下了一場大雪，新年便要來了。
青姨娘被送去了賈氏那裡，陸蕪荷並不知曉，還在尋找機會討好陸蕪菱和出現在羅暮雪面前。
年前也不便再找西席給霖哥兒，所以陸蕪菱等霖哥兒幾身衣裳做好，到了臘月廿三，便打發他帶了些年貨，回去賈氏的莊子上，約定正月十五元宵節後再來。
霖哥兒自然願意回去陪他娘過年，便歡歡喜喜走了，並說回來要給姐姐帶禮物。
羅家因為是新貴，僕人們情況也比較復雜，家生子這種老門第常見的奴僕羅家是沒有的，他家僕役一般是三種，別人所贈，自己家才買和雇傭。
雇傭的如一些管事，繡娘和賬房先生肯定是要回家過年的。
羅暮雪的師爺，親隨等亦是。
陸蕪菱要提前叮囑，准備好他們的工錢和過年的賞賜，如師爺，跟著羅暮雪一年是一百兩加四季衣裳，茶水飯食，伺候他的小童，可現在遇上過年返鄉，不但這個月的銀錢少不了，還要額外送他年禮。
這個年禮要視他的家庭狀況，家鄉距離遠近而定。
比如說現在這位師爺，山西人士，家中有一妻二子一女，長子已婚，一女待嫁，幼兒尚小。一旬前便要回鄉過年了。
陸蕪菱考慮到他回鄉路途不算近，如臘肉火腿生鮮瓜果等年貨是不給他帶了，他有妻女，便要送他厚緞四匹，兩匹顏色老成的是給其妻，兩匹鮮艷的給兒媳和女兒，另外送了一匣子宮花，筆墨紙硯兩套，好茶葉兩罐，金銀錁子各兩對，又送程儀二十兩。
別的管事賬房也大都是這般原則，若是路途近，便要多給些難得的生鮮並臘肉臘魚等物，若是家中女眷多，就要多給些綢布小首飾等。
另要根據他們的品級，表現來作出刪減。
不可慳吝，亦不可過於大方。
所謂賞罰分明。
而買來的下人，如有家在本地，亦可過年空出幾日回家，需提前同管事或者管事媽媽們報備，再由管事統一籌劃。安排妥當。
因真正過年期間事情並不多，伺候的也只得主子和主母二人，所以不少人都獲准回家。
到了除夕夜裡，羅家一下子少了三分之一人口。
繁絲和淡月都是不回家過年的，繁絲上次看了那男子，已是首肯，陸蕪菱打算年後便要給她准備嫁妝。
陸蕪菱寫了不少春聯，羅暮雪興致勃勃，同她一起四處貼上，又有桃符等物一一准備。
吃食自然極為豐富，除了年糕，餃子什麼的，除夕夜的菜品也是應有盡有，無論是海鮮還是山珍，都不缺少。
鰣魚，魚翅，飛龍，熊掌……有的是聖上賞賜，有的是別家所贈，有的是下屬孝敬，極少有自家采買的。
陸蕪菱頗通此道，什麼東西，何時好吃，如何吃最佳，配什麼，乃至推陳出新。
鰣魚清蒸最好，只此時的鰣魚並不算好吃，所以乾脆用冬筍香菇紅燒。
魚翅是乾的，水發開和秋天備下凍著的蟹黃一起做成羹。
飛龍做湯極為鮮美，又加了幾種長白山特有的野菜。
熊掌是程果毅送的，羅家廚子還真不會做，專門拿到玉餚樓去請了大廚做好。
另外又准備了幾樣別致的炒菜，精美的點心湯羹。
酒喝了秋天時陸蕪菱自己帶著丫鬟們釀的葡桃酒，酒體紫紅澄澈，羅暮雪和陸蕪菱等人都沒喝過太好的葡萄酒，自然也不會去挑剔酸度和單寧結構，只覺得比起糧食所釀的濁酒更為甜美芬芳。
羅暮雪自然誇獎了陸蕪菱一番。
過年前後足足一個月的休沐，再也不用一大早半夜就起床天黑著出門去上早朝，雖然偶爾還要巡視一番錦衣衛，卻比平常清閒得太多了。
羅暮雪很是享受了一番同陸蕪菱整日粘膩在一起的時光，同吃同睡，恣意交歡，一起看書練字，或是羅暮雪練劍，陸蕪菱在旁邊觀看，罷了給他用准備好的汗巾拭汗。
又或一起在下雪後在花園裡烤肉。
五天飛一般過去。
期間除了陸蕪荷一定要「給姐夫拜年」，跑了出來一次，一直都十分完美。
初六初七出門去給一些同僚拜年，並在家也接待了一些來拜年的下屬，初八初九他們去前兩年同去的莊子住了一夜，又泡了兩次溫泉。
這次羅暮雪終於得償所願，同陸蕪菱一起洗溫泉。
事後陸蕪菱紅著臉，看都不肯看他，羅暮雪因此直到晚餐時止不住嘴角上揚。
他們本來打算住到初十，乾脆去旁邊莊子叫了霖哥兒一道回城。
可惜到了初九中午，突然有錦衣衛下屬快馬來報，聖上遇刺。
羅暮雪自然是聞之色變，立刻安排人打算稍後送陸蕪菱回京，自己則是快馬加鞭，同他的下屬先趕了回去。
陸蕪菱自然也不免心驚膽戰，好在說是聖上無事，並沒有受傷，只是幾個刺客脫逃，錦衣衛沒有立刻抓住。
於是羅暮雪走後，陸蕪菱獨自收拾行李，也顧不上再去叫霖哥兒，只是叫莊子上的人去那邊說一聲，說是本待過來叫上霖哥兒，誰知京中出了急事，如此便還是如舊議，過了正月十五再派人來接霖哥兒。
陸蕪菱同繁絲等丫鬟收拾停當，由人護送，便坐上馬車回京了。
到了家裡，找外頭跟的人一問，羅暮雪並未返家，而是徑直去了皇宮。
陸蕪菱一時也無心旁騖，她焦急不安在家裡等著消息，一直等到天黑，才傳了消息回來道羅暮雪今日要在宮中值夜了。
陸蕪菱有些悵然若失，只好自己回房去睡。
繁絲給她薰了蘇合香，雞翅木妝台上銅鏡擦得珵亮，旁邊一個定窯花瓢裡是幾支臘梅，還有一盆水仙在窗台上開得正好。楊黃色錦緞被子上繡了各色燈籠和折扇，柳青色絲緞枕頭拍得又輕又軟，又用黃銅雕花鎏銀湯婆子將被窩裡焐得暖暖和和。
繁絲看陸蕪菱面帶愁色，寬慰道：「聖上無事，想來將軍也沒什麼，最多是辛苦幾天在宮裡輪值。」
陸蕪菱點點頭，道：「車馬勞頓，今天不用給我值夜。你也早些去歇著。」
繁絲道：「我睡外間，夫人有事便叫我一聲。」
陸蕪菱換了褻衣，鑽進被窩，繁絲給她吹熄了蠟燭，便走了出去。
陸蕪菱起初睡不著，後來迷迷糊糊有些睡意，還沒等睡得十分熟，就恍惚感覺身邊一沉，然後有只冰涼的手摸索進她的被窩。
陸蕪菱反映過來，渾身僵硬，張嘴欲叫，卻被那手一把捂住嘴，一個聲音喘息著低低在她耳邊笑道：「莫要叫。」