福：「日後還要請嬤嬤照應。」
端木嬤嬤說：「香梅當是為姑娘放好水了，姑娘去洗吧，就在從南頭數第二間，有什麼姑娘就吩咐她。我去給你找兩身換洗衣裳，一會兒便送過去。」
陸蕪菱答應著去了，到了那一間，是後搭的一間棚屋，屋簷下一塊竟然是空的，進去裡面倒是青石板鋪著，地面微有不平，很是狹仄，旁邊第一間則是茅房，臭氣熏得人難受。
胖乎乎的香梅還在給她一桶桶提著熱水，看到她來，抹了抹額頭的汗，笑道：「菱姐……」吐吐舌頭，自己更正：「菱姑娘，您看看這樣成不？若是不夠，我再去燒一鍋水。」
陸蕪菱一看，一塊石板上擱著一個大木盆，似乎是大號腳盆大小，裡面一條白色粗布汗巾，熱氣騰騰。
陸蕪菱怔了怔，才想起丫鬟們都是不泡澡的，以前聽亂絮說，似乎不過打盆熱水回房擦擦身子而已。
香梅似乎看出了陸蕪菱的為難，小心問：「菱姑娘，我幫您洗頭好嗎？」又笑著說：「這裡氣味不好聞，要不要出去洗頭？」
陸蕪菱又想起來，似乎丫鬟們喜歡在門外，互相幫忙洗頭。
她呢，以前則是泡在大大的澡盆中，加上香膏澡豆，讓丫鬟們服侍著洗頭洗澡，從未覺得有什麼特別，有時候還要嫌棄香膏氣味濃俗，還要暗自好笑妹妹們在澡盆中撒花瓣的行為太過附庸風雅。
這些不過幾天前的日常小事從此不過是夢中……
怔怔想了想，陸蕪菱搖搖頭，說：「謝謝你，香梅，我自己來吧。」
香梅看她不自在，看看上頭屋簷和牆壁間空隙，笑著說：「菱姑娘別擔心，這裡沒有男子，不用怕的。」
陸蕪菱僵著點點頭。
香梅又指著那盆中的白色汗巾說：「這盆是我的，我用熱水燙了三遍，這汗巾子也是我的，不過是新的，菱姑娘你別嫌棄。」
陸蕪菱又點頭，溫聲道：「有勞你了。」
香梅不好意思地笑，似乎不知道該說什麼，最後說：「那姑娘你慢慢洗，我先出去了。」
陸蕪菱又說「好」。
香菱出去了，陸蕪菱緩緩解下衣衫，手有些發抖。
水盆裡熱氣蒸騰，雖然已是五月，光著身子還是冷的，她一邊微微發抖，一邊在心裡說：別哭別哭，自憐自艾做什麼，最是噁心了，你自小便沒人心疼，如今這眼淚掉了又是給誰看呢？
勞其筋骨，餓其體膚什麼的，也不過如此而已。
如果只是為人奴婢，吃穿粗糙些，沒人服侍，倒也不是不能忍的。
只是有些事情，卻是不能忍的。
她又緩緩解開頭髮，慢慢地洗了起來，澡豆是最劣質的，泛著難聞的味道和劣質的桂花香，她忍耐著認真洗。
粗布的澡巾帶著過熱的水擦在她從來是用絲綢包裹，玉膏保養的細嫩肌膚上，甚至帶著刺痛感……
但是卻能洗掉那噁心的監牢中的污膩。
她一邊發抖，一邊更加用力仔細地清洗。
陸蕪菱看不到的地方，端木嬤嬤在為她的換洗衣裳傷腦筋。
大人帶人回來帶得急，什麼都沒預備。
府中沒有女眷，沒有合適的衣裳，荷花錦鯉兩個丫頭各有兩件綢緞衣裳，還是新做的制式的，拿給陸二小姐穿，大人只怕不悅。
自己也有兩件好衣裳，只是花色太老氣，大人看了必然不喜。
想來想去，端木嬤嬤覺得此事雖小，不可擅專，又顛顛去找羅暮雪。
羅暮雪正在書房看《聲律啟蒙》，順便遇到不會的字就臨摹一番，聽聞此事，擱下筆，便皺眉道：「去成衣鋪子先買兩套應應急，明日叫那個，是不是什麼霓裳坊的繡娘帶著衣料樣子上門趕緊給做，再快點買兩個針線上人。」
「只是，大人……」端木嬤嬤吞吞吐吐，「菱姑娘已經在洗澡了，等衣裳穿呢，去成衣鋪買來得及嗎……」
羅暮雪將軍聞言怔住，本來無表情的面孔難以發覺地熱了，他微微扭過臉：「不是拐角處有個成衣鋪子嗎？趕緊去買還來得及。」
端木嬤嬤答應著又為難說：「那是個小鋪子，女眷的衣裳不多，若要兩件綢緞外裳裙子還成，中衣小衣又如何是好？」
羅暮雪：「我有兩件新做的松江布的中衣，拿給她一件先穿。」說完臉終於紅了，襯著他垂下的長長睫毛，又亮又黑的星眸，幸好端木嬤嬤老眼昏花沒有看見。
她只是張大嘴：「啊？」
她忍了忍，終於沒說什麼，只想大人是個男子，於這些事上果然是極為糊塗的，只知道松江布好，卻不知道男子的中衣女人哪裡穿得？便是這大小也不合適啊！自己果然不該拿這些事來跟大人商量。
