褚明容聽婆子回報褚明錦下午要回家跟父親商量她嫁入侍郎府一事，急忙使人去商號請褚瑋倫回家等著。
午膳後正坐立不安時，使去探聽消息的丫鬟來報，褚明錦回來了，褚明容大喜過望，挽起裙裾就想往前廳沖，郭氏一把拉住她，道：「別太急切了，仔細你爹想清你是詐病，心裡疼著你大姐，又要反悔。」
母女倆苦等著，打聽得褚明錦走了，再忍不得，急忙往前廳而去。
郭氏進了廳，先慇勤地給褚瑋倫倒茶，雙手捧上，方徐徐問道：「老爺，聽說大小姐回來了，有沒有說明容的喜事什麼時候辦？」
褚瑋倫瞥了眼一旁生龍活虎站著的褚明容，想起褚明錦前日跟自己定計時的用意，恰好完全證實了，再一想那一夜要賴馮丞斐使強一事，心火更旺。暗道這母女兩人，正經的心思沒有，盡想的黑心肝壞事。
氣便氣得狠，到底十幾年夫妻之情，心中一時還狠不下心處死郭氏，只是一口氣再難忍受，將郭氏捧過來的茶杯奪過，砰地一聲砸到地上，衝門外高聲喊人帶李婆子過來。
「老爺，怎麼啦？」郭氏從未見過褚瑋倫這樣的神色，心下惶恐，走近前替褚瑋倫揉起伏不定的胸膛，要使了媚色惑人，褚瑋倫怒火正旺著，這一招哪管用，反落了個被他大力一甩跌倒地上。
「爹，你怎麼能這麼對我娘？」褚明容怒瞪褚瑋倫，手指指到褚瑋倫眼皮底下。
這個女兒，哪有一絲教養，褚瑋倫悔之不迭，握住褚明容手腕，把那隻手用力推掉，喝罵道：「這裡沒你的事，給我回去。」
「明容，跟娘回去。」郭氏也不是一味猖狂，頗會見臉色行事，也不撒嬌哭泣了，自個兒爬起來，拉了褚明容就要往外走。
「老爺，李婆子帶到。」管家褚貴恰好帶了李媽過來，郭氏腳步一滯，心下七上八下，她可是讓李媽幫著她做了不少壞事。
褚瑋倫滿腔怒火朝李媽撒，一個窩心腿踢去，大聲喝道：「把她嘴巴堵住按實，給我拿木杖過來。」
郭氏此時，心知定是做的什麼事敗露了，反不膽怯了，仗著褚瑋倫素日寵愛，揚起尖尖的保養得珠圓玉潤的雪白下頜，冷笑道：「老爺，李媽是妾從娘家帶來的人，有行差踏錯，是妾的罪過，妾願自領家法。」
褚瑋倫一口氣哽在嗓子裡上不來，臉上憋得通紅，須臾，一跺腳，怒不可遏，道「好得很，你要替奴才領家法麼，等我杖死這婆子，少不了你的籐杖。」
這一聲帶了決絕狠厲，郭氏被嚇到，嘴唇啟啟合合，一句話也說不出來了。
木杖送來了，褚瑋倫抬眼看了看郭氏，冷哼了一聲，雙手握緊木杖，高高舉起，那木杖挾著他的滿腔怒火，狠狠地杖了下去。
卡嚓一聲，骨頭斷裂的聲音，還有李媽沉悶的含混的慘叫，郭氏身體應聲抽搐，褚明容已嚇呆住了。
第二杖下去，郭氏臉色慘白，拉了褚明容的手，悄悄地往廳外退。
「娘，我爹這是怎麼啦？」褚明容嚇得手心汗津津的，雙腿囉嗦個不停。
「別慌，娘先問問，那個賤人下午回來，和你爹說的什麼。」
前次褚明錦發作，把郭氏的心腹發賣掉了，郭氏要打聽有些難度，可也不是全然打聽不到，畢竟褚瑋倫對她的寵愛下人看在眼裡。問了兩個人，褚明錦與褚瑋倫的談話雖不能得知，郭氏也打聽到褚明錦帶了一個五花大綁的虯鬚大漢回來，現關在柴房裡。
虯鬚大漢？不是道士，郭氏可稍一思索，便知是找人污辱褚明錦一事曝露了。
