男人們走了，沈棠笑著把阿榆往屋裡引：「剛剛是不是嚇到了？」
阿榆點頭，不解地問她：「少爺為什麼要打我哥哥啊？」
「因為二表哥以為他是騙你的壞人，怕你被他搶走啊。」沈棠看看桌上的飯菜，示意阿榆跟她一起把菜端回鍋裡溫著，順便問阿榆跟哥哥都說過什麼。忙完了洗過手，她拉著阿榆手嘆氣：「原來你哥哥知道二表哥打你的事了，怪不得會那麼生氣。阿榆，要是你哥哥不願意你跟二表哥在一起，你怎麼辦？」
阿榆怔住，此時也顧不得羞澀不羞澀的了，低頭道：「少爺對我那麼好，哥哥他……」
沈棠搖頭：「你哥哥明顯不喜歡我們，否則怎麼會動手？阿榆，現在你是官家小姐，我們只是不入流的商人，二表哥娶你是高攀，我現在只替他問你一句話，如果二表哥堅持娶你，而你哥哥始終反對這樁婚事，你是聽他的話，還是對二表哥一心一意，無論發生什麼都非他不嫁？」
阿榆慢慢抬頭，她想說哥哥不會反對，只是，她跟哥哥那麼多年未見，除了知道哥哥對她還是跟從前一樣好，其他的，她並不是很瞭解。而展懷春，她不知道什麼官商差別什麼高攀不高攀，她只知道，展懷春對她有過那麼多好，除非展懷春又生她的氣不要她了，她，想嫁他。
「表姑娘……」
「阿榆，別再叫我表姑娘了，你現在不是展家的丫鬟，再這樣稱呼既顯得跟我們見外，又會讓你哥哥聽了不舒服。阿榆，以後你叫我名字吧，見到二表哥就喊他展懷春或展公子，千萬別喊少爺了。」沈棠先糾正她的稱呼。
阿榆應了，頓了會兒低頭道：「我，只要展……只要他還想娶我，我會勸哥哥答應下來的。」
沈棠握住她手，聲音柔和：「放心，二表哥一定會娶你的，我從沒見他對誰如此上心。」
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隔壁屋裡，展知寒與程楊並肩坐於主座，展懷春坐在展知寒下首，扭頭望向窗外，臉色鐵青。
程楊臉色比他還難看。
展知寒恍若未見，逕自平靜地說著：「……捨弟不忍程姑娘淪落風塵，又擔心程姑娘搬回來被親戚欺負，只好將其帶回家中，後來日久生情……只是捨弟愚笨脾氣暴躁……」
「大哥！」展懷春聽不下去了，厲聲喝道。
展知寒看他，「你亂發脾氣打了程姑娘，難道這不是事實？」
展懷春被噎住，剛想說話，程楊冷笑：「於是阿榆病後恢復記憶，堅持回家，展二少爺為了討阿榆歡心，明面上將她送了回來，卻用另一種方式將阿榆禁錮在身邊，佔她便宜毀她名譽逼她除了嫁你沒有第二條路走是不是？」
「你別說得那麼難聽！阿榆跟我情投意合，不信你問問她，她到底喜不喜歡我！」展懷春猛地站了起來，瞪著眼睛道。
程楊諷刺地看他：「阿榆什麼性子你比我還清楚，她那麼單純，知道什麼叫喜歡？你死皮賴臉纏著她，把那些糊弄小姑娘的手段用在她身上，她會不上當？」
「我……」
「夠了！」
程楊陡然起身，兩三步走到展懷春身前，眼裡全是戾氣：「展懷春，尼姑庵一事是真是假，今晚我便可知曉，如果是真，不管你是善心還是因為別的什麼緣故幫阿榆離開那種地方，我程楊都欠你一次，你要錢要官或是其他生意上的需要，甚至讓我給你磕頭謝恩，只要你開口，我都會照做，但你休想再接近阿榆半步！從前那些，是我沒有照顧好她，沒能護她沒能教她人情世故，從今往後，我不會再讓她寄人籬下看人臉色任人打罵任人調戲輕薄！我給你半日時間，帶上你的下人馬上離開王家村，否則休怪我忘恩負義！」
倘若展懷春真的救了阿榆，他可以感激他，可以無視展懷春對妹妹的輕視毒打，卻絕不會讓妹妹跟一個可以狠心打她的男人在一起！
最後看一眼展家兄弟，程楊轉身離去。
