皇上什麼時候走的我不知道，渾身的酸痛讓我昏睡到晌午，直到錦墨來叫我起床，她打開門看見滿地的衣物以及我散亂的頭髮，驚叫出聲，我急忙噓聲向她，她噤聲隨手關上門。
「姐，你這是怎麼了。」錦墨帶著哭腔看著我。我勉強扯出一絲微笑：「沒事，你先幫我找件衣服穿。」被子下的我不著寸縷。
我在想用什麼樣的方式來告訴錦墨這件事，她已經十三歲，曉得人事，瞞是瞞不住的。
「是皇上，所以你不用害怕。」我選擇直接說。
她顫抖著拿過來衣服為我披上：「皇上？那記檔了嗎？」
每個宮女都會有機會被皇上隨意來寵幸，記檔才算正式。
我搖搖頭：「我不讓記錄。」
「為什麼？姐姐你傻了嗎？將來有了皇嗣怎麼辦？」錦墨嚇得無助的大哭。
我拉過她的手，抹去她的淚水，「我賭的就是不會懷孕。皇上現在對我的青睞無非就是一時興起，或許寵愛不久隨後忘記，我們身份低微已經無依無靠，如果再上無寵如何生存在諾大皇宮？後宮之人和太后必然想除了我們而後快，如果那樣我寧願讓他得去了甜頭，等他忘記，我好保全我們平安生存。原本就要老死宮中，貞潔對我來說並無用途，若是能換回平安也值得。」
錦墨淚痕猶在，卻已停止了哭泣。她知道我不是在嚇她，月前就有一個得皇上寵幸過的宮女死於太液池，而太監稟告皇上時，皇上並無悲戚之色，也許他早就忘記曾經臨幸過那個妙曼的女子。
將心思繫在皇上身上實在不是萬全之策。就算是皇上有意保全也未必逃得了太后的處置，那眾多驟逝的宮女嬪妃未必不是太后出手的結果。
她無聲的幫我穿戴，我洗了把臉，將散亂的髮髻攏綰上，淡淡地勻了胭脂，銅鏡裡的我尖瘦的臉龐配上黑白分明的眼睛，顯示著無比的堅決。「忘記，忘記一切，誰都不要提起。」前面說給自己，後面說給錦墨。
錦墨聽後默默地站起身出門，在門關上之前說：「皇后叫你去。」
我停止了動作，盯著已經合上的門。嫣兒只是無聊，想找個人說說話，而我疲乏的要命卻要強撐著和她東拉西扯，生怕被她看出破綻。我自嘲，果然是做賊的心境，片刻難得安寧，總是風吹草動疑神疑鬼。而嫣兒不知道，我偷了她的夫君，雖然有為了保命做借口，卻還是讓我面對嫣兒信任的目光時有著無比的羞愧。
事情仿佛緲無聲息的過去，似乎無人知曉這件事，我和錦墨也愈發得小心謹慎，生怕出了紕漏，被人瞧出端倪。擔驚受怕的一個月，數著日子過，吃不香甜睡不安穩，整個計劃就怕在此時出現問題，惟恐性命難保。
所幸信期見紅，方才舒出了口氣。誰知驚魂方定，建章宮那邊差人傳旨讓皇后覲見。急忙服侍嫣兒穿戴整齊，乘車輦過去。
急切地傳喚讓嫣兒慌恐的很，她對威儀嚴厲的太后一直有莫名的害怕，上車後就一直隔窗拉著我的手，手心中那一層細膩的汗濕露出了她的膽怯，我微笑著拍拍她的手背安慰她，自己心裡卻打著鼓，揣測著，難道是我的事情敗漏了？
進入殿內一片寂靜，卻全無上次來時所見的宮娥太監，一身素衣的齊嬤嬤掀開珠簾迎我們進入內殿。皇后在前我隨其右，先後叩禮，齊嬤嬤將皇后攙起，我垂首直立皇后身旁。
夕陽的金色透過碧紗照在太后的臉上，刺目耀眼的白光讓她的整個輪廓好像罩上一層紗幕，看不清表情，似受人萬眾頂禮膜拜的佛像，端坐在上方寶座。
「清漪，皇上皇后一直沒有敦倫？」太后聲音聽起來並沒有怒氣，暗舒了一口氣，我恭恭敬敬的俯身回答，「回太后娘娘，是。」
齊嬤嬤端來血燕燉的冰糖燕窩放在榻前，突然太后直起身子揮手操起盅蓋，劈頭砸向我，我怔住不敢閃躲。直直的砸在臉上，似有什麼尖銳的東西劃過前額，刺痛的很，有熱乎乎的東西順延面頰流淌，不知是那燕窩還是血水。
迅雷之勢讓嫣兒尖叫出聲，也讓齊嬤嬤驚異不已，身形略有向前，只是驚訝的神情稍縱即逝，不見痕跡，退回太后身側。
難道……？
我不敢確定，忙俯下身叩首謝罪：「太后娘娘息怒，保重身體要緊，莫為奴婢氣壞了身子，奴婢知錯了。」
