錦墨已經慢慢好轉了，對此功不可沒的就是還在剛剛呀呀學語的武兒。
「姨良抱抱，姨良抱抱。」他總喜歡拍著小手，口齒不清的喚著錦墨，逗得我們呵呵大笑。
文帝二年的秋日很美，我淡淡的笑著，看著眼前恢復往日紅潤的錦墨。她已經不怕隨身跟著的黑衣內侍，甚至偶爾還可以見見劉恆。
劉恆曾經拿我們的容貌比較，似笑非笑的說，若是不知內情的必然認為我們是親姐妹，不過仔細一看，錦墨更嬌柔些，聞言我一驚，隨後心悸的笑著。
我認真打量著眼前懷抱武兒的錦墨。
瓷白的膚色，細膩滑嫩，眉眼之間也不如往年的粗重，顧盼之下，溫婉的如春天一抹暖色，讓人的心也跟著顫了起來。
那一雙盈盈秋水是歷經風霜的我所沒有的，原本經常浮起的脈脈嬌楚也被三個孩子磨光了。我心底有些異樣，但仍笑著。
翩翩的黃葉，撒落在她的身上，我伸手，將那黃葉輕輕拂去，半眯闔雙眸，看看遙遠的昊日，劉恆該下朝了。
錦墨仍低頭逗弄著武兒，笑聲從她們那傳來，帶著軟綿的愜意，讓我也不禁彎起嘴角。如何看這一切，都是那麼的美好。我有些滿足，若是這樣天長地久的閒暇下來，我也是甘願的。
「娘娘，聖上來了。」靈犀站在身邊，翹著嘴角輕聲喚我，現在的她已是未央宮最高的女官，卻也是最為小心翼翼的女官。
玄黑的朝服，袖口領口皆是金色的蟠龍。蘊雅風儀的他，帶著笑意慢步走到我的身邊，我起身，錦墨也隨之。
「皇上萬福。」我施禮，錦墨則俯身大拜。
劉恆將我攙起，帶著笑意問：「今日武兒可乖麼？」
我仰起臉，笑的婉柔，「武兒乖呢，只是苦了錦墨。」
劉恆順著我的話語撇了一眼我身後的嬌人兒，頜了頜首，笑了笑：「辛苦錦墨姑娘了。」
錦墨似乎還有些害怕和羞怯，躲閃的白皙小臉霎時霞飛雙頰。
我回頭定定的看她，帶著笑意道：「若只是辛苦倒還罷了，只是這樣怕也耽誤了妹妹。」
錦墨聞言神情有些微變，紅色慢慢退卻，還回了白色。
劉恆似乎無意討論這些，只是抬手為我抿了抿鬢髮，又將有些歪斜的簪子扶正，蹙著眉說：「朕知道朕的皇后節儉，但好歹也要有些臉面，代宮的那套還是慢慢來，否則人家會說朕苟責了後宮！」
低頭撫平他身前的微微褶皺，不理會他的怒意。
劉恆低聲的笑著：「若是認錯也不必如此，難道是想對朕的衣裳說麼？」
那聲音很低，我聽不真切，只能將耳貼近，卻不期然在扭頭時碰見了他的唇。
腮畔有些熱辣，我抬起頭，與他四目相顧，因做不來扭捏羞怯的神態，只能如此。這樣已經心漾又何必故作那般。
劉恆將我的手放在懷中，朗聲笑著，語聲低沉：「還是朕的皇后漂亮，別人總是羞答答的，皇后總是瞪大了雙眼看著人的。」
我攀著他的衣襟，笑的得意：「皇上必是愛嚶嚀美人的，所以今晚臣妾也不敢強留，不如去王美人那，她柔嫩得能擰出水來呢！」
「水麼？朕都是沒看出來，酸朕倒是聞到了。既然都來了，那朕就不走了，總要聞夠這酸味兒才走。」說罷劉恆一把攬住我的腰肢，大笑著將我打橫江我抱起，我低呼一聲，雙手環繞他的頸項。
微微有些掙扎：「皇上，這樣不妥，還是放臣妾下來吧，如果被別人議論，皇上的盛名會被污損。」
劉恆促狹的笑著：「朕都當了一天的好皇帝了，現在就當回昏庸的皇帝吧，更何況，寵幸的是朕的皇后。如果是妃子麼，還會被臣官諫言是禍水誤國，是皇后的話，人家只會說是伉儷情深。」
狡辯不過他，索性隨他去吧，強探出頭，偷偷看著錦墨，手裡懷抱著武兒，楚楚可憐的她，佇立原地，眼眸中一絲豔羨一絲企盼。
也許我也該為二十三歲的錦墨打算一些了，我欠她的實在太多。