「娘，大姐帶來一個滿臉鬍子的大漢，爹怎麼就如此發狠？」郭氏暗地裡的操作，褚明容還不知道。
郭氏深吸了一口氣，事到如今，只能反咬一口了，褚瑋倫剛才連問都沒問李媽，看他的樣子，是要把李媽打死，這倒會變成死無對證的局面，大大方便她了。
「明容，你去廳裡，你爹打死李媽後，你設法拖住他，娘去找那個虯鬚漢子。」
「我不！」褚明容慘白著臉搖頭，「娘，爹那麼凶神惡煞，我害怕，我不去，你要找那個虯鬚漢子說什麼，我去說。」
「你說不清啊。」郭氏急壞了，褚瑋倫那邊一會打完了，想必就要訊問那個虯鬚大漢，她就沒機會行事了。
「反正我不去廳裡。」褚明容扭身撒嬌。
郭氏無可奈何，眼下沒有心腹幫她行事，沒辦法，只能對褚明容道：「你去柴房，跟那虯鬚漢子說，若想保命，需得說先前所說一切是褚大小姐教他說的，實是莫須有之事。」
「好，我去。」虯鬚大漢想來沒有發火中的爹可怕，褚明容迫不及待朝柴房奔去，郭氏看著女兒背影，心頭突感不安，開口想喊停下，自己去罷，又怕正在那邊說話時，褚瑋倫過去撞見，事情再無可挽轉。銀牙一咬，背轉身朝大廳走去。
褚家如今雖說巨富，然不是百年世家巨賈，褚陳氏與褚瑋倫都是窮苦出身，御下寬和仁厚，褚家十幾年來，對府裡下人別說杖殺，就是重斥都沒有，最嚴厲也不過上一次褚明錦發火狠踢守門婆子一事，閤府下人聽得褚瑋倫發怒要杖殺李媽，登時沸騰了，郭氏不過離開片刻，再回去時，大廳外已遠遠地圍了不少下人。
褚陳氏與二姨娘三姨娘褚明繡褚明華也來了，正站在廳門口面面相覷，幾個人都是臉色慘白。
「四妹妹，你過來了，快勸勸老爺，求他饒了李媽一命吧。」褚陳氏與二姨娘三姨娘見郭氏過來，不約而同顫聲道，她們給褚瑋倫的怒火嚇著了。
郭氏安了心要李媽死無對證，亦且剛才勸過了沒用，此時卻不說，扶了扶髮髻上顫巍巍的珠花，嬌笑一聲，道：「謝幾位姐姐好意，這李婆子不守規矩，是我求了老爺重責的。」
郭氏為在一眾人面前挽回面子，故意顛倒真相。眾人哦了一聲，不再言語，不說褚陳氏幾人心裡怎麼想，外面那一圈圍觀的下人聽了，俱是心寒膽顫，李媽是郭氏的心腹之人，這郭氏說要仗殺就仗殺，竟一點主僕之情都不念？
褚瑋倫見得外面府裡下人都來了，起了殺雞儆猴之意，下手再不留情，到得後來，褚瑋倫想著接下來要處置郭氏，心頭發苦，李婆子斷氣多時了，他那木杖卻忘了要停下。
郭氏進門之初，褚瑋倫寵她其中有她身份貴重甘願為妾的感念，也有把對蘭氏的情都移到她身上之故，然多年寢席歡好下來，這愛寵已成習慣，血肉相融，漫說處死她，就是把她遣出府去，也是不捨的。
只是她行出這等事，若不處置，褚明錦那頭好說，馮丞斐若是一怒之下，嫌棄女兒有此娘家，把女兒休了，可如何是好？兼之心腸如此歹毒，褚陳氏與褚明錦多年容讓，她卻不識好歹，留著只怕後患無窮。
褚瑋倫越思越為難悲苦，形神阻滯，只知木偶一般舉杖再落下。
幾百杖打下去，李婆子血肉模糊，地毯浸滿血水，又緩緩往廳外流。
褚陳氏心慈性軟，終是忍不下去，顫顫驚驚踩著血水走了進去，小聲勸道：「老爺，再大的錯，人死了便罷，饒了她，也別氣壞自己身體。」
