喬秀晴的喪事極盡哀榮，劉恆下令以夫人儀制治喪。
後宮對此議論紛紛，風聞喬美人是在我處喝酒多時，回去後毒發身亡，而我也理所應當的成了此事的罪魁禍首。
我和靈犀都保持緘默。
喬秀晴的侍女唯恐擔上照顧不力的罪名，在發現主子自盡及時稟報我們後，也隨之碰柱而死。
知情的人都閉了嘴，不知情的人還胡亂揣測著。
守靈的熙霞堂剛剛佈置得當，漢宮的旨意就到，下令責拿段氏，當場賜死。
段氏苦苦哀求，不停的叩頭，淚水掛滿面頰，額頭的血染紅了銀光殿門前的石階，卻是無用，被侍衛踩踏了身子，一個用力當場縊死。
也許這是呂太后意圖保全我，守護秘密的手段，不過這對我來說已經無謂了。
如今的我神情恍惚，每日只是跪在熙霞堂為喬氏守靈。
昏暗的大殿，飛揚著雪白靈旛，白花圍繞的奠字格外的怵人眼目。丈餘白紗靈幛兩邊垂落，偶有風過，飄拂捲起，多了些陰森之氣。
正堂上擺放一大一小棺槨，喬氏的侍女也因忠心殉主，獲了代王封賞的忠義郡主稱謂，將與喬氏一併下葬。
在我身後跪著熙霞堂的宮人們，她們嗚嗚啼哭著為她們的娘娘送行，火中不曾焚化的紙錢隨風四處吹揚。
我頭頂著白飾，叩倒在紅色棺槨前，一動不動。
靈犀心疼我的身體，常常要拉我起身，我只是拒絕，百般不肯。
平日裡喬氏並未與我深交，我遙遙的望她也多是欣賞和讚許。她性子開朗直快，為人又是豪爽，常常不讓鬚眉，只不過怕我的名聲連累了她，私下底卻從不輕易與她接近。不料她卻在館陶淒冷滿月，眾人紛紛避諱我時前來恭賀，她待我可謂情義不淺，而她酒後所說的句句真言，更將我認作她的知己，如今去了，我也該盡些心意。
漢宮的賞賜源源不斷，連日派快馬披星傳送，個個珍奇炫目。另有劉恆的賞賜也頗為豐盛，衣冠服飾，滿目華貴。只是他永遠也不知道，這個女子究竟為何而死，為何走的如此決絕。
烏黑的夜，溫暖中帶著透骨的寒，還記得她那時與我一起抄寫符咒時的相視一笑，還記得她懷抱酒甕一碗碗喝個乾淨時的豪爽。只是此時，幽暗的黑夜，再也尋不到她的朗朗蹤影。
眼淚流的無聲無息，卻是滿面。
今日喬秀晴發喪，卻要在夜半時分就先行穿衣打扮。屏退了所有意圖幫忙的宮娥，我執意親手送她。
我起身看她，她睡去的面容顏色如故，嘴邊的笑意似乎在嘲弄著我們仍煎熬於塵世苦海。她選擇仙逝而去，從此絕了萬種煩憂，勝過了俗世的我們。
靈犀在我身後跪捧著禮服。那是極其華美的一品夫人禮服。大紅的綾紗上密密繡著百囀瞿鳳，寬大的袖擺搖風逐蝶，敝屣的多褶裙子也是同色同紋，還有五對朝鳳的赤金華冠，攢珠蕾絲的金鳳顫巍巍的躺在托盤上，映著一抹流麗華彩，對了，還有那釧鑲嵌瑪瑙的纏臂金，這是漢宮賞賜的寶物，據說是呂太后對她在代宮時虔恭孝賢，謹修四德的嘉獎。我冷冷的笑，這些於喬秀晴，是她畢生的榮耀，爭也爭不來，卻也只能在死後才能一見，果然是哀榮，哀慟榮耀！原來用性命所換得的榮華也不過如此冰涼透骨，可是一個鮮活的生命卻無聲的沒有了。怪誰呢，怪呂太后的殘忍？怪劉恆的薄涼？怪我的獨寵？抑或怪她自己不能隱忍？
對了，這哀榮之外還有一人，她躺在冰冷的荒草處，生前相伴多年的姐妹，死後分離兩地。那個被漢宮旨意賜死的無辜人兒，如今埋在了何處誰都不知，也只有她才能映襯這哀榮，多麼的難能可貴。
「娘娘，時辰到了，為喬夫人穿衣罷！」靈犀見我哀慟，在一旁小聲提醒說。
我點點頭，含笑一件件為她穿戴，仔細精心。
冰冷的臂，輕薄透亮的紗。僵硬的腳，奢靡華費的鞋。安詳的臉，企盼已久的夢。
東方見亮，暖意漸漸襲來，她也笑得開心。