展懷春白著臉想追上去解釋，展知寒閃身攔住他：「二弟，現在他正在氣頭上，你說什麼他都不會聽的。先跟我回去，等程家解決完自家事情，你再想辦法解釋清楚。」
展懷春垂眸，袖中雙拳緊握。
「我去接你嫂子。」展知寒拍拍他肩膀，轉身往外走。
「大哥，我知道你其實並不願意我跟阿榆在一起，但今日是最後一次。程楊不待見我，我會努力讓他相信我對阿榆的心意。我要娶阿榆，娶定了，這事不用你幫忙，更不用你幫倒忙，若是再讓我發現你背地裡壞我計畫，別怪我真的不認你這個大哥。」
展懷春盯著前面男人略顯清瘦的背影，字字清晰。是，他打阿榆被程楊知道是他罪有應得，他也沒想隱瞞，但大哥那麼聰明，他真想幫他，可以找無數個個好聽點的理由，偏偏他在程楊面前詆毀……
「你是怪我說你脾氣暴躁？」展知寒回頭看他，「我只是實話實說。」
「可我已經改了！」展懷春氣急敗壞，一腳踢在炕壁上。
展知寒無動於衷：「你這樣也叫改了？只對她好就算是改了嗎？明月回來稟報時我說什麼？我說先打聽清楚程楊來歷，結果我話沒說完你就衝出去了，見面就跟人打架，你說，你這叫改了？二弟我告訴你，若是你一直這樣衝動暴躁自以為是下去，這輩子你也休想娶到她，你……」
「行了行了，他心裡難受呢，你這個時候還戳他傷處做什麼？」沈棠挑簾進來，拉住展知寒胳膊勸道。還說別人呢，他關心二弟卻非要用最惱人的方式提點他，怪不得人家不想認他這個大哥了。
展知寒暗暗運氣，抓住沈棠手往外走：「走，咱們回家。」
沈棠還想再安慰展懷春兩句，丈夫卻不給她機會。
人都走了，周圍迅速靜了下來，展懷春怔怔地站在空蕩蕩的屋子裡，腦仁疼得要炸掉。
程楊為什麼要回來？他跟阿榆過的好好的，他為什麼要回來！
可他是她哥哥，是她受了委屈昏迷不醒時口口聲聲喚的哥哥，程楊回來，她一定很高興吧？
他也有大哥，他知道被兄長護著的好……
所以，到頭來，事情鬧成現在這種局面，還是怪他吧？如果他早點承認他喜歡她，早點跟她說清楚，就不會讓她受那麼多委屈吃那麼多苦了。
展懷春倒在炕上，一手覆上眼睛。
「少爺，大少爺他們走了，咱們……？」長安靜悄悄挪到門簾後，小聲問。剛剛他跟鶯兒就在後院房根下偷聽，裡面三人的話他都聽到了，程楊可是限他們半日內離開的。
展懷春慢慢睜開眼睛，最後坐起來，低聲道：「咱們也走，你去安排，一個不留。」程楊既然是千戶，就不可能住在這小小的村子裡，他留在這邊也沒用。
長安搓搓手，壯著膽子問：「少爺，那鶯兒怎麼辦？也帶回府裡嗎？」小丫頭眉眼清秀長大了絕對好看，又是單純招人疼的性子，他有點捨不得啊，也總算理解自家少爺為啥總是放不下阿榆了。
展懷春並不知長安那點花花心思，皺眉道：「讓她去程家，她賣身契在阿榆手裡，阿榆會要她的。還有，你告訴鶯兒，如果她不能讓阿榆留下她，她就準備回牙行吧。」總得在她身邊留個自己人，豌豆那隻蠢狗不喜歡他，他也想不到豌豆能幫什麼忙。
長安忙不迭去了，拉著鶯兒千叮嚀萬囑咐。他才十六，再等四五年完全等得起。
鶯兒怕死了，剛要過去，忽聽前院傳來一聲洪亮大吼。
「阿榆，我先走了，你不用怕，乖乖在家等著，早晚我會把你娶回家！誰也攔不住！」
展懷春立在牆頭，隔著紗窗看屋裡的小姑娘，貪戀不捨。
阿榆跟程楊正在吃飯，程楊坐東，她坐西，抬頭便能瞧見外面牆頭上的展懷春。
那人一身藍袍，身後是朗朗碧空。目光相碰，她看見他咧嘴笑了，朝她招手，轉而跳了下去。
阿榆眼淚一下子就掉了下來，淚眼朦朧看向對面的男人。剛剛哥哥回來，她想問他們都說了什麼，哥哥笑著說他餓了，想先吃飯，阿榆不忍心餓著他，只是現在，她真的忍不住了，「哥哥，你不喜歡他嗎？可我喜歡……」