這一夜是纏綿的，微涼的風吹揚了青絲，輕柔的似劉恆的雙手。我側臥著，劉恆從後環住我的腰，飛起的發梢擾弄他的臉龐，他有些難耐，又開始啃咬我的後背，那酥麻讓我沉沉渺渺的嘆出聲來，劉恆孑然停止，笑問道：「不喜歡？」
我有些曬然，強驅趕剛剛升起的潮熱，「不是，而是臣妾有些事情想和皇上說。」
劉恆支起右臂，左手繞轉著我的頭髮，笑著說：「那就說來聽聽。」
我回身，在下仰看俯身的他，尋思著詞語。
「臣妾想給錦墨表妹尋個人家，不然獨自在宮中孤苦無靠，芳華易逝。臣妾已經有三個孩子陪伴生活安逸，她呢，難道要待在宮裡一輩子麼？」說罷，又嘆息了一聲。
劉恆沉吟著，繞轉的手指加快了動作，「那你想給她尋個什麼樣的人家？」
這問題也為難住了我，心裡的苦澀也多是因為滋味難辨，錦墨的失節是宮中人人皆知的事情，皇后在登基大典的癲狂也是傳的遠近聞名。這樣一來哪個達官世閥家的少年肯冒著被諷嘲的危險再來求娶呢？
我愁垂了眼目，盯著劉恆的寬闊臂膀發怔。
「如果賞錦墨個郡主稱謂也許會解決此事。」劉恆金口一開，卻是解決的良方。
如果錦墨封了郡主，顯貴了身份，就另當別論了。畢竟再嘲笑也擋不住所帶來的榮華，定是有人肯的，只是這樣得來的夫君可會貼心？
我仍有些猶疑，劉恆卻洞悉了我的想法，兩相沉默後，他打破了窒人的靜，說道：「下個月有些諸國的世家子弟進宮求封，朕安排一下，你和錦墨在後面相看一下，若有中意的，朕再賜婚。」
這已經是天大的恩惠了，如果再不成事，也只能認命了。
低頭長嘆，錦墨阿錦墨，姐姐也只能做到這裡了，雖不是萬人之上，至少也是風華才俊了。
錦墨一聲不吭的隨我漫步上林苑。
我輕聲地問：「為什麼不願意？」
她咬著下唇，搖著頭，卻不肯多說一二。那陰影還是梗在她心中，卑微了自己，矮了下去。
錦墨不說，我卻知道。
信步走入韶華盛極的秋色中，我張望天邊的那抹流麗的火霞，空氣中乾乾的枯葉味道讓人有些惆悵，再燦爛的美最終也是如此長眠。
斂緊了眉目，無波無瀾。只長舒一口氣，和藹的笑對錦墨，伸手給她看。
剛剛折下的花朵映襯著素手纖纖。
那是一朵枯萎的木芙蓉，黑卷的花邊，乾喇喇的支撐著，芯已經零落，只剩下空晃晃的梗，刺紮在我的指縫中。一陣風兒吹過，花瓣隨風散揚開，蕩搖著無蹤無影。
她顫了一下，眼中有些恐懼。
錦墨是聰明的，或許她已經明白我的意思。
再美好的花兒也有凋謝的時候，當最美的花期被錯過，還會有人憐惜麼？
我與錦墨的目光遙遙相觸，她漆黑的眼底有著我樂見的頓悟。
錦墨走上前拉起我的袍袖，輕輕地搖擺著，溫恬可人，就像當年的那個錦墨，開朗單純。
我伸手撫摸她的細滑的面頰，「我的錦墨這樣漂亮，定是個宜家宜室的好妻子，誰有福氣娶了去，必是和美之事。」
錦墨羞低了臉龐，緊張的神情也有些緩解。
我盯著錦墨的小臉，心中有一絲絲慟，不管如何我也一定要為她謀取幸福，哪怕陪上諸多。
這事一拖就過了半年，不是我不得力，而是北部的匈奴又起了爭端。
那個曾經寫書信逗弄過高後呂氏①的冒頓單于再次犯境。
先是小升滋擾，隨後大舉進犯北疆，來勢洶猛不可抵擋。
此行撕破了往日和親的溫和，殺的烽煙四起，大批的邊民湧入邊境，卻躲不過隨後而至的凶神惡煞。
朝中周勃病重，注重文治的大漢竟派不出一個得力的大將。
眼看著如沙暴般的匈奴騎兵，鐵蹄卷踏關中山河。
一座座城池的失守，一次次的深夜飛馬急報。
無論是奮力拚死的將士們還是深夜不睡的劉恆，都已經支持不了多久。
血海屍山是我的噩夢，更是以德治天下劉恆的噩夢。
還要和親麼？還有用麼？
朝中宗親個個面面相覷，生怕和親之事再落到自己家頭上。
冀中已破，入侵的匈奴旋即就會來到眼前。
我深夜陪劉恆同坐，卻心冷如水。