走罷！我端起酒碗跪在她的棺槨前，抬手揚袖一飲而盡，將酒碗用力在棺槨前摔個粉碎。
耳畔響著那日她的呢喃：「我只是希望，來世能生在一個尋常人家，嫁個鄉野憨夫，他疼我，我敬他，一輩子吵架拌嘴到老，我就別無所求了。」音容宛在，人卻去了，我一反常態，大聲笑著，心裡默念：妹妹好福氣，來世去尋那好日子，姐姐苦命，卻仍要再這裡煎熬，罷！罷！罷！今日姐姐祝你美夢成真，早早享福去罷！
抬棺槨的內侍一個用力，她便離開我的視線。我搖晃著起身，靈犀忙上前攙扶住我的手臂。
「起靈！」執禮的內侍尖聲高喝著。
眾人紛紛閃避在靈堂兩側。今日只有寂寥伶仃的幾個人為喬秀晴送行。代宮如今已經空虛，杜王后因病一概不管，而代國所來的女子兩死兩禁，餘下也只有我一人而已。
送行的人淒冷稀少，哀傷也難以表現。劉恆也因趕修陵寢而無暇來送。也許此事於他，遠沒有家國大事來的重要，畢竟那些危急的更多。
一道朱紅色的宮門將我們攔住，一路相送也只能在此處各自分別，緩緩關閉的門將喬秀晴與我們隔離，劃開了生死……
翌日我奏表請命，執意搬回聆清殿，遠離宮苑，劉恆初是不准，無奈我的執著，命多加幾個穩妥的人跟了，才准行。
又見盛夏時分，暖風熏然撲面，偶爾有幾朵荷花盛開在對岸，搖曳透過點點粉紅，灩漣池這邊陰涼，所以新荷才露尖尖，蜻蜓點水立於其上，於粼粼波紋中倒映景象，美妙如夢。
館陶很喜歡這裡，每日我和靈犀都帶她去迴廊上的涼亭散步。
像是被美景所吸引，她的小嘴總是呀呀叫著，含糊不清，邁蹬著小腳，掙紮著要起身。
我們呵呵樂著，萬般靜好，彷彿不曾發生一切不快。
「娘娘，代王的陵寢已經修得差不多了。」靈犀說的不經意，卻回頭看我。
我低頭，為館陶拽著褲腳，仔細掖在布襪裡，聲音平淡無波：「是麼？你怎麼知道？」
靈犀眼中含上些許羞澀，假意笑著逗弄嫖兒，卻不直面回答我的問題。
「是杜戰和你說的？」我已猜到，但不願說出。
「嗯！杜將軍說代王急著回來看，所以連夜趕工。」
我低頭不語，只是拉著嫖兒的小手晃來晃去，惹得她咯咯笑個不停。
「你與杜戰可是情投意合？若是那樣，我去求了代王，把你許了他。雖不能做個正室，也定不會低看了你。」我抬眉看她，面色平靜。
靈犀有些尷尬，無措的避開雙眼，眺望遠處的荷葉，極力壓住聲音說：「奴婢不曾有那樣的想法，還請娘娘以後莫提此事了。」
我疑惑的看著她，眉目之間明明對杜戰深有情意，一口回絕又是為何？見她面露難處，我也不願深問，只作不知其中委屈。
靈犀抱起館陶幽幽的說：「如今奴婢心裡只有娘娘和小主，其他的都不去做想。」
她的又一次強調愈發的說明了他們之間有些什麼，靈犀此時眼底的憂傷也是為他麼？我嘆了一聲。
有個牽掛的人真好，我卻不能如此。喬氏的死讓我認定了劉恆的薄涼寡情，唇亡齒寒的感覺，讓我漸漸的疏離於他。
我與他只能做嬪妃與親王，太深的情意負擔不起。
迴廊盡頭似乎有人在遠遠的招手，靈犀一步站起，興奮的說：「果然就回來了，那不是代王身邊的小桂子麼？娘娘，奴婢先去問問他有什麼事。」
她疾步跑到對岸，又旋即風一樣的跑回。
「娘娘，代王回宮了，一會就到聆清殿，說讓您先行準備呢！」她嘴角帶笑，彷彿期盼已久的人是她。
「準備什麼？就這樣罷！」我單手整整衣衫，只是端坐原處。
靈犀看我固執有些無奈，哄著我道：「娘娘美貌，自是不用準備什麼的，但這身妝扮迎駕似乎有些不合規矩，不若讓奴婢為娘娘收拾一下，也費不得什麼事。」
「不用了！」我依舊逗弄著懷中的館陶，頭也不抬。
此時劉恆已經帶人踏上迴廊，見已來不及，靈犀只得下跪奉迎。我漠漠站起，抱著館陶下拜。