太后疾言厲色的表情讓人沒有由來的心顫，過了許久，上面傳來了不溫不火的問話打破殿內的寂靜：「王美人有了身孕，你認為該怎麼辦呢？」
我抬頭，太后的神情已經平穩，歪在烏檀木雕縷花的軟榻上，手裡端著齊嬤嬤新換的七寶嵌金的盅碗。
齊嬤嬤躬身站立在旁，仿佛什麼都有沒有發生過一樣平靜。我一時心亂，不知該怎樣答起。想了想，再叩了個頭答道：「太后娘娘的話讓奴婢惶恐，後宮之事上有皇后處決論斷，又有您輔佐庇佑，奴婢只知道盡心服侍皇后，這樣大的事不敢妄議也沒資格妄議，請太后您明斷。」
汗順著脖子流進衣服，黏黏的難受，大概後背已經濕透了，額頭流的血和著燕窩滴在衣襟上，淡紅的，一滴、兩滴……
「如果哀家讓你說呢？」太后抿出一絲笑意，眼睛裡卻全是肅殺之色。
我咬了咬唇，如此的為難是什麼意思？
「太后讓奴婢說，奴婢自然知無不言，只是這些宮闈之事奴婢亂度猜測懇求太后先恕個罪。」「好，你起來說，秀玉，賞個席子給她。」宮人多就地而坐，賞席已經是天大的榮耀。
「謝太后。」雖然嘴上唱著諾，心裡卻盤算著要怎麼說才好。
「太后，當今聖上與皇后新婚燕爾，子嗣自然會有，只是現在皇后年幼仍需些時日才可，而今國家急需皇嗣來穩定，王美人的皇嗣自然是要生的，不過我們也可以用些辦法，例如拿為己用……」說到這裡我不肯往下說明。
當今太后經歷開國戰亂，又在高祖之後執掌朝政，後宮的小小伎倆更本熟爛於胸，不需言明也可意會。「你是說讓嫣兒假裝懷孕？」太后若有所思的點點頭，復又轉過臉：「那皇上那邊怎麼辦？」
「先皇皇子頗多，當今聖上如有子嗣眾民臣服，皇上自然也是樂意的，更何況，聖上的子嗣多夭折，放在未央宮教養也是萬全之策，太后跟皇上曉明大義，皇上自然應允。」我一番話說完偷眼望去，太后似乎沒有不悅之色，漸漸安心了些。
太后默然片刻，頜了頜首，「好主意，只是險了些，一定要做的周全。哀家全權交給你去辦，如果稍有差池，你就不必再回未央宮了，知道嗎。」我低頭應聲，太后接著說：「你回去就著手為皇后開始準備吧。」
我不語，回眼看著嫣兒。嫣兒似乎聽明白了什麼，剛剛不敢插嘴，現在看來幾乎要敲定了，她站起來跑到太后身邊，拉住太后的衣袖：「皇祖母，嫣兒不要，嫣兒不要……」
沒等嫣兒撒嬌之語說完，太后已經揮袖將她甩開。嫣兒站立不穩，身子歪了歪差點跌倒，齊嬤嬤邁步上前將皇后扶住。
「清漪，送皇后回宮，一切事宜照剛剛說的辦，皇后聽話，否則，哀家讓全後宮的人為你陪葬。」太后看著嫣兒，用手點著嫣兒的腦袋厲聲的說。嫣兒嚇得忘記了哭，才擠出些許祈望博得同情的眼淚還掛在臉上，兩個大眼睛忽閃忽閃的呆楞在那。
我急忙起身拉過嫣兒，按著她的手與太后告辭，嫣兒百般的不情願只得做了，我們唯唯喏喏的告退。我疾步走出大殿，憋了很久的氣長噓出來，身心仍未感覺到放鬆，用袖子拭了下額頭，大片黏黏的血跡印在其上，想來我此時的面容也是極其駭人的。
「太后，再進些吧。」齊嬤嬤見太后端著那燕窩卻目視蕭清漪和皇后離去的背影似有所思。
「你覺得蕭清漪怎麼樣？」太后抿了一口燕窩轉身問齊嬤嬤。
「模樣自是不用說的，妝扮上後宮也沒有幾個能出其左右，這臨危不亂的膽量倒是有些太后您當年的風采。」齊嬤嬤是太后身邊的心腹老人，曾經隨太后做過項羽的人質，項羽暴戾，常因憤恨拉出高祖親人羞辱，齊嬤嬤曾經為太后擋過鞭笞，落下了遇寒嗆血的毛病，太后對她總是寬而待之，如同姐妹。言語上也不用小心翼翼多加避諱。
「剛剛您砸她蓋盅，是驟然而至，她並未慌亂，回答的還算井井有條，有些雖仍需商榷，如此年紀，心思也算縝密了。」齊嬤嬤接著說。
太后笑了笑，並不搭話。
「只是您為什麼要她來議王美人的事？奴婢就猜不透了。」齊嬤嬤接過太后遞的那碗。