「阿榆，你長大了，不能再輕易說這種話。」程楊在展懷春離開後收回視線，儘量溫柔地打斷妹妹，「阿榆放心，哥哥知道展懷春是好人，以後不會再跟他動手了。阿榆，接下來哥哥要去衛所接任，咱們還要搬去縣城新家，哥哥有很多事情要做，暫且沒有精力考慮你的婚事。而且……」
他故意頓住，阿榆忍不住盯著他看。
程楊笑了笑，伸手幫她抹掉眼角淚珠，感慨道：「而且咱們兄妹這麼多年都沒能在一起，哥哥捨不得一回來就把你嫁掉，想把你留在身邊多照顧兩三年。不過阿榆若是著急嫁人，不想跟哥哥住，哥哥……」
「沒有，我想跟哥哥住，我沒急著嫁人！」阿榆連忙打斷他，說完臉紅了，心裡還有點自責，哥哥處處想著她，她卻只惦記著跟展懷春的婚事。
「真的？那哥哥真留你兩三年，你不會怪哥哥不許你嫁人？」程楊不太相信地問。
阿榆抬頭看他，目光很堅定：「不會的，我想跟哥哥住一起。」哥哥一去多年，她真的很想他。
程楊卻嘆了口氣，望著窗外道：「可惜你已經長大了，哥哥最多留你一兩年，再多留你就成老姑娘了。阿榆放心，哥哥不會耽誤你的，你先安安心心跟哥哥住，等將來你把頭髮養長，哥哥一定讓你嫁個你喜歡的人。」
阿榆開始還為哥哥話裡的不捨難過，聽到後面心中一喜，嫁她喜歡的人，莫非哥哥不反對了？
有心問問，又怕哥哥以為她急著嫁人，阿榆紅了臉，低頭吃飯，掩飾眼中喜悅。
程楊笑著給乖妹妹夾菜：「多吃點，姑娘家長胖點才好看。」
一兩年不見面，他再挑幾個好男人給妹妹相看，就不信妹妹忘不掉那個展懷春！
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夜幕降臨，程楊坐在炕沿前跟阿榆講小時候的事，等阿榆睡著了，他輕輕起身，去了隔壁。
除了那個妹妹堅持要留的小丫鬟，展家下人都走了，東屋裡面跪著一大三小四個短髮尼姑，西屋裡是他大伯一家子，全都蒙著眼睛堵著嘴。
程楊先去審尼姑，如果她們說的能跟展家兄弟的話對上，大伯一家也不用審了。
屋裡點著一個大炭盆，炭盆裡有燒得火紅的烙鐵，程楊坐在椅子上，俯身握住烙鐵把柄，輕輕轉動：「接下來我要問你們話，你們誰敢撒謊，或是大聲吵鬧，我會用這個烙遍你們全身。」說著，拿出烙鐵在旁邊一塊兒生肉上碰了一下。
無需看，單是那肉被烤焦的滋滋聲，混合著一點肉香的焦味兒，明容明華便嚇得癱了下去，有水聲從她們褲子裡響起。
清畫年紀最長，稍微鎮定些，臉色卻也白得可憐。
明安是幾人裡面身上穿得最好的，也是最鎮定的，她低著頭，靜靜等陌生男人問話。
程楊起身去了院子，自有手下一個一個往外帶人。
因為程楊想問的事情很明確，幾人又不敢說謊，沒用上兩刻鍾，程楊就問完了。
從明安嘴裡問出來的多一些。她說展懷春只要阿榆伺候過夜，一句聽起來很普通的話，既表明阿榆已經沒了清白，又暗示了展懷春品性，不管他是為兩人中的誰而來，這話都是高明的陷害了。
程楊多看了明安一眼。其實他庵裡每個尼姑的情況都問了，這人卻能猜出他是奔著阿榆去的，果然聰明。可惜聰明人，特別是自作聰明的人，都活不長。
最後聽完屬下打聽過的展家情況，程楊淡淡道：「給程永和一家下套子，其餘的不用多做，讓他們自作自受。」當年大伯對他們不照顧但也沒有太壞，所以他臨行前把家裡一點存錢都交給大伯，請他幫忙照顧妹妹，誰料他……就讓他們自取滅亡好了，免得旁人說他發達了便忘了親戚。
「那個叫明安的心如毒蠍，留著必有後患。其餘三個好好警告一番，放了吧。」
「大人放心，屬下一定辦妥！」
程楊「嗯」了聲，放輕腳步回了自家。
黑暗中，妹妹睡得很香，呼吸綿長。
程楊坐在炕沿前，想到這麼多年她受的苦，心裡比被人紮了一刀還疼。
阿榆，從今以後，沒人能再欺負你。