他風塵僕僕，滿面倦意，將我攙扶起身，笑道：「拘這些禮做什麼，仔細跌了館陶。」他接手將館陶抱在懷裡，柔聲說：「來，叫聲父王，父，王。來來來，叫，父王。」
靈犀見狀笑出聲來，我回頭看她，她立刻斂住笑意，垂首站立。
劉恆抬眼看我，又對館陶說：「那是你母妃，來，館陶叫母妃。」館陶不懂他在說什麼，只是覺得他的神情有趣，咯咯的笑起來。
我上前接手，抱過館陶：「她還小，說不得話。」轉手交給靈犀，靈犀抱起館陶先行走回聆清殿。
劉恆看向粼粼水面，輕聲問：「你近來，近來好麼？」
「回代王，還好。聆清殿這裡清靜，事情也少了許多。」我答的柔和。
相敬如賓，如賓客般客氣，我們此時做的完美。
他看我冰冷對待，眼底掠過一絲驚惶，似乎是害怕與急切，他攥住我的手：「你在生本王的氣麼？怪本王館陶滿月時不曾回來？」
我搖搖頭，「回代王，嬪妾不曾生氣。」眼底仍是冷意。
劉恆不再說話，只是狠狠將我肩膀扳過，拉入懷中，下頜抵在我的頸窩，悲愴的聲音幽幽隨水聲送至耳中：「不要不理本王，本王現在只有你一人。」蒼涼的語氣，讓人莫名的心酸。
只有一人，我笑的慘然。我又何嘗不是？
許久，我伸手環上他的頸項，熱淚隨心而落。
愛麼，不能為他捨生，不愛麼，心中總有介意。千帆過盡，我卻仍看不見心。
黯夜，劉恆不曾離開，坐在床榻上圍住我，讓我坐在他的懷中，館陶則抱在我胸前，他於我背後一同逗弄著她粉嫩的小臉。迷濛的夜色中，他也喃喃的跟我講修造陵寢的辛苦艱難。我仔細的傾聽，適時的微笑。
「若是順利，今年年底就可以進兵操練，只是目前有些困難仍未解決。」他的心事沉重，呼吸也短促粗重。
「可是籌集財物困難？」我有些明了問。
用兵操練，開銷頗巨，後宮所獻寶物早已花空，國庫雖有卻不能擅動。他愁的也必是還可以從哪裡籌集一些錢財。
他用粗砬的胡碴廝磨磨著我的頭頂，低低笑道：「嗯！還是你聰明。」
「宮中已經節儉至極，再擠也未必能省出多少。宮外的世家官宦倒是個個有錢，卻哭窮不肯多出半分。」劉恆長嘆。
我斟酌半晌，「說到籌款，咱也要有個籌款的法子，只是嬪妾的主意有些違背良心。」
「不如說來看看。」他的眼睛閃現著光亮。
「代王不如還找那些匈奴人扮作匪盜，挑上兩家最富裕的，肆意搶劫他們的財物。危及到自身，世家官宦必然心驚，拚命了將府中財物轉移到城外，然後代王再派人傳出旨意說是國家徵用，許以小息。試想哪裡有比國庫更加防守嚴密的？更何況還有利息，他們必然會踴躍將物品存入國庫。」
劉恆撲哧一聲笑出來，手指點上我的鼻尖：「你的主意是好，只是缺德些。」
我嗲怪：「代王若是笑嬪妾，今後再也不給代王出主意了。
「本王哪敢？只是說了玩笑罷了。明日本王帶你去上朝如何？」他的語氣中頗有讚賞之意。
「罷了！嬪妾在上次已經領會了朝堂厲害。不敢再去。」我搖擺著手婉拒。
他拉起我手說，肅意斂笑說：「說起上次，全是本王考慮欠周全。你以後只坐在屏風後面，不必露面即可。本王覺得你是棟樑之材，應該參與朝政。」
「女子身處後宮，不得干政，此乃高祖訓，代王不怕再被參奏麼？」我故作擔憂的問。
「不怕，本王要的就是能幹的嬪妃，一位能與本王共同協商大事的女人。」他的目光堅定，帶著鼓勵。
「罷了！現在館陶離不開我，還是算了。等館陶大了，代王還不嫌棄嬪妾齒落髮白時，嬪妾再去陪同代王協商家國大事如何？」我淡淡恬笑。
他雙手摟過我，語意疼惜：「終於看見你笑了。」
我不語，將頭埋在他頸項處，一動不動，笑容慢慢冷了下去。