於是她出去，趕著到巷角買了一套素綢的衣裙，又找錦鯉拿了羅暮雪一件新的松江布中衣，想想終究覺得陸蕪菱可憐，拿了自己新的一件紫紅色肚兜，一根銀簪子，送了過去。
於是擦洗完的陸蕪菱看到的便是這些：一件醬紫色繡了一圈葫蘆花紋的肚兜，用的便宜的繭綢，繡線是廉價的銀線，一件松江布的白色中衣，布料甚好，針腳也算密實，只是卻是男子樣式，也太過寬大，什麼繡紋也無。再然後是一件乳黃色小裳，素羅的，襟邊一圈蟲草花紋，樣子平常，也不醜，料子差了點，織得有些稀疏，做工花紋不算好也不算差。一條湖藍色素綾褲子，也是邊上繡了一圈，似是蘭草紋，外頭一條月白色緞裙，倒是繡了半邊的靛藍色雲紋，只是也是最省工的繡法。
此外還有梳子頭油並一支空心梅花銀簪子，簪子做工粗糙，卻深得陸蕪菱心，因為簪子頭鋒銳得很，若是晚上羅暮雪相逼，她還能抵住咽喉要挾一番，實在不得已時，刺下去也能血濺三尺。
陸蕪菱打算自己挽個最簡單的垂鬟，可惜她自小沒有自己梳過頭，折騰了半晌，也不成個樣子，且梳具也不全，最後只得勉強梳了最簡單的單螺髻。
外裳還算合身，可惜中衣太過寬大，穿起來不能服帖，總覺得哪裡很奇怪。
陸蕪菱微微歎口氣，至少總比在牢中像賈氏少個袖子什麼的強多了。
她走出去的時候，已經被隔壁茅房的味道熏得習以為常了。
入鮑魚之肆，久而不聞其臭……
端木嬤嬤把她引到原先給她鑰匙的房中，房間裡陳設也簡單，只有一張黃楊木小圓桌子，兩張凳子，一張木板床，並一口黃楊木衣箱，俱是半舊，絲毫無有雕飾。
此刻小圓桌子上放著熱騰騰的粥，兩碟子點心，兩碟子小菜，餐具俱是普通白瓷，唯有粥碗，竟是定窯綠釉蓮花碗，連陸蕪菱原先家中都不曾見。
陸蕪菱向端木嬤嬤致謝：「多謝嬤嬤費心。」
端木嬤嬤連忙笑道：「菱姑娘莫要客氣，快快坐下用餐吧，只是粗陋了些，不知合不合姑娘胃口？」
陸蕪菱坐下一看，碗裡的粥乳白香濃，帶著乳香，是山藥薏米牛乳粥，兩碟子點心是鵝油蛋黃卷和桂花松子糕，一甜一鹹，兩個小菜是蜜汁糟魚和百合藕片。
俱是挑的姑娘家的口味。
陸蕪菱早已餓了，點心各吃了一塊，只是鵝油卷太膩，松子糕過軟過甜，實在不好吃，便低頭喝粥，幸而粥煮得醇厚，喝下去很舒服，兩個小菜也不難吃。
端木嬤嬤坐在旁邊，看她喝粥喝得香甜，笑道：「大人出門前吩咐廚房熬的，還合姑娘胃口麼？」
陸蕪菱看她坐在旁邊，想了想道：「嬤嬤可要用一些？」
端木嬤嬤連連擺手：「我不餓，姑娘用吧。」
陸蕪菱在牢中餓得狠了，也不客氣，將滿滿一碗粥喝個精光。
端木嬤嬤看她兩碟子點心都只動了一個，歎道：「方嫂子還是點心做得不精巧……」
陸蕪菱愣了一下，擺手道：「並非如此，只是我素來不怎麼吃點心而已。」
端木嬤嬤笑瞇瞇看著她：「菱姑娘，你在這裡歇息一下吧，我讓人給你鋪好了被褥，估計晚上之前大人也不會叫你過去，攢著精神，晚上還要勞累呢。」
陸蕪菱被她說得心往下一沉，又覺得聽著很刺耳，但也知道端木嬤嬤並無惡意，便只是低頭不語。
端木嬤嬤走後，陸蕪菱躺到床上，其實哪裡睡得著，一會兒想起被斬首的父親，一會兒想起被關在牢中的兩個心腹婢女，自己如今雖然看著是被拉出了火炕，實則還是凶多吉少，只恐不是失節便要丟命……偶爾腦子裡也轉過陸蕪荷和青姨娘。
突然又想起方微杜。
不知他現在可還好？
雖然他家被驅逐罷官，終究還是保住了家財性命……至少不像自己，生死不能由已，只能被人隨意把握攀折……
不知道他若知道自己的情況，是否會設法相救？
陸蕪菱原本對方微杜並沒有什麼異樣心思，只覺得是位良友，與自己相契，但是也知道若能嫁得方微杜，也算是理想的歸宿了，詩歌唱和，琴瑟和鳴，雖然想到方微杜有一天可能也會有新寵嬌妾，方微杜的母親也嚴厲不好伺候，這樣的生活未免無趣，但也沒有太多別的想法……
反正嫁給誰終究都免不了如此，那麼才華橫溢，又美如良玉，家世顯赫，又喜歡自己的方微杜也沒什麼好挑剔的。
可是此刻，在這樣生死難料的時候，陸蕪菱心中也忍不住有幾分期盼起來。