漫漫的長夜，冷得讓人咬緊了牙關。
如果說當年逼退齊王是僥倖，此次將是一場劫難。
面前的竹簡奏章上滿是求饒的詞語，那是群臣給撰寫的告單于書。
劉恆還在頭痛，卑膝與直立只是一個動作，卻牽連著邊關的百姓。
修羅屠場還是繁華邊塞只是他輕輕地兩個字而已。
起兵。
多麼容易的兩個字，劉恆卻已經想了兩天。
杜戰為什麼不請命？我也曾想問過這個問題，只是看見劉恆不放心的眼神我就猜出了究竟。
杜戰雖然駐防代國有功，卻未曾帶過大批的人馬，經驗之上仍是欠缺。
匈奴領兵的是右賢王，廝殺戰場多年，且年老奸猾，對排兵佈陣頗有算計，大漢於他交鋒沒有勝過，因此更加凶險，如果放杜戰獨去，未必有勝算。
所以就算他請命，劉恆仍是不放心。
我低頭沉吟良久，接過靈犀端上的茶杯，那是一杯極苦的苦茶，卻是支撐劉恆度過這幾天的唯一食糧。
「皇上再喝些吧。」我輕拍他的後背，將杯子放在桌磯上。
「你說，還能派誰？他連高後都敢嘲諷，朕還能派誰？」劉恆大聲罵道，揚手將茶杯摔破。
我揮退急忙上來的靈犀，輕輕蹲下，一片一片撿起碎裂的杯子。
劉恆的焦慮沒有驚嚇了我，我知道他沒有言過其詞。
當年隨高祖征戰南北的老臣們都一一故去，當他們還在壯年時，冒頓就曾經羞辱過大漢，可是眾多功臣衡量下來仍是不能貿然起兵。如果當年不能，今日再無兵無將次事更是難為。
「啟稟聖上，灌嬰大人求見。」殿外站的內侍躬身站立著。
灌嬰，當年那個曾與齊王攜手的灌嬰，現在已經坐上了丞相之職。
當年還是商販的他在秦二世二年,參加高祖軍，以驍勇著稱。攻過塞王司馬欣，圍過雍王章邯，楚漢彭城之戰，更被劉邦選為騎兵將領。此後，率領騎兵,參加破魏；接著出擊楚軍側後,絕其糧道；繼又跟隨韓信攻佔齊地，復深入楚地，迭克城邑，攻下彭城；參加垓下決戰,窮追楚軍,攻取江淮數郡。高祖六年,受封潁陰侯。
齊王兵退後被劉恆挽留，升為太尉，掌管為數不多的騎兵。今日前來，可是有要報名的意思？
果然不出我所料，我眼前的這個花白鬍鬚的老將軍，顫巍巍的跪倒在地，他誠意懇懇，願意捨身去平匈奴。
劉恆蹙緊的眉毛還是沒有打開，畢竟年事已高，此去是否能活著回還尚且不知。
婉拒的話還沒出口，灌嬰已經說了出來：「聖上仁德人盡皆知，老臣不能看天下蒼生蒙難，所以請行，望聖上答應老臣。」
能站出來已是不易，能說出這一番話更是值得褒獎。
劉恆的仁德在此時為灌嬰話所激，一道聖旨直傳京城。
灌嬰老將軍主動請戰，封為平北元帥，手持虎符，統領三軍。杜戰將軍認先鋒將軍，隨軍平叛。凡參加平叛諸位將士均晉爵三等，安置家室重金。「
杜戰走的那天，靈犀摔落了手中的茶杯。
遠遠的聽著角號齊鳴，卻不肯隨我登上高高的城牆送別三軍將士。
這是文帝三年的春，和去年的秋一樣暖意融融。
①高祖死後，呂氏臨朝聽政，冒頓欺母寡帝少，修書給呂雉，「孤僨之君，生於沮澤之中，長於平野牛馬之域，數至邊境，願遊中國。陛下獨立，孤僨獨居。兩主不樂，無以自虞，願以所有，易其所無」翻譯過來就是，你死了丈夫，我死了妻子，既然兩個人都不快樂，何不在一起生活？這是大大的羞辱了當時的太后，但因匈奴強大，呂雉不能動手，只能回信說「單于不忘敝邑，賜之以書，敝邑恐懼，退日自圖，年老氣衰，發齒墮落，行步失度。單于過聽，不足以自淤，敝邑無罪，宜在見赦竊有御車二乘，馬二駟，以奉常駕。」即：收到了單于的信，我很有些憂慮，年紀打了，發齒也脫落了，行動更是不便。不如送過去兩輛御車和馬兒陪伴侍奉著你吧。呂雉不亢不卑的回答甚得冒頓的敬佩，於是再次命人賠禮認錯。但這仍是漢朝的恥辱，被後世所痛恨。