褚瑋倫看著褚陳氏蒼白的面容，忽然間喉頭酸澀哽咽，多年過去，此時再回頭一看，方感對褚陳氏愧疚良多。褚陳氏嫁給他時，他家只得三間茅草房，他不願貧窮一世，新婚不久，賣了褚陳氏陪嫁的首飾，得了五兩銀子，開始走街闖巷的貨郎生意，家中爹娘年邁，全靠褚陳氏照顧，後來爹娘故去，褚陳氏擔子輕了些，他的生意也越做越好，在燕京城裡置了宅院，把褚陳氏接進城。褚陳氏方過了幾天富裕日子，他猛然間發現幾年過去，還一個兒女都沒有，緊接著就是不停納妾……
褚瑋倫長歎一聲，扔了杖子，扶著褚陳氏的肩膀，柔聲道：「夫人說饒了她，便饒了她罷。」
這麼給臉面，又是這麼柔情脈脈，褚陳氏恍恍惚惚回到成親最初，情不自禁喊道：「褚郎。」
「阿蘿。」
褚陳氏淚流滿面，褚瑋倫在喊出褚陳氏名字後，也是一陣傷情，老夫妻兩個，就在一干人面前，執手淚眼相望，淒淒哭起來。
二姨娘三姨娘一直不得寵，心中雖是酸醋，倒也還勉強維持平靜，郭氏卻是身體抖顫，猛地往裡沖，要把褚瑋倫和褚陳氏分拆開，走了幾步，想起眼前處境，生生止住腳步。
褚瑋倫痛定思痛，心中拿定主意，把郭氏送到祖籍宅子裡幽禁，許她衣食豐足，終生再不相見。另，不拘門第，找個厚道後生，盡快把褚明容嫁掉，不要再給大女兒添堵。
決心既下，事情就要著手處理，褚瑋倫鬆了褚陳氏的手，掃了外面裡三層外三層的人群一眼，對褚陳氏道：「你帶著你妹妹們和明繡明華下去，讓人都散去。」
褚陳氏應聲好，腳步輕快往外走，褚瑋倫目光相送，眼角看到一人混在看熱鬧的下人裡面，不覺大怒。
「鄭大個兒，你怎麼在這裡？」
「三小姐跟奴才說老爺找奴才問話。」鄭大個兒顫聲道。他奉命守柴房，剛才交好的下人跑去告訴他褚瑋倫要杖殺李媽，他正抓心撓肺想來看看怎麼回事時，褚明容過去，說褚瑋倫找他問話。
為了看熱鬧，他也不想去辯真偽，想著柴房門鎖住了，不礙的，便跑來了。
褚明容為何要跑去柴房假傳他說話？褚瑋倫略作思索，不需得問話也猜到原因，當下面色肅冷，方稍稍消退的怒色又浮起。
「都回去做事。」褚陳氏朝圍觀的眾下人喊道，眾人作鳥獸散，鄭大個看看褚瑋倫，也急忙跑回柴房去看守人。
人群散去，只剩下郭氏了，褚瑋倫咬牙切齒問道：「你讓明容去柴房作什？」
「大小姐送了個人回來，老爺就不分青紅皂白為難我母女，妾讓明容去問一下怎麼回事，有錯嗎？」
郭氏尋思這麼長時間過去，那邊串好口供了，那個虯鬚漢子，為了保命，想必也會改口的，遂做了理直氣壯之色出來，要使褚瑋倫看不出心虛，方好行反咬一口之策。
「你……」褚瑋倫氣結，方才做出決定尚有一絲不忍，如今再無半分猶豫，不再理郭氏的胡攪蠻纏，抬腳往柴房走。
當日褚明錦虎口脫險，他曾使人調查過聞人雄，知其人狡詐性淫，留不得，少不得怎麼想個法子悄悄弄死，方能免絕後患。
眼見柴房就要到了，前方卻跌跌撞撞奔過來一人，是那鄭大個兒。
「老爺……」鄭大個撲通跪了下去，鐵塔似的身軀篩糠子一般抖個不停。
褚瑋倫心頭泛起不不詳的感覺，沉著臉問道：「你怎麼跑來了？那人呢？跑了？」
若是跑了還好，鄭大個匍匐地上，額頭磕在冰冷地面上，悶悶的響，淒慘地叫道：「不是跑了，那……那人把三小姐……把三小姐……」