「區區一個王美人怎麼能讓哀家勞心，只是試試蕭清漪罷了，看看她的謀劃。」太后輕蔑的笑了笑。「那，太后可曾滿意？」齊嬤嬤已經了然。「看來可以擔起那個重任了……。」太后把手放在齊嬤嬤支起的臂上，回到內殿休息。
剛出建章宮門，嫣兒埋怨的甩開我的手，獨自登上車輦，我歎口氣尾隨其後，回到未央宮。
我是有私心的，王美人的事太后早有決斷，我雖無法猜測她詢問我的意思，卻了然她的想法，因怕牽扯出我和皇上的事，我只能選擇順遂太后的意願，將她心中所想說出，保全自己。即給太后行動的口實，又為自己尋了後路。
只是傷了嫣兒…… 頭上的傷口一抽一抽的痛，剛進宮門就嚇得錦墨趕緊傳了御醫上藥包扎。
御醫見是皇后身邊得臉的宮女，治得也算用心，讓錦墨拿御醫開的方子去御藥房取回一大堆的藥品，放在我的屋子裡。錦墨幫我熬藥，我因心掛念嫣兒來到正殿，嫣兒不理我，抓起枕頭擲我：「小人，叛徒，我再也不要理你了。」
我閃身避開枕頭，她見沒中，轉過身，自己生悶氣。我靠在她休憩的榻邊，坐在小凳上，望著外面也不看她，像是自言自語：「當今聖上即位已滿四年，後宮並無子嗣。並不是生不出來，而是太后不讓生，那些宮人沒有高貴的血統，即使懷孕也遭棒殺。嫣兒，你知道棒殺是什麼樣嗎？太監們用粗重的棒子擊打那些孕婦的肚子，不消幾下就下紅一片，那些宮人也因此殞命。也曾有幾個美人順利的生下了孩子，卻在生產後孩子和母親都沒了蹤跡。嫣兒假懷孕雖然辛苦，卻救了王美人和她肚子裡的孩子。為什麼不願意？」
嫣兒怔住了，我就是要挖出後宮血淋淋的故事給她看，讓不知人世煙火的她知道殘忍向來都是和綺麗榮華相伴，看似平靜無波的後宮實為暗潮洶湧。她手絞著絲帕，怯聲問道：「那王美人生完孩子也活不成是嗎？」
我沒回答，只是默然。見我這樣，她把頭望向外面，一股視死如歸悲愴在她心底突生。嫣兒沉思了良久，決定依照太后的意思去辦，委屈的抱住我大哭：「可是我怕，我又不知道該怎麼辦！」
我環臂攬過她，拍著她的背，等哽咽聲小了些說：「有清漪在，清漪會幫嫣兒。」隨後緊緊抱住她，不讓她看見我擔憂的眼神。
棒殺的事是我杜撰給嫣兒聽的，只是要激發她的善良答應這樣荒謬之事，雖是杜撰卻參雜許多真實在其中，由於太后操縱，皇上的子嗣確實無法順利成活。
嫣兒如果聽話當真可以救皇上的一個子嗣平安。而我真正促成這件事的理由應該是和太后想的一樣，先帝留下的子嗣甚多，因為早早被分封了疆土為王而各自坐大，諸王認為劉盈懦弱不堪承擔大統，但他們畏懼呂氏一族根深蒂固的人脈，不敢輕舉妄動。
表面上看來互相制約，實際上呂氏也不滿太后沒有大肆封賞呂家一門，如果此時嫣兒產下太子，呂氏有所依靠，劉盈的地位也有人拱衛，後繼也算有人了。至於那個王美人，哪裡需要尊貴的太后去考慮她該怎麼辦，從懷孕的那一刻已經決定她必死無疑，無論孩子由誰養大。
我唯一感到慶幸的是，我的事太后似乎不知。未央宮中眾多耳目，看來是瞞過了。皇上上個朔望之日雖有臨幸未央宮，卻不曾留意到我。那日惟恐他記起我，
我藏身混在眾多宮娥中，抬頭看著那個在冰冷後宮中帶給我片刻溫暖的男子，他的眼神掠過我的頭頂，不曾停留。
原來這就是帝王的心思，但凡遙遙望去有些心動的都想要占為己有，真正拿到手了發現不過就是平常大家都有的東西，因無味而丟棄。
更嚴重的也許已經忘記了他曾經覺得這個東西還算耀眼，去尋找下一個心動了。
自古帝王多薄幸，雖嘴上說不在意，卻總是難以忘記那個寂寥的男子哀傷的神情和相擁而眠的溫存，不能割捨。
驚覺原來我也和其他宮人一樣，心裡篤定自己是與眾不同的，總有小小的期盼。
其實不過是一夜恩夕，哪裡就來得天長地久無限恩寵，還是在危急重重之中保命最為要緊。